許多年前，天文學(xué)家們就觀察到土星周圍有一些光圈，并且認(rèn)為這僅僅是行星形成過程中的一個(gè)例外情況；但是拉普拉斯認(rèn)為這并不是一個(gè)例外，反而認(rèn)為它是難以覺察到的行星在形成過程中所保持的唯一可見的階段。經(jīng)過刻苦鉆研，他最終證明了這一點(diǎn)，并且在天文科學(xué)領(lǐng)域中，為研究行星的形成做出了巨大的貢獻(xiàn)。歐洲的水手們幾乎都設(shè)想過，在大西洋之外可能存在大陸。但是，只有哥倫布果敢地率領(lǐng)船隊(duì)探索無邊無垠的海洋，結(jié)果出乎意料地發(fā)現(xiàn)了新大陸。曾經(jīng)有無數(shù)個(gè)蘋果從樹上落到地上，也有成千上萬個(gè)蘋果砸到人們的頭上，它們好像在提醒人們這個(gè)現(xiàn)象很值得思考，但是只有牛頓注意到了這一點(diǎn)，并且認(rèn)真思考其中的原因。最終他意識(shí)到，蘋果之所以往下落而不是向上落，或者落在其他的方向上，與所有的行星都在軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)，以及原子不斷運(yùn)動(dòng)卻從來不會(huì)發(fā)生碰撞的原因都是一樣的。自從上帝創(chuàng)造人類以來，閃電就出現(xiàn)在了人們的眼中，雷鳴也是很常見的想象，但就是沒有人思考閃電中是否存在著巨大的能量。只有富蘭克林注意到了閃電的價(jià)值，他做了一個(gè)極其簡單的實(shí)驗(yàn)，從而向所有人證明了閃電雖然強(qiáng)大，但是可以被人類控制，它就像廣泛存在于宇宙之中的水和空氣一樣。
我所列舉的這些人都是被世人稱道的偉人，其原因就是：他們將世人眼中相當(dāng)普通、平常的事情變成了一個(gè)機(jī)會(huì)，從而獲得了巨大的成就。我們當(dāng)然讀過很多偉人的事跡，并且為他們的美德所折服。所羅門王在很多年前說的那句話的含義十分耐人尋味：“你見過辛勤工作的人嗎？這樣的人應(yīng)該與國王平起平坐。”一絲不茍做研究的富蘭克林用他拼搏的一生對(duì)這句話做出了最好的詮釋。事實(shí)上，富蘭克林曾經(jīng)與五位國王平起平坐，還與兩位國王共進(jìn)過晚餐。
那些善于抓住機(jī)會(huì)和利用機(jī)會(huì)為自己服務(wù)的人，其實(shí)就是為他自己播撒成功的種子，總有一天它們會(huì)結(jié)出豐碩的果實(shí)，并且為自己或者其他人提供更多的選擇機(jī)會(huì)。每一個(gè)扎扎實(shí)實(shí)工作的人，其實(shí)已經(jīng)非常接近幸福了，而且他們將會(huì)面臨更多的選擇機(jī)會(huì)，所以他們的人生道路會(huì)越來越寬闊。當(dāng)然，這樣的道路是向所有人敞開的，無論是清醒、勤儉和強(qiáng)壯的機(jī)械師，還是儒雅的學(xué)生；無論是審慎的公務(wù)員，還是小心翼翼的公司職員。在這樣的道路上，走向成功的可能性應(yīng)該比歷史上任何一個(gè)時(shí)期都要大得多。因?yàn)闀r(shí)代是逐漸進(jìn)步的，世界是越來越文明的，當(dāng)然為人們提供的選擇機(jī)會(huì)也就會(huì)越來越多。比如說，以前社會(huì)上只有零星的幾位專家，但是現(xiàn)在各領(lǐng)域都有很多位專家和學(xué)者；以前很少出現(xiàn)大型貿(mào)易，現(xiàn)在它幾乎成為社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要標(biāo)志了。
“機(jī)會(huì)之神的前額上長著頭發(fā)。”一位拉丁作家曾經(jīng)說，“但是她的腦后沒有長頭發(fā)。如果你能夠及時(shí)抓住她前額上的頭發(fā)，你就能夠抓住她。然而，如果她掙脫逃跑了的話，即使宙斯也無法抓住她。”
但是，對(duì)于那些不能利用機(jī)會(huì)或者不會(huì)運(yùn)用機(jī)會(huì)的人來說，什么是最好的機(jī)會(huì)呢？一位船長說：“那天晚上我遇到了非常不幸的‘中美洲’號(hào)。夜幕降臨，海浪翻騰。我向那艘破舊的汽船發(fā)信號(hào)，問他們是否需要幫助。‘我的情況很不樂觀。’亨頓船長喊道。‘你要把乘客轉(zhuǎn)移到我的船上來嗎？’我問亨頓船長。‘現(xiàn)在還不需要，你明天早上再來幫我，行嗎？’他回答道。‘好的，我會(huì)盡力而為的。可是你為什么不現(xiàn)在把乘客轉(zhuǎn)移到我的船上呢？’我很不理解地問他。‘你還是明天早晨再來幫我吧。’他還是那樣回答我。我曾經(jīng)努力想靠近那艘船，但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)是晚上，夜不僅黑而且海上還泛著大浪，我無法固定我的位置。后來我再也沒有見到這艘‘中美洲’號(hào)。其實(shí)，就在亨頓船長與我對(duì)話后的一個(gè)半小時(shí)，那位船長的船和所有活生生的生命便永遠(yuǎn)地沉入了海底。當(dāng)然他們?yōu)樽约涸诖蠛Ｉ钐幷业搅税察o的墳?zāi)埂！?
