太平盛世里亦有是是非非，更何況亂世當道，必然也是紛亂糾葛、恩恩怨怨，叫人無所適從。為什么亂世多是非呢？原因就是人們把錯當成對，把好當成壞，最終導致了好壞顛倒。以前孔夫子寫作《春秋》，孟子對楊朱、墨翟進行批判，都是為了辨別是非，通過考證辯論來維護真理，因此，世人才稱贊他們為圣人。

等到秦、漢兩個朝代，封建專制體制逐漸加強，刑法條文繁密，普通士民偶然有一些批評朝政的議論，稍有不慎就會觸犯律法，小命不保。世間如果有圣人，會在這樣的體制下冒著生命危險去辯論孰是孰非嗎？所以，除非改朝換代，否則就不會有“董狐直筆”這樣不畏強權的史學家，讓世人能夠知曉王朝興替的真相。即便是憤怒于時事的人也不敢大膽直言，實在忍無可忍，也只能變換方法，或用詩，或用歌來贊美、鞭撻；或是演義為稗官野史，弄些荒誕無稽的表演來嘲弄；或是如屈原那樣，用些美人香草詩來抒發內心的憂思。《水滸傳》《紅樓夢》，明眼人一看就知道這是借古諷今，引起人們的思索。作者的一番苦心又有多少人能夠知曉？說不定還會被世人認為是作者的一己之見，管窺蠡測，一葉障目，所以還是不能讓世人明辨是非。

現在中華民國剛剛建立不久，是一個新舊交替的時代，舊時代未必全是毛病，沒有一點值得稱贊的地方；新時代也未必全是好的，毫無瑕疵。自從盤古開天辟地，三皇五帝到如今，朝代的更迭堪比眨眼睛的速度。前朝說是好的東西，今朝卻遭到世人恥笑，是是非非依舊糾纏不清，追究起來怕是口水用干了，也辯論不出所以然。沒有準繩來規范是非，這樣的辯論只能是南轅北轍，不能起到分別是非的作用。

回想辛亥革命，全國人民齊心協力，萬眾一心，最終推翻滿清王朝，除去專制體制，原以為從此可以享受共和體制下的幸福生活，卻不想有些蠅營狗茍的鼠輩，勾結串聯起來，使共和體制至今沒有達成。當時，袁世凱幾乎籠絡了全國上下所有有才智的人，但他的德行不夠，依舊醉心于帝王專制，違背時代大潮，致使自己在悲慘中死去，還導致了軍閥干涉國家政治體制，給國家的發展留下巨大的禍患。

繼袁世凱后，黎元洪、馮國璋相繼接手了這個“爛攤子”，但他們二人依舊是有心無力，只能草草下野。這時的國家已經到了積重難返的地步，各路的軍閥，北洋軍閥與南方革命家各執一詞，都說自己是對的，對方是錯的，以正義的名義同室操戈，中國人殺中國人，到現在還難求一時的安寧。

幸好在這戰亂之中，《臨時憲法》能夠被保留下來，人民的言論自由，著作自由，尚且能夠受到憲法的保護。因此，許多出身平民的貧寒有識之士，依據自己的所見所聞，揮筆抨擊時事，言者無罪，聞者足戒，這正是共和體制賦予人民的權利。而我們民國之所以能夠長存到現在，又何嘗不是有賴這一體制？

我自不量力，將民國建立以來的事實，按照時間的先后次序，分出幾回來編撰此書，借小說的體裁來說明當代的現狀。我寫的都是根據事實，不敢在這里捏造，我的文字留給后世，時間會給我一個公論。我認為對的，別人可能以為不對；我以為不對的，別人卻以為是對的。沒有關系，兼聽則明，讀者不妨比較后再做出自己的判斷。我的話是危言聳聽，還是閑談無聊的論述，現在就拿出來奉獻給諸位學識精深的人。

中華民國十年（1921年）一月，古越東臨江書舍