湖北武昌起義后，各省紛紛響應，號召起無數兵民，要成立一個中華民國。什么叫“民國”呢？“民國”是相對“帝國”而言的。從前的中國是皇帝主政，全中國都是皇帝一人說了算，國事就跟自己的家事一樣，而且實行世襲制，一代傳一代。從古代的夏禹到滿人的清朝，期間雖說也是幾經革命，屢次改朝換代，但始終沒有改變這種皇帝一人說了算的制度。我生在清朝，還記得十年以前，無論中外，統稱我國為大清帝國。革命以后，因為國體變了，于是將“帝”字廢掉，換成了“民”字。“帝”是一個人的尊號，而“民”則是百姓的統稱。

一個人主政，沒有人敢說不，要是這個皇帝賢明公正，所有政令都深得民心，自然會國泰民安，但這樣的皇帝又能找出幾個呢？開國的皇帝里面或許還有幾個賢明公正的，但是當江山傳到子孫手里，不出幾代，君主多半不是昏庸就是暴虐，百姓苦不堪言。痛苦日積月累后，平民百姓也會鋌而走險，聚到一起造反。這也是為什么歷史上會出現朝代更迭、興亡交替的原因。

天下沒有不散的筵席，帝王家也不例外，這是自古以來不變的真理。近百年來，中外潛心研究政治的人士都說皇帝制度弊端太多，只有推翻帝制，改為民主制，才能一勞永逸地解決問題。

把皇帝專制改為民主制，總統是民選的，政府是民組的，總統和民組的政府都要受人民監督，這樣那些昏庸無能的人自然不會被民眾選中。同時，國家的立法權歸人民，總統與政府只有一部分行政權，不能超出法律界限自作主張，不然便是背叛人民，人民有權利彈劾他們，讓他們下臺。這便是民主制，也叫共和制，是再好不過的國體了。只是這樣好的政策只能紙上談兵，不能實現，真是可惜?。?

不過這都是后話了。每當回憶起辛亥年間的事情，我都記得一聲霹靂——武昌起義爆發，全國人士奔走呼應，如癡如狂。當時我正住在上海，每天和社會各界人士接觸，無論是鄉紳、知識分子，還是工商界，聽到這樣的消息都是喜上眉梢。起義軍獲勝的消息傳來，人人拍手叫好，起義軍受挫的消息傳來，大家都皺著眉頭，一副痛心疾首的樣子。

當時的人們面對建立新的體制，可謂是一腔熱血，為了能夠早日推翻當時的政府，鄉紳們籌集錢物，學生們搞募捐，做生意和做工的人恨不得停了手中的活計，參軍到前線去，非把大清打垮不可。就連那些嬌滴滴的姑娘們，也想化身花木蘭、梁紅玉，紛紛組織起練習團、競進社、后援會、北伐隊，稱呼彼此為女同胞，好不熱鬧。還有一群名伶和時髦歌妓，也都借著這件事大出風頭，用自己的美色和才藝搞募捐。

要是單看當時那些宣言，或者聽那些愛國演說，肯定會覺得大家的愛國心都要達到沸點了，要是能堅持下去，不要說當時已經呈凋零之態的大清，就是東洋和西洋的列強們也會被嚇破膽，讓著我們哩！但可惜，中國人做事只有五分鐘熱度，所以外國人沒什么好怕的，再說當時主持募捐的那些人，不過是借著這件事撈好處罷了，都不是什么好東西。不過，老天有成人之美，在這個關鍵時刻，安排了孫中山、黎元洪和袁世凱三人出來主事，把清朝兩百六七十年的江山一下子奪了過來，四千六百多年的皇帝制度也一股腦兒地掃清了。我國四萬萬同胞，趁著民國興起，總算是能過上安享太平的好日子了。那時候我也是這樣妄想的。

誰知這樣的美好愿想并沒有維持多久。到了民國二年，各種集會、社團各自為政，相互排擠，都已經把“共和”兩個字拋在了腦后。當時我還天真地以為，大家雖然表面上不和，各有各的意見，但實際上都是為了大局。大家各抒己見，再選出最好的政策真心去做，形勢自然會越來越好。但是爭來爭去，議員們只學會了罵人的手段，天天吵鬧，也沒有個結果，還把筆、墨、紙、硯作為武器飛來飛去，哪里像是政客在商量國事，簡直就是小孩打架，一時之間成為笑談。

