清朝內閣總理袁世凱已經奉隆裕太后旨意組織臨時政府，后來又有孫總統讓伍代表轉交的電報，這下袁世凱心滿意足了，立即回復電報說：

南京孫大總統黎副總統各部總長參議院同鑒：共和為最良國體，世界所公認，今由帝政一躍而躋及之，實諸公累年之心血，亦民國無窮之幸福。大清皇帝既明詔辭位，業經世凱署名，則宣布之日，為帝政之終局，即民國之始基，從此努力進行，務令達到圓滿地位，永不使君主政體，再行于中國。大眾聽著?，F在統一組織，至重且繁，世凱極愿南行，暢聆大教，共謀進行之法。只因北方秩序，不易維持，軍旅如林，須加部署，而東北人心，未盡一致，稍有動搖，牽涉全國。諸君皆洞鑒時局，必能諒此苦衷。至共和建設重要問題，諸君研究有素，成竹在胸，應如何協商統一組織之法，尚希迅速見教！

臨時總統孫中山接到這份電報，立即向參議院提出辭職書，上面寫著：

中華民國臨時大總統孫咨：前后和議情形，前已咨交貴院在案，昨日伍代表得北京電云云，又接北京電云云。兩電見前，均從略。本總統以為我國民之志，在建設共和，傾覆專制，義師大起，全國景從。清帝鑒于大勢，知保全君位，必然無效，遂有退位之議。今既宣布退位，贊成共和，承認中華民國，從此帝制永不留存于中國之內，民國目的，亦已達到。當締造民國之始，本總統被選為公仆，宣布誓書，以傾復專制鞏固民國圖謀幸福為任。誓至專制政府既倒，國內無變亂，國民卓立于世界，為列邦公認，本總統即行辭職。現在清帝退位，專制已除，南北一心，更無變亂，民國為各國承認，旦夕可期。本總統當踐誓言，辭職引退，為此咨告貴院，應代表國民之公意，速舉賢能，來南京接事，以便解職。

附辦法條件如下：臨時政府地點，設于南京，為各省代表所議定，不能更改。辭職后，俟參議院舉定新總統，親到南京受任之時，大總統及國務各員，乃行解職。臨時政府約法，為參議院所制定，新總統必須遵守頒布之一切法律章程。此咨。

除此之外還有一篇推薦信：

今日本總統提出辭表，要求改選賢能。選舉之事，原國民公權，本總統原無容喙之地。惟前使伍代表電北京，有約以清帝實行退位，袁世凱君宣布政見，贊成共和，即當提議推讓。想貴院亦表同情。此次清帝遜位，南北統一，袁君之力實多，其發表政見，更為絕對贊同共和。舉為總統，必能盡忠民國。且袁君富于經驗，民國統一，賴有建設之才。故敢以私見貢薦于貴院，請為民國前途熟計，無失當選之人，大局幸甚！此咨。

這兩篇文章都到了參議院，議員們決定在二月十五日召開臨時大總統選舉會。這一天，孫總統帶領各部的部長和上將一起到明太祖的陵墓祭祀，并借機宣布漢族統一。司儀念完祭文后，兩旁奏起了軍樂，軍樂悠揚傳遍四方，將士們都歡呼雀躍起來，在一旁參觀的各國領事也不約而同地贊嘆起來。

祭祀結束后，大家重新回到臨時總統府，舉行了南北統一的典禮。先是鳴了十七記響炮，然后各部部長依次向孫總統鞠躬敬禮，孫總統一個個回禮后，鄭重地發表了演講：

清帝退位，南北統一，這皆由無數志士，無數義師，用無數熱腸鐵血，掉換出來。但北京一方面，全賴袁公慰庭，慘澹經營，方得成功，是袁公實我民國至友，民國成立以后，不應將他忘懷。今日參議院選舉總統，若果袁公當選，想必能鞏固民國。況前日得他復電，曾有永不使君主政體再現中國之語，他是當代英雄，日后宜不食言。不要相信他，恐怕有些靠不住。惟臨時政府地點，仍須設立南京。南京是民國開基，長此建都，好作永久紀念，不似北京地方，受歷代君主的壓力，害得毫無生氣，此后革故鼎新，當有一番佳境。我雖解任，總是國民一份子，仍愿竭盡綿薄，為新政府效力，耿耿此心，還祈公鑒！

