東州是海東的省會城市，這個城市以前并不怎么發達，發達是近十年的事。其實發達不發達跟滟秋沒一點關系。滟秋最初看重的是這里的人厚道，不比她們老家河南。再者，華哥是東州人，她當然得跟著華哥到東州來。華哥當時說，到了東州，用不了一年，就把她包裝出來。華哥當時開一家模特公司，順帶幫一些想成名的男男女女當經紀人。滟秋跟著華哥，最初確實也風光了一把，華哥的公司搞過一屆模特大賽，是跟東州電視臺合辦的。滟秋不但自己上臺走秀，還給那些剛剛出道的女孩們當舞臺指導。那是滟秋最風光的日子了，可惜好景不長，華哥的公司就垮了。再后來，華哥跟一個叫天寶的男人為爭一場時裝秀的舉辦權，打了起來。華哥也是被同行逼急了，再逼他就得卷起鋪蓋回老家。華哥一怒之下，拿刀捅了天寶，這下禍闖大了。天寶的后臺聽說是張朋，這是個跺一下腳東州都要發顫的人物。華哥捅了天寶，自然沒好果子吃，不出一月就進去了，他的公司被人一把大火燒了。華哥在獄中求滟秋，說現在我只有你一個親人了。他娘的，華哥居然拿她當親人，真是人落難了什么都叫得出。華哥沒了以前的威風，可憐巴巴說，你去找順三，一定要救我出去。

東州不是滟秋想的那樣，華哥也不是滟秋想的那樣，包括順三，包括皮哥，都不是滟秋想的那樣。他們都是吃人不吐骨頭的狼，狠著吶。其實這個世界就是這樣，弱肉強食，天經地義，怪不得誰，只能怪自己生在沒錢沒勢的家里，只能怪自己是弱女子，救不了自己。

滟秋在等消息。她躲在賓館已有五天了，原以為新安街要亂，皮哥挖地三尺，也要把她找到。沒想，五天過去了，屁事也沒，新安街平靜得很，東州市也平靜得很。手機倒是偶爾響幾聲，但都是跟滟秋一起的姐妹。為了安全，滟秋誰的電話也不接，包括朵朵的。

滟秋住進賓館才明白，朵朵把她支到賓館，不讓她去她臨時的家，不是因為她去了朵朵不方便，那有啥不方便的，一道門一關，另間屋子里做啥，她都能充耳不聞。干這行的姐妹們都有這本事，要不，你怎么混？朵朵是怕皮哥。沒有不透風的墻，滟秋跟朵朵的關系，皮哥一定打聽得到，如果把她逮到朵朵家里，朵朵在東州就混不下去了，缺條胳膊少只眼的可能也有。朵朵讓她住賓館，是為安全著想。滟秋現在才知道，解放西街是張朋的地盤，海天賓館也是張朋的地盤，皮哥再是混世魔王，也還沒修煉到敢跟張朋作對的境界。

又是一周后，滟秋在賓館躲不下去了，人不是躲在某個地方生活的，再說，滟秋的錢袋子也告急。她不能跟朵朵提錢，大家掙錢都不容易，姐妹們掙的都是血淚錢，偶爾救一下急可以，長期地靠著一個姐妹，不是滟秋的做法。這一天，朵朵剛走，她是被一個男人叫去的，聽說那男人才到東州，對東州還很陌生，遇見了朵朵，就像遇見了知音，朵朵打算在這男人身上狠撈一把。滟秋不好表態，各有各的掙錢方式，這點上姐妹們一向是井水不犯河水，既看得開又想得明白。能撈則撈，能宰則宰，只要不讓人家剔頭就行。剔頭是姐妹們的行話，意思就是不要讓人家倒宰一刀，宰得身上一點兒肉都不剩。

朵朵走了有十分鐘，滟秋出了門，她換了一身職業裝，把自己打扮得像個寫字樓里干體面活的白領。你還甭說，滟秋真這么打扮出來，還真有點白領的味道，這都得益于她在北京的那段日子，那段日子雖苦，滟秋卻也學到不少東西。要是那時候能跟一個好一點的男人，滟秋的生活可能就成了另一種樣子。但這能怪誰呢，滟秋遇到了華哥，她被華哥迷住了，長得體面的男人往往能迷住女人，這是女人的軟肋。

