第二章 中國治水的地理基礎和經濟區劃

以中國的地理條件而言，如果不在農業實踐中堅持發展一種水利體系，農業生產就絕對無法達到如此高的水平。同樣，中國半封建社會的文化繁榮也不可能出現，因為這種文化是高效農業經濟的產物。魏特夫的詳細研究已經清楚地說明，灌溉對于中國經濟具有重大意義，由此使人相信：灌溉“在中國每個地方都是集約農業的必要條件；就在此基礎之上，建立了中國的農業社會，就像現代資本主義工業社會是建立在煤鐵的基礎上一樣”。

由此可見，盡管中國有很多不同的地理區域，而且各有特點，但是幾乎所有主要區域都需要某種形式的水利工程，作為發展農業的基礎。在西北黃土地區，主要是修渠灌溉的問題；在長江和珠江流域，主要是為肥沃但多沼澤的沖積田排水，并維持一種復雜的排水灌溉系統問題；在黃河流域下游和淮河流域，主要是防洪問題。在運輸領域，水道作為整個中國商業與行政管理的動脈，一直具有重要意義。