電影《海霞》的命運也幾經波折。這部影片于1975年初攝制完成后，周恩來、朱德、葉劍英等人先后審看并肯定了該片，建議上演。但在江青一伙的授意下，文化部查封了該片的全部底片和樣片，給該片扣上了“黑線回潮的代表作”的帽子。該片編導謝鐵驪、錢江先后寫信給毛澤東、周恩來，揭露江青等人的無理行徑。7月29日，毛澤東在謝、錢二人的信上批示：“印發政治局全體同志。”第二天，根據毛澤東的意見，鄧小平與在京的政治局委員在人民大會堂小禮堂審看該片。鄧小平、李先念等其他政治局委員認為《海霞》一片沒有問題，中央立即決定此片在全國上映。

與此同時，在鄧小平的大力支持下，經中央批準，《人民文學》《詩刊》等刊物恢復出版。這一時期，還舉辦了聶耳、冼星海紀念演出。一小批被江青等人誣為“毒草”的影片解禁公映。一批禁演的戲劇節目如《萬水千山》《長征組歌》等得以重新公演。

1975年夏季前后，文化領域出現了相對繁榮的景象。

隨著各行各業整頓的深入進行，鄧小平又進一步提出：整頓要以整黨為中心。必須對黨的領導、思想、組織和黨的作風加以整頓。

1975年7月4日，鄧小平在中央讀書班第四期學員班上，作了題為《加強黨的領導，整頓黨的作風》的講話。針對當時相當一部分地方黨的領導沒有建立起來、黨的領導削弱等嚴重問題，他明確提出，解決這個問題的關鍵是要“建立省一級的領導”，做到“一不是軟，二不是懶，三不是散”。他嚴厲地批判了派性，他說：“如果說‘文化大革命’初期的兩派是自然形成的話，那么，現在還搞兩派，性質就不同了。毛澤東同志講，要安定團結。讓少數人繼續在那里鬧，能安定團結嗎？搞好安定團結，發展社會主義經濟，需要加強黨的領導，把我們黨的優良作風發揚起來，堅持下去。這是一個非常重要的問題。”

這一時期，根據毛澤東關于盡快結束專案審查，把人放出來的意見，在周恩來、鄧小平的推動下，中央在落實干部政策、解決干部問題方面也采取了重大措施。這年的4月底，中央做出決定，除與林彪集團有關的審查對象和其他極少數人外，對絕大多數被關押的受審者予以釋放。根據這一決定，長期被關押的300多名高級干部被釋放出來，其中一些陸續分配了工作。

這年的8月，鄧小平又指示有關部門，先后起草了《關于加快工業發展的若干問題》《科學院工作匯報提綱》《論全黨全國各項工作的總綱》三個文件，明確提出，整頓的核心是整頓黨的組織、整頓黨的思想。

全面整頓、層層深入，充分展示了鄧小平的魄力和高屋建瓴的領導才能，也一次次觸到了“四人幫”的痛處。于是，他們便使出各種不正當的手段干擾全面整頓的正常進行。

江青一伙耍出的第一招是“反經驗主義”。1975年4月，張春橋借毛澤東關于無產階級專政理論問題的談話，發表了《論對資產階級的全面專政》一文，由此掀起了一場批判“經驗主義”的歪風。一時間，“四人幫”控制的輿論工具連篇累牘地發表文章，說什么當前的主要危險是“經驗主義”，整頓是因循守舊、復辟舊制度。

鄧小平對此給予了有力的反擊，并得到了毛澤東的大力支持。毛澤東嚴厲批評了只反經驗主義、不反教條主義的做法，警告江青等人不要搞“四人幫”。

6月，受毛澤東和周恩來的委托，鄧小平多次主持中央政治局會議，對“四人幫”進行嚴肅批評，迫使江青等人不得不寫出書面檢查，承認“四人幫”是客觀存在，有發展成分裂黨中央的宗派主義的可能。

江青等人看到這一招不行，又生一計。他們借毛澤東關于《水滸》的一次談話，發起了一場別有用心的評《水滸》、批宋江的政治運動，對整頓工作施加壓力。

對于江青這種無中生有的攻擊，鄧小平反復向各地區、各部門主持整頓工作的同志打招呼。他說：現在批宋江的投降主義，有些人就認為要搞什么運動了，不知道哪里來的！你怕什么？你又不是宋江、投降派。到9月、10月間的全國農業學大寨會議期間，鄧小平同“四人幫”的這一斗爭達到了高潮。

