我雖說是被這突如其來的水柱沖到海里，不免驚恐萬狀，但當時的感覺依然印象十分深刻。

我突然間被拋下海，沉入二十英尺深處。我雖然比不上拜倫或愛倫·坡那樣的游泳高手，但我的水性還是不錯的，所以雖說是被扔進海里，但我并未慌了手腳。我猛地雙腳蹬了兩下，人便浮出了水面。

我首先關心的是，看看我們的船現在何處。船上的人是否發現我失蹤了？亞伯拉罕·林肯號是否改變了航向？法拉格特艦長放沒放救生艇下來？我還有望獲救嗎？

夜色深沉。我隱隱約約地瞥見一堆黑乎乎的東西在向東駛去，它的航行燈在遠處若隱若現，漸漸消失。那是我們的驅逐艦。我覺得自己無法獲救了。

“救命啊！救命?。　蔽乙幻娲舐暫艟?，一面奮力地向亞伯拉罕·林肯號游去。

我渾身濕透，衣服全貼在了身上，使不上勁兒，像麻木了似的。我覺得自己在往下沉，喘不上氣來！……

“救救我！”

這是我最后發出的一聲呼喊。我嘴里灌滿了水。我掙扎著，但身體卻在往深淵里沉……

突然間，一只手有力地抓住了我的衣服，只覺得自己被猛地拉出水面，而且還聽見，是的，還聽見有人在我耳邊說：“如果先生肯趴在我的肩頭，先生游起來就會輕快得多的?！?

我一把抓住我忠實的孔塞伊的胳膊。

“是你！”我說，“原來是你！”

“正是我，”孔塞伊回答，“愿聽先生吩咐！”

“我倆是同時被沖到海里的嗎？”

“不是的。我是伺候先生的仆人，我就該緊隨先生左右！”

這小伙子真了不起，他覺得自己做的是很自然的事情！

“那戰艦呢？”

“戰艦？”孔塞伊翻轉身子仰面朝天說，“我看先生就別對它再抱多大希望了！”

“你說什么？”

“我是說，在我縱身入海的當兒，我聽見舵手們在叫喊：‘螺旋槳和舵全都碎了……'”

“碎了？”

“是的！被那怪物的牙咬碎的。我想，亞伯拉罕·林肯號只受了這點傷。但這情況卻對我們很不妙，船的舵不靈了。”

“那我們不是完了嗎！”

“很有可能，”孔塞伊不緊不慢地回答說，“不過，我們還可以堅持上幾個小時，可以利用來做很多事情的！”

孔塞伊這種遇事不驚的沉著冷靜給了我以很大的鼓勵。我更加使勁地游著，但濕衣裳緊緊地貼在身上，像一件鉛質斗篷似的把我纏裹得緊緊的，讓我難以活動手腳，很難支撐下去?？兹涟l現了這一情況。

“請先生允許我把你的衣服撕扯開來。”他說道。

他把折刀打開，插進我的濕衣服里，猛地一劃，衣服從上至下被劃割開來。隨即，趁我依托著他游動時，他干凈利索地把我的濕衣服給脫掉了。

接著，我也幫著把孔塞伊的衣服給脫掉，然后，我同他便并肩“航行”起來。

可是，我們的處境依然危險重重?？赡苌袩o人發覺我們失蹤了，再說，就算是發現了，亞伯拉罕·林肯號正處于下風口，無法掉轉頭來搭救我們，因為它的舵已經不起作用了。現在唯一可以指望的只是船上的救生小艇了。

孔塞伊冷靜地分析了形勢，制定出相應的措施來。此人真是非同一般！這個沉穩的小伙子如同在家里一樣地鎮定自若。

既然獲救的唯一希望就是等待亞伯拉罕·林肯號的救援，那我們就得想法節省體力，多堅持一會兒。因此，我便決定，二人不用同時使力，免得把力氣全用完了。我倆商定，一個仰游，浮于水面，一動不動，交叉兩臂，伸直雙腿，另一個則推著他往前游動。這種你躺我推的游法不能超過十分鐘，如此這般地倒換著，我們就可以漂浮數小時，也許還能堅持到天亮哩。

希望渺茫！可是，這一線希望卻深深地扎根在人的心間！何況我們還是兩個人在一起。最后，我們可以肯定——盡管不太可能——就算我想把心中的幻想撲滅，就算自己想要“絕望”，我也辦不到的！

亞伯拉罕·林肯號與那個鯨類動物相互沖撞發生在夜晚十一點光景。因此，我估摸著，我們還得堅持八個小時才能等到天亮。我倆交替地游，完全可以堅持游到日出。海面較為平靜，這使得我們節省了不少的體力消耗。有時候，我試圖透過這濃重的夜幕看到點什么，可是我只能看到我們劃動時激起的一點點閃光。我看到波浪在閃閃發光，看到被我用手擊碎的浪花，平靜的海面上波光粼粼，我們仿佛浸泡在水銀之中。

