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我們乘坐在中央線電車上，熱烈地討論著三明治里面夾什么才最好吃。到了一站車門一開，御手洗就立刻下車，我也什么都沒懷疑跟著下了車，這時才發現列車到達的是我們的目的地西荻洼站的前一站，可是車門已經關閉了。

“御手洗君，這里還沒到荻洼啊。”

“哎呀，是么？”御手洗說，“那這也是一種緣分吧，既然下了車，就在街上逛逛吧。”

“干嘛在這里逛啊？”

“去吹田電飾的單身宿舍看看吧。”

杉并區天沼二之四十一之×這個地址，御手洗居然清楚記得，實在令人佩服。他人名之類的完全記不住，但記數字卻很擅長。順帶一提，圓周率他能夠背到小數點后三百位。雖然我覺得記下這種東西并沒有什么好處，但對于他來說那只是不費吹灰之力隨便記下來的而已。

御手洗曾經興致勃勃地對我說起，每個數字都有強烈的個性，一和二的性格是不同的，一就好像美國總統那樣氣宇軒昂，二則是愁眉苦臉的虛弱小孩。數字之間的性格差距，是比人類的相貌更加容易識別的。知道數字的差異后就可以簡單地記住了。

總之在十二月十七日的傍晚，我們來到了荻洼的吹田公寓，被殺的吹田久朗的兄長夫婦及員工們的住所。公寓樓有一個華麗的玄關，應該是吹田家居住的部分，所以特別裝修過。

玄關前停放著寫有“吹田電飾”的卡車，這部卡車非常大，載貨倉既沒有車頂也沒有車篷。既然卡車停在這里，那四位年輕員工應該也在家吧。社長被殺，公司應該已經歇業。

按下玄關旁的門鈴，里面立刻傳來一個女人的應答聲，有金屬裝飾的門很快開了。

我驚訝地張大了眼睛，眼前站著的是一位二十歲左右非常漂亮的女性。是個皮膚很白，身材嬌小，大眼睛高鼻梁的美女。

“我們是應搜查一課的竹越刑警邀請來幫忙調查的，希望能夠跟吹田電飾的四位員工談一下。”

“啊，請問你是……”

“我姓御手洗。”

“請等一下，父親馬上就來了。”

她似乎很是疑惑，這也有情可原，僅憑這樣簡單的自我介紹，對她來說我們依然是來歷不明的人。

不久里面傳來噔噔的腳步聲，一個體格健壯的男子出現在玄關前，看上去有五十幾歲。

“我是吹田。”他說，“有何貴干？”

于是御手洗又做了一次簡單的自我介紹。

“有名片么？”吹田語氣生硬。

站在一邊的我慌張起來，名片這種東西御手洗應該不會有吧，至少他不會有能夠應付這種場合的名片。

但御手洗卻馬上從上衣的里袋拿出一張白色的紙片遞給了對方。那個高大的男子大概是老花眼，瞇起眼來細細觀看。

“私家偵探？”

“是的。”御手洗平靜地回答。

“哎，沒想到真的有私家偵探啊。這一位呢？”

“他是助手。”御手洗說，“他今天才來上班，還沒有名片。”

“那請進吧，靖子！泡茶！”

“打擾了。”御手洗說著，開始脫鞋。

然后我們被帶到了玄關旁邊的接待室。

“你的名字可真怪。”吹田久朗的哥哥將自己龐大的身體塞進椅子里，說。

“會么？”

“Otearai先生？”

“是Mitarai。”御手洗急忙糾正。

他與初次見面的人總要有這樣一番對話，我在旁邊看著感覺頗為有趣。

“事務所在橫濱的馬車道啊？”

“是的。”

御手洗原來早早就印好了寫著新地址的名片。

“不過為什么呢，日本現在有許多像你這樣的私家偵探么？”

“很多啊，橫濱就有好幾家偵探事務所。不過大多以調查外遇為主。”

“你不是么？”

