幸而孫安機靈敏捷，路過小鎮(zhèn)，問清了路途，一臉愁眉苦臉的苦相，跟孫玉宸說：“少爺，這回可不太好走嘍。您知道，我就去過兩次南京，可過了南京怎么走，我心里一點兒底都沒有?！?

原本從江南入京，明清時期，最方便的，便是走自隋唐以來就有的京杭大運河，既方便、又是熟路，還安全。

說方便安全，是這條縱橫上千里的大運河，因為康熙、乾隆二位萬歲爺，都有六下江南的美事，朝廷早就把運河疏通修筑的非常堅固，熟門熟路不說，航道四周的村鎮(zhèn)、商鋪和城市，鱗次櫛比，那些為運河服務(wù)的小客店更是多如牛毛，一般南來北往的客商和大型商船，都視如坦途。

況且，當年江南富足之區(qū)每年要上貢朝廷四百萬石糧食和上千萬官銀，都是打大運河走，這條河，簡直就是大清國國家軀體最重要的大動脈。那千帆萬船晝夜不停、官私商務(wù)絡(luò)繹不絕，半夜里一條大河也如銀河般燈光璀璨、燈火通明的繁盛景象，足足延續(xù)了200余年。

然而到了咸豐七年，黃河決口，原來從直隸省入海的黃河，卻改了道，跨越大平原，奪了山東濟南府附近的大清河的河道入海，當時就傷害了數(shù)十萬生靈，不僅如此，還把大運河的河道北段給毀壞了不少。

咸豐皇帝憂急如焚，想撥款重修，可外有英法列強，內(nèi)有長毛作亂，大清國內(nèi)憂外患一起爆發(fā)，哪還有閑心顧及大運河呢？

如此，大運河北段就一直勉強維持著局面，直到同治末年，才花錢小修小補了一下，然而，那時節(jié)江南的商旅們，早已改變了北上的路程，大運河的運輸和貫通作用，也逐漸落寞。光緒末年，朝廷下旨，江南漕運停止，漕運糧船和河道總督府等官府衙門，也被一并裁撤了，就剩下大運河在風(fēng)雨飄搖中自生自滅。江南進貢的漕糧，也一并改成白銀，由海路和陸路運送上京。

晚清海路大興，南方各口岸的貨物、貢品，直接由海運到天津大沽口上岸，再運送入京，又省事又省錢，可不想，這樣一來，卻沖擊了原先靠著大運河吃飯的一大幫官、私兩面的人物。

一則是漕幫轉(zhuǎn)化成了青幫，二則是過了長江，自打徐州一帶起，路途可就不太平嘍。

明擺著，那么些原先吃漕運的官兵、運夫們，也得吃飯啊。就干起了沿途打劫客商，殺傷人命的勾當，朝廷三番五次下令查案緝拿，不過連朝廷本身都氣息奄奄、回光返照，各地的督撫漸漸做大，滿不把朝廷功令放在眼里，只顧得從新政題目上撈錢，誰還管這些捕捉盜匪的小事兒？

聽了孫安一席話，愁得沒怎么出過遠門的孫玉宸心亂如麻：別的不論，身上可帶著這么些金銀細軟呢！再說，盡管孫安機靈，可自己和他都不會功夫，又不敢大張旗鼓的找鏢局子保鏢，這可如何好？

只有先過了江再說。

這幾日，主仆二人曉行夜宿，由打常州府到了鎮(zhèn)江府，自鎮(zhèn)江府過了大江，到了揚州府，算是住了兩天，又從揚州府打點行裝啟程，直奔高郵。

自江南一路走一路來，直到江北的揚州，一路算是平安無事風(fēng)平浪靜，二人算是放了心，覺得這么遠的路，也沒啥事，多多謹慎小心，隨著南來的客商一路走，也安全。

孫安建議主人，不如直接從揚州往東，找個小港口上船，一路也就到了京都。

孫玉宸可不這么想，原來在揚州府，聽街面上衙門里的人在茶館里吃早茶，說起來閑話，都說朝廷大開新政，可老佛爺對于康梁幾人，還是深惡痛絕，幾次三番下了嚴旨，要各地督撫繼續(xù)追查康梁余黨！

