漢晉以降，外族漸次來(lái)華，雜居內(nèi)地。嗣是五胡十六國(guó)，迭為興替。后來(lái)弱肉強(qiáng)食，彼吞此并，輾轉(zhuǎn)推遷，又把十六國(guó)土宇，渾合為一大國(guó)，叫作北魏。后來(lái)北魏又起內(nèi)訌，東分西裂，無(wú)暇顧及江南，所以江南尚得保全。及東魏改為北齊，西魏改為北周，西土又分作為三分，周最強(qiáng)，齊為次，江南最弱。鼎峙了好幾年，齊為周并，江南但保留十分之二，險(xiǎn)些兒要盡屬北周了。就中出了一個(gè)大丞相楊堅(jiān)，篡了周室，復(fù)并江南；既受周禪，又滅陳氏，居然統(tǒng)一中原，合并南北。唐朝李延壽，撰南北史各一編，宋、齊、梁、陳屬南史，魏、齊、周、隋屬北史，寓意卻很嚴(yán)密，不但楊氏創(chuàng)業(yè)，是由北周蟬蛻而來(lái)，可以屬諸北史，就是楊家父子的行誼，也不像個(gè)治世真人，雖靠著一時(shí)僥幸，奄有南北，終究是易興易衰，才經(jīng)一傳，便爾覆國(guó)。小子依例演述，摹仿說(shuō)部體裁，編與一部《南北史演義》。