“我專門處理警方無法解決的案子。您是已故的吹田久朗的兄長吧，請問大名？”

“吉文。”

“吹田吉文先生，您把自家的公寓提供給吹田電飾做員工宿舍了么？”

“是的。”

“那吹田先生的職業就是經營這間公寓？”

“不，我在新宿一家名叫P的超級市場擔任賣場主任，今天恰好提早下班。”

“吹田電飾的四個人每天早晨都是從這里開卡車去上班吧？”

“對。”

“但路上塞車很嚴重啊。”

“確實很嚴重啊，從這里到四谷也只能走青梅街道到新宿路這一條路。這是最短路線。無論是荻洼還是四谷都是要走這里的。

“另外也可以從青梅街道繞行去新宿的反方向，從四面道進入八環路，從高井戶上首都高速。但是高速公路早晨也塞得厲害，而且還要繳高速公路通行費，不如直接從青梅街道走了。”

“他們上班大約會用多長時間？”

“大約兩小時吧，一般都是八點出發，最早也要九點半到。所以我弟弟從這里走也是八點出發，九點半到十點到達公司，具體要看路況了。”

“他們是八點從這里出發的有什么證據？”

“這個要問我女兒靖子了，是她和我妻子照顧住在這里的人的。”

“原來如此。我想見見那四個人，特別是掌管公司鑰匙的秋田辰男，我想跟他談一談。”

“那就請我女兒帶路吧，她比較清楚那四個人的事情。她這茶泡得也太慢了，我去催一催，先失陪了。”

吹田吉文很吃力地站起身來，走了出去。

我小聲地問御手洗：“你什么時候成了私家偵探啊？”

“今天開始，名片是今天送到的。我有個朋友開名片店，之前一定要我印名片，拗不過他就印了。你要不要印？”

“我可不想在名片上印什么私家偵探。”

御手洗想了想：“印刑警也許比較好……”

“你不當占星師了？”

“沒說不當啊。之前一直都是對犯罪研究很有興趣的占星師，從今天起成為對占星術很有興趣的犯罪研究家了。”

“我記得你以前還說過自己是對占星術有興趣的音樂家吧？你還真夠忙的。”

“因為上次梅澤家的案子實在太有趣了。”

“那你下次打算做什么……”

這時吹田靖子進入了接待室，端著放有三個紅茶茶碗的茶盤。

“吹田電飾的四個人現在都在房間么？”御手洗問吹田靖子。

“嗯，我想應該都在，雖然也不是很清楚。”

“那請你先坐下。”

聽了御手洗的話，吹田靖子在我們面前的位子坐下來，她父親吉文也回到接待室，坐在原先的位置上。

我一直看著她的臉，實在是一個大美人。御手洗今天態度也很好，我想大概他也被美女的魅力感動了吧。

“秋田君是個怎樣的人？”

“秋田君是所有人中最年長的，也是一個認真的人。他身材高大，嗓門也大……”

“哦，那么按照年齡順序，下一個是……”

“大久保君。”

“大久保又是怎樣的人呢？”

“他是個愛開玩笑的人，雖然有點冒失，但并不討厭。”

“然后是土屋了吧。”

“他也是個認真的人，雖然也有些懶散，但工作時是很認真的，所以叔叔很信任他。”

“另外還有一個人吧？”

“宮田君，他還年輕，是給大家做幫手的。很老實很認真。”

“大家都是怎么來到吹田電飾工作的？”

“熟人介紹，還有招聘廣告。”

“原來如此，除了住在這里的人之外，還有一個叫北川的員工吧。”

“北川先生的情況我不是很了解，不過聽說他是很優秀的人。”

“去世的吹田社長是怎樣的人？”

“啊，他是個很出色的人啊。雖然作為兄長不好夸自家人，但他作為領導很照顧下屬，是個很有情義的人。”吹田的兄長說。

“靖子小姐覺得呢？”

“我也是這么覺得。叔父性格開朗，這里住的四個人經常‘老爹老爹’地叫他，非常仰慕他。沒想到會出那樣的事。對我來說他也是個好叔父。”

