大約三周之后，納尼亞最后一位國王正坐在他的小獵屋門旁的一棵大橡樹下。每逢春暖花開、氣候宜人的時節(jié)，他總會到這里住上十來天。獵屋是一個低矮的茅草房頂?shù)慕ㄖx燈柱曠野東邊不遠，位于兩河交匯處之外的某個地方。他喜歡在那里過一段簡樸安逸的日子，遠離開都城凱爾帕拉維爾的奢華與威嚴(yán)。人們稱呼他為國王提里安。提里安王的年紀(jì)在二十到二十五之間，他的肩膀?qū)掗熡辛Γ闹∪獍l(fā)達，只是胡須還很稀疏。他長著一雙藍色的眼睛和一張勇敢誠實的面孔。

在那個春天的早晨，只有國王最親愛的朋友獨角獸珠寶陪伴著他。他們像親兄弟般彼此相愛，在戰(zhàn)斗中都曾經(jīng)救過對方的性命。高貴的獨角獸站在國王的椅子旁邊，正彎著脖子，把藍色的獨角在自己白色的肋旁摩擦著。

“珠寶，今天我沒有心情去工作或者娛樂，”國王說，“因為我滿腦子裝的都是這個大好消息，別的什么都顧不上考慮了。你覺得，今天我們是否能得到更多的信息？”

“陛下，如果那些傳言是真的，那將是從祖輩直到我們這個時代所聽到的最大的福音了！”珠寶說。

“怎么可能不是真的呢？”國王說，“一個多星期以前，就有鳥兒從我們的上空飛過，嘰嘰喳喳地叫著：阿斯蘭來了，阿斯蘭又回到了納尼亞。接著是松鼠，它們沒有見到阿斯蘭，卻信誓旦旦地說，阿斯蘭就在樹林中。接下去是牡赤鹿。它說自己親眼看到了他，在月光之下的燈柱曠野，盡管離得很遠。再往后是那個長著胡須的、來自卡羅門的黑皮膚商人。卡羅門人不像我們，他們對阿斯蘭漠不關(guān)心。就連那個人也說得有鼻子有眼兒的。還有昨天晚上的那只獾，它也見到了阿斯蘭。”

“一點不錯，陛下，”珠寶答道，“我相信他們的話。如果我顯得有點疑心，那只是由于我太高興的原故。這消息好得簡直令人難以置信。”

“是啊，”國王說著，深深地嘆了一口氣，興奮地差點兒顫抖起來，“這超過了我這一生的所求所想。”

“聽！”珠寶說著，把腦袋歪向一邊，支楞起兩只耳朵。

“那是什么聲音？”國王問道。

“馬蹄聲，陛下，”珠寶說，“是一匹馬在急速奔馳。這匹馬身軀魁偉，一定是個半人馬。看哪，他在那兒。”

一個高大的、長著金色胡須的半人馬沖到國王面前，停了下來。他前額上掛滿了人類的汗珠，而在他栗色的兩肋上則流淌著馬的汗水。半人馬深深地鞠了個躬：“向您致敬，國王！”他聲音低沉，像是公牛的哞哞聲。

“嗬，來人哪！”國王扭頭朝著獵屋的門，吩咐道，“給高貴的半人馬端碗酒來。歡迎，盧恩維特。你先喘口氣，再報告你來此有何公干。”

一個侍童從屋里走了出來，手里端著一只雕刻奇特的大木碗，遞給了半人馬。半人馬舉起碗來，說道：

“陛下，我先為阿斯蘭和真理干杯，再為您干杯。”

他把酒一飲而盡（足夠六個大漢喝一壺了），將空碗交還給侍童。

“好吧，盧恩維特，”國王說，“你是否給我們帶來有關(guān)阿斯蘭的新消息？”

