現在該瑟爾德問地主的兒子了。他搔搔頭，問道：“我聽說你父親也去世了，他死在哪里？”

“他是在家里睡覺時死去的，他年紀已經很大了，當仆人去叫他起床時，發現他已經斷氣了。”

“你祖父呢？”

“他也活了很大年紀，最后病死在家里的床上。”

“你的曾祖父？”

“我聽說，他臥床很久，也是死在家里的。”

“我的老天爺！他們都是在家里床上死的，可你現在還住在那個家里，每天還睡在床上，難道你不害怕嗎？”

地主的兒子被問得張口結舌，無言以對。

不經歷風雨怎么能見到彩虹？不出去闖闖怎么能知道外面的世界很精彩？相比之下，出海要比躺在床上幸福得多，因為前者能看到大海，后者卻只能看到天花板。

青瓷座鐘的奇妙經歷

只要你有一件合理的事去做，你的生活就會顯得特別美好。

——愛因斯坦

一個星期五的早晨，喬治和尼娜從報上看到一則大拍賣的廣告。

“我對大拍賣很感興趣，”尼娜說，“不過我可不能去，因為今天我要上班。你去吧，喬治，今天你有空。”

于是，喬治上了大拍賣市場。有一臺青瓷座鐘正在出售。

“我喜歡那座鐘，”他思考著，“尼娜和我都需要一臺好座鐘。”

喬治花了１０美元，買了這座鐘，他非常高興。

他將鐘拿回家，把它安放在起居室里。可是，秒針突然不走動了！他搖了幾下，針又走動起來……然而，一會兒又停了下來。

“這座蹩腳鐘是走不動的，”他盤算著，“我花了１０美元，它卻無法使用！”所以十分生氣。

喬治把這鐘拿到鐘表修理所那兒。

“這是臺好鐘，”修理匠說，“我可以把它修好，只要花１５美元。”

“不，謝謝，”喬治說，“要價太高了。”

“我怎么辦呢？”喬治考慮著。

突然，他閃出一個念頭。

他把鐘拿回拍賣市場，這是吃午飯的時候。喬治問拍賣商：“請問，我能把這座鐘賣掉嗎？”

“我沒有把握，”拍賣商回答，“下午我可以試試看，就交給我吧。４點鐘左右，請你再來！”

喬治按時來到拍賣行，拍賣商說：“我把你的鐘賣了２０美元。”

喬治高興極了！他從拍賣商手里接過錢，立即返回家去。

“我告訴你一個好消息。”喬治對尼娜說。

“可是我將會使你大吃一驚！”尼娜說，“今天我們下班早，我就到了拍賣市場。”

她把一包東西放到了起居室的桌子上，神采飛揚地繼續說道：“我僅僅花了２０美元，就從拍賣市場買到了這東西。”

尼娜把包裹打了開來，原來是一臺青瓷座鐘。

“那你的好消息是什么呢，喬治？”她問道。

這是一段青瓷座鐘的奇妙歷程，不管座鐘最后到了誰的手中，期間的每個擁有者都獲得了快樂，不是嗎？因此很多時候結果并不是最重要的，我們應該好好享受爭取的這個過程。

不同價格的忠告

智慧有三果：一是思考周到，二是語言得當，三是行為公正。

——德謨克利特

很久很久以前，在西班牙的某城有一個叫約翰的人，他以賣忠告為職業。有一天，一個商人知道后，就專程到他那里去買忠告。約翰問商人，要什么價格的忠告，因為忠告是按價格的不同而定的。商人說：“就買一個１美元的忠告吧！”他收起錢，說道：“朋友，如果有人宴請你，你又不知道有幾道菜，那么，第一道菜一上，你就吃個飽。”

商人覺得這個忠告不怎么樣，于是又付了兩倍錢，說要一個值２美元的忠告。約翰就說了這么一個忠告：“當你生氣的時候，事情沒有考慮成熟，就不要蠻干。不了解事實的真相，千萬不要動怒。”

像上次一樣，商人覺得這個忠告也不值那么多錢。于是又要一個值１００美元的忠告。

約翰對他說：“如果你要想坐下，一定得找一個誰也攆不走你的地方。”

商人還是覺得這個忠告不理想，又要一個價值１１０美元的忠告。約翰就對他說：

“當人家沒有征求你的意見時，你千萬不要發表議論。”

