但在快要見皇帝之前，有個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題解決不了，就是跪拜的問(wèn)題。中國(guó)人堅(jiān)持，外夷見皇帝必須下跪。英國(guó)人不愿意下跪，他們認(rèn)為自己見本國(guó)的君主也只跪一條腿，若是要跪兩條腿，還得磕頭，這絕對(duì)是無(wú)法接受的。于是雙方之間就起了摩擦，拼命交涉，和珅親自出面都不行。后來(lái)馬嘎爾尼想了個(gè)辦法，讓了一步，稱英國(guó)使節(jié)到朝中覲見皇帝時(shí)可以行三跪九叩禮，但是和砷也得按照英國(guó)的禮節(jié)向英王行禮——馬嘎爾尼隨行帶了英國(guó)國(guó)王的畫像，要求和珅代表中方大臣向英王的畫像行禮，這樣兩國(guó)就扯平了。但在當(dāng)時(shí)的中國(guó)，怎么有人敢給一個(gè)夷人的國(guó)王下跪呢，誰(shuí)也不敢，最后就不了了之了。中國(guó)人當(dāng)時(shí)的世界觀是天下觀，天下的中心是中國(guó)，而中國(guó)亦是天下共主，所有國(guó)家都應(yīng)該向中國(guó)朝拜，不來(lái)也就算了，來(lái)了就必須得朝拜。當(dāng)時(shí)沒(méi)有外交部，這些事都?xì)w禮部管，這些朝貢禮儀都是國(guó)家禮儀，是不可動(dòng)搖的。所有的外藩在名義上都是中國(guó)的臣子，哪里會(huì)有一個(gè)朝中大臣，特別是像和珅這樣的人物，會(huì)給一個(gè)夷國(guó)國(guó)王的畫像下跪呢？所以這是絕對(duì)不可能的，最后只能拉倒。

最后，馬嘎爾尼一行還是見了乾隆，乾隆也就沒(méi)有要求他們必須雙腿下跪，權(quán)當(dāng)他們是化外之人不明禮儀，唱個(gè)大喏就算了，這樣禮儀之爭(zhēng)才基本告一段落。但是有些人，按現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)言來(lái)講，特別喜歡意淫，而且超級(jí)會(huì)意淫，硬說(shuō)英國(guó)人跪了，還說(shuō)他們本來(lái)不想跪，但后來(lái)見到乾隆天威，馬上就撲通一聲雙膝跪倒。話說(shuō)回來(lái)，乾隆沒(méi)有迫使英國(guó)使者按照中國(guó)的禮儀下跪，還接見了他們，并和他們說(shuō)了話，這似乎很大度，但事實(shí)上他是非常不高興的。所以后來(lái)英國(guó)使者的要求全遭到了拒絕。乾隆給了他們一些賞賜，其中最珍貴的就是乾隆御筆書寫的“福”字，然后傲慢地告訴他們，我們天朝物產(chǎn)豐盈，不需要和你們通商，你們回去吧。

雖然雙方到最后仍然客客氣氣的，但實(shí)際上，馬嘎爾尼的這次訪華徹底失敗。不過(guò)，馬嘎爾尼也收獲了一批副產(chǎn)品——他在內(nèi)地走了很多地方，當(dāng)時(shí)沒(méi)有照相機(jī)，但是他隨行帶了很多畫師，他一路觀察過(guò)去，做了很多記錄。他甚至還去了許多海防要塞，那些炮臺(tái)什么的，他都看過(guò)了。在馬嘎爾尼來(lái)之前，歐洲還流傳著關(guān)于中國(guó)的神話。馬可·波羅以后，歐洲關(guān)于中國(guó)的神話很厲害，東來(lái)的傳教士也一直在建構(gòu)這個(gè)神話。歐洲有段時(shí)間盛行重農(nóng)主義，因此中國(guó)的神話傳得更為厲害，歐洲人一直以為中國(guó)很強(qiáng)大、很富足。但馬嘎爾尼在中國(guó)經(jīng)過(guò)細(xì)心觀察后，發(fā)現(xiàn)根本不是傳言中的那么回事兒。中國(guó)并不富足，窮人非常多；而且也沒(méi)有一種合理的審判制度，官員喜歡貪贓枉法、胡亂斷案，國(guó)家沒(méi)有嚴(yán)格的法律制度；軍備則是一塌糊涂，雖然說(shuō)八旗和蒙古士兵的裝備看起來(lái)還是有模有樣的，但海防的炮臺(tái)和那些守炮的士兵等都是擺設(shè)，這些炮既不能升降，也不能瞄準(zhǔn)，要打的話，只能打一個(gè)地方——后來(lái)在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)軍艦也見識(shí)到了中國(guó)海防炮的這個(gè)特色。

