孫玉宸起身輕輕抱拳：“道長醒了，昨天小可未經道長同意，就擅自將您搬動到了客店，又開了發汗的藥物，道長不要見罪，可覺得大安了？”
今天再看老道士神采風度，跟躺在大街上那個叫花子似得人截然不同，滿臉慈悲、一副長長的胡須也顯得仙風道骨，道士左右看看身上干凈的衣服，又瞥了瞥床頭樹著的自己那根木頭棍子，哈哈大笑起來：“福生無量天尊！公子不必過謙，貧道昨個兒跟老友多喝了幾杯，不想醉倒街頭，幸虧公子古道熱腸、仗義救助，貧道感謝之至！！有禮了！”說著在床上打稽首點頭道謝。
孫玉宸也很高興，畢竟自己救了條性命嘛，趕緊招呼孫安起床，端來早餐。四碟小菜，一鍋米粥。老道士笑吟吟說：“公子既然要做好人，就要做到底嘛，這種飲食，貧道可不想吃，這位小哥，換大碗酒，來兩只燒鴨子、臘鵝都好嘛！”
孫安一聽，把昨天不高興的心事又提起來了：這道士，救了他的命，還他娘挑三揀四的！呸！以為自己真是活神仙啦！孫玉宸聽完笑了：“道長是仙長，法力高強之人，風寒剛好就吃酒，這……孫安，你去準備吧！”
孫安偷著瞪了一眼老道，匆匆去了。不大一會兒，提溜回來一大包熟食，肥雞、醬鴨、燒魚、臘肉慢慢擺了一大桌，懷里還抱著一壇女兒紅。老道士頓時兩眼冒光，自己仿佛主人似得招呼孫玉宸、孫安坐下，也不用筷子，伸手先掰了一條肥膩的雞腿，上前就是一口，放下雞腿，端起酒碗，咕嚕嚕，一碗酒一口氣干了！
孫玉宸越發覺得這道士有趣兒，也不阻攔他，跟孫安陪著道士，酒過三巡菜過五味，道士一個人吃了一只肥雞、半只鴨子，又喝了多半壇酒，這才打著嗝，停了手，隨便找了塊抹布擦擦手，摸著胡子問：“痛快！真是痛快！剛才莽撞了，公子贖罪，不知道公子來自何方，要去哪里？怎么想起來走淮安府嘍？”
孫玉宸漱了口，剛要說話，孫安端著水盆搶著說：“我們公子是杭州府人，因家中敗落，要去京都趕考，走到半路沒錢了吃飯了，這不在淮安府投親攢點盤纏錢，就遇上道爺您老人家了。”孫玉宸有些疑惑的看著孫安，霎時明白了他的說法：不想再跟道士打咧咧，趕緊吃完飯走人，反正大家都不是有錢人。
道士聽了眉毛一挑，捋須大笑：“真是人生何處不相逢！貧道本來想去安徽亳州太清宮進香，參拜我三清祖師，今日遇到公子相救，也是天作緣分！正好見公子才華橫溢又忠厚有禮，想多請教請教，這么著，貧道陪公子走一段，再去亳州不遲。”
孫安一聽，心里不滿，陪笑道：“您老人家還是該去亳州就去亳州，別為了我們主仆的事，耽誤了給三清爺爺燒香的大事，再者說，萍水相逢，我們本就在客中，食物不豐，沿途這一路，萬一再遇上點什么別的事，或者吃不上飯嘍，豈不是慢待了您老人家？”
“孫安，別胡說！趕緊去忙活吧，既然道長有意陪著走一段，咱們再阻擋就顯得小氣了，今天再休息一天，明天一早，一塊啟程。”說完瞪了孫安一眼。
這道士仿佛看不見倆人在擠眉弄眼，只顧喝酒，等孫安怏怏不樂的出去，才對孫玉宸說：“公子準備走水路還是旱路啊？要是走水路，可先雇船，現而今運河不通，兩岸皆有匪盜，走旱路，更是艱難，我這腿腳不便，可有車馬？”孫玉宸一一說明，才問：“道長仙鄉何處？自何處來？在哪處洞府修煉？不知道長道號是……”
“呵呵呵呵，貧道從來處來，天下九州任我遨游，不在三山五岳住，不歸八洞神仙管，道號無塵子，公子不必多問，就叫我老道士罷了。”倆人吃喝一陣，等到中午，這老頭又睡了一個大大的午覺，直到晚間上燈，醒來又要酒要菜，可把孫安氣壞了，心里暗罵：娘的，這不是撿來一個老太爺嘛！于是跟孫公子商量著要攆他走，孫玉宸當然不愿意。吃完晚飯，道士拉著孫玉宸在院子里遛彎，聊起了江湖往事，孫玉宸本貴介公子，細細聽老道講述，竟發覺道士對幾十年間江湖各路門派幫派一清二楚，誰家傳了多少代，誰家的掌門是誰、誰家有絕世功夫、誰家跟官府有舊、誰家的有好兵器等等。孫公子哪里聽過這些，越聽越覺得有趣兒，那一樁樁件件的奇聞軼事，比聽評彈和說書的段子還震撼人心的多，一時間聽得他如癡如醉，忘了時辰。
