表面上馬克·吐溫是在向那些國會議員們道歉，但是“有些國會議員是‘狗婊子養的’”與“有些國會議員不是‘狗婊子養的’”意義上并沒有多大區別。

幽默的藝術主要在于它能制造不變中的變，使人把枯燥的工作看得有趣、輕松起來，從而不再感到沉悶。可以想見，充滿歡笑的勞作不是折磨，而是一種愉快的運動。讓我們來看狄更斯（Ｃｈａｒｌｅｓ Ｄｉｃｋｅｎｓ）的幽默：

有一次，英國作家狄更斯正在釣魚，一個陌生人走到他跟前問：“怎么啦，你在釣魚？”

“是啊，”狄更斯毫不遲疑地回答，“今天，釣了半天，沒見一條魚；可是在昨天，也是在這個地方，卻釣到了１５條魚！”

“是嗎？”陌生人問，“那你知道我是誰嗎？我是專門檢查釣魚的，這段江上是嚴禁釣魚的！”

說著，那陌生人從口袋里掏出一本發票簿，要記下名字罰款。見此情景，狄更斯連忙反問：

“那么，你知道我是誰嗎？”

當陌生人驚訝之際，狄更斯直言不諱地說：

“我是作家狄更斯。你不能罰我的款，因為虛構故事是我的職業。”

狄更斯在這里用變而又變的手法，表現出了非凡的靈敏和機智。

幽默是一種生活藝術，是一種氣質，是一種智慧的表現。幽默從機智出發，賦予機智以新的動力，同時也對幽默自身的意念、態度和手法產生影響。當機智在幽默中以其理性姿態出現時，則構成了機智性幽默這一中介物。

聰明的講說者還要把講述的對象設計得過分愚笨，從笨拙中讓聽者體會到講述人無窮的機智。如下面這則幽默：

一位英國旅游者游覽挪威后，發現口袋里的錢只夠買一張回家的船票了。乘船從挪威到英國只需兩天的時間，因此，他決定乘船的兩天里不吃任何東西。

第一天早晨他沒去吃飯；午飯時，他仍舊躺在他的房間里。到了晚上開飯時，他餓極了，再也忍不住了，他想：“即使飯后他們把我扔進大海里，我也要吃飯。”

吃飯時，他把侍者擺在面前的所有食物吃得一干二凈，并做好了對付一場吵架的準備。

“把賬單拿來！”他說。

“先生，賬單？”侍者問。

“是的。”

“我們沒有什么賬單，”侍者回答，“在輪船上，一日三餐的費用已經包在船票里了。”

可以想見那位旅游者的懊悔。這里，旅游者、侍者都沒有機智可言，之所以讓人感到幽默，是講述人的機智。

經常緊張憂慮，對事情沒有把握的人，是用規則和條例來鋪設通往成功的道路。他們也可能握有權力來控制別人，但是，在達到有意義的目標的過程中，他們很可能不知所措，無所適從。他們把橡皮筋和圓形針以最有條理的方式來存放，他們很少能從為自己劃定的圈子里跳出來。而創新思想就是鋪設成功之路的必需基石，有了充滿藝術性的幽默，又可以充分發揮創造力，使人免于困惑，并能發展人的激勵他人的能力。

雖然創新能激發一個人在他生活和事業各方面的成就，但是，什么才算是創新，如何才能創新，卻又是一個令人困擾的問題。如果我們念念不忘，從一開始就要牢牢地抓住這個法寶，這樣很可能會徒勞無益。

有人要求愛因斯坦（Ａｌｂｅｒｔ Ｅｉｎｓｔａｉｎ）解釋他的相對論。他回答說：“如果你和漂亮的女孩子在一起坐了一個小時，感覺起來好像才過了一分鐘；如果你坐在熱爐子旁邊一分鐘，就好像過了一個多小時。這就是相對論！”

這個例子雖然沒有告訴我們愛因斯坦的相對論到底是什么，愛因斯坦在發展相對論時曾經遇到什么特殊的問題，但是這個藝術而形象的回答，幫助我們了解了他的困難，以及他希望以人人皆知的話來表達他的偉大的發現。

