當伊麗莎轉(zhuǎn)身邁步離開湯姆叔叔的小屋時，要想找到一個比她更加孑然一身、更加凄凄慘慘的人，簡直是無法想象的。

丈夫受到蹂躪，遭遇危險，孩子也前途未卜，這一切都交織在她的心頭。在離開自己一生當中唯一的家，以及失去自己敬愛的主的保佑中所冒的風險，使她思緒混亂，手足無措。此外，告別自己所熟悉的環(huán)境——自己長大成人的地方，往昔玩耍于其下的樹木，還有在那些歡樂歲月里，傍晚依偎在年輕丈夫身旁，多次漫步的叢林——一切的一切都仿佛在明朗而冷冽的星光下責備著她，質(zhì)問：你離開這樣的家打算何往？

然而，母愛勝于一切。面臨可怕的危險，它一變而成為狂熱。孩子已經(jīng)不小了，本來可以跟在她身邊自己走路。平素里，她只要拉著孩子的手就行了。然而，此刻，只要一想到讓孩子離開自己的懷抱，她就不寒而栗，于是雙手抖動著，把孩子緊緊抱在胸前，一面疾速向前趕路。

腳下鋪滿霜雪的地面吱吱作響。聽到這聲音，她不由顫抖起來。每片飄動的樹葉，每一搖曳的陰影，都嚇得她面無血色，加快了步伐。她仿佛平添了不少力量，連孩子的體重也輕得像一片羽毛，她內(nèi)心好生奇怪。每一次懼怕的顫抖，都好似增加了這種不可思議的力量，催促自己不斷向前。同時，那蒼白的嘴唇又不斷地向上蒼祈禱：“愿主保佑，愿主拯救我們！”

列位為人母者，假如明天早晨，一個奴販要把你的哈利或者威利奪走，假如你已經(jīng)見過那人，聽說契約已經(jīng)簽字畫押交付出去，而你只有從半夜到凌晨這段時間可以逃走，那么，你能走多么快呢？在短短的幾個鐘頭之內(nèi)，你懷里抱著小寶貝，他的腦袋睡在你的肩頭，柔嫩的小胳膊信賴地摟著你的脖子，那么，你能走多少英里地呢？

孩子睡著了。起初，新奇和驚訝讓他無法入睡，可是媽媽卻連忙制止他，讓他不要出聲，不要喘氣太粗，并且讓他放心，只要他不出聲，她就肯定能救他，于是他靜靜地摟著她的脖子。只是到了后來，他昏昏欲睡時，才問：

“媽，我不用醒著，對嗎？”

“不用，寶貝，想睡就睡好了。”

“可是，媽，要是睡著了，你不會讓他帶走我吧？”

“哪能啊！但愿上帝保佑我！”母親的臉色越發(fā)蒼白，但黑色大眼睛卻越發(fā)炯炯有神了。

“保證不會吧，媽？”

“保證不會。”母親說。說話的聲音使他十分吃驚，因為，那聲音仿佛不是她的聲音，而是附體神明的聲音，孩子困倦的小腦袋一下子貼在肩頭上，很快進入了夢鄉(xiāng)。那雙溫暖胳膊的觸摸，以及吹到她脖子上的輕輕的呼吸，給她的行動增添了多少活力和勁頭啊！睡夢中信賴她的孩子，每碰她一下，每動彈一下，仿佛都像電流一樣，把力量灌輸進體內(nèi)。心靈對肉體的制約是莊嚴至上的，它在一段時期之內(nèi)，能使靈與肉堅不可摧，使筋肉硬如鋼鐵，使弱者變?yōu)閺娬摺?

她趕著路，農(nóng)莊的邊界、樹叢和樹林，紛紛從她身旁掠過。然而，她繼續(xù)朝前走著，熟悉的景物一一別她而去，直到天光放亮，顯出一片紅暈，她沒有放慢速度，沒有停住腳步。她來到了開闊的大道上，一切熟悉景物的痕跡，都拋在了好幾英里之外。

她曾跟著太太到離俄亥俄河不遠的小T莊走過親戚，因此熟悉這一帶道路。到那里去，越過俄亥俄河逃走，是她倉促之中制訂的出逃計劃的初步輪廓，至于以后怎么樣，只好寄希望于上帝了。

