“4盧布零10戈比。”

“好啊，90戈比進了你自己的腰包。雅可夫，你看看這小子多會攢錢。”

雅可夫在酷冷的空氣中打著顫，眨了眨眼睛，一笑：“沃涅加，請我們喝點兒伏特加好吧！”

外祖母卸著馬套，跟馬說著話：“哎呀，我的小乖乖，怎么啦？小貓兒，調皮啦？”高大健壯的沙拉普抖了抖鬃毛，用雪白的牙齒蹭著外祖母的肩膀，快樂地盯著外祖母的衣服，低聲地嘶叫著。

“來點兒面包吧？”外祖母把一大塊面包塞進了它的嘴里，又兜起圍裙在馬頭下面接著面包渣兒。看著它吃東西，外祖母好像也陷入了沉思。

茲岡走了過來：“老奶奶，這馬可真是聰明啊！”

“滾，別在這兒拍馬屁！”

外祖母后來給我解釋，說茲岡買的沒有偷的多。“你外祖父給了他5個盧布，他只買了3個盧布的東西，剩下那10多個盧布的東西都是他偷來的！他就是喜歡偷東西。鬧著玩兒似的，大家夸他能干，他就嘗到了甜頭，誰知道就此養成了偷東西的習慣！還有你外祖父，從小就受苦，現在就非常貪心，錢比什么都重要，看見東西白白地跑到自己家來，自然是樂不可支。還有米霍亞和雅可夫……”

她說到這兒，揮了一下手，聞了聞鼻煙，又說起來了：“廖涅亞，人間的事兒啊，就像花邊兒。而織花邊兒的又是個瞎老婆子，你就知道織出來的是什么東西了！人家抓住小偷兒，可是要打死的！”一陣沉默過后，她又說：“唉，真理何在啊！”

第二天我找到茲岡：“人家會不會打死你啊？”

“抓住我？可沒那么容易！”

“我眼明手快，馬也跑得快！”

說完了他一笑。可馬上又皺起了眉頭：“我知道偷東西不好，而且很危險，可我只是想開開心、解解悶啊！我也不想攢什么錢，不出幾天你的舅舅們就把我手里的錢都弄走了。弄走就弄走吧，反正我也吃飽了，錢也沒什么用。”他抓住我的手，說：“啊，你很瘦，骨頭很硬，長大以后力氣肯定特別大！“你聽我的話，學吉他吧，讓雅可夫舅舅教你，你還小，學起來一定不困難！“你人雖小，脾氣倒挺大。你是不是不喜歡你外祖父？”

“我也不知道。除了老太太，他們一家子我誰也不喜歡，讓魔鬼去喜歡他們吧！”

“那，你喜歡我嗎？你不姓卡薩列，你姓彼申克夫，你是另一個家族的人！”

他突然摟住我，低低地說：“唉，如果我有一副好嗓子，我就能把人們的心都燃燒起來，那會多好啊！好啦，你走吧，小弟弟，我得干活兒了！”他把我放到地板上，往嘴里塞了一把小釘子，把一塊濕濕的黑布繃得緊緊地，釘在了一塊大個兒的四方木板上。

這是我最后一次和他談話。過了不久，他就死了。

事情是這樣的：

院子里有一個橡木的大個兒十字架，靠著圍墻，已經放了很長時間了。我剛來時，它就放在那兒了。那會兒它還挺新的，黃黃的。可過了秋天，雨水把它淋黑了。散發著一股橡木的苦味兒，在擁擠而骯臟的院子里，更顯得亂了。這個十字架是雅可夫舅舅買的，他許下愿， 要在妻子死去一周年的祭日，親自把它背到墳上。

那是剛入冬的一天，風雪嚴寒的大冷天。外祖母、外祖父一大早就帶著3個孫子到墳地去了，我犯了錯誤，被關在了家里。兩個舅舅穿著黑色的皮大衣，把十字架從墻上扶了起來。

戈列高里和另外一個人把十字架放到了茲岡的肩膀上。茲岡一個踉蹌，叉開腿站住了。

“怎么樣，挺得住嗎？”戈列高里問。

“說不清，很沉！”

米霍亞舅舅大叫：“快開門，瞎鬼！”

雅可夫舅舅說：“瓦尼卡，你不嫌害臊，我們倆加起來也不如你有勁兒！”

戈列高里開開門，囑咐伊凡：“小心點兒，千萬別累壞了！”

“禿驢！”米霍亞舅舅在街上喊了一聲。

人們都笑了。大家似乎都為把這個十字架抬走而高興。戈列高里拉著我到了染房，把我抱到一堆準備染色的羊毛上面，把羊毛圍到了我的肩膀上，又聞了聞鍋里冒出來的蒸汽，他說：“你外祖父今天也許不打你了，我看他眼神挺和氣的！唉，小家伙，我和你外祖父在一塊待了37年了，他的事兒我最清楚。最早，我們是朋友，一塊做買賣。后來他當上了老板，因為他聰明，我不行。不過，上帝是最聰明的，人們的智慧，只要他一笑就會實現。盡管你還不知道別人為什么那么做、那么說，可是你慢慢地都會明白的。孤兒苦啊！你的爸爸，馬柯西·薩瓦杰依奇就什么都懂，他可是個無價之寶啊！也就是因為這個，你外祖父才不喜歡他的！”

