卡塔是在美國德克薩斯州長大的，從小親身經歷了父親的三次競選。卡塔4歲時，父親競選法官一職，卡塔曾幫著父親把競選宣傳卡片分發給法院里的老者們。但父親在那次競選中失敗了。那時父親蓄著胡子，后來聽說失敗正是因為他的胡子。一個家伙甚至說：“我決不會把票投給一個眉毛長錯地方的人。”實際上，父親博學多才，是一個富有同情心的法律顧問，如果當選，會是一個好法官。

隨后的1959年，父親被任命為格雷森縣代理司法長官，此后他又連續兩次當選。那兩次競選對父親來說是很嚴峻的考驗。父親不是出身政治世家，沒有政治背景，也沒有大把的錢可用來競選。父親的競選對手娶了一個富家小姐，可以用金錢為自己造勢，在電視和報紙上連篇累牘地發布競選廣告，而父親只能在競選集會和宴會上宣傳自己。當然，這種場合同樣也少不了他的競爭對手，競爭對手大把地向人群撒傳單和寫著競選口號的氣球，而父親只能散發少量的競選卡片。父親印制卡片的費用很有限。卡片上只印著一句話，“對于您的投票，我十分感激。”不過，最后父親還是以比較大的優勢贏得了選舉。父親靠什么贏得了選舉，幼小的卡塔不太明白。

4年的任期很快過去了，父親又開始忙于競選下一任期，那個富有的家伙再一次成為了他的對手，所不同的是，這一次他下了更大的血本。那時卡塔在上小學6年級，父親對手的侄子正好與卡塔同班，他狠毒地嘲弄卡塔并到處說，他叔叔會在選舉中痛擊卡塔的父親。那些話刺痛了卡塔。但當卡塔把這件事告訴父親時，他似乎變得比上一次更加自信。

投票日越來越近了，看上去一切都在向對父親不利的方向發展。競爭對手不擇手段地攻擊著卡塔的父親。一整版廣告出現在報紙上，用通篇的謊言詆毀父親4年里的工作。朋友和顧問建議父親也登廣告，他們都等待父親有力的反擊。父親接受了建議，在地區報紙上刊登了一則競選廣告，但他只是列出了這些年所取得的成就，在結尾，他依舊寫著：“對于您的投票，我十分感激。”結果，父親再次贏得選舉。

父親的選舉是卡塔人生中非常重要的一課，事實告訴了她正直的價值。選舉結果出來以后，父親問卡塔當初奚落他的小男孩現在怎樣了，卡塔告訴他那個男孩只要見到自己就低下頭，滿臉窘相。她本可以狠狠地奚落他一頓，但卡塔并沒有那樣做，因為那并不是必要的。卡塔沒有反擊自己的人，沒人不愉快。整個班級都在為卡塔高興，用仁慈和寬容一樣可以取得勝利。

獨特的考試

能量加毅力可以征服一切。

——富蘭克林

1931年2月1日，葉利欽出生在斯維爾德羅夫斯克州布特卡村一個普通農民家庭。

艱苦的生活使葉利欽養成了剛毅的性格。上學后，他以自己的積極進取、果敢剛毅的精神在同學們中嶄露頭角。

少年時代，他就幻想著考船舶學院，曾為此研究過造船原理，認真地學習過厚厚的教科書。但后來，建筑這一行業吸引了他，于是他就進了烏拉爾工學院建筑系。

之前，葉利欽還接受過一次獨特的考試。那是在考試前，他回家看望爺爺，當時爺爺已是70多歲，但思維仍很清晰。見面后他對葉利欽說：“如果你不用自己的雙手給我蓋點什么，我就不讓你去考建筑學院。你就在院子里給我蓋一個小澡堂。你要自己打地基，一個人做木墻和準備做墻用的原木。我就給你交待這些，我不會告訴你什么，更別想我會幫助你。”爺爺的脾氣很倔，果然連手指頭都沒動一下。葉利欽獨自一個人累得筋疲力盡，特別是在豎起一根根做木墻用的原木時，一個人更是不容易，經常是豎起一根，另一根又倒了下來，只得重新開始。

就這樣忙了整整一個夏天，澡堂終于建成了。爺爺嚴肅地對他說：“這下子你可以去學建筑了。”