袁世凱看到議會這樣胡鬧，只當他們粗鄙，索性置之不理，依舊我行我素。后來袁世凱直接趕走了議員，取消了國會。袁世凱心高氣傲，把人民苦心得來的中華民國據為己有。人們都開始對袁世凱俯首稱臣，以前口口聲聲說要共和的人，現在都改口要恢復帝制，真是可笑至極！他們不這樣的話怎么能當上官呢？接著洪憲年號就被抬出來了，中華民國幾乎又變成了袁氏帝國。

袁世凱的所作所為，讓那些一直盼望著實現“共和”的人們寒了心，于是醞釀了很久的西南軍終于出來造反了。一時間，大江南北都飄著五色旗，向袁世凱宣戰，甚至袁世凱的心腹都出來反抗他，新華宮里除了他的嬌妾和兒子，再沒人奉承他了?？垂賯?，您想這袁世凱能成事嗎？皇帝做不成，總統也沒人承認了。他終于氣得兩眼翻白，一命嗚呼。真是咎由自?。?

走了袁世凱，又來了副總統黎元洪，黎元洪表面上打著共和的旗號，實際上只是敷衍度日，能在總統的位置上混一天是一天。再加上黎元洪本來就優柔寡斷，那些開國元勛根本不服從他的命令，竟鬧出了復辟的荒唐事。這時，段祺瑞又起來興兵討伐，事情鬧得一團糟。最終，宣統帝讓位，黎元洪也辭去大總統職務。

這以后由馮國璋暫任總統，段祺瑞也官居要職。西南各軍隊都不甘心，連連挑釁段祺瑞，雙方于是決裂了。段祺瑞是主戰派，馮國璋則主和，自家庭院里鬧矛盾，和也不是，戰也不是。戰爭雖然解決不了問題，但是卻不可避免，于是中國中部地區成了南北戰爭的主戰場，今天歸北方，明天歸南方。打了幾年后，馮國璋和段祺瑞都耐不住各界的壓力，雙雙落馬。

之后民國由徐世昌主持。徐世昌是個大才子，曾擔任過軍機大臣，還算有點腦子，因此一直很受袁世凱器重，但他卻沒有居高自傲，始終與袁世凱保持著距離，進退有度。只是，他始終只是個拿筆桿子的，勢力也遠不及段祺瑞和馮國璋。馮國璋死后，北洋派推舉段祺瑞為領袖，一個“書生總統”哪里敵得過四方豪強？段黨要什么，徐總統就依他什么。勉強挨過幾年，南北矛盾還是沒有消停，兩方代表非但沒有議和，反而各自結盟，各地都在上演黨派紛爭。

好端端的一個中國變得四分五裂了，還談什么共和，談什么民主！反倒讓無知的百姓覺得前清的統治都沒這么鬧騰，從而暗生后悔之意。我雖不敢這么想，但從民國建立至今這十年，白云蒼狗，變化很大，我只感到慚愧，不能妙筆生花寫盡這些年的事情，晚上坐下的時候看著還有些筆墨，便潦草地寫下了這些，一頁頁下來竟也寫了這么多。我嘮嘮叨叨，總算把民國十年都講了個大概，算個好楔子。看官先不要笑，之后的事情我會細細說來。

清宣統三年八月十九日，也就是1911年10月10日，在湖北武昌總督衙門里，總督大人慌慌張張地從外面沖進來，說：“民軍打過來了！”接著就一溜煙地跑了。這邊清軍總督叫嚷著逃命，那邊民軍都督指揮著廝殺。

統領民軍的大都督名叫黎元洪，湖北黃陂人，曾擔任二十一混成協統領。黎元洪第一次出兵把漢陽攻破了之后聲勢大振，于是大呼“民主”。這喊聲嚇得清廷的皇室高官魂飛魄散，急忙派出陸軍大臣蔭昌統領陸軍從北京出發，同時又命令海軍加派艦隊開赴湖北戰地。幾天后，清室又命袁世凱為湖廣總督，所有軍隊都歸袁世凱調遣。

袁世凱是清朝攝政王載灃的死對頭，宣統帝繼位后，載灃攝政，別的事不管，先把慈禧太后寵信的袁世凱給罷黜了。這載灃與袁世凱積怨已久，作為皇帝的兄長，從出生起就沒有出頭的機會，因為袁世凱一直壓在他的頭上，這讓他十分不痛快，所以一旦有權在手，自然要先將自己的眼中釘拔掉。袁世凱被罷黜后，深知自己不再是載灃的對手，便先退居到河南項城，日日釣魚游玩，休養生息，安分得很。