亨利船長沒有抓住機(jī)會(huì)解救船上所有的人，直到機(jī)會(huì)遙不可及的時(shí)候他才意識(shí)到它的重要性。然而，他們都失去了寶貴的生命，即使船長再自責(zé)也毫無意義了。他的盲目、樂觀和猶豫不決使那么多乘客成為了犧牲品！事實(shí)上，在日常生活中，有很多像亨頓船長那樣的人。他們?cè)诳鞓返臅r(shí)刻極其脆弱、盲目，在命運(yùn)的考驗(yàn)面前也顯得非常軟弱，往往在經(jīng)歷之后才會(huì)突然悔悟到那句古老的格言的含義：機(jī)不可失，時(shí)不再來。然而為時(shí)已晚。這樣的人總是在他們著手做的事情上，不能準(zhǔn)確地把握時(shí)機(jī)，有時(shí)太早，而有時(shí)又太晚了。約翰·古夫說：“這些人通常都有三只分開的手：一只是左手，一只是右手，還有一只是經(jīng)常遲到的手。”
在這些人還是孩童的時(shí)候，他們就經(jīng)常遲到，從來都不及時(shí)做家庭作業(yè)或交作業(yè)。于是，他們逐漸養(yǎng)成了遲到的習(xí)慣。當(dāng)需要他們對(duì)此承擔(dān)責(zé)任的時(shí)候，他們才開始后悔。他們就會(huì)像：如果生命能夠再來一次的話，讓他們回到從前，他們就一定能夠好好地抓住機(jī)會(huì)。大概也就不會(huì)是今天這個(gè)樣子了。當(dāng)然他們也反省到，以前自己白白地浪費(fèi)了很多可以致富的機(jī)會(huì)，或者白白喪失了很多可以彌補(bǔ)過失的機(jī)會(huì)，而現(xiàn)在卻真是無法彌補(bǔ)了，真是后悔莫及啊！他們只是懂得了在將來要如何改善自己的生活，完善自我的境況或者幫助他人實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。然而，那些美麗的憧憬實(shí)現(xiàn)起來相當(dāng)困難，因?yàn)樗麄儫o法看到此時(shí)此刻本應(yīng)該抓住的機(jī)會(huì)。所以，他們永遠(yuǎn)都無法真正抓住機(jī)會(huì)和把握機(jī)會(huì)，更不會(huì)利用機(jī)會(huì)。
喬·斯托克是火車上的一名剎車手，鐵路上的工作人員和所有乘客都非常喜愛他。因?yàn)樗偸欠浅酚^，無論你詢問他什么事情，他都非常愿意回答。但是，他卻沒有意識(shí)到一位剎車手真正的職責(zé)是什么。他總是非常懶散，有時(shí)候還喝酒。當(dāng)有人對(duì)他的行為表示不滿的時(shí)候，他就一笑了之，并用平和的語調(diào)說：“謝謝你對(duì)關(guān)心我，沒什么的，我感覺挺好的，不用擔(dān)心我。”他的態(tài)度很平和，而且還將他的錯(cuò)誤輕描淡寫地忽略掉了，就連質(zhì)疑他的人也覺得自己有點(diǎn)小題大做了。一天晚上，外面刮起了大風(fēng)暴，他們的火車晚點(diǎn)了。喬不停地抱怨這樣的天氣給自己帶來了很多不便之處，他還不時(shí)地喝點(diǎn)酒。過了一段時(shí)間，他變得非常興奮，又開始說說笑笑了。當(dāng)時(shí)火車上的所有工作人員都保持著高度的警惕，集中精力注視著路面和天氣情況。
就在火車行進(jìn)到兩個(gè)火車站點(diǎn)之間的時(shí)候，火車突然停了下來；原來是火車發(fā)動(dòng)機(jī)的汽缸蓋凍裂了。當(dāng)時(shí)的境況非常危急，因?yàn)閹追昼姾缶蜁?huì)有另一輛火車經(jīng)過這個(gè)軌道。列車員迅速地跑到后車廂，告訴喬開紅燈使后面的火車向后退一些。然而這個(gè)剎車手卻漫不經(jīng)心地說：“不用急，急什么，等我把外衣穿上再說吧。”列車員非常嚴(yán)肅地說：“一分鐘也不能耽誤了，喬，快一點(diǎn)，那輛火車馬上就要到了。”