幽默，也只有幽默，才能將現實與幻想混雜在一起，超然于日常的現實態度與理性的邏輯方法的局限之外，賦予周圍的事物以神奇。新穎以及不存在的虛幻意義，并使之在一種異乎尋常、稍縱即逝但卻完整無缺的超感覺面前顯得非常可笑。幽默用其充滿魅力的藝術性使人離開熟悉的環境，使人驚奇不已，并將事物作意外的對照比較，它擾亂了我們的習慣，把思想解放出來，進而有所創新。

法拉第發明的發電機超越他的其他成就甚多，而這一部發電機也堪稱現代科技的杰出產物，但是在法拉第的時代，有的人卻不明白他的發明有多么重要。

有一個瞧不起法拉第的人這樣問：“發電機有什么用？”

法拉第以充滿幽默力量的口吻回道：“嬰兒有什么作用？”

同樣，法拉第對知識的興趣使那些滿腦子充滿實際的人大為不解。

英國政治家威廉·肯德斯（Ｗｉｌｌｉａｍ Ｋｅａｔｓ）認為法拉第的實驗沒有任何實用價值，他問法拉第：“這項發明有什么用？”

法拉第反駁道：“為什么要有實用價值？否則，你不是又要征稅嗎？”

由于幽默的藝術力量的推動，創造力能使我們更有彈性地去處理工作，而彈性也有促進我們的成功所必備的“給予”和“獲得的態度”。這樣，我們也就能使別人接受我們和我們的領導、我們的見解。當我們幽默地說“我不覺得自己有多么重要，但是，我對自己創造性的成就充滿自信”，這樣，就會相對容易地使得別人接納我們。

糖果店里有一位職員，在她這里買東西的顧客很多，總是排成很長的隊，而其他的職員都閑得無聊，沒有顧客光顧。

于是，店老板問她：“你到底有什么秘訣？”

“很簡單，”她回答說，“別的店員都是一下舀起一磅多的糖果，然后在稱的時候，又拿掉許多。而我總是舀起不到一磅的糖果，然后再把它增加到一磅。”

幽默的藝術使這位職員獲得了成功。

現代生活中，尤其是現代都市生活中，緊張、快節奏的運動，往往使人機械化；而幽默，能幫助你打破常規，享受創造的快樂。這種開拓性的創造思維，往往要突破固有的邏輯關系，有時甚至顯得荒誕不經；而使人跳出原有的思維模式，找到新的創造契機的，正是幽默這種神奇的藝術，但幽默本身并不一定是一種創造。

威廉·薩克雷（Ｗｉｌｌｉａｍ Ｔｈａｃｋｅｒａｙ）曾經說過：“如果你在一開始不成功，那就一試再試，然后再放棄。畢竟，沒有必要做個不要命的傻瓜。”現代生活體現的是一種輕松、和諧與愉快；在現代生活中企求事業有成的方式也要體現出這種愉快、和諧。現代生活中的功成名就并不排除艱苦的努力，但是這種努力，并不全是嘔心瀝血，否則就違背了現代生活的藝術性；這種努力，不是在強烈的功利性驅使下而為的，也不是為了追名逐利，而是自身價值的一種藝術的體現。正如柏拉圖（Ｐｌａｔｏ）所說的：“我只是個普通的人，但是，我的確比普通人更加努力。”

幽默并非一味荒唐，既沒有道學氣味．也沒有小丑氣味，而是亦莊亦諧、自自然然、輕輕松松，而不覺其矯揉造作。幽默是一種生活的智慧，是對生活的洞察，其中既有成功的、含蓄的喜悅，亦有失敗的、委婉的傷悲；而擁有了幽默這門藝術，勝固可喜，敗亦欣然。一般而言，擁有了這種生活的智慧，擁有了這種生活的藝術，便也就邁出了事業有成的第一步。

巧妙地轉化

幽默的思維并不完全是實用型的、理智型的，它主要是情感型的。而情感與理性是天生的一對矛盾，對于普通思維是破壞性的東西，對于幽默感來說則可能是建設性的成分。

有這樣一段對話：

老師：“今天我們來教減法。比如說，如果你哥哥有五個蘋果，你從他那兒拿走三個，結果怎樣？”

孩子：“結果嘛，結果他肯定會揍我一頓。”

對于數學來說這完全是愚蠢的，因為偷換了概念。老師講的“結果怎樣”的含義很明顯是指還剩下多少的意思，屬于數量關系的范疇，可是孩子卻把它轉移到未經哥哥允許拿走了他的蘋果的人事關系上去。