不久，在北京召開的農村工作座談會上，鄧小平于9月27日和10月4日先后兩次到會講話。他在講話中重申：“當前，各方面都存在一個整頓的問題。農業要整頓，工業要整頓，文藝政策要調整，調整其實也是整頓。要通過整頓，解決農村的問題，解決工廠的問題，解決科學技術方面的問題，解決各方面的問題。整頓的核心是黨的整頓。只要抓住整黨這個中心環節，各個方面的整頓就不難。”在這次講話中，他還特別突出地提出了如何宣傳毛澤東思想的問題，對把毛澤東思想庸俗化的做法提出了批評，提出要完整地掌握毛澤東思想。

全面整頓艱難曲折，成績顯著輝煌。1975年，全國工農業總產值比上一年增長了119%，創造了“文革”期間的最高水平。

隨著全面整頓的逐步深入，人們發現，全面整頓，實際上就是要系統糾正“文化大革命”的錯誤，這正是毛澤東所不能接受的。1975年的冬天，在“批鄧、反擊右傾翻案風”的運動中，鄧小平再一次受到批判，他領導的全面整頓也被迫中斷。

1984年10月10日，鄧小平在談到這段歷史時說：

那時我主持中央黨政工作，提出了一系列整頓措施，每整頓一項就立即見效，非常見效。這些整頓實際上是同“文化大革命”唱反調，觸怒了“四人幫”。他們又一次把我轟下了臺。

“天安門事件”

1976年4月5日清明節，在北京天安門廣場爆發的“天安門事件”，是人民群眾悼念周恩來、擁護鄧小平、反對“四人幫”的強大抗議運動。這場群眾運動受到“四人幫”的極力壓制。當時，中共中央政治局和毛澤東把這次抗議行動錯誤地判定為“反革命事件”，并且撤銷了鄧小平黨內外一切職務。

“天安門事件”是“四人幫”一手制造的涉及人數最多的一個冤假錯案，也是導致鄧小平第三次政治磨難的直接原因。

“天安門事件”的爆發不是偶然的，它的發生有著深刻的歷史背景。

從“文化大革命”開始，林彪、“四人幫”就打著毛主席的旗號，煽動“打倒一切”，挑起“全面內戰”，搞得黨無寧日、國無寧日。黨的十大以后，“四人幫”加緊了篡黨奪權的步伐，更加瘋狂地反對周總理和其他中央領導人。

1975年，周總理病重期間，鄧小平主持中央工作，同“四人幫”進行了堅決的斗爭，在十分困難的條件下進行了一系列的整頓工作，給遭受林彪、“四人幫”迫害的中國人民帶來了希望。可是，“四人幫”卻利用各種機會，不斷地向毛澤東吹風，說鄧小平要否定“文化大革命”，要刮“右傾翻案風”。毛澤東支持鄧小平搞整頓，抓生產，卻難以容忍鄧小平否定由他親自發動的“文化大革命”。就在這一年的冬天，毛澤東發起了“反擊右傾翻案風”運動。鄧小平被定為“右傾翻案風”的“風源”。但是，對于“批鄧、反擊右傾翻案風”的運動，廣大干部和群眾是想不通的，因為他們親眼目睹并切身體驗到了在鄧小平主持工作期間各項建設事業所取得的成績，也看清了“四人幫”的危害性，因此，他們以各種不同的形式抵制這場運動。

1976年1月8日，周恩來總理逝世。全中國人民沉浸在極大的悲痛之中。

在為周恩來總理治喪期間，“四人幫”發出種種禁令，竭力阻撓群眾性的悼念活動。在那些悲痛的日子里，他們不準人們佩戴黑紗，不準戴白花，不準開追悼會。人們為了寄托自己的哀思，自發地來到天安門廣場，獻花圈、掛白花，朗誦自己寫的詩歌。

1月14日，周恩來追悼會的前一天，《人民日報》在頭版頭條用通欄標題發表了《大辯論帶來大變化》一文，聲稱“近來，全國人民都在關心著清華大學關于教育革命的大辯論”。而這一天，正是群眾性的悼念周總理的活動達到高潮的一天。

不僅如此，在周恩來逝世的第二天，姚文元就對《人民日報》的總編輯魯瑛說，總理逝世“沒有報道任務”，不要提倡戴黑紗，送花圈，報上不要出現“敬愛的周總理”字樣。從1月9日至15日追悼大會前的6天當中，新華社只發表了黨和國家領導人以及首都各界群眾代表向周恩來遺體告別和舉行吊唁的兩條消息。