“好吧。”喬微笑地說。于是列車員匆忙趕到發(fā)動(dòng)機(jī)那里。但是剎車手還是沒有立刻行動(dòng)。他先是停了下來，然后穿上了自己的外衣，他還喝了一口酒，以便使自己可以御寒。在做完了這些之后，他慢吞吞地拿起了燈籠，一邊吹著口哨，一邊在沿著火車道悠閑地踱步。
在他還沒有走出十步遠(yuǎn)的時(shí)候，他就聽到了那輛火車開來的聲音。他拼命地跑向拐彎處，但是太遲了。就在那個(gè)恐怖的時(shí)刻，后面飛馳而來的火車將他開的火車擠成一團(tuán)，旅客們凄慘的呼喊聲與蒸汽機(jī)的嘶鳴聲交織在一起，那是難以忘卻的悲慘時(shí)刻。
后來，當(dāng)一些人想起喬的時(shí)候，還問喬到哪里去了，以為他失蹤了；但是第二天，人們?cè)谝粋€(gè)谷倉中發(fā)現(xiàn)了喬。他瘋了，手里依舊拿著那只空燈籠，不停地向他頭腦中的火車呼喊：“嗨，看見我手中的這個(gè)了嗎？”
人們把他帶回了家，后來他又被送進(jìn)了精神病院。這是一個(gè)真實(shí)的故事。在精神病院里，再也沒有比“嗨，看見我手中的這個(gè)了嗎？”更加凄慘的聲音了，這位昔日的剎車手不停地喊著這句話。由于他懶散的習(xí)慣和放縱的行為，使許多無辜的人失去了寶貴的生命。
“嗨，看見我手中的這個(gè)了嗎？”或者“嗨，看見我手中沒有這個(gè)嗎？”這是人們心中的吶喊，他們?yōu)榱双@得這樣的機(jī)會(huì)甚至愿意付出自己的生命，并且希望如果能夠再給他們一個(gè)機(jī)會(huì)的話，他們?cè)敢鈴浹a(bǔ)曾經(jīng)犯下的錯(cuò)誤。
阿爾弗德說過：“一生之中，有些時(shí)刻對(duì)于我們來說是非常重要的，我們應(yīng)該給予足夠的重視，根本不存在只是某些時(shí)刻重要和有價(jià)值。然而，當(dāng)這些重要的思考降臨在我們身上的時(shí)候，誰能提示我們呢？”
阿諾德說：“所謂的關(guān)鍵時(shí)刻，其實(shí)就是過去逐漸積累起來的東西突然間爆發(fā)出來的時(shí)刻。對(duì)于那些善于抓住這個(gè)時(shí)刻的人來說，往日里出現(xiàn)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴都是不可忽視的。”一個(gè)機(jī)會(huì)可能使你顯得非常可笑，除非你為它做好了準(zhǔn)備。
我們的錯(cuò)誤在于，總是一味地找尋那些所謂的非常重要的機(jī)會(huì)，認(rèn)為只有通過它才能發(fā)財(cái)致富或者成名成家。但是我們從未理解愛默生提出的“淺薄的美國主義”的含義；我們根本不想從做學(xué)徒工——在最基礎(chǔ)的事情中鍛煉自己——開始，而總是期望一步登天，成為大師級(jí)的重要人物；我們只想獲得名利，卻不想努力學(xué)習(xí)；我們只想品嘗收獲的果實(shí)，卻不想付出艱辛的勞動(dòng)。有些政客總是通過賄賂官員來攫取權(quán)力，他們不斷地進(jìn)行著骯臟的交易，通過欺詐獲得財(cái)富，期望逃脫法律的制裁。當(dāng)我們被這樣的人欺騙的時(shí)候，我們看到了生活中扭曲的一面。很多機(jī)會(huì)就像附帶著霍亂病毒一樣，被人們遠(yuǎn)離。它們看似擁有牢固的基礎(chǔ)，但是最終會(huì)將人們引向惡名、犯罪，給人類造成巨大的危害，甚至可以造成人類的毀滅。
有句諺語說：“幸運(yùn)的時(shí)刻都會(huì)降臨在我身上。”這是賭徒的箴言，傻子的座右銘。
