4.3 “正名”

孔子不僅對經書予以新的解釋，他對個人與社會、人與天、與其他人的關系也都有自己的見解。

關于社會，他認為，一個社會要想能夠走上軌道、井然有序，首要的是“正名”。這就是說，客觀存在的種種事物應當與它們名字的本來含義一致起來。《論語 ·子路》篇記載，孔子的弟子子路問老師：“衛國國君期待您去施政治國，您準備首先做什么？”孔子回答說：“必也正名乎！”（一定要先正名分。）《論語 ·顏淵》篇還記載，一次，齊景公問政于孔子，孔子對曰：“君君，臣臣，父父，子子。”（君要像君，臣要像臣，父要像父，子要像子。）換句話說，每類事物有一個共同的名字，這個名字含有一定的含義。這類事物應該做到與它們名字的含義，也就是其理想的本質相一致。一個國君的本質就是一個理想的國君應有的品質，即“為君之道”。如果一個君王按照為君之道行事，他就不僅有君的“名”（名分），也有君的“實”（實質），成為名實一致。如果一個君王空有其名，而沒有君王應具的品質，即便在大眾面前他是君王，其實他配不上“君”的名字。在社會關系中，每一個名字包含有一定的社會責任和義務。君、臣、父、子，在社會里，各有責任和義務，任何人有其名，就應當完成其責任和義務。這便是孔子主張“正名”的意義。