杰拉德購買大量茶葉的消息很快散播開來。每英鎊茶葉的價格都上漲了幾分。第二天這個偉大的商人說：“去把我們的茶葉賣了吧。”年輕人以略低于市場的價格很快就將茶葉銷售出去了，幾小時后他就擁有了五萬美元。
我所要告訴你們的并不是做生意的方法，而是希望通過這個故事告訴你們一個如何抓住機會的例子。一生之中，我們能夠獲得特殊機會的垂青也就是幾百萬分之一，但是機會卻時常出現在我們面前。如果你能夠把握機會，并將它們變為對自己有利的條件的話，那就立刻行動起來吧。
“你太年輕了。”在英國曼徹斯特的一家工廠里，一名招聘工廠經理的人說道。羅伯特·歐文回答說：“四五年來，所有的面試官都以此來駁回我的申請。我現在也不期望談到在一周之內你喝幾次酒，這樣的問題了，因為我從來都不喝酒。” “你要多少薪水？” “一年三百英鎊” “一年三百英鎊！你要知道，單是今天早晨來應聘這個職位的所有人要求的薪水加起來，也沒有你一個人要的多。”面試官驚訝地說。
“無論其他人要求多少薪水，我都不會降低我的要求。我要求我所做的工作一年內要拿到三百英鎊的薪水。”結果，這個從來沒有在大型棉花工廠工作過的年輕人，開始掌管有五百個工人的工廠。通過夜以繼日地研究機器、棉花和加工過程，他在最短的時間內熟悉了工廠的所有細節。很快他就成為在曼徹斯特的同行業中最有地位的管理人才。
那些軟弱、猶豫的人只會借口說沒有展示自我的機會。他們總是揚言：請給我一個機會！其實生活中到處都存在機會。在學校里的每一堂課就是一個機會；每一次考試也是生命中的一個機會；每一個病人對于醫生來說也是一個機會；每一次布道就是一個機會：每一次商業交易也是一個機會，它還是一次展示你的禮貌、果敢的機會，而且還是證明你是一個誠實的人的機會，當然，它也是一次交朋友的機會；每一次對你的自信心的考驗都是一次重要的機會。每一個推動你擁有勇氣和榮耀的責任都是無價之寶。生存本身就是擁有了努力的特權，只有真正學會并運用這個特權，你才能施展自身的才華。我們面對機會的態度直接決定著我們最終是否成功。如果你把握住機會，并且利用機會為自己服務的話，機會其實就會為你提供更多的東西。像弗萊德·道格拉斯那樣的奴隸都能成為一個雄辯家、作家和政治家。當前很多年輕人與連身體都不屬于自己的道格拉斯相比境況要好得多，而且擁有更多可以選擇的機會，那么我們是不是應該做得更好一些呢？
只有懶散的人——而不是偉大的辛勤工作者——才會總是抱怨他沒有時間或者沒有機會。銳意進取的人能夠從任何可能中找尋到可以抓住、利用的機會；而粗心大意的人很容易讓機會從身邊溜走。有些人像蜜蜂采蜜一樣四處尋找機會，孜孜不倦。他們日常生活中遇到的每一個人和每一種情況，都被他們看作是非常有用的知識和經驗，從而他們能夠不斷地為自己的能力注入新鮮的血液。
一位紅衣主教說過：“幸運之神總會光顧世界上的每一個人。但是當她發現這個人沒有做好接納她的準備的時候，她就會從門口走進來而從窗口飛出去。”
“他叫什么名字？”畫廊中的一個人問道，他指著在許多神之間那個臉被頭發遮住，腳上有翅膀的那個人。雕刻家回答道：“機會。” “為什么他的臉是遮著的呢？” “因為很少有人認識他。” “為什么他的翅膀長在腳上呢？” “因為他很快就會飛走，而一旦它飛走了，誰也追趕不上他。”生活中充滿各種機會。它們可能不是千載難逢的機會，但是它們對于那些希望在社會上出人頭地的人來說卻是相當重要的。