后來，道士見他樂意聽，又聊起了道家故事和子平相面測字一事，談的是津津有味、聽得是意弛神往。孫公子這才知道，這老道士，胸有成竹、腹存乾坤，可不是一般人。
“道長，既然如此精通子平之術，請給小可算一算此次遠行吉兇如何？”見孫玉宸誠懇，道士笑道：“公子既然有慈母求簽，何必由貧道再算？”
“啊？！”孫玉宸大驚失色，母親給他那張簽條，被他秘藏起來了，這道士怎么會看見？難道他會穿墻不成？“道長真是活神仙！小可臨出門前，家母確實給了一張簽字，只是意思太深奧，想了半天猜不透，還請道長指點迷津！”
說著，從懷里掏出那張寫著詩句的紙條遞給道士。道士隨便看了一眼，遞換給孫玉宸，笑道：“公子的令堂是不是為此憂慮？是。小可也讀過幾本書，只是這首詩，實在想不起是哪位先賢寫的了，這詩意也難解的很。所以才請道長指點迷津。”
道士慢慢踱了幾步，有些意味深長：“什么神仙？這世上神仙是沒有的。要是有，我還能在這淮安偶然風寒，遇到公子搭救？這是隋朝尹式的詩，原名是：別宋常侍，一首送別故友遠行的詩作而已，沒有什么，令堂多慮了。”
“哦，那……其中還有別的深意嗎？”
“嗯，深意？說到尹式，乃隋代河間人。博學能詩，少有令問。仁壽中，任漢王楊諒記室，王甚重之。仁壽四年，文帝死，楊諒起兵反對楊廣失敗，尹式自殺。其族人正卿、彥卿俱有俊才，名顯于世。算是個失意的文才，只是福運不隆，倒是隋煬帝楊廣，史書中對這位天子多有誤解，其實不論他末年所為，就是修了這條貫通南北，流傳千年而還在造福庶民的大運河，也算功過相抵嘍，后代大唐帝王們，不也是跟他有親戚？不過是王朝流轉抹黑前代的權術而已。所謂紂之不善，莫如是之甚也！
據此詩看來，公子前途漫漫，還有幾番奇遇，有道是天道茫茫、圣人難知，望公子敬身修德、格物致知，多多謹慎小心，敬天命、盡人事則可保無虞。亂講一些佛道因果，對于公子，豈不是昏茫茫不知所措，徒亂人意？”
孫玉宸聽道士之言，悚然心驚！這番話，直入他的內心最深處，說中了他的軟肋！！自己正好有些對前途渺茫，身上又背著朝廷抓捕，怎么道士全都知道了似得？！這道士，讓他突然覺得有些可怕……
月明星稀，微微的晚春風氣掛著些花香，輕輕拂面而來，讓人頓時輕松了不少。
老道士還是笑瞇瞇看著孫公子，淡然說到：“公子勿驚，咱們只是閑聊嘛。貧道著實喜歡公子的風度神采，才多說了幾句，不過，貧道一心樸誠，公子卻有所保留，所以被貧道的話語說中了心事而已，你我二人相識便是緣分，按我教說法，這就是‘數’，就是佛家說的‘緣’，既然有緣相見，公子又仗義搭救，貧道行走江湖多年，豈能坐視不理？公子且安心休息，貧道少不得陪你走上一程。”說完打了個稽首，回房睡了。
起初孫玉宸覺得道士故弄玄虛，可一席藏頭露尾的話聽完，卻讓他對老道士真心敬佩起來，看著他道家打扮，可言語中又儒、釋的涵義都在其中，這道士，太不尋常嘍。
第二天啟程，孫安不情不愿趕車，孫公子和老道士在車上倆人卻聊得熱火朝天，腹有詩書的孫公子無論聊起什么經史子集文章典故，這道士都能對答如流，還講述一些自己的看法，一會兒談禪、一會兒說道、一會兒聊江湖往事，一會兒說前代帝王，不大會兒，連坐在前頭的孫安也聽得津津有味。