走上工作崗位后，葉利欽不僅表現出了非凡的才干和勤奮，而且顯示出其固有的固執和好斗的性格。他的性格對他的仕途并未產生任何不良影響。相反，他相當順利，平步青云。

1969年，他當上了斯維爾德羅夫斯克州委建設部部長。7年后，又被破格提拔為該州州委第一書記。葉利欽在這一職位上一干就是10年，直到1985年契爾年科去世，戈爾巴喬夫擔任蘇共總書記并在蘇聯發起改革時，才被調往莫斯科工作。這次調動使他不久就踏入了蘇聯的最高層權力機構。

意念能跳多高

在意志面前，一切都得低頭彎腰。

——高爾基

布勃卡是舉世聞名的奧運會撐桿跳冠軍，享有“撐桿跳沙皇”的美譽。他曾35次創造撐桿跳世界紀錄，所保持的兩項世界紀錄，迄今無人打破。

在參加“國家勛章”的授勛典禮上，記者們紛紛提問：“你成功的秘訣是什么？”

布勃卡微笑著說：“很簡單，每次撐桿跳之前，我先讓自己的意念‘跳’過橫桿。”

作為一名撐桿跳選手，有一段日子，盡管布勃卡不斷嘗試新的高度，但每次都以失敗告終。他苦惱過、沮喪過，甚至懷疑過自己的潛力。

有一天，他來到訓練場，禁不住搖頭對教練說：“我實在跳不過去。”

教練平靜地問：“你是怎么想的？”

布勃卡如實回答：“只要踏上起跳線，一看清那根高懸的橫桿，心里就害怕。”

教練看著他，突然厲聲喝道：“布勃卡，你現在要做的就是閉上眼睛，先讓你的意念從標桿上‘跳’過去。”

教練的訓斥，讓布勃卡如夢初醒。遵從教練的吩咐，他重新撐桿。這一次，他順利地躍身而過。

教練欣慰地笑了，語重心長地說：“記住，先將你的意念從標桿上‘跳’過去，你的身體就一定會跟著過去。”

萊恩的贈品

放棄不等于失敗，但是失敗一定源于放棄。

——雨果

現年55歲的邁克·萊恩，曾是英國一名出色的皇家探險隊員。之所以有很多人知道他的名字，是因為他的一次非凡壯舉。

1976年，他隨英國探險隊成功登上珠穆朗瑪峰。但在下山的路上，他們卻遇上了狂風暴雪。

風雪根本沒有停止的跡象，而他們的食品已所剩不多。如果停下來扎營休息，他們很可能在沒有下山之前就被餓死；如果繼續前行，因為大部分路標被積雪覆蓋，他們必須要走許多彎路，每個隊員身上所帶的增氧設備及行李會壓得他們喘不過氣；也許不等他們餓死，就會因疲勞而倒下。

在整個探險隊陷入迷茫的時候，邁克·萊思率先丟棄所有的隨身裝備，只留下不多的食品——他決定輕裝前行。

這一舉動幾乎遭到所有隊友的反對，他們認為，下山最快的速度也要10天時間，這就意味著10天之中不僅不能安營休息，還可能因缺氧而使體溫下降凍壞身體。那樣，他們的生命將會極其危險。

邁克·萊恩堅定地告訴他們說：“我們必須而且只能這樣做。這樣的天氣10天甚至幾個月都可能不會好轉，再拖延下去，路標也許會全部被掩埋，那時，我們就走投無路了。現在我們把所有的重物丟掉，從此不再抱任何幻想，全部的意念都指向一個目標——走出暴風雪。徒手而行可以大大提高速度，只要我們有信心，就一定有生的希望！”

隊友們采納了他的建議，他們一路互相鼓勵，忍受疲勞和寒冷，結果用了8天時間就到達了安全地帶。正像他們預料的那樣，惡劣的天氣一直持續了半個多月。

不久前，倫敦國家博物館的工作人員找到邁克·萊恩，請求他贈送一件與當年探險隊登上珠穆朗瑪峰有關的紀念物品，結果他們收到了萊恩的幾個凍掉的腳趾。其中還附有他親筆寫的一句話：真正的勇士，是那些在關鍵時刻敢于放棄的人。