將近凌晨一點，我感到疲憊不堪了。我的四肢發生極強的痙攣，腿腳手臂感到僵直?？兹林缓冒盐彝凶。虼?，保住我倆性命的重任便落在了他一個人的頭上。不一會兒，我就聽見這可憐的小伙子開始氣喘，呼吸越來越急促。我明白，他也支持不了多久了。

“放開我吧，別管我了！”我對他說。

“丟下先生，絕不?。⑺卮鹫f，“我已打定主意，即使是死，我也要在先生之前死！”

這時候，海風將一團云彩吹向東去，月亮在云彩邊上露出臉來。月光下，海面波光粼粼。明月讓我們猛然一振，鼓起了我們的力量。我舉目四下里張望，我看到亞伯拉罕·林肯號了。它離我們有五海里遠。漆黑一團，看不太清。可救生艇就是不見蹤影！

我想喊，可是距離太遠，喊也沒用！我嘴唇腫脹，也喊不出聲來?？兹吝€能張開口說話，只聽見他一連喊了好幾聲：“救命啊！救命??！”

我們停止劃動，側耳細聽。盡管耳朵充血，嗡嗡直響，我仍然覺得有聲音在回應孔塞伊的呼救。

“你聽見了嗎？”我有氣無力地囁嚅道。

“聽到了，聽到了！”

孔塞伊隨即又向遠處發出一聲絕望的呼救。

這一次絕對不會聽錯！回答我們的確實是人的聲音！這是一個被拋到海里的落難者嗎？是船被撞時的又一個受害者嗎？是船上放下的救生艇的人在茫茫大海中尋找我們嗎？

孔塞伊拼足了余力，靠在我的肩膀上，我竭力忍住痙攣，頂著他，他便把上半身抬起點來，然后就又疲弱無力地松開我了。

“看見什么了嗎？”

“我看見……”他喃喃道，“我看見……不過，我們還是別說話的好……保存點力氣吧！……”

他看見了什么？此時此刻，我也不知怎么搞的，立刻想到了那個怪物……可是，怎么會是人的聲音呢？……現在已不是約拿藏于鯨魚腹中躲過一劫的年代了。

不過，孔塞伊仍然在推著我往前游。他不時地抬起頭來，朝前方看看，同時發出一聲呼救，回應他的聲音越來越近。我只是隱隱約約地能聽到這回應聲。我的力氣已經全都使盡了，手指都無法彎曲，雙手已無絲毫力氣；我的嘴痙攣地張開著，嘴里滿是苦咸的海水；我冷得直哆嗦。我最后一次將頭抬起，然后便往下沉去……

正在這時候，一個堅硬的東西碰了我一下。我緊緊地摟住了它。隨即，我便覺得有人在往上拉我，把我拉出水面，我覺得胸腔不再發脹，然后便暈了過去……

有人在替我揉搓全身，我很快便恢復了知覺。我微微睜開眼睛……

“孔塞伊！”我輕輕地喊了一聲。

“先生在叫我？”孔塞伊問。

這時候，月亮已漸漸地從水天相接處消失，但那些許的余光卻讓我看到了一張臉，那不是孔塞伊的臉，但我立即便認出了他是誰。

“內德！”我驚呼了一聲。

“正是我，先生，正是那個想獲得那筆賞金的人！”加拿大人回答說。

“您是在船發生撞擊時被拋到海里的嗎？”

“是的，教授先生，但我比您幸運一點，我幾乎是立刻便站到了一個浮動的小島上了?！?

“一個小島？”

“或者更確切地說，是站在了我們的那頭大獨角鯨的身上了。”

“說清楚點，內德。”

“只不過我立刻便明白了，為什么我的捕鯨叉奈何不了它，反而被它的皮給碰彎了。”

“怎么回事？那是為什么呀，內德？”

“因為它是鋼制的，教授先生！”

聽他這么一說，我覺得自己該醒悟了，得把自己以往的看法仔細地重新審視一遍。

加拿大人最后的那句話讓我改變了看法。那個現已成為我們避難之所的生物或物體，正露出半個身子在水面上，我立即爬到了它的頂上。我用腳踢了踢它。很明顯，它是一個難以穿透的堅硬物體，而不是構成大多數巨大的海洋哺乳類動物的柔軟物質。

但這個堅硬物體有可能是一種骨質甲殼，宛如上古時期的動物的甲殼似的，如果真的如此，我就可以擺脫原先的看法，將它歸之于兩棲爬行綱，就像龜和鱷一樣。

可是不對！我腳下踩著的這個背脊，是淺黑色的，很光溜，有光澤，無鱗狀花紋。敲擊時，它會發出一種金屬的回聲。而且，同樣不可思議的是，怎么說呢，它好像是用螺絲鉚起來的金屬板制造的。