盧恩維特的表情非常嚴(yán)肅，皺了皺眉頭。

“陛下，”他說，“你知道，我在世上活了很久，多年來一直在研究星象。我們半人馬比人類的壽命長，甚至比獨角獸的壽命還要長。在以往的歲月中，我從未見過今年天空中出現(xiàn)的那些可怕征兆。對于阿斯蘭的到來、和平與喜樂，星星們?nèi)季}默不語。通過觀星術(shù)，我了解到，五百年來，還從來沒有見過行星間出現(xiàn)這樣一些災(zāi)難性的會合。”

“我心里不安，想來警告陛下，某種大邪惡已經(jīng)籠罩在納尼亞的上空。昨夜，謠言也傳到了我的耳朵里，說是阿斯蘭來到了納尼亞。陛下，不要相信這個謊言。那絕對不可能。星星們從不撒謊，而人類和動物卻會編造謊言。如果阿斯蘭真的要來納尼亞，天空會預(yù)先告知此事。如果他真的來了，所有最璀璨的星星將會聚集在一起，向他表示敬意。所以，這完全是個謊言。”

“謊言！”國王厲聲說道，“在納尼亞或者在全世界，有誰敢編造這樣的謊言？”無意中，他把手按在了劍柄上。

“那我可不清楚，陛下，”半人馬說，“可是我知道，世界上有騙子，而星星決不會撒謊。”

“我在想，”珠寶說，“盡管所有星象的預(yù)言都與之相反，難道阿斯蘭就不會來嗎？他不是星星的奴仆，而是它們的創(chuàng)造者。一切古老傳說不是都在講，他不是一頭溫順的獅子嗎？”

“說得好，說得好，珠寶，”國王叫道，“就是這幾個字：不是一頭溫順的獅子。很多故事中都提到了這一點。”

盧恩維特舉起一只手來，向前俯下身子，打算對國王說幾句肺腑之言，突然，他們?nèi)齻€都轉(zhuǎn)過頭去，側(cè)耳傾聽越來越近的一陣哀哭聲。西邊的樹林非常茂密，他們看不見是誰在哭，但很快他們就聽到了哭訴聲。

“苦啊，苦啊，苦啊！”那個聲音哭喊道，“我的兄弟姐妹遭殃了！圣潔的樹木遭殃了！樹林被人毀掉啦。斧頭正向我們砍來。我們被砍倒在地。一棵棵大樹倒下，倒下，倒下。”

隨著最后一聲“倒下”，哭訴者進入了他們的視線。看樣子她像是一個女人，但她個頭很高，幾乎與半人馬不相上下。然而，她的外貌也很像一棵樹。如果你從來沒有見過樹精，那就很難跟你解釋清楚。如果你見過樹精，那就毋庸質(zhì)疑了——無論是顏色、聲音、還是頭發(fā)，她們都與眾不同。提里安王和兩個動物立刻就辨認出來，這是一個山毛櫸樹精。

“陛下，快來主持公道啊！”她哭道，“快來幫幫我們。你要保護你的臣民。在燈柱曠野他們正在砍伐我們。四十個兄弟姐妹的巨大軀干已經(jīng)倒在了地上。”

“啊，女士！在燈柱曠野砍伐？殘害會說話的樹木？”國王嚷著，跳起身來，拔劍出鞘。“他們?nèi)绱舜竽懀渴钦l這么膽大包天？憑阿斯蘭的鬃毛——”

“啊—啊—啊，”樹精喘息著，像是在痛苦地抖動——一陣接一陣抖個不停，似乎受到了連續(xù)的擊打。猛然間，她朝一邊轟然倒下，好像她的雙腳一下子被砍斷了。頃刻之間，他們眼睜睜看著她倒在草地上死去，緊接著就消失蹤影了。他們知道這是怎么一回事兒。幾英里外她的那棵樹，被人砍倒了。

有一會兒，國王悲憤至極，簡直說不出話來。隨后，他說道：“來吧，朋友們。我們必須全速趕到河的上游，抓住做這件事的惡棍們。他們誰也別想活著回去。”