“梅爾多”鐵錘

只有耐心圓滿完成簡單工作的人，才能夠輕而易舉地完成艱難的事。

——席勒

在美國紐約州，有一家婦孺皆知的“梅爾多”公司。這家公司是靠制造“梅爾多”牌鐵錘起家的，公司成立的時間很長，但過程卻非常簡單。

“請給我做一柄最好的錘子，做出你能做的最好的那種。”多年前，在紐約州的一座村莊里，一個木匠對一個鐵匠說，“我是從外地來的，在這里做一個工程，我的工具在路上丟了。”

“我做的每一柄錘子都是最好的，我保證。”鐵匠戴維·梅爾多非常自信地說，“但你會出那么高的價錢嗎？”

“會的。”木匠說，“我需要一柄好錘子。”

鐵匠最后交給他的，確實是一柄很好的錘子，也許從來就沒有哪柄錘子比這個更好。尤其值得稱道的是，錘子的柄孔比一般的要深，錘柄可以深深地楔入錘孔中，這樣，在使用時錘頭就不會輕易脫柄。

木匠對這個錘子十分滿意，不住地向同伴炫耀他的新工具。第二天，和他一起工作的木匠都跑到鐵匠鋪，每個人都要求訂制一把一模一樣的錘子。

這些錘子被工頭看見了，于是他也來給自己訂了兩件，而且要求比前面訂制的都好。“這我可做不到，”梅爾多說，“我打制每個錘子的時候，都是盡可能把它做得最好，我不會在意誰是主顧。”

一個五金店的老板聽說了此事，一下子訂了兩打，這么大的訂單，梅爾多以前從來沒有接過。

不久，紐約城里的一個商人經過這座村莊，偶然看見了梅爾多為五金店老板訂制的錘子，強行把它們全部買走了，還另外留下了一個長期訂單。

在漫長的工作過程中，梅爾多總是在想辦法改進鐵錘的每一個細節，并不因為只是一個鐵錘而疏忽大意。盡管這些錘子在交貨時并沒有什么“合格”或“優質”等標簽，但人們只要在錘子上見到“梅爾多”幾個字，就會毫不猶豫地買下它。

就這樣，在一個不起眼的鄉村小鎮誕生的小鐵錘，慢慢地成了美國乃至全世界的名牌產品，而梅爾多本人也憑著這些鐵錘終于成為了億萬富翁。

最簡單的方法

智慧并不產生于學歷，而是來自對知識的終生不懈的追求。

——愛因斯坦

羅杰走下碼頭，看見一些人在釣魚。出于好奇，他走近去看當地有什么魚，好家伙，看到的是滿滿一桶魚。

那只桶是一位老人的，他面無表情地從水中拉起線，摘下魚，丟到桶里，又把線拋回水里。他的動作更像一個工廠里的工人，而不像是一個垂釣者在揣摩釣鉤周圍是否有魚。他無疑知道魚會來的。

羅杰發現，不遠的地方還有７個人在釣魚，老人每從水中拉上一條魚，他們就大聲抱怨一陣，抱怨自己仍然舉著一根空桿。

這樣持續了半小時：老人猛地拉線、收線，７個人嘟嘟囔囔地看他摘魚，又把線拋回去。這段時間其他人沒有一個釣上過魚，盡管他們只處在距老人十幾米遠的地方。真是太有意思了！

這是怎么回事兒？羅杰走近一步想看個究竟。原來那些人都在甩錨鉤（甩錨鉤是指人們用一套帶墜兒的鉤兒沉到水里猛地拉起，希望湊巧掛住一群游過去的魚當中的某一條）。這７個人都拼命地在棧橋下面揮舞著胳臂，試圖釣起一群群游過的魚中的某條魚。而那位老人只是把鉤沉下去，等一會兒，感到線往下一拖，然后猛拉線，當然，他有魚釣上來了。

老人收獲了魚，而他百發百中的秘密在于：只在釣子上方用一點誘餌而已！他一把線放下去，魚就會開始咬餌食，他會感覺到線在動，然后再把魚鉤從厚厚的一群魚當中一拉，有啦！

完全使羅杰吃驚的不是那位老人簡單的智慧，而是這樣一種事實：那一群嘟嘟囔囔的人看得很清楚老頭在干什么，他是怎樣使用最簡單的方法獲得超級效果的，但他們卻不愿學習，因此，他們沒有收獲！