被救回的女俘虜名叫徒單可兒，是回胡國遣去大豫朝的國使。他們在北道上假扮商隊，本以為這般行事更為方便，沒想到竟然倒了大霉。她稱那化裝成知林堂人的劫匪在得手之后便兵分兩路，另外一行人馬帶走了三車瓔珠。至于為何留下她的性命，大概是看中了她國使的身份，以為將來或許能與回胡國談談交易。

徒單可兒看上去大約二十出頭，高鼻深目，藍綠色的眼睛中已不見遇襲時的驚恐，只有戚戚憂色——她在想那個冒死救出自己的姑娘，到底能不能從鬼門關轉回來。

懸明島上的堂主私寓內，有個藥泉洞。洞中溫泉含有特殊的藍色礦物，若與特定的藥粉結合，即可祛除許多難解的毒素。比如知林堂的弩毒，就只能靠此化解。

若沒有這口藥泉，歷屆知林堂堂主未必抵擋得住賀蘭莊那些花樣翻新的殺人毒藥。

堂主私寓向來禁止旁人進出，但事急從權，眼下嵬名青陽便任由那個發瘋似的狂奔了幾十里地的劉疊，抱著曦月沖上了島，在他稍作指引下，找到了藥泉所在。

劉疊一時慌神，也不知具體該如何做。嵬名青陽則從他手中接過曦月，下了逐客令。

晏傾河等人聞知曦月在執行任務時受了傷，而且居然直接被送上了懸明島，猜想事情恐怕有些嚴重。鐘半夏在湖邊坐著盼啊盼，卻只等到黑著臉上岸的劉疊。他一問三不答，氣得鐘半夏直跺腳。直到天際發白，晏傾河和修慈昀才一同把她勸回房中休息。

待曦月醒轉過來時，她已出了藥泉，仰躺在一個黑漆漆的屋子里。手一揚，觸到懸垂在榻沿的紗幔。胡亂撥了撥，卻被人捉住了手腕。

“中了毒，還這樣不老實。”

曦月把那聲音從腦中緩緩過了一遍，才遲鈍地分辨出應是嵬名青陽，自言自語道：“在做噩夢……”

先去軍營冒險，再去劫殺土匪，然后又莫名其妙倒在一個黑屋子里，還聽到了嵬名青陽的嗓音，這不是噩夢是什么？

“本座對你來說，是場噩夢？”嵬名青陽對她說話，似乎總帶著稍許怒意。

曦月感到腕上傳來的力量捏得自己發痛，才知道之前經歷的都是真的。

眼前也是……真的。

“多……多謝堂主救命之恩。”曦月只能這樣答話。

“那么——”即使房間里暗到伸手不見五指，曦月也還是能通過聲音的方位和吹到臉上的氣流辨別出——說話人已將臉湊得極近，“你對本座可還滿意？”

“滿意？”曦月疑惑地重復了嵬名青陽所說的最后兩個字，卻被嵬名青陽當做了肯定的答復。

“本座對你也很滿意。”嵬名青陽低頭迅速吻了一下曦月唇角，“公務纏身，不得與你多聊了。”

曦月呆呆地躺在榻上，不敢相信留在唇邊的觸感……

嵬名青陽出了臥房后，便來到了前廳。

路斷塵似乎一直在那兒等候，眼色中不無困倦之意，但看到嵬名青陽，還是勉強使自己振作了一下。

“青陽。”四下沒有旁人，路斷塵直呼其名諱，也不見嵬名青陽有何不悅，“那個回胡國使，你打算如何處置？”

“由知林堂墊上部分被劫的進貢之物。”嵬名青陽這樣答道，“就當賣個人情。”

路斷塵并不覺得意外，又問：“壽宴上的禮品，已清點完畢。從前都叫人把八荒軍砦的壽禮退回去，今次還退么？”

嵬名青陽突然笑了笑，別有意味地說：“不退了。捎個口信過去，就說八荒軍今年準備的壽禮頗見誠意，知林堂卻之不恭。那八荒軍砦南遷之事，也可以商量起來了。”

近十年來，八荒軍砦周邊荒魅叢生，已愈發不宜凡人久住。他們便想與知林堂交好，將一些營寨南遷至知林堂所掌控的區域之內。從前知林堂一直是回絕態度，這回嵬名青陽突然松口，倒讓路斷塵有些奇怪。但他沒有多問，只是又說了一句：“下一屆可別再讓我假扮新員了，我真不想被那些越來越年輕的小丫頭們喚作伯伯。”

“年輕的小丫頭？”嵬名青陽瞇起眼睛，下頜堅毅的線條微微動了動，好像想到了什么令他愉悅的事，若有所思道，“我倒很喜歡。”

等曦月出了房門，她才知道剛才自己是躺在誰的榻上。

北道已過了最冷的時節，被蜃湖環抱的懸明島上，出現了輕霧似的東一抹西一簇的淡淡綠意。此處絕類江南水鄉，莫說空氣清潤，連屋宇都是白墻黑瓦。也只有那不必顧忌“逾制”而肆意膨脹的建筑高度，使本該以精巧微縮著稱的園林結構也恢弘闊大起來，提醒著人們這里到底有別于東南風貌。