演說完畢，只聽掌聲雷動，又是一陣軍樂響起，一派喜氣洋洋的場景。禮畢后，全體呼喊了三遍“民國萬歲”，才各自散去。

下午參議院開會選舉總統，一共是十七個省份的議員，共十七票。袁世凱全票通過，當選為民國第二任臨時大總統。參議院立即發電報到北京，請袁世凱來南京就職。孫中山也以個人名義給北京發了電報：

臨時政府，已報告參議院，提出辭職書，并推薦袁為總統，惟袁公必須先至共和政府任職，不能由清帝委任組織。若慮北方騷擾，無人維持現狀，盡可先舉人材，電告臨時政府，即當使為鎮撫北方的委員。

看官您想想，這袁世凱的勢力全在北方，如果他真的來南京就職，那就是剪掉了他的羽翼??！袁世凱本來就老奸巨猾，怎么肯孤身南下來做臨時政府的傀儡總統？于是他立即給孫總統回復了電報：

清帝辭位，自應速謀統一，以定危局，此時間不容發，實為唯一要圖，民國存亡，胥賴于是。頃接孫大總統電開提出辭表，推薦鄙人，屬速來寧，并舉人電知臨時政府，畀以鎮安北方全權各等因。世凱德薄能鮮，何敢肩此重任？太屬客氣。

南行之愿，前電業已聲明，然暫時羈絆在此，實為北方危機隱伏，全國半數之生命財產，萬難恝置，并非因清帝委任也。孫大總統來電所論共和政府，不能由清帝委任組織，極為正當，現在北方各省軍隊，暨全蒙代表，皆以函電推舉為臨時大總統，清帝委任一層，無足再論。此語隱隱自命。然總未遽組織者，特慮南北意見，因此而生，統一愈難，實非國家之福。若專為個人責任計，舍北而南，則實有無窮窒礙。北方軍民意見，尚多紛歧，隱患實繁。

皇族受外人愚弄，根株潛長，北京外交團，向以凱離此為慮，屢經言及。又舉外人，抵抗南京。奉、江兩省，時有動搖，外蒙各盟，迭來警告，內訌外患，遞引互牽。若因凱一去，變端立見，殊非愛國救世之素志。若舉人自代，實無措置各方面合宜之人。明明謂舍我其誰。然長此不能統一，外人無可承認，險象環集，大局益危，反復思維，與其孫大總統辭職，不如世凱退居。蓋就民設之政府，民舉之總統，而謀統一，其事較便。

今日之計，惟有南京政府，將北方各省及各軍隊妥籌接收以后，世凱立即退歸田里，為共和之國民。當未接收以前，仍當竭智盡能，以維秩序?？傊埠图榷ㄖ螅斠詯蹏鵀榍疤?，決不欲以大總統問題，釀成南北分歧之局，致資漁人分裂之禍，恐怕言不顧行，奈何。已請唐君紹儀，代達此意，赴寧協商。紹儀即紹怡。前避宣統帝溥儀名，因改儀為怡，此次清帝退位，仍復原名。特以區區之懷，電達聰聽，惟亮察之為幸！

孫總統接到電報后，又趕到參議院詢問議員們的意見。委員長李肇甫和議員谷鐘秀等人都說：“不如就把臨時政府的地點設在北京吧，既然是政府，那就是全國的行政機關。設在可以駕馭全國的地方，才能鞏固整個國家，才能聯合各個民族四萬萬人民的心。之前指定設在南京，只是因為長江以南還是清軍的勢力范圍，現在情況不一樣了，應該要因時制宜，還是北京更適合一點?！边@些話一出，立即就有幾個議員反對，最后只好投票表決。投票的結果是，贊成在北京的有20票，在南京的只有8票，少數服從多數，最后的地點選在了北京。