滟秋打算去新安街，看看明皇。她在離賓館不遠的一家超市里挑選了一副太陽鏡，價錢不是太貴，但樣式很酷，這樣一來，滟秋就不是那個穿著性感暴露的衣服在明皇夜總會坐臺的滟秋了，倒像是天晟大廈里走出來的商界精英。她走在街上，很快吸引過來一大片目光。滟秋自豪了一陣，心情很快就又回到落難者的那個狀態。她在馬路牙子上晃了晃，希望能看到那晚載她的司機，后來她笑笑，東州這么大，哪能就那么容易碰到他呢。她招招手，一輛出租車停下，滟秋說：“去時代超市新安店。”

時代超市是東州最大的超市連鎖店，據說分店已開到第二十六家，這個數字正好是滟秋的年齡。滟秋她們在明皇里的一應用品，紙巾啊口香糖啊衛生巾啊速食面啊什么的，都是時代超市買的，就連上班必不可少的男人用的那玩意兒，時代超市也有賣。司機是個年輕人，在她臉上怪怪盯了半天，冷不丁問：“小姐是明皇的？”

“你媽才是明皇的！”一摘掉墨鏡，滟秋臉上的憔悴還有疲憊就顯了出來，特別是眼睛四周的黑影，這是最容易暴露她們身份的，有經驗的司機只要一看見那黑青眼圈，再聞聞她們身上煙酒和劣質香水混合的味道，就知道她們是做哪行的。但這個司機顯然多嘴，有幾個小姐愿意被人那么赤裸裸說出來，還一眼就認出是明皇的。

司機挨了罵，卻不氣惱，都說東州人脾氣好，東州的妹子脾氣好，東州的哥脾氣更好。能滋養出如此好脾氣的地方，卻盡出些砍啊殺的事，滟秋實在搞不懂這個東州。

“我說妹子，火氣不要那么大嘛。”的哥賠著笑說。

“開好你的車，少揩油，本小姐沒那個興趣。”滟秋一半是撒氣，一半也是給自己壯膽。她想去新安街，又怕去新安街，車子離新安街還遠，她的心已怦怦跳個不停。司機挨了訓，不敢多嘴了，專心致志駕起了車。滟秋又覺得對不住人家，人家也是出于好意，并沒傷害她，怎么就能那么刻薄呢。這么想著，她沖的哥笑笑。的哥顯然是個老油子，這個年齡的的哥都是老油子，就喜歡跟小姐們搭訕，雖搭訕不到什么，但也能消消寂寞。這個世界上，有誰不寂寞呢，天天抱個方向盤，絕對沒有天天摟個小妹帶勁。

“聽說了嗎，明皇出事了。”的哥說。

“出事？”滟秋一驚。

“一周前的事，吵得全東州都知道了。”的哥眉飛色舞。

“什么事？”滟秋本能地緊張，身子往前傾了傾。

“有人去耍，結果耍出了命案，好幾條人命沒了，公安封了廳子。”

“不會吧？”滟秋臉色慘白，怪不得這兩天這么平靜呢。

的哥見她真的不知道，滔滔不絕講起來。任何一個城市，消息最靈通的永遠是的哥。大到國家大事，政府官員、城市首腦的生活起居，腐敗了多少錢，包養幾個情婦，小到哪條巷子抓住了賣白粉的，哪條街的洗頭女便宜，他們無所不曉，而且善于講給乘客聽。的哥一通亂講中，滟秋的臉白了幾次，到最后，一點兒血色也沒了。的哥說，有個房產商帶著合作伙伴去明皇消費，伙伴對小姐不滿意，要求換臺，服務生愣是不換，還說明皇的小姐個個頂呱呱，比北京的天上人間也不差哪。那老板大約覺得丟了面子，居然掏出了槍，恐嚇服務生。誰知讓服務生一酒瓶捅過去，老板的一個眼珠就掉了下來。老板最后還是開了槍，領班的服務生當場就咽了氣，子彈打穿了腦袋。

“這年頭，有錢的都愛耍命，耍得好。”的哥帶著輕松的語氣說。

滟秋的心，卻已跳到嗓子眼上。

滟秋在時代超市門前下了車，裝模作樣往超市去，等的哥載了客離開新安街，她才掉頭往明皇那邊看。想想也是可笑，做雞都不怕，反倒怕被一個陌生的哥識破。