走走停停，孫玉宸發現，順著運河兩岸走，果然不太平，車馬一路走來，或是打尖兒、或是下車吃飯喝茶，道路上、運河里，不時有各色人等，或者穿著破爛、或者衣著光鮮、或者是彪形大漢武士帶刀、或是茶攤路邊做小買賣賊眉鼠眼的商人，都不時盯著自己這倆華麗的馬車細看。
每到此時，老道總要把那根從不離身的木棒子伸出窗戶，梆梆梆在車窗外頭敲上幾聲，可煞作怪！那些人方才還虎視眈眈不懷好意的目光，頓時變成了溫順的綿羊，有的在河里船上還抱拳拱手，更多的是雙手在胸前、前額上比劃著什么奇怪的動作。
這道士也不含糊客氣，每到一處住所，都半個主子似得大喊大叫的吩咐孫安跑前跑后，要酒要肉，每日三餐，都大口喝酒大塊吃肉，胃口好得跟棒小伙子一般，吃完就往床上一躺，睡得昏天黑地，銀子自然是孫玉宸支出。
有時到了名勝古跡，還拉著孫玉宸一起登高望遠、游覽勝地，完全不拿自己當外人。這可把孫安快氣瘋了。整天想怎么作弄這不長眼的道士一番，又埋怨小主人不懂事：逃難之中，誰知道這道士是何方神圣，哪路賊王？！萬一是個壞人，把他倆宰了，倆人還幫著人家數錢呢！因此十分不樂，老頭道士看在眼里，卻并不在意，只是每日聊天、走路、喝酒吃肉，游山玩水。
這一路，就進了山東地面。
大運河到了山東，就比江蘇那邊好一些，畢竟一百多年前乾隆爺六下江南，山東這段修的比較堅固，又沒有經過很大的災荒，所以，孫玉宸準備走水路，誰知老道聽了，卻勸孫玉宸還是走旱路，這里離直隸省不遠了，過了山東德州，就算進了直隸，又不趕時間，還是走旱路穩妥些。
這一日剛到棗莊，老道又嚷嚷著吃肉喝酒，等找了家客店，三人入住，擺上酒宴吃完了，第二天起來要啟程，老道卻說：“孫安小哥，找些酒肉來。吃完再走吧。”
等擺了酒席，老道卻不似原先那樣吃喝，只淺嘗輒止，孫玉宸覺得奇怪，正要開口問，道士說：“孫公子，送君千里終須一別，這些時日，貧道陪伴公子游歷，自己也跟公子學了不少典籍文章，但貧道還有些俗事要料理，這樣，今天就算貧道為公子踐行，祝公子主仆一路平安。”說著，道士跟孫玉宸、孫安碰了杯，也不管那倆人目瞪口呆，自己飲了。
這些日子孫玉宸正跟老道相處的親密，又驅逐了路途寂寞，一聽老道要走，大為不忍，頓時有些難過：“道長何出此言？你我雖萍水相逢，但相處有日，小可不忍心跟道長離別，何不一起再走一程，到了直隸省分別不遲？或者道長跟小可一起入京，游覽一下神都風采暢游一番，也好。”
老道笑吟吟說：“這一路就走的夠遠了，公子不必憂傷。呵呵呵，莫愁前路無知己，天下誰人不識君！這一路多虧公子和孫小哥照料，貧道也很久沒有這么高興了。臨別之際，沒有什么相贈，上次公子讓我推一推吉兇禍福，貧道只暗暗推算了，只是請公子記住那日在淮安府你我聊的，入京之后，敬天命、盡人事，修身養德，不到兩年就可還家。還有一句話奉上：身有異寶，不可輕視于人前，身懷技藝，不可輕露于人前。莫道昆明湖水淺、二馬相逢黃粱熟。
哦，還有貧道這跟拐棍，跟了我40多年，沒有什么大用，公子前途也許用得著，貧道就借給你用些日子，公子可要好好保存！行路時，把這根棍子用紅布包裹，綁在車廂外頭，一定記著，入了京都，摘下來保留好，待日后，貧道自然自己來尋！”說完，兩手捧著那根木頭棍，遞給孫玉宸。孫玉宸見挽留不住，便拿出一張三百兩的銀票贈給老道做旅費，老道推辭不要，也就算了。
三人在棗莊地面把酒完畢，老道沖二人打了個稽首，飄然而去。孫玉宸聽老道囑咐，把不起眼的木頭棍兒用紅布包裹了半截，綁在車廂外頭，又啟程北去。