2.3 MIT斯隆商學院與系統動力學

研究經濟學的世界最高學府——MIT斯隆商學院

在這里簡單介紹一下MIT斯隆商學院。

MIT是位于美國東海岸馬薩諸塞州劍橋市的理工類大學，與波士頓市隔查爾斯河相望。

斯隆商學院是MIT中進行經濟學研究教育的學院，當然也有MBA課程，培養出了大批優秀的經濟領袖。

因為是理工類大學，斯隆商學院一開始的基本課程是工程管理（技術管理、生產管理、運籌學等），充斥著與數字相關的科目。

大約20年前，我在斯隆商學院讀了兩年的MBA課程，就在那時初次接觸了系統動力學。

系統動力學的歷史與特征

系統動力學最早可以追溯到20世紀50年代。以MIT的J．福瑞斯特教授提出的計算機仿真為起點，將現象作為系統去全面捕捉的研究方法開始日益發展壯大。

1972年羅馬俱樂部發表了《增長的極限》這一揭示“人類危機”的研究報告，自此開啟了系統動力學的新紀元。這份報告指出，持續增長的人口、枯竭的自然資源、被破壞的環境終有一天會導致地球毀滅，并將人類如何在資源有限的地球持續生存作為一個重大課題。

為尋找這個答案所使用的方法即系統動力學。

他們運用系統動力學理論建造了一個仿真的“世界模型”，從而能夠在計算機上模擬人類社會。自此，便對人類警鐘長鳴。

《增長的極限》一文的主要觀點“由增長到平衡”在當時引起了巨大的震動。彼時歐美日等發達國家還處于高速發展時期，誰都認為未來一片光明。而這個觀點在40年前就看清了地球資源的有限性這一本質，成功預見了現今面臨的問題，至今仍未過時。

系統動力學就這樣通過在計算機中制作“世界模型”，來解讀人類社會的“模型”與“動力機制”，成功得出了本質性的答案。

不還原要素，從全局捕捉

從另一種意義上講，系統動力學亦具有創新性。以往的科學方法論注重的是要素還原主義，而系統動力學則是基于俯瞰全局的角度，并未進行分解，這與此前所有的科學方法論都是背道而馳的。

要素還原主義的基本方針是將復雜的事物逐一分解，找出構成要素并分別理解，以此理解整體。這是科學的基本研究方法。

比如在物理世界里，將分子分解成原子，原子分解成原子核與電子，最終分解成構成物質的最小單位——基本粒子，再借此窺探宇宙全體。這種方法確實效力驚人，但也有一些問題。

拿蘋果來舉個簡單的例子。蘋果是什么呢？一個蘋果的重量約為300g，熱量是150kcal，糖分是40g，主要成分是水，約占85%，碳水化合物約占15%，蛋白質占0.2%……依還原主義的方法就是這樣進行說明。

另一方面，蘋果經過這樣一步一步分解之后，本質發生了改變，已經不再是蘋果了。分解成一個個構成要素后，蘋果作為植物或者水果的本質便消失了。要想真正了解蘋果這個事物，不應該局限于分解，以蘋果之所以是蘋果的角度看待才是最重要的。

商界同樣適用。從人才技術、組織結構、指令體系、審批流程等方面進行分析，去了解一個組織，在某種程度上確實可行。但有時即使這樣也仍有未解之處。比如針對豐田汽車為什么可以改進到那種程度這樣的問題，如果用剛才的方法進行分解，思路就會受到限制。以組織中各種要素之間的關系、動力機制為著力點，從全局思考的角度才是重要的。

系統動力學注重的正是這一點。