馬嘎爾尼一行回國(guó)后，依據(jù)在中國(guó)的沿途見聞?wù)沓霭媪舜罅康墓P記、圖畫和資料，這讓西方看到了一個(gè)真正的中國(guó)，一個(gè)外強(qiáng)中干的中國(guó)。所以，如果沒(méi)有馬嘎爾尼使團(tuán)的這次來(lái)華，那么鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)還不會(huì)那么早地發(fā)生。當(dāng)然，后來(lái)還有一些居心不良的傳教士，以及懷有其他目的的人也來(lái)了，進(jìn)一步把一個(gè)真實(shí)的中國(guó)介紹給西方人。當(dāng)時(shí)中國(guó)也沒(méi)有什么保密的概念，其實(shí)中國(guó)近代好像一直都沒(méi)有這個(gè)概念，后來(lái)日本人還可以跑到中國(guó)的海軍軍事基地隨便照相，以至于現(xiàn)在我們看到的當(dāng)年北洋水師各軍艦的倩影都是日本人拍照留存的，我們自己則沒(méi)留下。總之，通過(guò)各種正式和非正式的途徑，中國(guó)的情況逐漸為西方人所了解。1816年，英國(guó)又往中國(guó)派了一個(gè)阿美士德使團(tuán)，這次他們沒(méi)見到皇帝，什么事都沒(méi)干成，但是在此以后流傳出一個(gè)關(guān)于外國(guó)使節(jié)不跪拜的段子，并且逐漸發(fā)展成兩個(gè)神話。

一個(gè)神話就是說(shuō)，外國(guó)人的腿是直的，沒(méi)膝蓋，跪不下來(lái)。直到第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，美國(guó)特使華若翰才對(duì)這神話進(jìn)行糾正，說(shuō)外國(guó)人不是不能跪，他們也能跪，但只向上帝和女人下跪，不向中國(guó)皇帝下跪。林則徐禁煙的時(shí)候，還信這個(gè)事兒——外國(guó)人的腿是直的。也就是說(shuō)，我們睜開眼睛看世界的第一人，其實(shí)在禁煙之前對(duì)外國(guó)的情況仍然很糊涂，一味相信只要把外國(guó)人打翻在地，他們就站不起來(lái)了，因?yàn)樗麄儧](méi)膝蓋。當(dāng)時(shí)中國(guó)人還傳言，雖然洋人槍炮厲害，但我們可以和他們?nèi)獠屗麄兎篷R過(guò)來(lái)，靠中國(guó)武術(shù)搞貼身短打就行。我們中學(xué)的時(shí)候?qū)W過(guò)一篇課文叫《馮婉貞》，這個(gè)馮婉貞是北京郊區(qū)的一個(gè)女獵戶，課文說(shuō)她跟侵略軍進(jìn)行了一場(chǎng)搏斗，就是靠近戰(zhàn)、夜戰(zhàn)，使洋人的槍炮不能發(fā)揮作用，然后就把侵略軍打敗了。其實(shí)這就是一個(gè)神話，被后人虛構(gòu)出來(lái)的神話。