“陛下，我樂意效勞。”珠寶說。

盧恩維特卻說：“陛下，在您大發(fā)義怒時，一定要慎重考慮。有些奇怪的事情正在發(fā)生。如果在河谷深處有武裝暴亂分子，我們?nèi)齻€前去，肯定寡不敵眾。您若能再等待那么——”

“我半秒鐘也等不了啦，”國王說，“珠寶和我前往那里，與此同時，你盡快趕回凱爾帕拉維爾。這是我的指環(huán)，給你作個憑據(jù)。給我調(diào)二十個全副武裝的士兵，每個人都要善于騎馬。還要二十只會說話的狗、十個矮人（都得是神射手）、一兩頭豹子，再加上石足巨人。你帶他們火速趕來增援我們。”

“堅決執(zhí)行命令，陛下。”盧恩維特說著，轉(zhuǎn)過身去，朝著東邊的峽谷疾馳而下。

國王邁開大步，向前奔走。有時，他喃喃自語；有時，他攥緊拳頭。珠寶走在他的身邊，默然前行，只能聽到獨角獸項上金鏈子的輕微叮當(dāng)聲，國王的腳步聲，以及珠寶四個蹄子發(fā)出的得得聲。

很快，他們來到了河邊，順著一條雜草叢生的道路，朝河的上游走去。他們左邊是河水，右邊是森林。過了不久，他們來到一個地方，那里地面越發(fā)崎嶇不平，茂密的樹木一直生長到了水邊。而那條小路則轉(zhuǎn)到了南邊的岸上，為了繼續(xù)沿著那條小路前進，他們只得渡水過河。河水淹到了提里安王的腋下，珠寶（它有四條腿，站得比較穩(wěn)當(dāng)）走在他的右邊，以便減輕水流的沖擊。提里安伸出強壯的手臂，摟住了獨角獸粗壯的脖子，他們倆安全地到達了河對岸。國王依然怒不可遏，幾乎沒有注意到冰冷的河水。一登上南岸，他就用肩部的斗篷擦干寶劍，因為他身上只有那個部分還是干的。

于是，他們開始朝西行進，河在他們的右邊，燈柱曠野則位于他們的正前方。還沒有走出一英里，他們倆就停下腳步，同時開口說了起來。國王說的是：“那是個什么東西？”珠寶則說：“看哪！”

“是只木筏。”提里安王說。

的確是一只木筏。五六棵剛砍伐不久的挺拔的樹干，被削去枝叉，牢牢地捆在一起，做成了一只木筏，正在河面上快速地順流而下。在木筏的前部，一只水田鼠拿著一根桿在掌控方向。

“嘿！水田鼠！你在做什么？”國王大聲叫道。

“把木材運到下游，賣給卡羅門人，陛下。”水田鼠說著，用爪子碰了一下耳朵，如果它戴著帽子，也許它會脫帽致敬。

“卡羅門人！”提里安吼叫道，“你什么意思？是誰下令砍了這些樹？”

每年這個時候，河水都異常迅猛湍急，木筏從國王和珠寶旁邊沖了過去。水田鼠轉(zhuǎn)過頭來，大聲答道：

“是獅王的命令，陛下。阿斯蘭親自下的命令。”它又補充了一句什么，但他們已經(jīng)聽不見了。

國王和獨角獸頓時驚呆了，他們大眼瞪小眼，看樣子比從前打仗時還要驚恐。

“阿斯蘭，”國王終于低聲說道，“阿斯蘭。這是真的嗎？他能夠砍伐神圣的樹木，殺害樹精嗎？”

“除非樹精犯了滔天大罪——”珠寶喃喃說道。

“可是把他們賣給卡羅門人！”國王說道，“這可能嗎？”

“我不知道，”珠寶痛苦地說，“他不是一只溫順的獅子。”

“好吧，”國王終于說道，“我們必須前進，面對即將到來的風(fēng)險。”

