在下文中，我將證明有一種可以解釋夢的心理學(xué)方法。此種心理學(xué)方法將揭示，每一個夢都是一個具有重要意義的精神結(jié)構(gòu)，與做夢者在清醒狀態(tài)下的精神活動有特定的聯(lián)系。我還將竭力闡明夢的錯綜復(fù)雜的過程，并且根據(jù)這些過程來推斷引發(fā)夢的精神力量的性質(zhì)。夢正是這些精神力量相互沖突或協(xié)作的結(jié)果。我的研究只需達到以上目的，此后我便不會繼續(xù)，因為再向前一步將涉及更加復(fù)雜的問題，而解決這些問題必須借助于另一類材料。

首先我將簡要介紹前人圍繞該課題提出的觀點，以及當(dāng)代科學(xué)界對該課題的研究現(xiàn)狀，因為在論述的過程中，我將很少有機會再談到這些。人類對夢的研究已經(jīng)歷經(jīng)千年，但在對夢的科學(xué)理解方面進展寥寥——前人已經(jīng)普遍承認(rèn)了這一事實，所以似乎沒必要引用任何人的觀點。本書的參考文獻提供了很多引人深思的觀察結(jié)果和有趣的材料，不過都很少或者完全沒有涉及夢的本質(zhì)或釋夢的方法。而未接受過專業(yè)教育的人對這方面的了解自然更少。

史前時代的原始人類對夢的看法，影響了他們對宇宙和靈魂的看法，這些都是極具吸引力的主題，但我在此不愿贅述。我推薦讀者們閱讀約翰?盧布克（John Lubbock）爵士、赫伯特?斯賓塞（Herbert Spencer）、泰勒（E. B. Tylor）等人的著作。我只補充說一點，唯有在我們完成釋夢工作后，方可充分理解這些問題和推測。

回顧歷史，古典時期盛行的對夢的評價似乎正是以原始時期人類對夢的看法為基礎(chǔ)的。他們深信，夢與他們信奉的超自然世界有關(guān)聯(lián)，夢是諸神和魔鬼帶來的啟示。他們似乎認(rèn)為夢對于做夢者一定有某種目的，也就是夢通常預(yù)示未來。夢內(nèi)容本身以及夢內(nèi)容給做夢者留下的印象光怪陸離，所以人們對夢的看法很難一致，并且根據(jù)其價值和可信度對夢做出多種解讀。古代哲學(xué)家對夢的價值的評價，自然取決于其個人對待預(yù)言的態(tài)度。

亞里士多德在其兩部作品中都提到夢，并且將夢視為心理學(xué)研究的對象。我們從其作品中得知，夢并非來自神靈，并非來自神而是來自魔。因為自然就是邪惡的，不是神圣的。也就是說，夢不是超自然現(xiàn)象，它遵循人類靈魂的運行法則，盡管人類靈魂與神圣有著密切聯(lián)系。夢被定義為睡眠者的精神活動。亞里士多德已認(rèn)識到夢的一些特征，比如他發(fā)現(xiàn)睡眠時感知到的一些微弱感覺會在夢中引起強烈的感覺（“當(dāng)一個人的身體某個部位略有些熱，他可能夢見自己走入了烈火之中，灼熱難耐”）。他由此推斷，夢可以將平日不易察覺的身體變化作為病兆傳達給醫(yī)生。

如前文所述，亞里士多德之前的古代作者并不將夢看成夢中心靈的產(chǎn)物，而認(rèn)為夢來自于神靈。自古以來，兩種截然相反的觀點影響著每個時期人們對夢的解讀。古人將夢分為兩類，一類是真實、有價值的夢，它向做夢者發(fā)出警告或是預(yù)示未來；另一類則是空洞、有欺騙性、毫無價值的夢，其目的在于誤導(dǎo)做夢者或者使做夢者走向毀滅。

格魯佩（Gruppe）曾提到這種分類，他引用了麥克羅比烏斯（Macrobius）和阿爾特米多魯斯（Artemidorus）的一段文字：“當(dāng)時夢被分為兩類。一類被認(rèn)為只受現(xiàn)在（或過去）的影響，對于未來無足輕重。這一類包括失眠（直接再現(xiàn)某個既有觀念或其對立面，比如饑餓感或飽腹感）；也包括幻象（虛構(gòu)出幻影，比如噩夢或夢魘）。另一類正相反，被認(rèn)為對于未來起到?jīng)Q定性的影響，這一類包括：（1）得到直接預(yù)言的夢；（2）預(yù)示未來事件的夢；（3）有待解釋的象征夢。這一理論持續(xù)了幾個世紀(jì)之久。”

