第一章 申請篇

一、做好申請的規劃

申請前應該做好的準備工作

文/田旺

 

準備工作一：做幾項重要的決定

面臨出國留學——這個人生的重要轉折點，在申請前，同學需要做幾項重要的決定。這些決定包括專業的選擇、申請學位的選擇以及出國時間的選擇。

第一個決定：申請什么專業，是否要轉專業。

不少同學在考大學的時候，對未來的專業沒有太多認識，大多數人是在父母的喜好與建議中選擇了大學的專業。一些幸運的人愛上了大學的專業，也有一些人很快發現，這并不是他們喜歡的，因此希望通過留學改變現在的專業。那么轉專業要注意哪些問題呢？

首先，不要因為厭煩過去而轉，而要因為喜歡未來而轉。其次，評估轉專業的可能性，一般有幾種轉的方法：相近專業可以轉，比如生物轉營養學；交叉專業可以轉，比如EE轉生物醫學工程；專業背景要求不高的可以轉，比如英語轉教育。關于轉專業的可能性，一定要評估好，有些英語專業同學想轉金融，結果發現這個專業對數學要求很高，最起碼學過線性代數、高等數學、概率統計等數學課，由于背景不符合要求，而導致轉專業失敗。第三，轉專業要提前做相應的準備，例如一個英語系的同學如果想轉教育，應該提前進入教育行業實習，比如到新東方來實習，既了解了行業情況，又積累了專業背景，一舉兩得。

第二個決定：申請什么學位，申請碩士還是碩博連讀課程？商科申請是讀MBA還是普通的碩士？

美國有不少學校的課程既有碩士課程，也有碩博連讀，可以接受本科生直接申請。這兩個學位的申請有很大區別：首先，申請難度碩博連讀要比碩士大，因為招生人數少，競爭激烈。其次，招生看的重點內容也不同，博士生一方面是學習，一方面是要幫助教授做研究和教學工作，所以博士的招生很看重學生的科研背景和做助教的工作經歷。通常，能夠被錄取為博士的本科生，要么是科研背景極其豐富，要么雖然還沒有太豐富的科研背景，但出身名校，GPA超高，有成為一個合格研究者的潛力。其他情況，本科申請者很難直接被錄取為博士。第三，博士申請難，畢業更難，一旦決定要讀博士的人，要有堅定的信心和毅力完成長達5年的學習生涯，如果熬不下來，則很可能肄業。

商科申請者則要重點判斷是要讀MBA還是普通的碩士。前者要培養的是企業管理者和運營人才，后者培養的是學術技術人才；前者更看重工作背景，包括工作年限、管理經驗，后者更看重的是學生的大學成績、學校背景等；前者學校多，開設商學院的學校基本上都開設有MBA，后者學校數量少，像金融、會計等熱門專業的碩士在綜合前100的學校都只有30所左右的學校有。

第三個決定：現在走，還是過兩年再走？

這個決定對于商科的申請者來說特別糾結，不少學生想有了工作經驗再申請MBA，但也要考慮到，在積累工作經驗的這兩年間可能會遇到各種不可控因素，如被考試時間、婚戀問題、工作升職等原因所羈絆，最終放棄了留學的夢想。所以，有時候是一個年齡做一個年齡應該做的事情，時不我待，立刻出發。

 

準備工作二：GT考試培訓和考試時間安排

考試是申請的必要條件，為了取得合格和有競爭力的考試分數，首先要做好GT考試復習的規劃，培訓是其中重要的一個環節。我的建議是將考試的培訓分成三個階段。

第一個階段是自己復習，了解考試的階段。這個階段的主要工作包括背單詞，用官方指南做練習等工作。單詞是GRE考試的基礎，沒有單詞量，就談不上備考技巧。因此需要至少2個月的時間來背單詞，記憶的過程要符合艾賓豪斯記憶曲線，重復、重復、再重復。官方指南是最好的指導材料，這本書一定要吃透，在這個階段，會不斷地涌現出各種問題，將這些問題記錄下來，帶入第二個階段：考試培訓。

培訓班要提前報名，特別是寒暑假，很多外地的同學也會到北京來上課。一些熱門班級很早就報滿。選擇合適的班級也很重要，過去新東方只有基礎班、強化班之分，基礎較好的同學，比如已經通過6級，GRE單詞也過了幾遍的同學上強化班比較合適，基礎較薄弱的同學可以報基礎班。現在又多了不少班型，直通車班是封閉起來的培訓周期較長的班，適合需要外界約束更嚴格的同學和需要和老師更多交流的同學。精講精練班會以題帶練，適合已經復習過很長時間的同學和已經上過強化班的同學。從班型上看，還有大班、精品班之分。大班上課氛圍更好，會認識更多的同學，小班則更容易和老師交流。課程的培訓過程中，老師講的內容多，信息量大，同學要勤于記筆記，以備忽略了要點。同時，在第一階段復習時遇到的問題也爭取在培訓階段解決。在培訓的過程中，還會有留學講座和咨詢，這樣可以更多的了解考試以外的留學信息。

在培訓之后，最好能夠自己留出一段時間自己復習和沖刺練習，也就是第三個階段。這個階段要大量做題，并且反復回顧老師上課時的筆記，用練習提高分數。有必要的話，可以報一個點題班或者沖刺班，做好考試前最后的準備。

新東方的老師是火把，可以照亮前方，但前方的路在自己腳下，想取得好的成績，需要腳踏實地一步一個腳印地走出來。在若干年后，當你回憶起曾經在新東方課堂上撒下的汗水，感到的將是一種幸福感和成就感。