人們唯獨在心情處于緊張的狀態(tài)下，感覺才變得十分機敏，似乎帶來了某種靈感。當大道上開始有車馬來往的時候，伊麗莎意識到，自己急匆匆的步伐和心慌意亂的神情，會惹起人們對她的議論和懷疑。于是，她把孩子放在地上，整了整衣帽，又繼續(xù)趕路。步伐的快慢，與她認為能夠不露痕跡相一致。在小包袱里，放著一些餅干和蘋果，她就把蘋果當作加快孩子步伐的辦法：把蘋果滾到面前幾碼遠的地方，孩子就會使盡全身力氣追趕。由于不斷使用這個計策，他們又走了好幾英里。

不久，他們來到一塊茂密的森林地帶，中間有一條清澈的小溪，汩汩地流淌著穿過森林。這時，孩子嚷著肚子餓了，她就跟孩子跨過籬笆，在一塊擋住大道視線的碩大巖石后面坐下來，從小包袱里取出孩子的早飯。孩子見她不吃，感到好生納悶和沮喪，于是，摟著她的脖子，把餅干硬往她嘴里塞。她不禁感情起伏，好像什么東西哽住了喉嚨。

“不，不，哈利寶貝！你不安全，媽媽咽不下去。我們得趕路……趕路，一直趕到河邊。”于是，她又急忙來到大道上，仍然克制著自己不緊不慢、平靜安詳?shù)爻白摺?

離開人們熟識她的家鄉(xiāng)鄰里已有好多英里了。她心里想，萬一碰上熟人，謝爾比一家盡人皆知的慈善，本身就是一張避免嫌疑的護身符，人們不可能懷疑她是逃出來的。再說，她膚色白皙，如果不仔細端詳，人們不會知道她的黑人家世，孩子也長得很白，所以就更容易不顯山、不露水地逃出去。

中午時分，她就在這種推斷之下，在一家整潔的農(nóng)舍前面停下來歇歇腳，同時給孩子和自己買些午飯吃。由于離開家鄉(xiāng)遙遠了，危險性隨之減少，那緊張到極點的神經(jīng)也松弛下來，頓時她覺得饑腸轆轆，疲憊不堪。

那喜歡嘮叨而又心腸和善的農(nóng)婦，見到有人到家來聊聊，仿佛十分高興，不假思索地相信了伊麗莎的說法。伊麗莎說，她“還要走一段路，到朋友那兒住一個禮拜”。——伊麗莎心里想，這些話要完全是真的該多好！

太陽落山前一個鐘頭，伊麗莎走進了俄亥俄河邊的T莊。她身上勞累，腳掌酸痛，但心里依然十分堅強。第一眼就是要看一看俄亥俄河，它像約旦一樣，橫亙在自己和彼岸自由的迦南之間。

時值早春，河水漲滿，波濤洶涌，污濁的河水上面，大塊的浮冰笨拙地來來回回打著旋兒。由于肯塔基州這邊的河岸地勢不同一般，陸地緩緩下降，一直伸展到河水深處，因此，大量的冰塊在這里受阻滯留起來，繞過河灣的狹窄水道滿是冰塊，錯落交疊，成了阻礙順流而下冰塊的臨時屏障，而這些冰塊又積聚起來，形成了一座起伏不定的大浮橋，蓋住了整個河面，幾乎延伸到俄亥俄州的河岸。

伊麗莎站了一會兒，考慮著這一不利的形勢，心里立即明白，平日的擺渡想必已經(jīng)受阻，于是，轉(zhuǎn)身踅進岸邊的一家客棧，想打聽打聽情況。

老板娘正在爐火旁煎炸燉煮，為晚飯做種種準備。伊麗莎甜美而凄婉的說話聲吸引了她，于是手里拿著叉子，停下了活計。

“有什么事？”她問。

“這會兒，有沒有擺渡或小船載人過河到B村去？”伊麗莎問道。

“自然沒有！”那女人說，“船兒都停止擺渡啦。”

伊麗莎沮喪失望的神情打動了那女人，她于是好奇地說道：

“你興許是想過河吧？有什么人病了？你看起來著急得什么似的。”

“我有個孩子病得厲害，”伊麗莎說，“是昨天夜里才聽說的。今天我走了不少路，一心想趕到渡口。”

“咳，這真不走運，”那女人的母親般的同情心已給大大喚起，“我真替你揪心。索羅門！”她沖著窗戶朝后面的小屋高叫一聲。一個男人，身上裹著皮圍裙，手上臟兮兮的，應聲出現(xiàn)在門口。