另一個(gè)神話是說(shuō)，洋人吃牛肉粉為生，如果沒(méi)有中國(guó)的茶葉或是大黃，那么他們就會(huì)因大便不通而脹死。所以我們只要不給他們茶葉和大黃，那他們就完了，我們就能不戰(zhàn)而勝之。這種神話像林則徐這樣的官員都相信，老百姓就更信了。不過(guò)，在中西方發(fā)生商業(yè)往來(lái)以后，英國(guó)人在一百多年里，從中國(guó)進(jìn)口的最大宗商品確實(shí)就是茶葉。因?yàn)橛?guó)當(dāng)時(shí)最發(fā)達(dá)，茶葉在英國(guó)從最早的高檔消費(fèi)品逐漸普及到勞苦大眾，最后全民都要喝下午茶，甚至必須喝下午茶，一到下午茶時(shí)間，全英國(guó)的人都會(huì)停止工作去喝茶。而當(dāng)時(shí)茶葉最主要的來(lái)源就是中國(guó)，英國(guó)人來(lái)中國(guó)主要是買茶葉，銷量非常大。到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，英國(guó)從中國(guó)進(jìn)口的茶葉已經(jīng)是以千萬(wàn)磅計(jì)，但是通商的地方只有廣州。而且中國(guó)人出口的茶葉質(zhì)量越來(lái)越惡劣。開始是把茶葉老老實(shí)實(shí)地賣給人家，后來(lái)茶商開始往收購(gòu)上來(lái)的茶里摻泥土或沙子，再后來(lái)茶農(nóng)也開始摻，最后搞得英國(guó)人苦不堪言。英國(guó)人的茶具中有種器具叫籮，就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的英國(guó)人被中國(guó)人逼得沒(méi)辦法，不得不用籮來(lái)把茶葉中的沙子、泥土篩出去，要不然就沒(méi)法喝。此外還有洗茶的程序，得把茶洗一遍。實(shí)際上到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，中英貿(mào)易在茶葉問(wèn)題上已經(jīng)有了很大的積怨。所以一度有英國(guó)人說(shuō)，什么是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，根本就是茶葉戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)然啦，這個(gè)說(shuō)法是不對(duì)的，的確是因鴉片引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

而中國(guó)人當(dāng)時(shí)對(duì)英國(guó)人的商品也的確沒(méi)什么需求。英國(guó)人當(dāng)時(shí)往中國(guó)輸入的毛織品、紡織品、玻璃等都沒(méi)什么銷路。唯一比較好出售的是鐘表這一類，但在當(dāng)時(shí)的中國(guó)，這些制成品畢竟屬于只有上層人物才能消費(fèi)得起的奢侈品。還有鼻煙，這也是專屬上層人物享用的。就靠出口這些玩意，貿(mào)易怎么能平衡呢？此時(shí)中國(guó)出超，英國(guó)入超，而且差距很大，英國(guó)必須拿足額的貨幣來(lái)填補(bǔ)貿(mào)易缺額，于是英國(guó)人常常拿白銀到中國(guó)來(lái)?yè)Q茶葉。貿(mào)易的不平衡對(duì)英國(guó)人來(lái)說(shuō)是個(gè)大問(wèn)題，作為一個(gè)以商立國(guó)的國(guó)家，這個(gè)問(wèn)題帶來(lái)的后果是很嚴(yán)重的。而且英國(guó)以商立國(guó)的理念已經(jīng)發(fā)展到極致，英國(guó)人明確表示，他們政府的目的就是促進(jìn)貿(mào)易，保護(hù)經(jīng)商。這與后來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)存在密切的關(guān)系。

而在這邊恰恰是一個(gè)對(duì)商業(yè)不在乎的王朝。中國(guó)在此時(shí)基本不征收商稅，只對(duì)一些商品收過(guò)路關(guān)稅。而且把對(duì)外貿(mào)易的活動(dòng)區(qū)域限制在廣州這樣一個(gè)非常小的地方，采用我們所講的十三行制度進(jìn)行管理，也就是公行制度。這種公行就是一種貿(mào)易商行，其實(shí)當(dāng)時(shí)不止十三家。在康熙二十三年，朝廷其實(shí)在中國(guó)沿海四個(gè)地方設(shè)了貿(mào)易口岸，分屬江南省（主要轄今天的江蘇、上海和安徽）、浙江省、福建省和廣東省四地，但實(shí)際上做起來(lái)的主要是寧波和廣州。到了1738年后，寧波這個(gè)口岸也逐漸被廢掉，只剩下廣州一口。乾隆二十二年，即1757年，清朝政府宣布確立廣州一口貿(mào)易政策，同時(shí)下令關(guān)閉寧波等港口，限令外商僅能在廣州一口貿(mào)易。