“那么工作上有什么敵人么？”

“那是一定有的了。我弟弟也是一家公司的負責人，肯定會有競爭對手。石原啊馬場啊，不是很恨他么，說我弟弟騙了他們的股票什么的。說什么屁話！這樣被騙了的才是笨蛋，現在這時代不是你死就是我亡，換成他們也一樣會這么做。”

“那請帶我們去四個人的房間看看吧。”御手洗說。

于是在吹田靖子的引領下，我們三個人走過走廊，從窗戶可以看到停放在外面的吹田電飾的卡車。此時夕陽西下，落日的余暉陰冷地灑落在大地上。

“那輛車能坐下四個人么？”

“駕駛室只能坐下三個人。”靖子說，“因此年紀最小的宮田君都是披著毯子坐在后面貨架上。”

“那他太可憐了，外面很冷啊。”

“冬天就難熬了。”

來到房間一看，員工們大半都出去了，只剩下宮田一個人。

吹田靖子敲了下門，便進入宮田誠的房間，我們隨后跟了進去。宮田似乎有些驚訝，原本低頭坐在桌子前的他立刻抬起了頭。他正在桌子上組裝汽車模型。

“其他人呢？”靖子問。

“他們說去吉祥寺喝酒。”宮田誠小聲回答。

“等到晚飯時間就都回來了。”

“哇！做了好多啊！”

站在墻邊裝飾架前的御手洗歡呼起來，進入房間后他便毫不客氣地來回巡視，最后停在了這個最吸引他的角落前。

“做得真不錯呢，顏色也上得很好，看得出下了一番工夫。你很有做模型的才能啊，以前我也很熱衷做這個……”

御手洗仔細看著墻壁的一角，非常陶醉地說。

“我也做塑膠模型，不過更迷電力火車模型，HO軌距的電力火車我曾經做過很多。百貨商店的電力火車賣場的展示柜對于那時的我來說就是一個宇宙，我可以蹲在前面看上一整天也不會厭倦。我常常想，這個世界上怎么會有如此美麗的東西。所以那時候我下定決心，等長大后賺了錢，一定要做一組有山有水有房子，有火車經過的模型。因為火車模型是那么逼真，模型里的房子和樹木卻太粗糙了，僅僅如此是無法令當時的我感動的。所以我覺得長大后要做比那個好一百倍的模型。現在真的成了大人，對模型的興趣卻減弱了，也不再有夢想了。

“這到底是為什么呢？個子長高了，心靈也被世俗污染，不知何時那種純潔的感受被我徹底忘記了。還是因為進入大人的世界，找到了更加有趣的東西？不不，根本就沒有。”

御手洗抱臂而立，站在那里陷入了沉思。

房間的主人完全被嚇住了，忽然有兩個陌生的男人闖進自己的房間，其中一人先是發表一通演說，然后又突然陷入沉默。他疑惑的樣子令我很是同情，這個內向的少年已經連這個奇怪的男人是什么人也不敢問了。

“這一位是偵探哦，來調查吹田社長的案子，想見見秋田君他們，可是很不巧……”

“沒事沒事，已經無所謂了。”御手洗突然轉身說，“這個案子的兇手是誰我已經知道了。對了，你是幾月幾日生的？”

“一月八日……”宮田誠小聲回答。

“魔羯座么，一月八日生的話很喜歡音樂吧？”

“也不是很喜歡。”

“不會的，你一定很喜歡。”

每個人的性格應該本人最清楚，御手洗實在太強人所難了。

“你的出生時間應該是早晨七點，你不知道？太遺憾了。”

之后御手洗也不管人家歡迎不歡迎，又喋喋不休地講了三十分鐘。可是另外三個人還是沒有回來，我們只得起身告辭。

“剛剛宮田君說他不喜歡音樂，其實他好像蠻喜歡的。之前還買過山口百惠的唱片，我說借我聽聽，他還拿到接待室給我聽。不過好像很快就聽膩了，以后就放在那里沒動過了。”走到走廊時，吹田靖子說。