“我說，索爾，”女人說，“今兒夜里，那個家伙是不是想把那些桶運過河去？”

“他說想試試，要是沒有什么危險的話。”男人說。

“有個人住得離這兒不遠，要是他膽子大，今兒夜里想把一些貨運過河去。今晚他來吃飯，你坐下等等吧。這小家伙多討人喜歡！”女人說著，遞給哈利一塊蛋糕。

然而，精疲力竭的哈利卻困倦得哭起來。“可憐的孩子，他不習慣趕路，我催他催得很厲害。”伊麗莎說。

“那好，把他抱到這屋里去吧。”女人說，隨手打開了一間臥室的門。臥室里，擺著一張舒適的床，伊麗莎把疲憊的孩子放到床上，攥著他的兩手，一直到他沉沉睡去。而對于她，卻絕談不上休息。一想到后面有人追趕，就像心里升起了一團火，催促她繼續(xù)往前趕路。她眼里流露出期待的神色，死死地盯著陰郁的奔騰河水，是河水把她同自由分隔開來。

講到這里，我們暫且按下不表，想追溯一下人們追趕她的情形。

謝爾比太太雖然滿口答應趕忙端上午飯，然而正如剛才的情形一樣，我們很快明白，買賣需要雙方敲定。因此，黑利盡管聽見已經(jīng)明明白白吩咐下去，而且有五六個孩童向克露嬸嬸通報了消息，可是，這位德高望重的掌廚，鼻子里只是生硬地哼了幾聲，搖了幾下腦袋，仍然以非比尋常的慢條斯理、瑣瑣碎碎的方式，操作每一道工序。

好生奇怪的是，仆人們中間普遍產(chǎn)生了一種印象，認為耽誤點時間，太太也不會特別怪罪。這樣，微妙的情況出現(xiàn)了：意外事故頻頻發(fā)生，推遲了備飯的進程。一個倒霉的家伙故意打翻了肉汁，于是不得不小心翼翼、正經(jīng)八百地重熬肉汁。克露嬸嬸固執(zhí)地、一絲不茍地觀察火候，攪動肉汁。但凡有人提醒她快一點，她就待理不理地說，她“可不愿意為了幫著捉人，就把不熟的肉汁端到飯桌上去”。有的人把水弄灑了，就得再到井泉打水；還有的冷不防把黃油倒在了礙事的地方。時不時地，讓人忍俊不禁的消息傳到廚房里，說“黑利老爺神不守舍，在椅子上怎么也坐不住，只是在窗前和門廊里大搖大擺，來回走動”。

“他活該！”克露嬸嬸慷慨義憤，“總有一天，他會落個更糟的下場，要是他不改邪歸正的話。等他的老爺[1]傳喚他時，那才叫他露臉哩！”

“那他就夠受的了，定準是。”小杰克說。

“他罪有應得！”克露嬸嬸語帶嚴峻，“他傷人心傷得太多了——我告訴你們大伙兒說！”她說著停下活計，手里拿起一把豎起來的叉子，“這就跟喬治少爺念的《啟示錄》說的一樣：屈死的魂兒在圣壇下喊冤！祈求主為他們報仇！——主終究會聽見他們說的話，一定會的。”

克露嬸嬸在廚房里備受尊重，人們張著嘴聽她說話。這會兒，午飯已經(jīng)基本端過去，整個房里的人空閑下來，能夠跟她聊聊，聽聽她的議論了。

“這種人就得叫他永遠烈火燒身，定準是，對不對？”安迪說。

“但愿我能見到，一定能見到。”小杰克說。

“孩子們！”一個聲音讓大伙兒嚇了一跳。原來是湯姆叔叔。他早就進來了，正站在門口聽大伙說話。

“孩子們，”他說，“恐怕連你們自己也不明白在說什么吧，‘永遠’是個叫人害怕的字眼兒，孩子們。可不敢想這種字眼兒。你們不該用這些話來咒什么人。”

“除了這些人販子，我們別的誰也不咒。”安迪說，“任何人都不能不這樣咒他們，他們壞透了。”