這都來多少年的仇恨了，看來自己這次被迫逃難，還是因為上次戊戌變法跟著摻和。江南各地倒是好說，真要是坐船到天津碼頭，不是等著朝廷拿問自己？

想定主意，孫玉宸跟孫安合計：不走海路，自陸路上京。沿著大運河一路往北，有船的地方坐船，沒船的地方走路，這樣飄忽不定，也能防著被朝廷抓住不是？

倆人又走了半個多月，這一日，過了高郵，來到了淮安府?；窗哺闶莻€大城，人口密集商業(yè)繁華，倆人累的在客房里睡了整整一天。下午，早早吃了晚飯，孫玉宸吩咐孫安在店里看著行李，喂喂馬匹，自己一人，穿了身青布便服，出了客店，去大街上逛逛。

不料，這一去，卻是一番奇遇！

孫玉宸漫步大街，隨處打量?；窗哺诖筮\河沿途的口岸里，可是大名鼎鼎，此處繁盛，比江南蘇杭一帶，果然絲毫不差。大街上鱗次櫛比熙熙攘攘的人群，絲毫沒有減輕孫玉宸心中的離愁別緒，雖然他不是小心眼兒頂不住事兒的紈绔子弟，然而這幾年漂泊生涯，真讓他對這種生活特別厭惡，古話說——讀萬卷書，行萬里路，畢竟古人可不是因為避難逃亡在外嘛。

因此，看到大街上熱鬧的人群，不由得他又想起來雍熙和睦的家族和日漸老邁的慈母。隨心所欲的隨便走了走，孫玉宸突然想起，淮安府最近在大清國出名，還是近一百年前，嘉慶年間出的一樁奇案：也是晚清四大奇案之一的淮安奇案。

說的是新科進士李大人被吏部派來兩江查賑，后被山陽縣知縣王某伙同李大人的跟班下毒暗殺，又偽造現(xiàn)場的大案，最后李大人的族叔上京告了御狀，嘉慶爺龍顏震怒，一下子撤了上百名官僚的頂子。

總算那時候朝廷畢竟有些正經(jīng)事兒，可現(xiàn)而今呢？聽說連袁慰廷這種首鼠兩端不學(xué)無術(shù)的人，都要升大軍機，入主軍機處嘍，而那位領(lǐng)班軍機大臣福王爺，更是顢頇貪婪到了極點，賣官鬻爵、貪婪無恥，竟然在榮中堂去世后，升了首席軍機大臣！老佛爺還用他主持新政！真是引狼入室，把咸魚放在貓食盆里，這新政能搞成什么樣子，真真不可問嘍……

母親臨走塞給他一張紙條，說是拜佛抽簽得來的，孫玉宸看了，卻丈二和尚摸不著頭腦，那是一首五言絕句：

游人杜陵北。送客漢川東。

無論去與住。俱是一飄蓬。

秋鬢含霜白。衰顏倚酒紅。

別有相思處。啼烏雜夜風(fēng)。

這首詩，在孫玉宸記憶力，仿佛是隋唐時期哪位名人所作，當時因情況緊急，來不及細細思量，要是手頭有部《文苑英華》就好了，不過詩意并不好，可也壞不到哪里去。

據(jù)他想，母親也略懂些文墨，必然是看了游人、送客和衰顏等等，覺得詩意大不吉利，才心里惴惴不安，說了那一席要訣別的話。

但細細思量起來，這首詩應(yīng)該送朋友遠別，游歷遠方所作表現(xiàn)自己離愁別緒和深深懷念之意，按詩里的說法，并沒有什么生死別離。

所以，想了半天，孫玉宸并不覺得此行有什么生死攸關(guān)，反而跟他的心情有些相同，于是便穩(wěn)住了心神。趙小姐送來的東西里，除了金銀細軟和吃食衣物，倒是什么信也沒有，但此處無聲勝有聲，那些零零碎碎的東西，更表達了趙小姐的一番心意吧。

正胡思亂想著，孫玉宸已然過了兩條大街，前頭街口上，里外三層圍著一堆人，正在看什么熱鬧，孫玉宸平時不愛湊熱鬧，今天卻站住了，他身材高挺，踮腳往里一看，不由得“咦？”的出了聲。

