黃土與灌溉

丁文江（V. K. Ting）博士認為，“中國早期文明的最重要搖籃”, 是在北緯31°—40°與東經113°—118°之間的地區，包括山西省、河南省、河北省南部一部分、山東省西部以及江蘇和安徽兩省北部。需要注意的是，這一地區的黃土要多于沖積土。東經118°以西的整個淮河流域都位于黃土區。除了黃河故道以外，北緯32°—34°和東經114°—118°之間的地區，幾乎都是黃土區。在上述經度內，位于北緯25°—36°之間的地區，除了河谷，也主要是黃土區。因此，山東半島通過兩條相同的黃土地帶與西部黃土區相連。整個地區的沖擊土都位于北緯36°以北的地帶和河谷地區。

丁文江最后說：“連綿的半草原，從大海延伸到土耳其斯坦，沒有森林，也沒有沼澤，非常適合農業和車輛；因此，這里早期定居與文化的持續傳播才成為可能。”這里描述的黃土區非常遼闊，即使我們拿周朝（約前1050—前255年）來說——周朝比丁博士所說的那個時期，很可能是殷朝（約前1401—前1050年）要晚，并且把陜西省也歸到中華文明的發祥地之中，那么整個發祥地仍然在黃土區范圍之內。

描述古代中國領土的這一顯著地理特征，是了解灌溉對中國農業重要性的關鍵。當然，關鍵就在于黃土與水的關系的特殊性。

大約半個世紀之前，E. F．馮·里希特霍芬（E. F. von Richthofen）教授的研究就揭示過這一現象。他觀察到，黃土吸水，就像海綿。黃土具有多孔性和很強的毛細管吸收能力，能夠使藏在深層土壤中的礦物質上升到表層，讓農作物的根部吸收，從而賦予了黃土自我施肥的能力。然而，有一點很明顯，即只有水分充足時，這種機制才能發揮作用。因此，萊昂（Lyon）、菲平（Fippin）和巴克曼（Buchman）在權威著作《土壤：特性與管理》中得出結論說：“黃土富含碳酸鉀、磷和石灰，只要水分充足，就會變成極為肥沃的土壤。”

陜北梯田 黃土富含碳酸鉀、磷和石灰，只要水分充足，就會變成極為肥沃的土壤，中華文明就是黃土所孕育的。

基于此，中國北京燕京大學的前地質學教授喬治·B．巴伯（George B. Barbour）得出結論說：“中國黃土的石灰成分往往很高，施肥現象非常普遍，所以供水成為重要因素。”這些結論不僅僅是推理得出的，而且被三個實驗所證實：中國北京清華大學T．紐（T. New）教授的毛細實驗，中國南京的金陵大學羅德民（W. C. Lowdermilk）教授的黃土持水能力實驗，中國地質調查所翁文灝博士的黃土化學分析。巴伯教授根據自己的觀察，進一步強調了他的結論：“這些理論性的結論，似乎被田野觀察的事實所證明。”