“老天爺不是也大聲咒他們嗎？”克露嬸嬸說，“他們把吃奶的孩子從媽媽懷里搶走賣掉，可小不點們哭叫著，抓住媽媽的衣服不放——難道不是他們把孩子搶走賣掉嗎？難道不是他們弄得人家夫妻離散嗎？”克露嬸嬸說著放出了悲聲，“這是要人的命呀！他們這么干，有一丁點善心嗎？他們還不是心安理得，又喝酒又抽煙嗎？天哪！要是魔鬼不對付這些人，那要他干什么用？”克露嬸嬸用花格子圍裙捂住臉，好不傷心地抽泣起來。

“《圣經(jīng)》上說，要替污辱你的人祈禱。”湯姆說。

“替他們祈禱？”克露嬸嬸說，“天哪！這太不近人情啦！替他們祈禱我辦不到！”

“這么做是出于天性，克露，人的天性強大，”湯姆說，“可是主的恩澤更強大無邊。再者說啦，你也該想想，干這種勾當?shù)目蓱z蟲，他們靈魂的處境有多么可怕——克露，你該感謝上帝，你跟這些人不一樣。我敢說，我寧愿讓人賣一萬回，也不愿意跟那些可憐蟲一樣，去贖那些沒完沒了的罪。”

“我也很樂意，”杰克說，“天哪！我們是能夠看到他們贖罪的，對不，安迪？”

安迪聳聳肩膀，吹一聲口哨表示默認。

“我很高興，今天上午老爺沒有出門，他本來想出門的，”湯姆說，“要是出了門，就比賣我更傷自己的心，是這樣。也許，他出門對他來說順理成章，可那就叫我難過死了，我是看著他長大的。可是，我見到老爺，所以這會兒，我有點愿意順從主的意志了。老爺身不由己呀，他做得對。不過，我擔心自己走了以后，局面有些不好收拾。不能指著老爺像我那樣到處查看查看，事事都有精神應付。小伙子們用意都不錯，可也太粗心。這叫我放心不下。”

這時鈴聲響起來，招呼湯姆到客廳去。

“湯姆，”老爺和善地說，“我想讓你明白，我給這位紳士立了字據(jù)，如果他找你，你不在場，就要罰我一千塊錢。今天，他想照料別的事去，一整天就歸你自己支配了。愿意到哪里都行，湯姆。”

“謝謝您，老爺。”湯姆說。

“你給我小心點，”奴販說，“可別玩黑鬼子的把戲，騙你家老爺。因為，要是你不待在這兒，我就會讓他一文不剩。要是當初聽我的話，你們什么人他就不該相信——簡直滑得像泥鰍！”

“老爺，”湯姆身子站得筆直，“當年老太太把您放到我懷里，那時我剛八歲，您一歲。‘喏，’老太太說，‘這是你少爺，要照顧好他。’眼下，我只想問問您，老爺，我對您說話不算數(shù)過嗎？違背過您的意愿嗎？特別是從我信了基督以后？”

謝爾比先生十分感動，眼里現(xiàn)出了淚花。

“好幫工，”他說，“救世主可以證明，你說的都是實話。但凡有辦法，別人用世界上全部財富來買你，我也不賣。”

“我是個信奉基督的女人，”謝爾比太太說，“你放心，一旦想什么辦法湊齊了錢，我就立刻贖回你來。”“先生，”她沖黑利說，“好好記下把他賣給誰，告訴我一聲。”

“天，這件事倒辦得到。”奴販說，“一年以后，我把他弄回來再賣給你，貨也損耗不了多少。”

“那時我跟你做這筆生意，還讓你有利可圖。”謝爾比太太說。

“那敢情好，”奴販說，“反正什么對我都一樣。要是買賣好做，往北販運也好，往南販運也成。我只是謀個生路，你明白，太太。大家都是這樣，我看。”

謝爾比先生和太太見奴販套近乎，這么放肆，兩人又羞又怒，然而又都明白，非得克制自己的怒氣不可。黑利越是利欲熏心、無情無義得不可造就，謝爾比太太越是怕他抓住伊麗莎和孩子，而且她想用盡婦人的手法來耽誤他的用心，自然也就越大。于是，她嫻雅地笑著表示同意他的看法，熟絡(luò)地攀談起來，竭盡全力讓時光在不知不覺中虛度過去。

兩點鐘的時候，山姆和安迪牽著馬來到馬樁那里。一上午的奔跑，顯然使他們精神為之大振，精力愈益充沛。

山姆剛剛吃過飯加了油，熱情洋溢，殷勤備至。黑利走到他們面前時，他正耀武揚威地跟安迪夸海口，說這次追拿顯然能大獲全勝，因為他已經(jīng)“整裝待發(fā)”。

“你們家老爺不養(yǎng)狗吧，我看。”黑利正想上馬的時候，若有所思地問。

“多的是，”山姆得意起來，“那是布魯諾，可能叫喚哩！另外，我們黑人，差不多人人都養(yǎng)一條這樣那樣的小狗。”