原來，街邊嘻嘻哈哈的人群里，躺著個老道士，看起來六十開外了，全身穿著補丁摞補丁、臟的看不出原來顏色的道袍，光腳穿著一雙前后漏洞的破云履，腳趾頭還漏在外頭，腰間系著條草繩子，頭上挽著個凌亂的道士樣式的發(fā)髻，別了個小草棍兒，胡須、頭發(fā)原本是花白的，可臟的烏突突，簡直像個灶王爺。看臉上，連心事重重的孫玉宸都禁不住樂了：道士臉上皺紋縷縷，眉眼看不出來，上頭都是泥垢和灰土，也不知道多長時間沒洗過手臉了，厚的能搓洗下多少斤油泥，手上也是灰一道、黑一道，油乎乎的不知沾了什么。更可笑的是，道士手里還緊緊握著一根半人高黑乎乎粗圓的木棍子，想必是他的拐棍，四仰八叉的躺在街上，呼嚕嚕打著呼嚕，看起來睡得挺香。

一群閑漢和看熱鬧的人，都擠在近處指指點點，嘻嘻哈哈說著什么。幾個有年紀的老漢看不過去，趕緊去附近店鋪，說好話，端來了熱茶和熱水，給老道士喝，有的熱心人，還跑去買了幾個燒餅和熱糕，用紙包了放在老道士身邊。

老漢端碗捂著鼻子，被道士身上的酒、屁臭氣和身上的氣味熏得要吐，扶著道士要喂水，誰知道老道士牙關(guān)緊閉，有的人就說：“老人家，別灌水了，看看他是不是有啥毛病？病倒在這里？”老漢摸摸道士的頭，確實有些燙。眾人一聽說燙，都嚇得撤步躲開，擴大了一圈。那老漢扔了碗跑出去遠遠的，找地方洗手去嘍。

只因這里雖是大江北岸，可歷年來，潮濕之氣深重，跟大運河離得近，春夏之際，最容易犯時疫，又因為離淮河也近，一旦淮河泛濫，便成了黃水滔滔之地，過了水，必然要發(fā)生大規(guī)模的瘟疫，先是頭疼咳嗽，接著便是上吐下瀉高熱不退，最后一命嗚呼。這種病在淮安一帶，往北邊直到徐州府，那是令人談虎色變的病癥，每次瘟疫，都得死傷十幾萬百姓！光緒初年淮河發(fā)大水，水后瘟疫，朝廷救援的及時，還病死了數(shù)萬人，這時正好春夏之交，當街的百姓一聽這話，當然害怕了。

孫玉宸倒是滿不在乎，他在舅爺爺家自學(xué)了數(shù)年醫(yī)書，雖說臨床上沒有大鍛煉，不過，什么七診八法都背的滾瓜爛熟，還偷著給舅爺家仆人看過病，不料都是幾劑藥下去，都痊愈了，看老道士十分可憐，又聽說是個外鄉(xiāng)人，想想跟自己命運相同，便起了惻隱之心。

一群人看孫玉宸穩(wěn)穩(wěn)當當走到道士身邊蹲下，立即有幾個好心人提醒：“那位公子！別動他！看來是犯了老道時疫！我們這兒就怕這個呢！救不得！小心把病氣過到你身上！一會兒報了官府，只能扔出城去！”有幾個嚷嚷著作勢要拉孫玉宸。

孫玉宸神態(tài)安詳，不緊不慢伸手搭在道士左手的脈上，深思一會兒，又換了右手?！斑?？！”孫玉宸發(fā)覺，這道士脈象很怪！心、肝、腎的脈象宏大沉穩(wěn)、張弛有度、不滑不浮、不澀不滯，跟個小伙子似得，不過肺有些受涼而已，昏昏大睡，不過是喝多了酒而已。

診脈完，孫玉宸笑了“諸位父老！這道士沒有得什么瘟疫，是大醉受了點風(fēng)寒，不礙事的，哪位老哥幫個忙，我的店房就在不遠，搬到我店房里，三劑藥就好！”

眾人見這小伙子俊秀不凡，神態(tài)安詳中帶著浩然正氣，都從狐疑變成了嘖嘖稱贊：“看看人家，多熱心！”

“誰說不是！這么年輕就是個先生嘍！我看，保管沒啥事！”

“救人一命勝造七級浮屠，誰救不是救，這道士雖不是咱們這兒的人，咱們也得多積點陰德不是？這位年輕先生，您說，把他抬到哪里？我們出力！”那時節(jié)，真是民風(fēng)淳樸，溫厚善良，雖然都是普通百姓，可都敬天仁愛，幾個老漢便指揮著年輕人，也不嫌棄骯臟，七手八腳抬著老道士，跟在孫玉宸后面，回了店鋪。在一群百姓的嘖嘖稱贊中，孫玉宸覺得自己心情大好，或許，這就是做好事的感覺。