聽戈列高里這樣絮絮叨叨地講，我心里特別高興。

爐子里金黃色的火焰映紅了我的臉，屋子里彌漫著霧似的蒸汽，它們升到房頂的木板上，變成了灰色的霜，從房頂上的縫隙里往上看，可以看到一線藍藍的天空。風小了，雨也停了，陽光燦爛，雪橇走在大街上，發出刺耳的鳴叫。炊煙悠然而起，輕淡的影子從雪地上滑過，好像也在講述著什么。

大胡子戈列高里身高體瘦，一對大耳朵，又沒戴帽子，簡直太像個善良的巫師了。他攪拌著顏料，繼續他的話題：“要用正直的眼光看待每一個人，即使是一條狗，你也要一視同仁……”

我抬頭看著他，感到非常神圣。看起來很沉的眼鏡壓在他的鼻梁上，鼻尖兒上有許多發青的血絲，這和外祖母是一樣的。

“啊，等一等，出事了！”他突然用腳關上了爐門，先豎著耳朵聽了一下，然后一個箭步沖到了院子里。我也跑了出去。

茲岡被抬進了廚房。他躺在地板上，從窗外射進來的光線被窗格分成了幾道兒，一道兒落在他的臉上、胸上，一道落在了腿上。他的眉毛挑了起來，額頭放著一種奇怪的光。眼睛一動不動地盯著天花板，只有暗紫的嘴唇在動，吐出些發紅的泡沫兒來。鮮紅的血從嘴里流到臉上又滑到脖子上，最后流向地板，很快他就被血整個浸泡住了。他的兩腿痛苦地彎曲著，血把它們粘到了地板上。地板擦得很干凈，鮮紅的血像一條小溪在上面流淌，橫穿過一道道光線，流向門口。

茲岡直挺挺地躺著，只有手指頭還在微微抓動，手指頭上的血跡在陽光下閃著光。保姆婭夫戈尼婭把一支細蠟燭向伊凡手里塞，可伊凡根本握不住，蠟燭倒了，栽進了血泊之中。

婭夫戈尼婭拾起蠟燭來，用裙子角把它擦干凈，又往伊凡的手里塞。人們議論紛紛，我有點站不穩，趕緊抓住了門環。

雅可夫舅舅戰戰兢兢地來回走著，低聲說：“他摔倒了！給壓住了！砸在背上！我們一看不行，就趕緊扔掉了十字架，要不我們也會被砸壞的。”他面如死灰，兩眼無神，疲憊不堪。

戈列高里怒吼道：“是你們砸死了他！”

“是的，那又怎么樣？”

“你，你們！”

血在門檻邊上聚成一攤，漸漸變黑了。好像鼓了起來。茲岡不停地吐著血泡兒，低低地哼叫著，聲音越來越小，人也倒了下去，平平地躲著，貼在了地板上，好像要陷進去。

雅可夫舅舅低聲說：“米霍亞去叫爸爸了！是我雇了一輛馬車把他拉了回來！唉，幸虧不是我親自背著，否則……”

婭夫戈尼婭還在把蠟燭往茲岡手里塞，燭淚滴在了他的手掌心里。

戈列高里怒吼：“行啦，你把蠟立在地板上就行啦，笨蛋！”

“哎！給他把帽子摘下來。”

保姆把伊凡的帽子摘了下來，他的后腦勺砸在地板上，沉沉地響了一聲。他頭歪向一邊，血順著嘴角往外淌，流得更多了。我等了很久，等茲岡休息好了站起來，坐在地板上，吐一口唾沫說：“呸，好熱啊……”

可是他沒有這樣做。

第二天，他還是那么躺著，不斷地瘦下去。他臉黑了下來，指頭也不能動了，嘴邊兒上也不流血沫了。他的天靈蓋和兩個耳朵旁，插著三支蠟燭，黃色的火焰搖曳不定，照著他蓬亂的頭發。

婭夫戈尼婭跪在地上哭著：“我的小鴿子，我的小寶貝……”我感到特別冷，十分害怕。爬到了桌子底下躲了起來。外祖父穿著貉絨大衣，腳步沉重地走了進來。穿著毛尾巴領子的皮大衣的外祖母、米霍亞舅舅、孩子們，還有很多生人，都涌了進來。

外祖父把皮大衣狠狠地往地上一扔，吼叫著：“混蛋！你們把一個多么能干的小伙子給毀了！再過幾年，他可就是無價之寶啊！”

地板上的皮大衣擋住了我的視線，我往外爬，恰巧碰到了外祖父的腳。他踢了我一腳，舉起拳頭向舅舅們揮舞著，接著嚷道：“你們這幫狼崽子！”外祖父一屁股坐到了凳子上，抽咽了幾下，但是沒有流淚：“他是你們的眼中釘，這我知道！唉，凡紐希加，你怎么就不知道呢？傻蛋！怎么辦？上帝為什么這么不喜歡我們，嗯？老婆子？”

外祖母一直趴在地板上，兩只手不停地摸索著伊凡的臉和身子，搓他的手，盯著他的眼，她手忙腳亂，以至于把蠟燭都碰倒了。

終于，她緩緩地站了起來，臉上鐵青著，和身上的衣服一個顏色，她雙眼圓睜，可

怕地低吼著：“滾！滾出去，可惡的畜生！”

除了外祖父，別人都乖乖地退出去了。

茲岡就這樣死了。人們無聲無息地埋葬了他。

到后來，人們漸漸忘掉了他。