“去去！”黑利說，接著又對方才說的狗罵了一些別的話。見此，山姆嘴里嘟囔起來：

“罵它們啥用都不頂。”

“可是你們家老爺養(yǎng)狗并不是為了追拿黑鬼子。他不養(yǎng)那類狗，這我一清二楚。”

山姆完全明白他的意思，但仍然裝出一副認認真真又極為混沌無知的樣子。

“俺們的狗在周圍聞起東西，鼻子可尖著哩。雖然沒有演練過，我看它們就是那類狗。要是您領(lǐng)過頭，它們差不多啥事都會干，都是好狗。過來，布魯諾。”他高聲吶喊，朝那條走路蹣跚的紐芬蘭狗呼哨一聲。布魯諾吠叫著垂頭奔他們而來。

“你真該死！”黑利罵著跨上馬，“走，快上馬，這會兒。”

山姆應聲滾上馬鞍，一面在安迪上馬的當兒，機敏地胳肢他一下。安迪大笑起來，黑利異常惱火，甩起馬鞭抽了他一鞭子。

“你真叫人奇怪，安迪，”山姆說，滿臉的嚴肅認真，“安迪，這事不是鬧著玩的，可別當成兒戲。這幫不了老爺?shù)拿Α！?

“我想抄直路趕到河邊，”他們走到莊園邊界時，黑利不容異議地說，“我摸透了所有黑人的招數(shù)——他們總是通過地下[2]逃跑。”

“沒錯，”山姆說，“說的是這么回事。黑利老爺可真猜中了。不過，到河邊有兩條路：一條土路，一條大道。老爺?shù)囊馑际亲吣臈l？”

安迪聽見說這一新的地形情況，頗感意外，茫然抬頭望著山姆，可是隨即又附和山姆的說法，起勁地重申的確有兩條路。

“自然是這樣，”山姆說，“我倒想伊麗莎會走土路，這條路人們很少走。”

黑利為人老謀深算，生性多疑，害怕受騙上當，聽了對于情況的這種分析，很是舉棋不定。

“你們這兩個家伙沒一句他媽的實話！”他思忖了一會兒，深思熟慮地說。

說這話時，他那副沉思默想的腔調(diào)，使安迪大為解頤。于是落在了后面一點，樂得前仰后合，顯然顧不上從馬上摔下來的危險了。山姆則若無其事，臉上現(xiàn)出極為悲切嚴肅的神情。

“當然，”山姆說，“老爺可以按自己的意思辦。要是老爺覺得好，那就走大道——這對我們沒什么兩樣。細想起來，這會兒我倒覺得走大道最好、最好。”

“她當然要走僻靜一點的路。”黑利自言自語地說，沒有理會山姆的話。

“這也難說，”山姆說，“女人家難以捉摸。她們干的事你壓根兒想不到，往往跟人們想的恰恰不一樣。女人生性相反，要是你認為她們走了這條路，事實上卻走了另一條路，那就定準能捉住她們。現(xiàn)在，我私下認為，伊麗莎走了土路，所以我看我們最好走大道。”

這番關(guān)于女人共同屬性的妙論，似乎根本沒有使黑利產(chǎn)生要走大道的想法，反而斷然宣布要走土路，還向山姆打聽，土路離他們有多遠。

“前面就是，”山姆說，他沖安迪眨了眨靠近安迪腦袋這邊的眼睛，又一本正經(jīng)地說，“不過，這件事我細想過了，很清楚，我們不該走這條路。我從來沒走過。路太僻靜，萬一迷了路——我們會怎樣，只有主才曉得。”

“無論怎么說，”黑利說，“我是要走這條路的。”

“哦，我想起來了。記得聽人們說，在小河附近，這條路都有籬笆擋著，對不對，安迪？”

安迪不敢確定，他只是“聽說過”這條路，可從來沒走過。簡而言之，他不能完全隨聲附和。

黑利慣于在大大小小謊話之間，做出其可能性的權(quán)衡判斷，仍然認為以走上述土路為佳。他認為自己已經(jīng)察覺到，就山姆來說，起初提到土路，并非出于情愿，后來想到不愿意連累伊麗莎，山姆心慌意亂之中，又拼命編造出謊言，勸他改變主意。