“我們也只能這樣做了，陛下。”獨角獸說。當(dāng)時它沒有想到，他們倆獨自前行是一件愚蠢的事情。國王也沒有意識到這一點。他們實在是氣昏了頭，無法冷靜地思考問題。結(jié)果，他們的輕率帶來了嚴(yán)重的后果。

突然，國王緊靠在他朋友的頸項上，垂下了腦袋。

“珠寶，”他說，“前邊等待著我們的將會是什么呢？我心里浮現(xiàn)出一些可怕的念頭。如果我們活不到今天，那該有多么幸福啊。”

“是的，”珠寶說，“我們已經(jīng)活得太久了。世上最恐怖的事情落到了我們頭上。”他們相互偎依著站立了一兩分鐘，隨后又繼續(xù)前進。

沒過多久，他們聽到了斧頭砍擊木材的砰—砰—聲，前面地勢很高，他們什么都看不見。等他們登上坡頂，燈柱曠野才完全展現(xiàn)在他們眼前。一眼望去，國王立刻氣得臉色煞白。

橫貫?zāi)亲爬仙值恼醒搿亲鶚淞衷?jīng)長出過金樹銀樹；就是在那里，來自我們世界的一個孩子種下那棵守護之樹——已經(jīng)開辟了一條寬闊的通道。就像是大地上的一條新的傷口。那條丑陋的通道上滿是泥濘的坑凹，人們經(jīng)由那里把砍倒的樹木運到河邊。一大群人正在干活，隨著鞭子的抽打聲，馬兒吃力地拖著圓木。國王和獨角獸注意到的第一件事，就是人群中約有一半是人類，而不是會說話的動物。第二件引人注目的事情是，這些人并不是金發(fā)的納尼亞男子，而是皮膚黝黑、長著胡須的卡羅門男人。卡羅門是一個殘暴的大國，位于沙漠南面，阿陳蘭國的另一邊。

當(dāng)然，在納尼亞遇見一兩個卡羅門人——商人或者使節(jié)——并不會讓人感到奇怪。在那些日子里，納尼亞和卡羅門維持著友好睦鄰關(guān)系。但是提里安不明白，為什么這里有那么多卡羅門人，讓他更不明白的是，那些卡羅門人為什么在砍伐納尼亞的森林。他緊緊握住自己的寶劍，把斗篷纏到左臂上，與珠寶一起沖到了人群之中。

兩個卡羅門人正在驅(qū)趕一匹拉著根大圓木的馬兒。國王來到他們跟前時，那根圓木恰巧陷在了一個非常泥濘的地方。

“往前走，懶骨頭！使勁兒拉，你這頭懶豬！”卡羅門人罵著，把鞭子抽得劈啪作響。馬兒用盡了九牛二虎之力，它的兩眼通紅，渾身大汗淋漓。

“干活，懶畜生。”一個卡羅門人嚷著，狠狠地用鞭子抽打著馬兒。就在這時，真正可怕的事情發(fā)生了。

直到此刻，提里安還理所當(dāng)然地認為，卡羅門人驅(qū)趕的是他們自己的馬兒，就像我們世界里的馬兒一樣，是一些沒有頭腦的啞巴畜生。盡管他并不愿意看到啞巴馬兒受虐待，而他更多考慮的是樹精遭到殺害。他做夢也沒有想到，有人膽敢役使納尼亞會說話的自由馬兒，更不用說用鞭子抽打它了。在馬鞭狠狠的抽打之下，那匹馬用后腿站立起來，嘶鳴著說道：

“傻瓜，暴君！難道你們沒有看見，我已經(jīng)使出了渾身的力氣？”

提里安這才知道，這匹馬是他的納尼亞臣民。他和珠寶都怒不可遏，喪失了理智。國王舉起寶劍，獨角獸低下腦袋，他們并肩向前沖去。剎那之間，兩個卡羅門人倒地身亡，一個被寶劍砍掉了腦袋，另一個被珠寶的獨角刺穿了心臟。