子貢（公元前520～公元前446年），姓端木，名賜，字子貢（有些古籍也稱“子贛”），春秋末年衛國人。小孔子三十一歲?？鬃拥牡靡忾T生，孔門十哲之一，以言語聞名。

子貢利口巧辭，善于雄辯，《論語》中對其言行記錄較多。他還善于經商之道，為孔子弟子中的首富。后世題詞挽商界有成就之人逝世，常以“端木遺風”（指子貢遺留下來的誠信經商的風氣）稱頌，甚至有人奉之為財神。司馬遷除了在《史記·仲尼弟子列傳》中對子貢大量篇幅記載外，在《貨殖列傳》中對其經商也有記載。孔子去世后，子貢守喪六年，是眾弟子中為孔子守喪時間最長者。

《史記·仲尼弟子列傳》謂子貢“常相魯、衛”，孔子也認為子貢有非凡的政治才能?！墩撜Z·雍也篇》曾記載季康子問孔子，子路、子貢、冉求是否可以從政，孔子回答說三人皆可從政，但孔于卻分別道出三人之優點各不相同：“由也果，賜也達，求也藝?！睆淖迂暤膬烖c是“達”，這是從政者不可或缺的素質。一個從政的人如果能夠“通達事理”，就會從宏觀上把握問題，而不會為細枝末節所累，這樣的人肯定會把政事處理得有條不紊。而子路的“果”和冉求的“藝”，同子貢的“達”相比，應該說低了一個檔次。正因為子貢通達事理，又有杰出的言語才能，才會被魯、衛等國聘為相輔，以及在出使齊、吳、越、晉四國的外交活動中獲得圓滿成功。

子貢學習上的優異，首先體現在他的“言語”水平的高超上，也就是說子貢在說話技巧、演講技能上有獨到之處?！墩撜Z·學而篇》曾記載孔子、子貢師徒二人對答，子貢靈活運用《詩經·衛風·淇奧》中“如切如磋，如琢如磨”的詩句來回答老師提問的情形。孔子認為子貢的回答非常貼切，故而稱贊子貢說：“始可與言《詩》已矣?！薄妒酚洝ぶ倌岬茏恿袀鳌份d：“子貢利口巧辯，孔子常黜其辯?！痹谕饨换顒又?，子貢充分發揮其演說才能，引禍水于他人，使得四國國君對他的利害分析深信不疑，并紛紛采納他的主張：“子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變?！苯Y果，子貢的出使，造成了“存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越”的局面，其高超的口才和外交能力在這次外交活動中發揮得淋漓盡致。

在孔子死后，后人對于子貢的贊譽，甚至高過孔子，在《論語·子張篇》中，子貢面對這些對自己的贊譽或對孔子的詆毀，他堅決維護老師的地位，他說：“夫子之墻數仞，不得其門而入，不見宗廟之美，百官之富”，“仲尼，日月也，無得而逾焉”，“夫子之不可及也，猶天之不可階而升也”。當然，這些贊譽并非空穴來風，說明子貢在當時的名聲、地位和影響，確實已不在孔子之下。司馬遷作為一個有遠見卓識的史學家，甚至認為孔子的名聲之所以能布滿天下，皆因子貢，《史記·貨殖列傳》載：“子貢結駟連騎束帛之幣以聘諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮。夫使孔子名布于天下者，子貢先后之也。此所謂得執而益彰乎？”

盡管子貢有著多方面的建樹與成就，但他在孔子面前卻表現得非常謙恭?！墩撜Z·公冶長篇》記孔子問子貢：“汝與回也孰愈？”子貢說：“賜也何敢望回？回也聞一以知十，賜也聞一以知二。”其實子貢與顏回相比，就政事而言，顏回要交白卷；就生存能力而言，顏回連生計也幾乎維持不下去。孔子遭遇危險時，子貢總能挺身而出，《史記·孔子世家》載，孔子困陳、蔡，當時孔子門徒大多不知所措，是子貢使楚，最后，“楚昭王興師迎孔子，然后得免”。

在今天的山東曲阜孔林中尚留有子貢自南方移植到曲阜的楷木，這是因為孔子去世時，子貢正在南方，聽到消息后，帶著南方特有的樹種回到曲阜，祈愿老師原諒他不在身邊之過，后來楷木存活了下來，并在曲阜大量生長，此樹今天只留有部分樹干，前有康熙手書“子貢手植楷”。

子貢晚年，也像孔子一樣開始教學，子服景伯就是他培養出的優秀人才。子貢死于齊國，死后至唐開元二十七年（739年）追封其為“黎侯”，宋大中祥符二年（1009年）加封為“黎公”，明嘉靖九年（1530年）改稱“先賢端木子”。