與這種對夢的不同看法密切相關(guān)的便是“夢的解釋”問題。人們通常都期望從夢中得出某種重要結(jié)論，然而并非每個夢都能直接得到解釋，而且也無法確定某個難解的夢是否預(yù)示著某個事件的發(fā)生。所以人們不斷地努力，試圖對晦澀的夢以某種淺顯而有意義的方式進行解讀。古代的后期，達爾迪斯（Daldis）的阿特米多魯斯被視為最權(quán)威的釋夢者，他內(nèi)容廣泛的著作足以彌補因同類著作失傳而造成的損失。在科學(xué)出現(xiàn)之前，古人對夢的理解自然與他們對宇宙的總體理解完全一致，這種理解使他們將僅在精神領(lǐng)域才具有真實性的事物作為事實投射到外部世界中。這可以解釋早晨醒后留存于記憶中的對夢的總體印象：因為此時記憶中的夢，與其他精神內(nèi)容相比，就像是來自另一個世界的事物。假如有人認(rèn)為如今已經(jīng)沒有人支持夢的超自然起源理論，那就大錯特錯了。只要一度處于統(tǒng)治地位的超自然領(lǐng)域沒有被科學(xué)解釋完全征服，虔誠而信奉神秘主義的學(xué)者們就有充分的理由緊握住這個領(lǐng)域的殘余。此外，我們還會經(jīng)常看到一些理性之人，他們很少有不切實際的想法，卻用夢難以解釋的性質(zhì)來支持他們對超人類力量的存在和協(xié)作的宗教信仰。一些哲學(xué)流派，比如謝林派，認(rèn)為夢是真實的，這顯然反映了古代普遍認(rèn)同的夢的神圣性質(zhì)。對于夢的預(yù)兆性質(zhì)或者說其預(yù)示未來的性質(zhì)，仍存在爭議。原因是，無論科學(xué)思想家們多么強烈地感覺必須摒棄這種迷信學(xué)說，多么努力地想用心理學(xué)解決累積的歷史問題，最后總會感到力不從心。

要寫一部夢的科學(xué)研究史極其困難。不管這一研究在某些方面具有多大的價值，我們并不能看到某一方向上的真正進展。研究者展開進一步探索的可靠基礎(chǔ)仍未建立起來。面對相同的問題，每一位新作者都得從頭開始研究。如果按時間順序總結(jié)各位作者有關(guān)夢的觀點，那我就不能綜合描述這方面的知識現(xiàn)狀了。因此，我決定按照主題來進行闡述，而非按照作者的方式，在試圖解決有關(guān)夢的各個問題時，我將引用文獻中的相關(guān)資料。

因為夢的文獻非常分散，又與其它學(xué)科的文獻相互交織，所以我未能掌握所有文獻。因此，只要我的論述沒有遺漏基本事實和重要觀點，若有任何不足之處，敬請讀者多多包涵。

之前，大多數(shù)作者還一直傾向于將睡眠和夢放在一起研究，他們通常還會研究一些涉及病理學(xué)的類似情況，以及一些與夢類似的現(xiàn)象，比如幻覺、幻視。然而，近期著作則出現(xiàn)了局限于某一主題的傾向，甚至把夢的某個問題單獨作為研究主題。在這種變化中，我看到了作者們在傳達一種越來越強的信念：對待這類晦澀的問題，只能通過一系列詳盡的研究才能找到答案，達成一致結(jié)論。我在本書中展開的正是這樣一種具有心理學(xué)性質(zhì)的詳盡研究。我?guī)缀鯖]有討論睡眠問題，因為睡眠本質(zhì)上屬于生理學(xué)領(lǐng)域，盡管精神裝置的功能變化與睡眠狀態(tài)有關(guān)。因此，本書未討論關(guān)于睡眠的文獻。

對夢現(xiàn)象的科學(xué)研究，將圍繞以下問題展開。當(dāng)然，這些問題或多或少地會有重疊之處。