待延年長，林檎告知了延他的身世。

朔國最后一位國君，國勢傾覆，隨之小隱于市，過上了與百姓一般無二的普通日子，而林檎，便是此君唯一嫡出。

隨其母姓，喚作林檎。

林檎是種果樹，果實貌似蘋果，形態卻是極小，味道甘甜細軟。

此名寓意顯見，愿作此樹一般，穩健，圓滿，卻低調不張揚。

偏偏林檎不甘平庸，依仗天資，自小諸事出人一等，加之性情敏感多疑，心思縝密，身世之事自是難于隱瞞。

從此，他便以朔國皇子自居，更是以復國為己任。

他永遠也理解不了他的父親，那位朔國最后的王，永遠無法理解他的抉擇。

少時的他，開始游歷五國，不似蕊流那般毫無目的，林檎擲地明確，獨取權術，同時，他把他的智慧，揮灑到了極限。

一路顛簸，終是頓悟，若是沒有舞臺，一切皆是虛妄。

恰逢此刻，偶遇了延。

水到渠成，相見恨晚。

嚴格上講，林檎成了延的精神導師，看似無意之中，指點著延步步成長，實則，卻是林檎劍之所指，心之所望。

他時不時會在延的身邊出現，作為師者身份，今次亦是如此。

如今情形，便是奇有奕玨，崇有蕊流，延有林檎，三人身邊俱具謀算。

“師父，我未得見，八年光陰于我而言，有何轉圜，反是底下兄弟日益崛起，若說最初我為獨秀，如今已是眾芳爭艷。”延的話語依舊淡漠，可林檎聽得出，他即將耗盡最后的耐心。

延對他的感情，是特別的。延雖外表謙和，內里剛愎獨斷，當初讓位給宏，若非林檎主見，延絕不會讓步，左右延者，唯有林檎。

林檎笑笑，回道：“你看看宏。”

見延不解，朗笑出聲，接道：“宏是眾望所歸，如今尚且危機四伏，何況是你，即便當初勉強繼位，恐怕，早隕滅了，不可能會挨到今日。”

“原來早在師父籌劃之內。”延似乎不意外，或者說是早已習慣。

“置于死地而后生。”林檎語氣冰冷地道。

“王爺？”門外響起小侍柔音試探。

“講。”延回道。

“大王于后殿設宴，請王爺務必前往，有事宣告。”小侍言畢匿去。

“未傳圣旨，看來是家宴了，莫不是為奕玨之事。”林檎玩味似的瞇起了眼。

“每每至此，我就特別的恨。”延起身，抬步往外走去。

林檎凝視他的背影，呢喃出延未脫口的后半句話。“傳旨的人，本該是我。”

后殿，一眾結桌而坐。

微笑，不光是情緒表露，更多時候，代表禮貌。

各人臉上兼具喜色，如同過往每次歡聚，絲毫看不出平波下的暗涌。

唯獨不同的是，蕊流不在奕玨身側，而是和崇出入相隨。

亦不見二人神行異樣，昨日親密，恍若錯覺。

宏至宴，依舊如流年一般的嘉燁，傍于宏的身側，小妹瑢瑛緊隨其后。

宏舉杯，朗聲道：“今為家宴，亦有一樁喜事宣布。”

言罷，朝向奕玨，酒杯再次一舉，接道：“奕玨王爺，在前兩日，親自向我提親，求娶皇后之妹，耶魯皇叔小女，瑢瑛為妻。”

“恭喜可汗！”眾人同聲致賀。

“我們蕭與大羲，終得連理，宏心愿得償，也了卻了父汗夙愿。”說完，宏杯中酒一飲而盡。

“奕玨，以后可是真真正正的一家人了，來，我們同敬王爺一杯。”延說話間，大家亦是相繼舉杯，紛紛敬至。

奕玨并不作言，抿嘴淺笑，挾帶些許羞怯，翩然起身，環敬四周，飲罷落座。

瑢瑛難掩幸福，甜笑直視奕玨，奕玨注意到她，朝她款款舉了舉杯，又復應酬周遭諸位。

這男人，讓她舍不得移開目光。

下意識的，瑢瑛卻又有意無意尋著蕊流。

事已至此，在她心里，蕊流早失去了與她抗衡的能力，她亦不屑與敗者為伍，只是屬實好奇，蕊流如今，會是怎樣一副尷尬模樣。

瑢瑛不動聲色，視線對上蕊流。

蕊流也在看她，不知有意還是巧合。

但見，蕊流先作巧笑倩兮，隨后朝她舉了舉杯，臨了，收回視線，略低著頭，自顧自的同崇聊起天來，儼如根本無事發生。

蕊流這整套的動作，不就是剛剛奕玨對她所示，被蕊流完全復刻下來，甚至，連同節奏皆是如出一轍。

瑢瑛方才設想，以蕊流的性情，不至何等落魄，但怎么說，也會有些不自在，卻料不到，事實竟是這般囂張。

在這之前，對于蕊流，她甚至還有些憐憫，此刻思及，更是氣極，瑢瑛憤而起身，行將離席。

嘉燁似乎早有準備，以手臂鉗制住瑢瑛，打斷她的動作，而后傾語數句，瑢瑛眼含恨意，勉強坐定。

而蕊流卻再沒看向瑢瑛，不知和崇聊著什么，崇的愁苦面容，某個瞬間，甚至隱約泛著笑意。

蕊流之舉，盡數落入瑢瑛眼中，瑢瑛本就強壓怒火，這一幕幕，在她更成風里加薪，火中送碳。

直至瑢瑛氣到渾身輕顫，蕊流都沒看她一眼。

嘉燁不時瞥著瑢瑛，神態沉靜，若有所思。

宴罷，眾人歸置各處。

崇的寢殿，兩人對坐，飲茶解酒。

蕊流著實喝了不少，此刻口有點干，一杯接著一杯，緩慢卻不停歇，啜著茶品。

崇陪坐著。

“雪月交輝，原是這般模樣。”順著蕊流目光，崇也注意到了窗外景象。

月夜下的雪野，并非想象中的，白到慘淡，而是泛著微弱淡藍。

明明清冷顏色，不知為何，卻使人反倒覺得暖，或許是月光的加入，添了一份柔和之故。

“蕊流……你……沒事吧？”崇猶豫間，終問出口。

“我，很好。”蕊流收回目光，嘴唇與杯若即若離，語氣如這雪月，冷中帶點溫度。

“你是不是覺得，我隨奕玨而來，如今境地困頓，自處艱難？”

崇輕點頭。

蕊流嗤笑出聲，說道：“就知道你會如此想。”

放了杯子，蕊流收斂笑靨，接著說道：“不光是你，所有稍有了解的人，皆作此想。”

說完，蕊流眼露狡黠。

“你們無人知曉，此次，是他跟隨著我來的。”