然而對于幽默感的形成來說，好就好在這樣的概念默默地轉移或偷換。仔細分析一下就可發現這段對話的設計者的匠心。他本可以讓教師問還剩余多少，然而“剩余”的概念在這樣的上下文中很難轉移，于是他改用了含義彈性比較大的“結果”。這就便于孩子把減去的結果偷偷轉化為拿蘋果的結果。可以說，這一類幽默感的構成，其功力就在于偷偷地無聲無息地把概念的內涵作大幅度的轉移。有一條規律：偷換得越是隱蔽，概念的內涵差距越大，幽默的效果就越強烈。

這里有個更深刻的奧妙。

我們先來看這樣幾個例子：

湯姆：“你說踢足球和打冰球比較，那個門難守？”

杰克：“我說什么也沒有后門難守。”

這是把球門這個具體的、有形的門，一下子轉移到無形的、完全不同的抽象的門上去了。又如：

“先生，請問怎樣走才能去醫院？”

“這很容易，只要你閉上眼睛，橫穿馬路，五分鐘以后，你準會到達的。”

本來，人家問的是如何正常地到達醫院，并沒有涉及受了傷被送到醫院去，可是回答者卻扯到你只要故意違反交通規則而受傷，受傷的結果自然是被送到醫院，回答雖然仍然是到院，卻完全違背了上下文的含義。

這好像完全是胡鬧，甚至愚蠢，可是人們為什么還把幽默當作一種高尚趣味來加以享受呢？

概念被偷換了以后道理上也居然講得通，雖然不是很通、真通，而是一種“歪通”，但正是這種“歪通”，顯示了對方的機智。

概念被偷換得越是離譜，所引起的預期的失落、意外的震驚越強，概念之間的差距掩蓋得越是隱秘，發現越是自然，可接受性也就越大。

在許多幽默故事中，趣味的奇特和思維的深刻，并不總是平衡的，有時主要給人以趣味的滿足，有時則主要給人以智慧的啟迪，但是最重要的還是幽默的奇趣，因為它是使幽默之所以成為幽默的因素。如果沒有奇趣，則什么啟迪也談不上。

有這么一則對話，曾經得到研究者的贊賞：

顧客：“我已經在這窗口前面呆了３０多分鐘了。”

服務員：“我已經在這窗口后面呆了３０多年了。”

這個意味本來是比較深刻的，但是由于缺乏概念之間的巧妙的聯系，因而很難引起讀者的共鳴。這看起來很像是一種賭氣，并沒有幽默，服務員并沒有把自己的感情從惱怒中解脫出來。相反的另一段對話：

編輯：“你的稿子看過了，總的說藝術上不夠成熟，嫌幼稚些。”

作者：“那就把它當作兒童文學吧。”

作者這樣回答不但有趣味，而且又有豐富的意味讓對方去慢慢品味了。因為被偷換成了的“兒童文學”的概念，不但有含蓄自謙之意，而且有豁達大度之氣概。

在瞬息萬變的生活中，不管情境如何，把運用于某一事物的東西生搬硬套在另一事物上，只是機械地模仿，使其笨拙可笑，也是創造幽默的一種技巧。

布拉姆·斯多可（Ｂｒａｍ Ｓｔｏｋｅｒ）在他的《論笑》一書中指出，滑稽是“鑲嵌在活東西上的機械的東西”。在瞬息萬變的生活中，突然插進一個機械死板的表現當然好笑。請看下面的例子：

有一學生，這天老師教給他三個字“你、我、他”，并用它們造句。“你，你是我的學生；我，我是你的老師；他，他是你的同學。”

學生回家后高興地把這些告訴了父親，指看父親說：“你，你是我的學生；我，我是你的老師。”他又指了指他的母親，“她，她是你的同學。”

父親聽了很氣憤：“我怎么是你的學生呢？我，我是你的父親；你，你是我的兒子；她，她是你的媽。”

受了委屈的學生來到學校，責怪老師：“老師，您教錯了，應該是這樣的：你，你是我的兒子；我，我是你的父親；她，她是你的媽。”

這位學生與他的父親都是“我”到家了，不懂得情境的變化應導致語言表達的變化，機械刻板，乖傻可笑。

這種因乖傻而產生的幽默故事在民間笑話中也有許多實例。