科尼里斯·范德比爾特看到了汽船行業的機會，他決定要在汽船航海方面發展自己的事業。使他的朋友大為驚嘆的是，他竟然放棄了原本蒸蒸日上的生意，而是登上了當時最早的汽船，做了船長。年薪僅有一千美元。當時，利文斯頓和富爾頓已經獲得了紐約唯一的航行專利權，但是范德比爾特認為這項法律并不能體現美國人的精神，于是他要求取消這項專利權，并且最終獲得了成功。很快，他就成為了一艘汽船的主人。當時政府要為從歐洲運送郵件的機構提供大量的補貼，而范德比爾特卻提出要免費為國家提供這項服務。當然他的這項申請得到了批準。通過這種方式，范德比爾特很快建立起了一個龐大的貨運和客運體系。后來他又預見像美國這樣的國家的鐵路運輸將是大有作為的行業。于是他又全身心地投入到鐵路運輸行業中去，從而為當今四通八達的范德比爾特鐵路運輸網絡奠定了堅實的基礎。
年輕的菲利普·阿穆爾是當時所謂的“四十九人大篷車隊”的成員之一。在僅僅由一匹騾子拉著的情況下，他穿越了“偉大的美國沙漠”。辛勤的工作，為他在六年后開創自己的事業積累了大量的資金。后來，他在密爾沃基那個地方開始經營谷物和商品批發生意。九年內，他竟然賺了五十萬美元。1864年一天的早晨，當他得知格蘭特將軍下達的“打到里士滿去”的命令后，他馬上意識到，一個珍貴的機會就要降臨了。于是他去敲合伙人普蘭克頓的大門，說：“我打算坐下一班火車去紐約，好把所有的豬肉都傾銷出去。格蘭特和謝爾曼將軍的軍隊已經遏制住了南方軍隊，豬肉很快就會降到十二美元一桶了。”這就是他的機會。
當他來到紐約市場之后，人們蜂擁搶購豬肉，他以每桶五十美元的價格將所有的豬肉都拋售出去了。華爾街上的投機商都嘲笑這個來自西部的年輕人的瘋狂舉動。他們告訴阿穆爾，豬肉的價格會漲到六十美元一桶的，因為戰爭根本不會在短期內結束。阿穆爾毫不理會他們的論斷，依舊拋售豬肉。結果格蘭特將軍的軍隊勢如破竹，南方軍隊潰不可擋。里士滿很快被攻陷了，豬肉的價格真的跌到十二美元一桶。而阿穆爾先生卻凈賺了兩百萬美元。
約翰·洛克菲勒看準了石油行業是一個發展機會。因為他注意到，雖然美國人口眾多，但是只有很少一部分人使用電燈。美國的石油儲備相當豐富，可加工過程卻非常原始，以致于石油產量極端低下，并且使用石油產品也不是完全安全的。就在這種情況下，他認為他的機會就要到來了。
他找到了曾和他在同一家機械廠工作過的維修工人——塞繆爾·安德魯，做自己的合伙人。1870年，洛克菲勒利用他的合伙人發明的新的冶煉石油的工藝，煉出了他們的第一桶石油。由于應用了新方法，他們冶煉出的石油質地非常好，當然他們的生意也就越做越興旺。不久后，他又與弗萊格勒合作。但是過了一段時間，安德魯不再滿足現狀，他希望不再以合伙人的身份做這項生意。“你需要得到什么樣的補償呢？”洛克菲勒問他。安德魯隨便在紙上寫了：“一百萬美元。”十二小時內，洛克菲勒先生就將錢遞到安德魯的手中，說：“僅僅是一百萬而不是一千萬，你的要價并不高。”二十年后，這個只有一千萬固定資產的小冶煉工廠的生意竟然逐漸發展為標準油業“托拉斯”。資產高達九千萬美元，股票價格升到每股170美元，公司的市場價值竟達到一億五千萬美元。
這些都是人們為了致富，而努力抓住機會、把握機會，并最終取得成功的例子。但是，我們也應該看到，有些電工、工程師、學者、藝術家和詩人等等，他們所追尋的是比發財致富更加高尚的事情。財富只不過是人生中的一個目標而已，它不是最終的目標；也可以說它僅僅是一個機會而已；獲得財富不是一個人事業的高潮，而只是所有事業中的一個階段。