沒有什么可以懷疑的了！必須承認，這個讓人捉摸不透的畜生、怪物或自然奇觀，這個讓整個學術界困惑不解、讓兩個半球的海員們想入非非的怪物，是一種更加奇特的東西，是人工制造出來的。

即使發現一種最離奇怪誕、最神秘莫測的生物，我也不會像現在這么驚愕的。造物主創造出種種神奇的東西來，倒并不足以為奇。可是，我親眼看見一種由人制造出來的不可能會有的神秘東西，這就不能不讓人感到震驚了！

眼見為實，沒什么好懷疑的了。我們正躺在一艘潛水艇的背上。我判斷，它形似一條鋼質大魚。內德·蘭德對此也說出了自己的看法，我與孔塞伊只能表示贊同。

“那么，”我說，“這只艇里是不是有自己的動力裝置，有沒有人在操作？”

“這是顯而易見的，”捕鯨手回答說，“不過，我待在這個浮動小島上已有三個小時了，它還沒有一點動靜?！?

“這艇一直沒動？”

“是的，阿羅納克斯先生。它一直是隨著海浪在漂浮，不是自己在行駛。”

“可是，我們都知道，它的速度快得驚人，這一點是沒什么可懷疑的。而產生這樣快的速度，就一定得有一個機械師來操縱，因此，我判斷……我們有救了?！?

“哼！”內德·蘭德有所保留地哼了一聲。

正在這時候，仿佛要證明我言之有理似的，這個奇異的裝置后面翻起了浪花。它的推進器肯定是螺旋槳。它開始在動。我們連忙攀住它露出水面約八十厘米的頂部。幸好，它的速度并不太快。

“它如果總這么在水面行駛的話，”內德·蘭德輕聲說道，“我覺得沒有大礙。但是，它如果心血來潮，潛入海里，那我可就沒命了！”

加拿大人說的一點不錯。所以眼下最要緊的就是，想法與這架機器里的人取得聯系。我試圖在它的上方尋找通氣孔、艙蓋，或按專業術語來說，找“人員出入口”，可是，我見到的是一排排的螺釘把鋼板牢牢地鉚住，一點縫隙都沒有。

很不巧，月亮也不見了。我們被籠罩在一片黑暗之中。只有等到天亮，才能想法進入這艘潛水艇的里面去。

如此看來，我們能不能獲救，完全掌控在該艇的神秘駕駛員之手了。要是他們想潛入海底，那我們便一命嗚呼了！只要他們不往水下潛去，我相信我們總歸有辦法與他們取得聯系的。因為，假若他們自己無法制造空氣，那他們就不得不隨時地浮出水面，以補充他們所必需的氧氣。所以，這艇上一定有個通氣孔，以使艇內外的空氣可以互換。

至于盼著法拉格特艦長前來搭救的想法，則必須完全摒棄。我們被帶往西邊，時速不算快，估計每小時有十二海里。螺旋槳有規律地拍擊著海水，不時地露出水面，把粼光閃爍的水花濺得老高。

將近凌晨四點，艇的速度在加快。海浪撲面襲來，像鞭子似的抽在身上，打得我們暈頭轉向，難以支撐。幸好，內德摸著了一個固定在艇鋼脊上部的系纜環，我們便緊緊地抓牢了它。

長夜終于過去。我腦子里亂七八糟的，無法把這一夜的情況完全記述下來。我只記住了一個情節：當海上風平浪息時，我曾數次聽到模模糊糊的聲音，仿佛來自遠方而又轉瞬即逝，但卻悅耳動聽。世人一直尋求答案而至今仍一無所知的這種海底航行的秘密，究竟是個什么秘密呢？生活在這只怪艇里的都是些什么生物哇？是什么樣的機械在讓這只艇航行得如此神速的呀？

天亮了。晨霧籠罩著大海，但不一會兒，霧就消散了。當我們正在研究像個平臺似的船頂部的船殼時，我突然覺得艇在漸漸地往下沉去。

“嘿！見鬼！”內德·蘭德大聲喊道，并用腳使勁地跺鋼板，“讓我們進去呀，不好客的航海人！”

但是，螺旋槳響聲很大，蓋住了他的吼聲。幸好，艇停止往下潛了。

突然，艇內發出猛烈的掀動鋼板的聲響。一塊鋼板掀了開來，鉆出一個人來，他尖叫一聲，馬上又縮了回去。

過了一會兒，八個膀大腰圓的蒙面壯漢，一聲不響地鉆了出來，把我們拖進他們那嚇人的艇里去。