“不過他目前的興趣是做模型吧？”

“大概是吧……說起來前些時候他說過想去銀座吃飯。”

“去銀座吃飯？”

“嗯，說現在自己在一點一點存錢，等存夠了想去銀座最好的法國餐廳吃一次飯，這是他小時候的夢想。他是在鄉下長大的，家里不富裕。還請求過我媽媽帶他一起去。”

“哦，這樣啊。”

“不過我也不知道這個算不算是興趣了。媽媽以前跟我提起他時這樣說過。他什么都跟我媽媽說，大概是因為還在想向母親撒嬌的年齡吧。”

“你媽媽現在在哪里？”

“去買東西了。”

“宮田君是在什么樣的家庭中長大的？”

“沒怎么問過他，因為覺得他很可憐。不過聽說他家很復雜，媽媽在津輕做妓女，帶著誠君私奔去客人那里，但是那個男人脾氣很壞，和誠君處不好，而且那個男人跟誠君的媽媽又有了小孩，誠君就更難在那個家里呆下去了。所以中學畢業當天，他就離開家，一個人來到東京。”

“哦？他為什么來東京？有熟人么？”

“好像沒有。”

“那他為什么來東京？”

“因為很憧憬這里吧。”

“回到生父身邊不也很好么？”

“他父親也已經再婚了。”

“我明白了！但他來到東京也無處可去，怎么辦呢？”

“在上野看到報紙的招聘啟事，馬上就找到叔父的公司來了。”

“原來如此。那他也算是被吹田社長揀回來的了。”

“嗯。”

“那吹田先生是他的恩人了，社長就像他的爸爸一樣。”

“是啊，不過最疼愛他的是北川先生。”

“是么？”

“而且他也很招女性喜歡，你也看到了，他樣子很可愛，我媽媽也非常疼愛他。”

“你也是吧？”

“我對比自己年輕的人沒興趣。”

吹田靖子似乎對我們很有好感，有說有笑地送我們到了門口，還換上涼鞋一直送到外面的馬路上。

“有空再來玩。我是第一次認識偵探，很想跟你們做朋友。”

大美人這樣請求，御手洗也難以抗拒吧！

“這是我們的榮幸，我一定會再來拜訪。”御手洗說。

這話可一點不假，后來他瞞著我時常造訪吹田公寓，他似乎也很喜歡靖子。

“她非常漂亮啊。”走在日暮后的街上，我對御手洗說。

“是啊。”他也很直爽地認同了。

“但是大多數員工都沒見到，很遺憾啊。”

“也不錯了，這樣就有再去那間公寓的借口了。”

御手洗的話讓我懷疑自己是否聽錯了。沒想到他這么喜歡那個女孩，現在整個人都飄飄然了。

“你到底為什么要去那間公寓啊？”

要是真對這個案子上心，應該是去四谷的野上坂，與馬場和石原見面才更為重要吧。

“今天去那里的理由只有一個——”

他很開心地從衣袋里拿出一疊名片。

“想用用這張名片。也給你幾張吧。”

“一張就夠了。”

我接了下來，借著街燈仔細觀看。

“這名片很奇怪啊，‘私家偵探御手洗潔’？”

這一天正是十二月十七日，回想起來真是一個值得紀念的日子，“私家偵探御手洗潔”在這一天誕生了。

“沒辦法，日本就是這樣，看到名片才安心。其實名片不過是咒符一樣只能起到安慰作用的東西，但對于日本人來說，連這樣自欺欺人的東西也沒有的話，每次遇到陌生人就只得一直撒謊了。

“已經到車站了，對面有一家名叫C軒的老字號西餐廳，我們就在那里吃晚飯，吃完就道別吧。”

于是我們就按照他的建議，在C軒吃了飯，然后在車站告別了。這時我才猛然想起御手洗不是說要幫我打包行李么？可是現在已經太遲了。