投票結果到達孫總統手里后，孫總統還是堅持設在南京，他按臨時政府組織條例又到參議院參加復議。原來，之前臨時政府大綱中有規定，如果臨時總統對參議院的決定有不同意見，可以在十天之內向參議院提出復議，并且說明理由。

參議院接受了孫中山的復議，再次進行投票。這次，投票的人里除了李肇甫、谷鐘秀幾個人外，其他人居然紛紛投了南京，雙方于是彼此爭論起來，最后經過中立的人調解才又投了一次票，結果支持北京的7票，南京19票。唉，這么重大的問題，一晚上的時間就改動了好幾次，真是令人費解啊！孫總統接到復議的結果后，立馬給北京回電，請袁世凱即日來南京就職，并且派使者專門去北京迎接。袁世凱接到電報后，立刻給孫中山回了電報：

昨電計達。嗣奉尊電，慚悚萬狀?，F在國體初定，隱患方多，凡在國民，均應共效綿薄。惟揣才力，實難勝此重大之責任。茲乃辱荷參議院正式選舉，竊思公以偉略創始于前，而凱乃以輇材承乏于后，實深愧汗。凱之私愿，始終以國利民福為歸，當茲危急存亡之際，國民既以公義相責難，凱敢不勉盡公仆義務？惟前陳為難各節，均系實在情形，素承厚愛，謹披瀝詳陳，務希涵亮！俟專使到京，再行函商一切。專使何人？并何日啟程？乞先電示為盼。肅復。

接著袁世凱又給參議院發了一份電報：

昨因孫大總統電知辭職，同時推薦世凱，當經復電力辭，并切盼貴院另舉賢能，又將北方危險情形，暨南去為難各節，詳細電達，想蒙鑒及。茲奉惠電，惶悚萬分，現大局初定，頭緒紛繁，如凱衰庸，豈能肩此巨任？乃承貴院全體一致，正式選舉，凱之私愿，始終以國利民福為歸。當此危急存亡之際，國民既以公義相責難，凱何敢以一己之意見，辜全國之厚期？惟為難各節，均系實在情形，知諸公推誠相與，不敢不披瀝詳陳，務希涵亮！統候南京專使到京，商議辦法，再行電聞。

在袁世凱拒絕做總統到接受做總統的期間，臨時副總統黎元洪也遞交了辭職書。二月二十號，參議院又進行了臨時副總統選舉會，仍然是黎元洪當選，民心所向，他也不好再推辭。于是南京臨時政府派了教育總長蔡元培做代表，加上汪兆明和宋教仁等人一起去北京。剛好唐紹儀也到了南京，他知道已經沒有協商的余地了，便和南京代表一起回北京。二十七號就到了北京城。

正陽門外已經搭好了彩棚，到處張燈結彩，還用柏樹枝扎了斗大的“歡迎”兩個字，旁邊還豎著象征民族共和的五色旗。彩棚前面站著軍隊，士兵們立槍致敬，還有袁世凱特派的專員出城迎接。城門大開，軍樂悠揚，又鳴了十幾記響炮，真是熱鬧非凡啊！蔡元培和其他人一下車就有人向他們行禮，進入城內，又有早就布置得干凈雅致的賓館為他們接風。賓館外還有前來保護的禁衛軍。寒暄幾句后，唐紹儀就回去找袁世凱復命了。

這天晚上，北京城里的有識之士都過來拜訪南京代表們，互相問候了幾句后，就開始談論袁世凱南下的利弊，無非是說些南方人民都渴望袁世凱接任總統，早一天南下早一天安心之類的話罷了。其實這些都是試探的話，北京也想留住袁世凱，袁世凱一去了南京，北方就沒有寄托了。況且元、明、清三朝國都都在北京，這一遷移不僅很不方便，恐怕北邊那些地方都很難管理了。這些都還得防范于未然。

其實，這其中的事情人民又怎么會知道，全是孫中山和袁世凱的個人意見罷了。雙方又談論了一會兒，天色已黑，大家相互告別后，南京代表們就上床休息了。第二天一大早，大家收拾了一番后，就去見已經當選的袁大總統了。