商人感到，這樣下去會弄得身無分文。于是決定不買任何忠告了。他把已買來的這些忠告一一銘刻在心頭，就走了。

有一次，商人讓懷孕的妻子留在家中，自己到外地經商去了。一連２０年都沒有回家鄉。妻子一直沒有得到丈夫的消息，以為他亡命他鄉了，感到萬分悲痛。她在兒子身上傾注了自己全部的愛。

終于有一天，已經發了財的商人，拍賣了他的全部商品，回家來了。他沒有對任何人吭一聲，就直接來到自己的家并閃身躲進一個難以被人察覺的地方，窺視著屋里的動靜。

黃昏時候，兒子來了，媽媽親切地問道：“親愛的，告訴我，你從哪兒來？”

商人聽到自己的妻子這么親昵地對那個年輕人說話，不由心里產生了一種惡念，恨不得當場殺了他倆。但是突然想起那個用２美元買的忠告，沒有動火。

天黑了，屋里兩人在桌旁坐下用餐。商人看到這一情景，又想殺他們。但那個忠告又在耳邊響起，使他克制了自己。

夜深了，母子倆準備入寢。商人惡念又起，幸虧約翰的意見使他沒有下手。

熄燈之前，母親哭泣著對兒子說：“唉！兒呀。聽說，有一條船剛剛從你爸爸那里來。明兒一早，你就去打聽一下，或許還能打聽到他的消息。”

聽到這番話，商人不由想起，他離家的時候，妻子已經懷孕了，原來那個年輕人，就是他的兒子。他高興地不知怎么是好，更覺得買的忠告實在有用，因為有了它，才沒有動火。僅僅２美元的忠告，就這樣可貴！

當局者迷，旁觀者清。不要拒絕他人的意見，雖然未必全盤接受，未必行之有效，但至少能讓我們多一雙眼睛看事物，三思而后行，會少很多遺憾和悔意。

要命的珠寶

即使是一個智慧的地獄，也比一個愚昧的天堂好些。

——雨果

從前，有位叫狄利斯的商人和他長大成人的兒子一起出海。他們隨身帶上了滿滿一箱子珠寶，準備在旅途中賣掉，但是沒有向任何人透露過這一秘密。

一天，狄利斯偶然聽到了水手們在交頭接耳。原來，他們已經發現了他的珠寶，并且正在策劃謀害他們父子倆，掠走這些珠寶。

狄利斯聽了之后嚇得要命，他在自己的小屋內踱來踱去，試圖想出個擺脫困境的辦法。兒子問他出了什么事情，狄利斯于是把剛才聽到的話告訴了他。

兒子勸父親不要慌張，會想出好辦法的。突然，狄利斯想出了一個好辦法，對著兒子的耳朵悄悄說了幾句，兒子心領神會。

過了一會兒，狄利斯怒氣沖沖地沖上了甲板。“你這個笨蛋兒子！”他叫喊道，“你從來不聽我的忠告！”

當父子倆開始互相謾罵的時候，水手們好奇地聚集到周圍。然后，狄利斯沖向他的小屋，拖出了他的珠寶箱。

“忘恩負義的兒子！”狄利斯尖叫道，“我寧肯死于貧困也不會讓你繼承我的財富！”

說完這些話，他打開了珠寶箱，水手們看到這么多的珠寶時都倒吸了口涼氣。狄利斯又沖向了欄桿，在別人阻攔他之前將他的寶物全部投入了大海。

過了一會兒，狄利斯父子倆都目不轉睛地注視著那只空箱子，然后兩人躺倒在一起，為他們所干的事而哭泣不止。后來，當他們單獨一起呆在小屋時，狄利斯說：“我們只能這樣做，孩子，再也沒有其他的辦法可以救我們的命！”

“是的，”兒子答道，“您這個法子是最棒的了。”

輪船駛進碼頭后，狄利斯同他的兒子匆匆忙忙地趕到了城市的地方法官那里。他們指控了水手們的海盜行為和犯了企圖謀殺罪，法官逮捕了那些水手。法官問水手們是否看到狄利斯把他的珠寶投入了大海，水手們都一致說看到過。法官于是判決他們都有罪。法官問道：“什么人會棄掉他一生的積蓄而不顧呢，只有當他面臨生命的危險時才會這樣去做吧？”水手們啞口無言，只得賠償了狄利斯的珠寶。法官因此饒了他們的性命。