因此，當山姆指出土路時，黑利就一頭直奔土路而去，后面跟著山姆和安迪。

實際上，這條路是以前修的，原是通向河邊的通衢，后來鋪設(shè)了新的大道，土路便廢棄多年不用了。騎行大約一個鐘頭的光景，土路還是暢通無阻的，此后，路面便受到座座農(nóng)莊和形形色色籬笆的阻隔。山姆對此了如指掌——事實上，這條路已經(jīng)封閉多年了，連安迪也沒聽說過。因此，一路之上，山姆帶著一副盡職盡責、恭順從命的神情，只是間或抱怨一聲，大叫著說：“路太不平了，會硌杰麗的蹄子的。”

“你們給我放老實點，”黑利說，“我都看透了你們。隨你們怎么瞎鬧，我也決不會不走這條路——還是給我閉嘴的好！”

“那就照老爺?shù)囊馑嫁k吧。”山姆沮喪而又恭順地說，同時又極為怪模怪樣地朝安迪眨著眼睛，把安迪逗得直樂，連肚子都快樂炸了。

山姆興致極好，宣稱要十分機警地觀察，一會兒大聲叫嚷，說在遠處高坡頂上，他望見了“一頂女人帽子”，一會兒又對安迪高叫，說：“下面凹地上，不是伊麗莎才怪哩！”山姆總是在路面崎嶇不平的地方大呼小叫，這樣，突然的加速往往使大家特別難受，弄得個黑利手忙腳亂。

如此騎行了一個鐘頭的工夫，整個隊伍人喊馬嘶、迤邐向下，來到一個大農(nóng)莊的谷倉空場上。這里，闃無人跡，人們都在田里忙著，然而明明白白，谷倉不偏不倚擋住了土路，顯然，前面的去路已毫無疑問地告一段落。

“這我不是告訴過老爺嗎？”山姆帶著無辜而受到傷害的神情，說，“一位外地紳士，怎能指望比土生土長的人更了解這一帶地形呢？”

“你這個渾蛋！”黑利說，“你原來什么都知道。”

“我告訴過您我了解，可您不相信！我給老爺說過，路給封了，有籬笆擋著，我認為走不通——安迪聽我說來著。”

這確鑿無疑，無須爭論。倒霉的黑利只得盡其優(yōu)雅大度，咽下這口窩囊氣。然后三人掉頭向右，擇路朝大道行進。

由于種種延誤，這支人馬來到鄉(xiāng)村酒館時，伊麗莎已讓孩子睡了大約三刻鐘的光景。這時，她正站在窗前，朝另一個方向張望；山姆眼尖，一下子看到她的身影。黑利和安迪在山姆后邊兩碼遠的地方跟著。緊急關(guān)頭，山姆假裝風吹掉了帽子，用他特有的腔調(diào)大叫一聲，伊麗莎立即驚醒，突然抽身回去；全部人馬迅速從窗前掠過，轉(zhuǎn)彎奔向前門。

對于伊麗莎，這真是千鈞系于一發(fā)的時刻。房間里，有一側(cè)門通向河邊，她抱起孩子，躍下臺階，直奔大河。正當她的身影隱沒在河堤下面的當兒，奴販完全看清了她，于是翻身下馬，高叫山姆和安迪，像獵狗逐鹿般，一路追去。頭腦茫然的剎那間，她仿佛足不點地，轉(zhuǎn)眼來到水邊。黑利等人已經(jīng)逼近，只見她尖叫一聲，飛身而起，越過岸邊混濁湍流，落在旁邊冰塊上。那力量仿佛是生死攸關(guān)時刻得自神靈的力量。除非對于瘋狂和絕望的人，否則這拼命的一躍是誰也無法做到的，黑利、山姆和安迪見她這種光景，都本能地高叫著舉起手來。

她飛身落腳的碩大冰塊，泛著綠色，一接觸到伊麗莎的體重，隨即吱吱尖叫不停。不過，她在上面稍一逗留，便狂呼著，拼命使盡全身力氣，不斷躍上別的冰塊——趔趄著，騰挪著，滑跌著，然后又凌空騰起。鞋子不見了，腳上的襪子割破了，每一步都浸著殷殷血跡；但她什么也看不見，什么也感覺不到，最后仿佛在夢幻之中依稀瞥見俄亥俄州一側(cè)的河岸，一個男人協(xié)助她來到岸上。