 

準備工作三：如何合理定位申請學校

選校的合理與否，在很大程度上決定了申請成功的可能性。每年我都能遇到一批分數不錯的同學，由于院校定位不合理，申請了數所學校，因沒能拉開檔次而全軍覆沒，也有人雖然錄取，但由于定位不準，被錄取的學校不是學生的最佳選擇。

在申請之前，學生最關心的問題就是我考到多少分能申請什么樣的學校。可見分數是院校選擇的基礎。我們申請需要提供的分數主要指大學成績GPA，英語考試成績TOEFL和美國研究生入學考試成績GRE或GMAT（商科專用）。他們和申請學校的檔次有一定的對應關系，但這種關系并不絕對，考到這個分數不一定保證錄取，考不到這個分數不一定沒機會。各個專業之間的錄取要求也有區別，每個學校看重的成績也不盡相同，在這里只是想給大家一個大致的對應關系。

這幾項成績的重要性不盡相同，其中大學成績GPA最為重要，TOEFL成績是過線成績，學校會設最低要求，GRE和GMAT叫做參考分數，學校通常并不設定最低要求，但是會給往年錄取學生的成績做參考。

如果僅僅把合理定位學校定義為申請到學校的排名，那就太狹意了。選擇一所理想的大學，還要包括很多因素，地理位置、就業機會、花費情況、獎學金、導師、研究方向、畢業難易程度都是要參考的。

美國是個幅員遼闊的國家，有930萬平方公里，一些學校教學質量很不錯，但可能地處偏僻，不一定適合開拓眼界，了解美國主流文化。我們耳熟能詳的康奈爾大學，在紐約州離紐約市非常遠的一個小鎮上。還有號稱南方哈佛的范德比爾特大學，在美國鄉村音樂的發祥地田納西州，風景很美，但并不能體驗到大城市的生活。而一些學校可能未必排名很高，但由于地理位置很好，也很受學生歡迎。比如紐約市的佩斯大學，芝加哥的天普大學，波士頓的薩福克大學，舊金山的舊金山大學等等，都由于地理位置的優越性，而受到學生的青睞。

考慮到很多學生，特別是商科畢業生希望在美國實習或就業，在選擇院校時要參考每所學校的就業辦公室（Career Office），通常就業辦公室會對外發布就業報告（Employment Report），其中包括了往屆學生就業的公司、就業率、起薪水平、就業時間和就業行業等重要數據。希望在美國找工作的學生選校時要參考這些數據方能找到好就業的學校。

在美國讀研究生花費不少，如果是自費讀碩士，兩年的學費和生活費大致要有人民幣50萬左右。有些學校要更貴，比如哥倫比亞、紐約大學等，可能會達到80萬的水平。學生要考慮家庭承受能力，父母掙錢不容易，要挑選性價比高的學校。

除了以上的因素，申請博士的同學還要參考導師和研究方向等。有時候申請博士與其說是選學校，倒不如說是選導師，選方向。自己的背景和申請的導師的背景要匹配，同時最好能夠找到方向對口的老師提前套磁，因此確定申請方向越早越好，申請方向越對口越容易被錄取。

最后要提醒一點，不少同學申請的時候拼命向前沖，但進去之后又承受不住高強度的學習。我曾經遇到一個學生因為承受不了卡內基梅隆大學計算機系寫不完的作業和同學之間巨大的競爭壓力而選擇了退學，十分可惜。錄取不是終極目標，能畢業才最重要。因此，同學們要盡力而為，也要量力而行。

選擇院校是一項工程，沒有絕對的對與錯，沒有絕對的好與壞，只有適合不適合，難度大或小。希望同學們在選校的時候參考多項因素綜合考慮，最適合自己的學校，對你而言，就是最好的學校。

 

Tips：做好留學計劃

留學是一項系統工程，這個工程并不難，但是很繁瑣。通常它由考試、選專業、選學校、文書選材及寫作、網上申請、寄送材料、送分、套磁及面試、錄取、簽證等環節串聯而成。每一個環節都有一定的時間限制和質量要求，中間哪一個環節出錯，都可能造成全盤皆輸。而合理的制定申請計劃和找專業人士把關，是保證不出紕漏的好方法。多年經驗表明，在申請前給自己做出一個留學時間計劃表是非常必要和有用的，但一定要留有余量以便調整。

比如，一名打算2015年秋季入學的學生，現在就可以做的粗略計劃：

2014年3-4月　做強化訓練，上機練習作文30篇

2014年4-6月　強化訓練（教材及時間仍需計劃）

2014年6月　GRE考試

2014年7-8月　托福強化訓練（教材及時間仍需計劃）

2014年9月　托福考試

2014年9月　專業確定及院校選擇

2014年10月　文書選材及寫作

2014年11月　托福考試（可選，以備第一次成績不佳）

2014年12月　完成網上申請、材料寄送和送分

2015年1月　與學校確定審理進度

2015年2月　學校電話面試

2015年3-4月　選擇錄取結果

2015年5月　準備簽證材料及簽證培訓

2015年6月　簽證

 

田旺

新東方前途出國咨詢有限公司

北京公司 美國研究生部 總監

在英國獲得教育學研究碩士學位，具有豐富的留學行業從業經驗。在英學習期間，進行過中西教育比較研究，特別對中國留學生在國外的學習生活進行過深入探索。加入新東方后，從事留學咨詢、就業指導、文案審核和簽證培訓等工作。曾指導學生申請到耶魯、斯坦福、哥倫比亞、伯克利、紐約大學、密歇根大學等名校，幫助數百名學生實現赴美留學夢想。