伊麗莎白·弗雷夫人是一名貴格會的教徒。她在英格蘭監獄中看到了機會。直到1813年，監獄中經常會有三四百個幾乎半裸的女囚們，被關在倫敦紐蓋特的同一所牢房里面等待審判。她們既沒有床也沒有床上用品，所有的婦女，無論年老的還是年輕的，甚至年齡非常小的女孩都要睡在骯臟、破舊的地板上。沒有人關心她們，政府也僅僅只是提供不讓她們餓死的食物而已。但是伊麗莎白愿意到這所監獄來，并讓所有人平靜下來聽聽她對監獄改革的設想：她希望為這些年輕的婦女和女孩們建立一所學校，并讓她們自己推舉一名女校長。這個消息令女囚們非常震驚，她們選出了一位因盜竊手表而入獄的女囚做校長。三個月后，這些所謂的“瘋狂的野獸”變得非常溫和、本分和友善。這項監獄改革措施也被推廣到了其他監獄，政府甚至專門對此設立了法案，整個英國也涌現出大量關注教育和補給女囚的熱心女士，如同伊麗莎白一樣。八十年過去了，她的改革措施幾乎已經被整個文明社會所采納。
一個英格蘭的小男孩出了車禍，車從他身上碾過，鮮血從壓斷了的動脈中涌了出來。面對這種情況，所有人都不知所措，直到另一個小孩——阿斯特里·庫伯，拿出了自己的手帕，壓住傷口阻止血液流出來。許多人都贊揚阿斯特里，因為他的行為挽救了那個受傷的男孩的生命。這也激勵他在幾年后成為了一個外科醫生。在他所處的時代里，外科醫生還是一個新名詞。
“幸運終于要降臨在年輕的外科醫生的身上了，”阿諾德這樣說道，“在經過長久的等待、耐心的研究與實踐之后，阿斯特里迎來了第一次關鍵性的手術，因為那位偉大的老外科醫生當時不在此地，而時間又非常緊迫，病人徘徊在生死邊緣，所以沒有多余的時間讓阿斯特里考慮。他真的能夠面對這樣緊急的情況嗎？他真的能夠代替那位偉大的老外科醫生嗎？他真的能行嗎？如果他可以做到的話，他就是人們要找的醫生。機會降臨在他面前，他應該表現出一種無知與無能，還是能夠最終感受到榮耀與幸運的垂青呢？這只能由他自己決定”。
機會到來了，你準備好了嗎？詹姆斯·菲爾德講述了這樣一個故事：“一天，霍桑和郎費一同吃晚餐。霍桑帶了一個來自塞勒姆的朋友。飯后這個朋友說，‘我一直在努力勸說霍桑寫一部關于阿卡迪亞傳說的著作。這個故事是說，在阿卡迪亞人逃離的時候，一個女孩和她的愛人沖散了，她花費了一生的時間等待和找尋她的愛人。某一年，她真的找到了她的愛人，卻發現他已經死在了醫院里。’郎費驚奇的是為什么霍桑沒有被這樣的故事所感動而寫作一本書。于是郎費問霍桑：‘如果你真決心不用這個故事做素材的話，你愿意讓我借用它來寫一首詩嗎？’霍桑很快就答應了，而且還許諾在郎費寫作成詩之前他不會以此為素材寫小說。郎費抓住了機會，寫出了聞名遐爾的《伊凡吉琳》和《阿卡迪亞人的逃亡》。”
夏洛克和他那磅肉的故事（包含在十二行詩中）直到莎士比亞用他富有魔力的筆，才把它轉變為與現實聯系密切的戲劇，而其中具有什么樣的價值呢？
只要你善于觀察，你就會發現到處都存在機會；只要你善于聆聽，你總會聽到那些正在渴望幫助的人們的呼救聲；只要你敞開心扉，你就不會只對私人的利益關懷備至；只要你愿意伸出雙手，你就會發現，有許多高尚的事業在等待著你去開創。
也許每一個人都注意到：當一個固體進入裝滿水的容器中時，水就會溢出一部分。結果沒有人能夠充分地利用自己的知識去思考其中的奧秘，也就沒有人知道，浸在水中的物體的體積正好等于溢出的水的體積；但是當阿基米德觀察到這個現象的時候，他卻經過思考找到了一種簡便的方法來計算物體的體積。人們都知道一個懸掛著的物體是很穩定的，當移動它的時候，它經常左右擺動，直到摩擦力和空氣阻力的抵消才使它逐漸回到原來的位置。但是沒有人思考這種現象的重要實踐價值是什么，可是伽利略在少年時期，一個偶然的機會當他觀察比薩教堂內懸掛著的吊燈時，他發現鐘擺來回擺動得相當有規律，由此他得出了著名的鐘擺定律。即使是在他入獄的時候，監獄的鐵門也無法阻止他的研究熱情。他甚至用監獄中的稻草桿做實驗材料，最終他發現了具有相同直徑的實心管與空心管的相對強度。