“哦，我不管你是什么人，你可是個天不怕地不怕的姑娘！”那人發(fā)誓賭咒地說。

伊麗莎聽出了男人的聲音，認出了他的面孔。他在離她老家不遠的地方，經(jīng)營著一個農(nóng)場。

“哦，西莫斯先生！救救我——救我一命——把我藏起來吧！”伊麗莎說。

“噢，出了什么事？”男人說，“哦，這不是謝爾比家的丫頭嗎？”

“我孩子——這個男孩——他把他給賣了。那就是他老爺，”她說，用手指著肯塔基州河岸，“喏，西莫斯先生，你也有個男孩！”

“是，我也有。”男人一邊說，一邊粗魯卻又善意地把她拖上陡峭的河堤，“再說，你是個勇敢的女人。無論在什么場合，見到這樣的人我都喜歡。”

來到堤岸上以后，男人停下腳步。

“我真愿意幫你的忙，”男人說，“不過，我沒有什么地方藏你，充其量只是讓你到那邊去，”說話時指著一座高大的白房子。那房子孤零零的，遠離村中的大街。“到那兒去吧。他們都是好人，只會幫助你，什么危險都沒有——他們就是干這個的。”

“愿主保佑你！”伊麗莎誠懇地說。

“別這樣，千萬別這樣，”男人說，“我所做的算不了什么。”

“噢，先生，你一定不會告訴別人吧！”

“那怎么能，姑娘？你把我看成了什么人？當然不會。”男人說，“去吧，去吧，當個懂事可信的姑娘。你還沒得到自由，但我要想方設(shè)法讓你一定得到。”

伊麗莎把孩子抱到懷里，堅定疾速地走了。男人駐足目送著她。

“這會兒，也許謝爾比覺得這是件最不近鄰里情誼的事，可叫我能怎么辦？要是他抓住那出逃的姑娘，歡迎他一報還一報。一個人后面有狗追著，上氣不接下氣，拼命想逃出去，這叫我看不下去。再說啦，我有什么理由追拿人家的人？這我干不出。”

這位可憐的、異教徒式的肯塔基老人如此這般地說著。他沒有受過憲法權(quán)利和義務(wù)的教誨，因此誤入了歧途，行事仿佛基督徒似的。然而，倘或他地位頗高，又受到頗多開導的話，那定然是不會允許他這么做的。

黑利站在那里，心懷極端的驚異目睹了這一場面。及至伊麗莎在堤岸上消逝時，他才回過頭來，茫然而又詢問般望著山姆和安迪。

“這一手干得還真不賴。”山姆說。

“這丫頭片子準是魔附身了，我看！”黑利說，“她跳躍時，多么像只野貓！”

“得，得，”山姆搔著腦袋說，“我們要是不想這樣過河，還得望老爺高抬貴手。可別以為這么過河我心里勁頭十足，絕不是這樣！”山姆隨著發(fā)出了沙啞的竊笑聲。

“你還跟我笑！”奴販怒吼一聲。

“愿主保佑您，老爺，我是沒法子不笑哇！”山姆說，心里長期禁錮的歡樂一發(fā)而不可收，“她看起來真怪，又蹦又跳，冰塊吱嘎吱嘎地響。只聽聽她弄出的聲音吧：撲通、咔嚓、嘩啦幾聲，隨著又跳起來了！天哪，她跳得太妙了！”山姆和安迪笑得眼淚淌下了面頰。

“看我收拾得你們不哭才怪！”奴販說著揮動馬鞭，朝他們頭上抽去。

山姆和安迪兩人躲著鞭子，呼喊著跑上堤岸，趁黑利還沒追上來，翻身上馬。

“再見吧，老爺！”山姆一本正經(jīng)，“我看太太一定很擔心杰麗。黑利老爺這會兒用不著我們啦。要是今兒夜里，我們騎著馬穿過伊麗莎走過的浮橋，太太肯定不愿聽這話。”說罷，滑稽地捅了捅安迪的肋骨，后邊跟著安迪，策馬飛馳而去——風中隱約傳來他們放聲大笑的余音。

注釋

[1] 此處指上帝。

[2] 指當時美國廢除黑奴制之前，協(xié)助黑人潛逃的地下組織所建立的秘密通道。