曦月已步出知林堂堂主私寓，在衛士的指引下，到達了懸明島南緣的六閣所在。

她不知是否該先去跟今日登島的同屆新員們報個平安，但想他們幾人應分散在了其余五閣，分別去找實在太過麻煩，便還是直奔自己所屬的激風閣。

激風閣內部有嚴格的等級制度，最低階為白金衛，通過群英募文武比試而獲入閣資格者，直接授以略高一階的青金衛，再往上還有紫金衛和烏金衛。此刻曦月腰間所系的，便是一塊鏤金綴玉的青金衛腰牌。

“她來了！”還沒踏進門去，里面便傳來了鐘半夏的聲音，“我就說我鼻子靈，一聞味兒就知道是曦月。”

原來修慈昀、晏傾河和鐘半夏都沒有各去自己閣中報道，而是在激風閣的前廳等她。倒是本該出現的劉疊和路斷塵未見人影。

鐘半夏的小手忙不迭地搭上曦月的右腕，探知脈象之后，笑著對余下的人說：“大概本來就中毒不深，所以只泡了一回藥泉就把毒清得差不多了。但是記得，每個月都得去泡一次，連續泡半年，才能確保無事。”

“真是嚇死我了。”晏傾河也從椅子上跳下來，跑到曦月跟前，“我一連算了三卦都是兇！所幸我只會算天象，不會算人命。占卜起人事來，不準的次數比準的還多。”

修慈昀平常沉靜少言，喜著素白衣裳，眉目間慈藹和善，雖然年紀并不大，但總讓人覺得她像一位會張開羽翼護佑弟妹的長姊。她先牽起曦月左邊的手腕，也號了一把脈，確認了鐘半夏的診斷，才放下心；再拾起桌上的一個青花瓷盅，遞給曦月，道：“自你入營以來，不是受罰守夜，就是中毒受傷，性命是無礙，氣色卻壞了許多。上回范紫心給我看那白玉凝香脂，我琢磨了一下，另用川穹，生姜，甘草，丁香和龍血樹脂調制了這胭脂粉霜，白中透紅，既增氣色，又兼有活血之效，適合你這舞刀弄槍的美人，收著吧。”

曦月平常不敷涂脂粉，但修慈昀的一番用心不好推拒，便稱謝接過。

“我也有我也有！”鐘半夏也掏出一個瓷罐，“我就知道，慈昀看完那增白的香脂后就在研究什么好東西，我怎么敢落后呢？她的龍血粉霜，抹之活絡氣血，使人面色紅潤。我這剛剛相反，取苦參、茶油、蘆薈、蓮心、珍珠粉、薄荷汁、羯布羅香，涼血消炎，天熱時撲在臉上，冰冰爽爽，還能改善面皰，驅蟲止癢。”

曦月揭蓋一聞，果然是一股清涼沁脾的藥粉味兒，贊嘆道：“真開眼界，尋常做胭脂水粉的，至多不過調入花汁以添香氣，你們確像配藥似的做香粉，這要是能賣去中原，王謝粉鋪都該關門大吉了。”

“半夏，你做出了這么好的玩意兒，自己怎么不用？”晏傾河也湊上去聞了聞，問道。

鐘半夏撓撓頭皮，有些不好意思地說：“范紫心臉黃，抹點白粉，還看得過去。我膚色這么黑，撲白粉，跟鬼似的，嚇死人。”

修慈昀笑說：“你若想用，我另給你配一方。不過加些黃柏、茜草、青葙子來調色，不使粉色過白不就是了？”

鐘半夏喜得蹦起來拍手笑道：“我怎么沒想到？！以后我也可以敷粉咯！”

三人臨走前，曦月再拜了拜，以謝關愛之意。

用藥來做胭脂水粉，沅芷覺得這絕對是她聽過的最天才的想法之一。

“不知妹妹是如何想到的？”王元秀一邊收起剛給沅芷看過的賬本，一邊問道。

這主意確實好，好到讓王元秀有些害怕，怕手上這些賬本遲早要交到眼前人手中。

沅芷不敢得意忘形，畢竟王元秀是她想拉攏的力量，如今不管自己想做什么，都少不得她的襄助。她心想，其實這個姐姐多年來幫家里打點生意，功勞和苦勞都不能埋沒，就算有朝一日自己執掌家業，也不妨讓這個姐姐繼續做副貳。

“怎么想到的不重要。”她朝王元秀的方向挨近了一步，道，“妹妹還有個辦法，可以讓姐姐聽到更多的好主意。”

王元秀的視線從賬本上移開，好奇的目光投向沅芷。

沅芷也不再賣關子了，說道：“姐姐在京中交游廣闊，想是認得不少貴婦人。何妨找個由頭安排一次茶會，直接問問她們，對于新一季的胭脂水粉，可有什么想法和要求？”

王元秀笑了笑，道：“只怕她們不肯說。”

確實，就怕這些婦人太矜持。沅芷眼珠一轉，又有了個計策：“那便于座上垂下簾幕，使各人低聲傳話給身邊的婢子，由婢子代為發言，可行么？”

見王元秀沉思不答話，沅芷又道：“我也可坐于簾幕之中，第一個發言，并從中引導，說不定就此打開僵局，婦人小姐們便可暢所欲言了。”

“此事還需從長計議。”王元秀眼角露出笑意，心中對沅芷的提議已贊同了八九分。她想著這事若成了，便又是自己的功勛。沅芷畢竟處處需仰仗自己，又不見她與自己爭功，眼下看來，倒真是個得力助手。

沅芷還想提醒一句“宜早不宜遲”，忽聽院內吵鬧，便踏出賬房，探看是何人攪擾王府的清靜。

“叫你們二小姐出來！”

墨藍色衣飾的男子又來闖內院了。