直到武昌起義，清廷無計可施，這時又想起了還算有點本事的袁世凱，于是又恭敬地請袁世凱出山。俗話說，一山不容二虎，清廷既派出了蔭昌，命他督師，此時又請出了袁世凱，兩虎相爭，必有一傷。說不定外面的禍亂還未平息，內部的戰爭就已經挑起了。從這里就可以看出，清廷此時已經自亂了陣腳，命令自相矛盾，距離滅亡已經不遠了。

清廷重新起用袁世凱的詔令傳到了項城，袁世凱卻不買賬，謊稱腳痛不能指揮作戰。載灃拗不過袁世凱，只好先派蔭昌趕緊南下平亂。袁世凱不來，蔭昌倒是可以專心指揮軍隊了，沒過多久他就把部隊帶到了漢口。

黎元洪聞訊趕緊發兵抵御，雙方交戰好幾次，互有損失。清朝海軍上將薩鎮冰帶兵攻擊民軍，占據高地的民兵開炮還擊，薩鎮冰的海軍在低地發起攻擊十分困難。只聽民兵一聲炮響，薩氏的江元輪船就被打出了好幾個大窟窿，艦隊都嚇得紛紛逃開。海軍被民兵擊得七零八落，倉皇逃走。勝負已定，民兵聲勢大振，趁機占領了黃州、淝陽、宣陽等地方。

到了八月三十號，湖南和陜西也相繼獨立，清朝巡撫余誠格辭職，錢能訓自殺未遂被民兵驅逐出境。又過了五天，山西宣布獨立。一時之間，大江南北全是獨立的呼聲，“民軍萬歲”的聲音到處響起，警報也像雪片一樣飛到了清廷，可憐攝政王載灃哭成了個淚人，卻沒有半點辦法。

內閣總理慶親王奕劻和內閣大臣們原本就極力主張請袁世凱出山，這下更加堅定了，載灃沒有辦法，只好任命袁世凱為欽差大臣統領海陸各軍。又命馮國璋指揮第一軍、段祺瑞指揮第二軍，當然這兩軍也歸袁世凱調遣。沒想到，袁世凱接到詔命后卻回復說：“腳痛尚未痊愈，不能擔此大任?！痹绖P的欲擒故縱可急壞了清廷上下，慶親王和徐世昌趕忙給袁世凱寫了誠摯的專函，命令阮忠樞急忙送到信陽，并且讓蔭昌親自送到袁世凱府上。

袁世凱看完信，狡黠地笑了笑：“臨時抱佛腳，怕是也來不及了?！笔a昌又一番好說歹說，袁世凱才應允了下來。蔭昌趕忙給清廷復命，清廷便立刻頒布了命令，正式任命袁世凱為欽差大臣，全權督辦湖北圍剿。

前線作戰的清軍聽說袁世凱要親自來指揮作戰了，頓時來了士氣，摩拳擦掌，要大勝一場長些威風，別讓袁世凱看輕了。原來早在光緒年間，袁世凱就曾擔任過三軍總督，段祺瑞、馮國璋等人都是袁世凱手下的將領。那時的袁世凱可真是炙手可熱，得意一時??！

幾天后，由馮國璋作前鋒，段祺瑞掩護，清軍帶兵跟民軍大戰了一場。馮國璋率領第一軍南下，所向披靡，在湖北灄口與前來攔截的民軍拼了個你死我活。薩鎮冰則率領艦隊，架起大炮連連向民軍射擊，很快將民軍擊退了。馮國璋乘勝追擊，最后攻陷了漢口。

到了漢口，馮軍大肆燒殺搶掠，見到有姿色的婦女就去欺辱，幾十里地都成了瓦礫灰塵。這樣的暴行一直持續到接到袁世凱的禁令才有所收斂，他們趕忙收拾好殘局，等著袁世凱過來。

不到一天袁世凱就到了，馮國璋帶著軍隊到車站恭迎，只看到頗有氣勢的袁世凱慢慢走下車，見到馮國璋嘴角微微一抿。等軍隊向袁世凱行過軍禮后，馮國璋便把袁世凱請到大轎里，然后挨著他坐下。