性格科學(xué)的突破性進(jìn)展

如果你認(rèn)識一個人很久，你就會發(fā)現(xiàn)，隨著年齡的增長，他人格中的某些方面會變得越來越成熟。現(xiàn)實(shí)生活中的經(jīng)歷，特別是具有里程碑意義的事件——例如初為人父，會改變一個人的觀念，使他更有責(zé)任心，使他能擔(dān)負(fù)起新的責(zé)任。隨著年齡的增長，他或許已經(jīng)不太擔(dān)心同輩壓力，他開始甚少憂慮未來，少有擔(dān)心事情的出錯。研究發(fā)現(xiàn)，人的一生中始終伴隨著這種漸變式的微妙變化。不管這種變化是發(fā)生在青年期、中年期還是老年期，它總是能撫慰我們。于是，隨著歲月的流逝，我們會變得越來越和藹可親、越來越自信、越來越有責(zé)任心、越來越穩(wěn)重。顯然，這是年齡帶給我們的禮物，然而，這種變化的程度是相當(dāng)細(xì)微而漫長的，它需要耗費(fèi)我們數(shù)十年的歲月。

如何認(rèn)識自己的性格？

在下表的空格處給自己打分，分?jǐn)?shù)在1到10之間，1代表非常不同意，10代表非常同意。通過這個大五人格問卷，你就能快速了解自我人格評價。得分越高，說明你的人格特質(zhì)越明顯。

在一個長達(dá)四十年的研究中，研究人員評估了一群小學(xué)生的性格特質(zhì)，時隔四十年，他們再次對這些志愿者進(jìn)行了評估。他們發(fā)現(xiàn)這些志愿者的性格與以往基本保持一致：沖動的小孩成年后依舊浮躁，宜人的少年數(shù)十年后依然善于合作。然而，這項(xiàng)及其他很多研究的局限性在于，研究人員追蹤的那些人，他們從來沒有接受過任何心理咨詢或者從來沒有嘗試過自我成長和自我改變。

受迄今所有研究的影響，大部分心理學(xué)家，包括我自己只能局限在這樣一個假設(shè)之下：人們在幼年時期，從根本上形成了一個核心的人格特質(zhì)。在治療中，我們能幫助患者改變特定的行為，但不一定能改變他們的人格本質(zhì)。

但現(xiàn)在，一些驚人的、令人耳目一新的研究正挑戰(zhàn)著我們長久以來信奉的“教條”。最新的研究得出了與以往迥然不同的論斷，它從根本上顛覆了我們關(guān)于如何改變性格、如何更快地改變性格的認(rèn)知。為了探索干預(yù)治療對于改變性格特質(zhì)的可能性以及改變的速度，伊利諾伊大學(xué)的心理學(xué)家布倫特·羅伯茨（Brent Roberts）及其同事對數(shù)百項(xiàng)研究進(jìn)行了深入分析，以探討各種各樣的治療方法。

薈萃分析（元分析）是解答科學(xué)問題的方法之一。薈萃分析利用統(tǒng)計(jì)方法，將多項(xiàng)科學(xué)研究成果結(jié)合起來。通過匯集各種研究的數(shù)據(jù)，最終統(tǒng)計(jì)出一個有效的結(jié)論。許多研究者認(rèn)為，薈萃分析是最有力的科學(xué)研究形式之一，但這必須以研究人員選擇正確的研究作為前提。

大量心理和精神健康研究證明，某些形式的心理治療或藥物治療有利于在短期內(nèi)改善人的精神狀況，如暫時抑制抑郁發(fā)作、驚恐發(fā)作等。然而，甚少有研究將改善長期且穩(wěn)定的人格特質(zhì)作為研究的目標(biāo)，而這正是伊利諾伊大學(xué)的研究人員想要探究核心的問題。為了準(zhǔn)確地研究這個問題，研究者們篩掉了大量只涉及短期精神狀況改變的研究，保留了少部分涉及人格狀況改變的研究。

除此之外，研究者們還篩掉了相當(dāng)一部分未涉及對照組實(shí)驗(yàn)的研究。因?yàn)槿魶]有對照組（如從來沒有接受過干預(yù)治療的志愿者）實(shí)驗(yàn)的效果對比，人們無法確定治療是否真的發(fā)生了作用。我們知道，有些人的人格或精神狀況是會隨著時間的推移而自然發(fā)生改變的。因此，未設(shè)置對照組實(shí)驗(yàn)的研究，其得出的結(jié)論很有可能是有誤的。

經(jīng)過廣泛的搜索，他們發(fā)現(xiàn)了200多個可用于薈萃分析的高質(zhì)量研究。這些研究的志愿者總數(shù)超過20000人，同時包含了足夠多的例子，可以說，它們的結(jié)論是具有普遍意義的。此外，研究對象大部分是女性（60%），她們的年齡介乎于19到73歲之間（平均年齡為36歲）。誠然，人格改變是這一薈萃分析的重點(diǎn)，但是許多研究對象當(dāng)時正接受著其他心理治療，如焦慮、抑郁或藥物濫用，其他研究對象在研究期間則沒有特定的精神障礙。實(shí)施的干預(yù)療法包括不同的藥物治療、心理治療和自助療法。

大部分干預(yù)措施包含一對一療法，其他的措施則包括集體治療或自我療法。

因?yàn)楦鞣N研究和干預(yù)種類相異，因此研究人員需要采用必要的措施，以實(shí)現(xiàn)公正有效的對比。他們采用一種叫“效應(yīng)量”的指標(biāo)，以對比各種不同干預(yù)療法的效果。效應(yīng)量從本質(zhì)上來說是一個介乎于0到1之間的數(shù)字，它表示與接受安慰劑療法或不接受任何治療的組群對比，接受實(shí)質(zhì)性治療的群體能獲得多好的療效。一般認(rèn)為，效應(yīng)量小于或等于0.2為細(xì)微效應(yīng)，效應(yīng)量介于0.3到0.5之間為中等效應(yīng)，而效應(yīng)量大于或等于0.6則為顯著效應(yīng)。

心理家們從這一大型薈萃分析中統(tǒng)計(jì)出所有結(jié)果之后，他們發(fā)現(xiàn)了一個驚人的結(jié)論：臨床治療（包括從心理健康專家處獲得的治療）和非臨床自助療法（例如基于網(wǎng)絡(luò)的認(rèn)知療法或冥想）都能在較短時間內(nèi)改善性格特質(zhì)。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)在治療結(jié)束后的一年或數(shù)年內(nèi)，被追蹤的研究對象仍然維持著他們從干預(yù)療法中獲得的人格益處。

對于改善研究對象的性格特質(zhì)，治療類型似乎不是一個重要的因素。支持性心理治療、心理動力學(xué)療法、認(rèn)知行為療法都呈現(xiàn)出相當(dāng)?shù)寞熜В≡褐委熀途袼幬锆煼ǖ男Ч仓皇巧赃d一點(diǎn)。此外，志愿者是否正接受治療，如抑郁、焦慮，或根本沒有特定的障礙也絲毫不影響結(jié)果。總之，所有研究對象的性格特質(zhì)都一致地得到了改善。

相對于其他性格特質(zhì)，某些性格特質(zhì)對治療更加敏感。根據(jù)研究結(jié)果，變化最大的性格特質(zhì)屬于情緒穩(wěn)定性的范疇，接著便是外傾性、宜人性、責(zé)任心，最后是開放性。