在討論誰為周恩來致悼詞時，“四人幫”更是有意把鄧小平排除在外。由于葉劍英的堅持，“四人幫”才只得作罷。

1月15日，鄧小平代表中共中央在追悼會上為周恩來致悼詞。這也是1976年鄧小平作為黨和國家領導人在中國電視屏幕上的最后一次露面。

十多天后，2月2日，中共中央發出通知，即1976年“1號文件”：“經偉大領袖毛主席提議，中央政治局一致通過，由華國鋒同志任國務院代總理。經偉大領袖毛主席提議，中央政治局一致通過，在葉劍英同志生病期間，由陳錫聯同志負責主持中央軍委的工作。”“1號文件”下發后，鄧小平不再主持中央日常工作，被指定專管外交。實際上，“專管外交”也是形同虛設。他在黨內、政府內和軍內的職務雖然還沒有被免除，但實際上已不能工作。

這時，“四人幫”也加緊了“批鄧”的節奏。2月20日，江青在關于“批鄧、反擊右傾翻案風”的打招呼會議期間，與上海代表談話時攻擊鄧小平，說：“他是一言堂，獨立王國，法西斯。”并恨恨地說，“要集中火力揭批鄧小平，去年他斗了我幾個月。我是關在籠子里的人，現在出來了，能講話了，我要控訴他。”3月2日，江青又擅自召集12個省、自治區領導人會議，并發表長篇講話，用最惡毒的語言說：“鄧小平是個謠言公司的總經理”，是“反革命老帥”，“是個大漢奸”，“買辦資產階級，代表買辦、地主資產階級，中國有國際資本家的代理人，就是鄧小平”，“要共同對敵，對著鄧小平”。

3月3日，中共中央將經毛遠新請示，毛澤東同意，由毛遠新整理的毛主席重要指示，以中央文件形式下發，作為“批鄧、反擊右傾翻案風”的指導文件。同一天，中共中央轉發了毛澤東關于“批鄧、反擊右傾翻案風”的講話，要求組織縣、團以上干部學習。“批鄧”運動正式在全黨大規模開展。在這新一輪的“批鄧、反擊右傾翻案風”運動的沖擊下，1975年以來經過全面整頓剛剛出現的穩定和經濟上升局面遭到了破壞，全面整頓中提出并實行的許多正確的政策和措施被取消和批判，在整頓中被撤職和調離的一些造反派頭頭和武斗分子重新殺回，各地的派性和武斗戰火重新燃起。許多地方再次陷入動亂，工業企業完不成任務，工廠停工，甚至連工人的工資都發不出來。一些鐵路樞紐重新癱瘓，交通堵塞，貨物積壓，列車晚點。全國再度陷入大混亂、大批判的局面。

與此同時，3月5日，“四人幫”控制的上海《文匯報》，在一篇報道中公然刪去周總理給雷鋒同志的題詞。3月25日，《文匯報》在一篇文章中竟然提出：“黨內那個走資派要把被打倒的至今不肯悔改的走資派扶上臺。”人們馬上看出來，這射向周總理的兩支毒箭，是“四人幫”陰謀篡黨奪權的危險信號。

《文匯報》制造的這兩起反對周總理、攻擊鄧小平的事件，成了“天安門事件”的導火線。

周總理去世，人民已經悲痛萬分。“四人幫”肆無忌憚地“批鄧”，更激起了人民群眾的強烈不滿。實際上，從2月開始，全國各地已相繼出現了反對“四人幫”的大字報、大標語和傳單。

3月29日，南京人民在街頭貼出了“《文匯報》的反黨文章是篡黨奪權的信號彈”“不揪出《文匯報》的黑后臺誓不罷休”等革命標語，并紛紛走向雨花臺，向周總理敬獻花圈。當上海開往北京的列車途經南京時，南京人民又把標語刷在車廂上。這輛列車飛過長江、越過黃河，把南京人民斗爭的信息傳遍了津浦路，傳到了北京。北京人民對于《文匯報》的這種反革命行徑早就義憤填膺了，工廠、學校、機關、部隊，到處議論紛紛。捍衛周總理、捍衛毛主席革命路線的偉大斗爭，再一次把人們吸引到天安門廣場。一場驚天動地的斗爭開始了。

4月4日是星期天，也是中國傳統的祭奠節日——清明節，天安門廣場的悼念活動達到了高潮。雖然“四人幫”下了這是“鬼節”、不許悼念的禁令，但是首都人民不怕跟蹤盯梢，不怕打擊陷害，爭先恐后地涌向天安門廣場和人民英雄紀念碑前。僅這一天到天安門廣場的群眾就達200萬人次以上。這場聲勢浩大的自發的群眾運動，從悼念周恩來開始，一直發展成聲討“四人幫”、擁護鄧小平的人民抗議運動。在抗議的人群中，有的展開用鮮血寫成的悼詞，表達失去周總理的沉痛心情；有的憤怒聲討“四人幫”，公開為鄧小平辯護；還有的人在天安門廣場周圍的松樹上掛了許多小瓶子，呼喚“小平”，表達對鄧小平的敬意。天安門廣場成了聲討“四人幫”的主要戰場。