這種制度是什么時(shí)候出現(xiàn)的呢？其實(shí)在北宋的時(shí)候就有這種制度，即市舶司制度。政府需要對(duì)進(jìn)出口貿(mào)易進(jìn)行管理，但是官員又不想管、懶得管，于是把所有的事情都委托給商人辦理，最后，進(jìn)出口貿(mào)易的具體手續(xù)都由商人處理，外商也由商人接待，官員只負(fù)責(zé)監(jiān)督。在公行制度下，招待、管理外國(guó)商人的相關(guān)事宜都是由公行來(lái)管，商人設(shè)置夷館安排外國(guó)商人居住，貿(mào)易結(jié)算以及征收關(guān)稅等事務(wù)也都是由商人打點(diǎn)。當(dāng)時(shí)全國(guó)只有廣州一口有海關(guān)，這個(gè)海關(guān)隸屬于朝廷的內(nèi)務(wù)府，所以關(guān)稅收入屬于皇室的私家收入，而這些收入主要用來(lái)購(gòu)買西方的鐘表——現(xiàn)在北京故宮博物院鐘表館里的藏品大多是從這里買進(jìn)來(lái)的。但皇家其實(shí)也要不了太多這些玩意兒，購(gòu)買一部分對(duì)他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了，因此皇室也不鼓勵(lì)貿(mào)易。當(dāng)時(shí)所有的對(duì)外貿(mào)易只是為了滿足皇室對(duì)西方各種奇技淫巧、各種小玩意的需要，他們就這么一點(diǎn)追求。但是英國(guó)人卻把商業(yè)當(dāng)成了他們立國(guó)的命脈。因此，中英貿(mào)易從一開始就顯得麻煩，兩邊滿擰。這種情況在今天應(yīng)該是很難想象的。

在那個(gè)時(shí)候，主管海關(guān)的中國(guó)官員沒(méi)什么需要具體操辦的事務(wù)，他們對(duì)于進(jìn)出口貿(mào)易毫不在意，只要商人按時(shí)交錢就行了。商人若是在交錢時(shí)打了折扣也不要緊，因?yàn)楣賳T隨時(shí)可以用各種借口對(duì)他們進(jìn)行勒索。所以公行的商人有的很富，有的很窮——會(huì)打點(diǎn)上官的、機(jī)遇好的就會(huì)暴富，有的三兩下子就被弄破產(chǎn)了。他們這些官商所定的一些規(guī)矩也挺好玩的。通事、外國(guó)水手和商人等都是由他們來(lái)管理，其實(shí)大部分時(shí)間他們也是稀里糊涂，所以我們常常會(huì)看見一些很奇怪的記載，他們制定了很多規(guī)矩，這個(gè)不行，那個(gè)也不行。比如說(shuō)不能把夷婦帶來(lái)，也就是說(shuō)洋人可以來(lái)，但不能帶老婆，也不能招娼。因?yàn)榻箶y帶夷婦，所以當(dāng)時(shí)廣州一帶已經(jīng)發(fā)展起專門以洋人為客戶的娼妓業(yè)，我們當(dāng)時(shí)管這些專做外國(guó)人生意的妓女叫“咸水妹”。可是這是禁不了的呀，于是行商就睜一只眼閉一只眼，如果官員發(fā)現(xiàn)有洋人買春，一般會(huì)對(duì)洋人進(jìn)行懲罰，但這種懲罰也就是裝裝樣子。而通事，也就是翻譯，在交通中西時(shí)的作用也不可低估，當(dāng)與官員打交道時(shí)，這些通事常常胡亂翻譯，比如官員會(huì)罵洋人“你他媽的混蛋，不像話”，而通事就會(huì)告訴洋人這是中國(guó)官員在向他問(wèn)好，在問(wèn)候他的家人。反正是胡說(shuō)八道。最后懲罰的時(shí)候，說(shuō)是要打，但也不是真打。所以說(shuō)名義上官府對(duì)進(jìn)出口貿(mào)易是在監(jiān)督，出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)也會(huì)對(duì)當(dāng)事人進(jìn)行責(zé)罰，但這些舉動(dòng)都是演戲、裝樣子。這種戲碼一直演到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕。

鴉片——打破中英貿(mào)易結(jié)構(gòu)的不平衡