道高一尺，魔高一丈，不得不佩服商人的奸詐和狡猾。毫發未損的同時讓他人為自己付出代價。前行的途中勇于斬斷過多的羈絆，這是自我松綁，為的是輕裝上陣。

牧師的忠告

從偉大的認知能力和無私的心情結合之中最易于產生出思想智慧來。

——羅素

伍德養了１００只鵝。有一天，死了２０只。于是，他跑到猶太牧師那里，請教怎樣養鵝。

那位猶太牧師專注地聽完伍德的敘述問道：“你是什么時候放牧的？”

“上午。”

“哎呀！純粹是個不吉利的時辰！要下午放牧！”

伍德感謝牧師的勸告，高興地回了家。３天后，他又跑到猶太牧師那里。

“牧師，我又死了２０只鵝。”

“你是在哪里放牧的？”

“小河的右岸。”

“哎呀，錯了！要在左岸放牧。”

“非常感謝您對我的幫助，牧師，上帝祝福您。”

過了３天，伍德再次來到猶太牧師那里。

“牧師，昨天又死了２０只鵝。”

“不會吧，我的孩子，你給它們吃了什么？”

“喂了包谷，包谷粒。”

猶太牧師深思良久，開始發表見解：

“你做錯了，應該把包谷磨碎喂給鵝吃。”

“萬分感謝您——牧師。由于您的勸告，上帝會酬謝您。”

第３天，伍德有點不快但又充滿希望地敲著猶太牧師的房門。

“哦，又碰到什么新問題啦？我的孩子。”猶太牧師得意地問道。

“昨晚又死了２０只鵝。”

“沒關系，只要充滿信心，常到我這兒來。告訴我，你的鵝在哪里飲水？”

“當然是在那條小河里。”

“真是大錯特錯，錯上加錯！不能讓它們飲河水，要給它們喝井水，這樣才有效。”

“謝謝，牧師。您的智慧總是拯救您的信徒。”

幾天后，伍德通過開著的門進來時，猶太牧師正埋頭讀著一部厚厚的古舊的書。“向您問好，牧師。”伍德帶著極大的尊敬說道。

“上帝把你召到我這兒。看，甚至現在我都在替你的鵝操心。”

“又死了２０只鵝，牧師，現在我已經沒有鵝了。”

猶太牧師長時間地沉默不語。深思許久后，他嘆息道：“我還有幾句忠告沒對你說，多可惜啊！”

生活中，我們常常得不到預想的結果不是因為我們一意孤行，而是因為我們言聽計從，過分依賴別人的腦袋，你還有必要擁有一顆自己的腦袋嗎？

巧募百萬美元

聰明的年輕人以為，如果承認已經被別人承認過的真理，就會使自己喪失獨創性，這是極大的錯誤。

——歌德

芝加哥大學校長哈伯博士需要募集１００萬美元來興建新的教學大樓。他拿了一份芝加哥百萬富翁的名單，研究向誰籌募這筆捐款。最后他選了其中兩位，每位都是百萬富翁，而且彼此都是仇恨很深的敵人。

其中一位是芝加哥市區電車公司的總裁。哈伯博士選了一天的中午時分去見這位總裁。因為這時候，辦公室的人員，尤其是這位總裁的秘書，可能都已外出用餐了。他悠閑地走入總裁辦公室，總裁對他的突然出現大吃一驚。

哈伯博士自我介紹：“我叫哈伯，是芝加哥大學的校長。請原諒我自己闖了進來，但我發現外面辦公室并沒有人，于是我只好自己決定，走了進來。”

“我曾多次想到你，以及你的市區電車公司。你已經建立了一套很好的電車系統，而且我知道你從這方面賺了很多的錢，但是，每想到你，我總是要想到，總有一天你就要進入那個不可知的世界。在你走后，你并未在這個世界上留下任何紀念物。因為其他人將接管你的金錢，而金錢一旦易手，很快就會被忘記它原來的主人是誰。”

“我常想提供一個讓你的姓名永垂不朽的機會。我可以允許你在芝加哥大學興建一所新的大樓，以你的姓名命名。我本想早給你這個機會，但是，學校董事會的一位董事先生希望把這份榮譽留給麥迪先生（這位是市區電車公司總裁的敵人）。不過，我個人在私下一向欣賞你，而且我現在還是支持你，如果你能允許我這樣做，我將去說服校董事會的反對人士，讓他們也來支持你。”