對(duì)于那些年輕人，為什么他們整天都是無所事事呢？難道是因?yàn)樗麄兘瞪谶@塊土地上的時(shí)候就失去了工作的機(jī)會(huì)了嗎？難道是我們賴以生存的地球停止轉(zhuǎn)動(dòng)了嗎？難道是所有的職位都被別人占滿了嗎？難道是因?yàn)樗械馁Y源都耗竭了，而沒有任何機(jī)會(huì)了嗎？難道是大自然的所有奧秘都被揭示出來了，而你又找不到、抓不住完善自我和造福他人的機(jī)會(huì)嗎？難道是由于社會(huì)上的競(jìng)爭太殘酷，從而使你膽怯地只想躲在自己的空間里，度過卑微的余生嗎？難道你自認(rèn)為已經(jīng)獲得了這個(gè)進(jìn)步的時(shí)代的饋贈(zèng)，而將你所有的經(jīng)驗(yàn)和感悟積蓄起來蓄勢(shì)待發(fā)嗎？
世界上的一切事物都在推陳出新，所有生物的新陳代謝活動(dòng)正日益加快。十年前的機(jī)器很快被當(dāng)作廢鐵賣掉，為那些更有工作效率的機(jī)器騰出空間。我們父輩的許多理念，如今受到了很多更好、更進(jìn)步的觀念的沖擊。曾經(jīng)將一生貢獻(xiàn)在祖國建設(shè)事業(yè)中的那些人不斷地下崗、離職。競(jìng)爭愈演愈烈，任何人只要掌握了堅(jiān)實(shí)的知識(shí)，擁有頑強(qiáng)的精神才能夠在社會(huì)上擁有一席之地。
作為出生在這樣一個(gè)知識(shí)與機(jī)遇繁盛的時(shí)代中的人，你怎么能整天無所事事，只知道向社會(huì)索取你所必要的能量，而從不想辦法提高自己的才能呢？當(dāng)那些上帝的選民在前行的道路上遇到紅海的阻擋時(shí)，他們的首領(lǐng)都會(huì)駐足片刻，祈求上帝給予幫助。而上帝也只是說：“你怎么只向我呼救呢？向所有的以色列子民呼救吧，他們會(huì)勇敢地一往無前的。”
實(shí)際上，世界上有數(shù)不清的工作等待著人類去完成。人類的本質(zhì)是十分特殊的，以至于一句快樂的語言或者簡單的幫助，就能夠使他人走出困境或者為他們的成功鋪平道路。在上帝面前，所有人都是平等的。我們每個(gè)人都擁有忠實(shí)、熱忱與堅(jiān)韌的品質(zhì)，這些品質(zhì)都可以成就完美的自我。在我們的前方，無數(shù)位偉人為我們樹立了良好的榜樣，為我們積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，從而激勵(lì)我們不斷前行。當(dāng)然，每一個(gè)嶄新的時(shí)刻都會(huì)給我們帶來很多意想不到的機(jī)遇。
不要只是等待機(jī)會(huì)的降臨，而要主動(dòng)去爭取機(jī)會(huì)——就像那個(gè)牧羊的孩童弗格森一樣，他以用一串珠子來計(jì)算星星的數(shù)量的方式，為自己爭取到了機(jī)會(huì)；就像喬治·史蒂芬森一樣，在破舊的拉煤馬車旁用粉筆計(jì)算一個(gè)數(shù)學(xué)定律，為自己爭取到了機(jī)會(huì)；就像拿破侖一樣，無數(shù)次，在常人眼中認(rèn)為是不可能的境況下，獲得了成功，并為自己爭取到了更多的機(jī)會(huì)。我們要像所有偉大的領(lǐng)導(dǎo)者一樣，堅(jiān)持不懈地創(chuàng)造非同尋常的機(jī)會(huì)，直到獲得成功。當(dāng)機(jī)會(huì)來到人們身邊時(shí)，那些懶惰的人仍然毫無察覺，只有勤奮的人才能夠注意到它的降臨，并且會(huì)努力地將它——即使最平凡無奇的機(jī)會(huì)——變?yōu)榍лd難逢的機(jī)會(huì)。
“人生就像一條奔流不息的河流，
不停地奔馳向前，直至到達(dá)命運(yùn)的彼岸。
沒有了機(jī)遇，生命之舟便會(huì)停滯不前或者傾覆河底，
要么是抓住機(jī)遇乘風(fēng)破浪，順流直下，
要么意志消沉，望洋興嘆。
機(jī)遇錯(cuò)過了就不會(huì)重來，只有牢牢地抓住它，
幸運(yùn)女神才會(huì)對(duì)你微笑，
命運(yùn)的使者才會(huì)為你指引一條光明之路。
不要退卻，即使你在恐懼之中，
不可猶豫，即使安逸在誘惑你，
要勇往無前，直到實(shí)現(xiàn)生命的目標(biāo)”。