小籽鷸

南美洲還有一種常見的鳥類，十分特別，叫作小籽鷸。從習(xí)性和外形上看，它們很像鵪鶉和沙錐鳥，雖然這兩種鳥也不太一樣。小籽鷸在整個(gè)南美洲的南部都很常見，無(wú)論是廣袤的荒原，還是干燥的牧場(chǎng)。它們成對(duì)或者三五只一起活動(dòng)，出沒在偏僻貧瘠、草木不生的地方。一有人接近，它們就緊貼著地面趴下，因?yàn)樗鼈兩砩系挠鹈屯恋氐念伾纸咏Ｔ诔詵|西的時(shí)候，它們兩腿分開，步態(tài)緩慢。小籽鷸喜歡在路上或者沙子里揚(yáng)塵，總是鐘愛一些特別的地方，每日都會(huì)在那里出現(xiàn)。它們像鵪鶉一樣，結(jié)伴飛行。以上這些習(xí)性，以及它們適合食草的砂囊、強(qiáng)壯的肌肉、弓起的喙、多肉的鼻孔、小短腿和爪子的形狀，都很像鵪鶉。不過，要是你看過小籽鷸的飛行姿勢(shì)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)兩者完全不同。小籽鷸的翅膀又長(zhǎng)又尖，與雞形目迥異。它們有著不合常規(guī)的飛行姿勢(shì)，起飛時(shí)叫聲響亮，這又很像沙錐鳥。“小獵犬”號(hào)的獵人都叫小籽鷸“短嘴沙錐”。從骨架上來說，它與沙錐屬，或者說和涉禽科更為接近。

有幾種南美洲的鳥類，與小籽鷸關(guān)系十分接近。阿塔其屬的兩種鳥，習(xí)性跟松雞一樣，其中一種出沒于火地島的森林邊緣，另一種則在智利中部的科迪勒拉山脈的雪線下面生活。還有一種叫作白鞘嘴鷗，在南極地區(qū)可以見到，以海草和潮濕礁石上的貝類為生。這種鳥的趾間雖沒有蹼，但它們卻有一種很奇怪的習(xí)性，使人們總能在遙遠(yuǎn)的海域看到它們。這個(gè)小科的鳥類，在與其他科的關(guān)系方面，給博物學(xué)家分類造成了麻煩，不過在未來，它們一定會(huì)對(duì)揭開古今生命藍(lán)圖的架構(gòu)有所幫助。