老道士被一群人抬著，睡得昏天黑地，還是緊握著那根木棒子。眾人到了客店，老板一見有些皺眉：“大爺，不是小的沒良心，可這店里住了這么多客人，這道士又身份不明，萬一……”

孫玉宸淡然一笑：“老板，無妨的，就算在我的賬上，我和仆人是一間房，再開一間吧，用什么東西，還得麻煩你店里的小二哥給跑跑腿?！崩习逡宦犛猩?，便默許了，又聽父老說孫玉宸是位先生，會看病，立即換了一副嘴臉，趕緊收拾了一間上房，讓孫玉宸和孫安住，道士住孫玉宸原來那間房。

原來，那年頭兒，在外行走游歷的人不少，有幾種人，比較受歡迎，一種是游方的俠客和鏢局里的鏢客，這些人江湖上都有名號，身上有功夫，等閑的衙門都不敢小瞧，客店更是小心翼翼。

一種呢，就是游歷的文人、趕考的舉子和秀才們，這些人，在老年間的傳說里，那是天上的文曲星下凡，指不定是日后尚書、宰相的苗子，但凡來了這種人住店，哪一個客店的掌柜的，都得接待神仙似得伺候著，萬一哪一位成了進士、翰林，今后拿他做個廣告，這客店就火嘍！

還有一種，則是醫(yī)生和僧道這種奇人異士，那年月缺醫(yī)少藥，有個頭疼腦熱身上不舒服，都得自己扛著，一般百姓舍不得花錢看病，加上好大夫能治病救命，所以，在老百姓心里，醫(yī)生就是半個神仙嘍，而對于和尚道士，有些高人都混雜在里頭，能驅(qū)邪鎮(zhèn)魔嘛。

所以，一聽說這么年輕的孫玉宸會醫(yī)術(shù)，掌柜的更加奉承了。

孫玉宸先寫了一副小柴胡湯，又給了店小二幾串錢和一塊碎銀子：“小二哥，麻煩你去當?shù)氐乃庝?，拿方子抓藥，這塊銀子夠了，幾串錢送你買碗酒喝吧！”小二見錢眼開，笑的瞇著眼作了個大揖，趕緊去了。孫玉宸又吩咐掌柜的，煮了一碗胡椒鮮魚湯，點了些香醋，自己端了，一勺一勺喂了老道士喝下：先把酒氣解了，才能吃藥。

孫安有些生氣，嘴里嘟囔著：“我的爺，您……您真是愛管閑事兒！這都什么時候了！咱們自己還在逃難，您又救他！阿嚏！阿嚏！您聞聞他身上這味道，不知是從哪個犄角旮旯鉆出來的牛鼻子老道……”

孫玉宸笑道：“四海之內(nèi)皆兄弟嘛！咱們是外鄉(xiāng)人流落于此，他也是，還好咱們是倆人，都年輕，這道長看起來年紀諾大，又病了，幫他咱們又不怎么費力，就算積德行善了不是？”

孫安一面準備藥鍋子，一面點頭：“老夫人在家也是年年賒粥，歲歲濟貧，惜老憐貧的救濟人，可、可咱們家怎么還是遇到這些個亂事兒！爺，您別管了，我喂他吧，瞧他這個臟樣子，也是個落魄人哦?！?

等小伙計買了藥來，老道士喝了魚湯，已然出了一身汗，弄得滿屋子酸臭氣味，孫玉宸又拉著孫安找了掌柜，要了大桶的洗澡水，給老道士擦洗干凈了，那泥垢洗下來足夠好幾斤，又拿出干凈的衣服，給道士換了，把道士那身爛道袍和破鞋，都扔進廚房燒了。

這才熬了藥，給道士喝了，看看月亮都快出來了。累的倆人身疲力盡。孫安回房睡了，孫玉宸不放心，拿了把椅子擺在道士床頭，想找本書看看，可這里哪有什么書哦，便自己默默背誦李東垣的《脾胃論》，又想上京之后，找哪位老鄉(xiāng)，靠什么生活這些瑣事。

不一會兒，就慢慢睡著了。床上，老道士正咂摸著嘴，也睡得正香。

第二天一早，被椅子背咯得難受的孫玉宸正要睜眼，耳中就聽聞聲如洪鐘的一聲：“大夢誰先醒、平生我自知、草堂春睡足，窗外日遲遲！”

孫玉宸睜眼一看，老道士醒了，正端坐在床上，伸著胳膊沖他笑呢。