蓋音理之微，本非倉促所能豁然貫通也。如不知音理而妄談韻學，則必如苗仙麓之讀《關雎》，鳩、洲、仇入《廣韻》蕭、豪韻矣。顧亭林音理不深，但不肯矯揉造作，是以不如苗病之多。如歌、麻二字，古人讀麻長音，讀歌短音。當時爭論甚多，顧不能決，此即不明音理故也。居今日而欲明音韻之學，已入門者，宜求音理；未入門者，先講韻學。韻學之道，一從《詩經》入手，一從《廣韻》入手。多識古韻，自能明其分合之故。至求音理，則非下痛切工夫不可。

今人字母之稱，實不通之論也。西域文字以數十字輾轉相拼，連讀二音為一音，拼書二字為一字，故有字母之制。我國止有《說文》部首，可以稱為字母。《唐韻》言紐以雙聲疊韻，此以二音譬況一音，與梵書之以十四字母貫一切音者大異。唐末五代時，神珙、守溫輩依附《華嚴》、《涅槃》作三十六字母。

至宋沈括、鄭樵諸人，始盛道之。然在唐宋以前，反語久已盛行。南北朝人好為體語，即以雙聲字相調侃。《洛陽伽藍記》載李元謙過郭文遠宅，見其門閥華美，乃曰：“是誰第宅？”郭婢春風出曰：“郭冠軍家。”元謙曰：“彼婢雙聲。”春風曰：“獰奴慢罵。”元謙服婢之能。蓋雙聲之理，從古已具也。

今之三十六字母排次亦不整齊。如喉音、牙音均可歸喉，半齒、彈舌應歸舌頭，故當改為：

喉音

（深）　影　曉　匣　喻

（淺）　見　溪　群　疑

舌音

（舌頭）端　透　定　泥　來　日

（舌上）知　徹　澄　娘

齒音

（正齒）照　穿　床　審　禪

（齒頭）精　清　從　心　邪

唇音

（重）　幫　滂　并　明

（輕）　非　敷　奉　微

疑，應讀如“皚”而齊齒呼之。泥，應讀“你”平聲。從音廣東呼之最清。非、敷二紐，今人不易分別。江慎修言，“非”發聲宜微開唇縫輕呼之，“敷”送氣重呼之，使“敷”音為“奉”之清，則二母辨矣。如“芳”字為敷紐，敷方切。“方”字為非紐，府良切。“微”音唯江浙人呼之最為分明，粵人讀入明紐，北音讀入喻紐。知、徹、澄，南音往往混入照、穿、床。閩人讀“知”如“低”，則舌上歸于舌頭矣。

錢竹汀言，古音無舌頭、舌上之分，知、徹、澄三紐，古音與端、透、定無異，則閩語尚得古音之遺。又輕唇之字，古讀重唇。非、敷、奉，古讀入幫、滂、并，直至唐人猶然。錢氏發明此理，引證甚多。

《廣韻》每卷后附類隔更音和切。“類隔”者，謂切語上字與所切之字非同母同位同等也，“音和”則皆同。錢氏謂類隔之說不可信。今音舌上，古音皆舌頭，今音輕唇，古音皆重唇也。且不獨知、徹、澄古讀入端、透、定，即娘、日二紐，古并歸泥。泥，今音讀“你”之平聲。尼，讀入娘母，而古讀則“尼”與“泥”無異。仲尼之母禱于尼丘，生而首上圩頂，因名曰丘，字曰仲尼。

《爾雅？釋丘》：“水潦所止，泥丘。”《說文》：“屔，反頂受水丘也，從泥省，泥亦聲。”漢碑，“仲尼”有作“仲泥”者。《顏氏家訓》言“仲尼居”三字，《三蒼》“尼”旁益“丘”，可見古音尼、泥同讀。娘，金人讀之似“良”，混入來紐。而娘、日古亦讀入泥紐。如“戎”今讀日紐，古音如“農”。若，古讀女六切，如古讀“奴”。爾，古讀“你”。