那人只得隨岳員外登堂，脫去破帽，只見髯發(fā)如霜。見是個恁樣老叟，岳員外幫他拍掉身上的雪花，又將他帶到火邊，眾家人都起身讓位，各自散去。岳員外安頓他坐下，又把他的衣服架在火邊烘烤，令四個侄兒陪他取暖。

此時渾家姚氏已點好熱茶，裝在兩只厚盞里，放在一個漆盤中，端上來遞與丈夫。岳員外接過來，雙手遞一盞與老叟吃，自己拿一盞相陪。

老叟躬身問道：“積善雖無人見，存心自有天知。請問員外貴姓大名？”

“晚輩姓岳名和。”

“大雪紛飛，天地一色。老夫尚不知此處是何地方？”

“敝地是河北路相州府湯陰縣永和鄉(xiāng)孝悌里。岳氏一脈祖居在此已有五代。托賴祖蔭，岳家有數(shù)百畝田地，數(shù)千棵桑樹，一合宅院占地五畝，都稱我住的地方為岳家崗，正是寶塔之下方圓數(shù)里的范圍。”

恰待岳員外要問老叟的姓氏住址，又前往何方？那老叟問幾個侄兒道：

“貴表尊名？”

孩子們按長幼之序，一一報來：

“岳耕，表字長勤，乳名大郎。十五歲。”

“岳耘，表字仲儉，乳名二郎。十二歲。”

“岳亨，年幼無表，乳名三郎。八歲。”

“岳通，年幼無表，乳名四郎。五歲。”

“我叫岳四娘”這時四娘走到那老叟的身邊，“杜甫家好窮，我都要流淚了。”

“杜甫本可以不窮。他不是為自己的衣食財富而生的，他不是凡人，有大智大慧，希望自己能為國家所用。可惜，暗主不識明珠。他的絕大部分時間、精力都浪費(fèi)在尋求機(jī)會，報效國家上面，然始終不得機(jī)會。也因主暗臣奸，致有國難---安史之亂。國難之時，除了野心家，誰不窮厄？北方安史之亂時，回不得故鄉(xiāng)，為了生存，杜甫去了南方卑濕之地，投奔好友。一家子蝸居在一條小破船上，出夔州，經(jīng)岳陽、長沙、衡州，沿途多日不得食，受盡窮途之苦。好不容易熬到耒陽，投奔不成，只得回身，捱到了長沙湘江碼頭，杜甫叫兒子將船傍岸而泊。碼頭上的人，見一條破船，嫌它礙事，罵個不停。時杜甫重病纏身，腹中饑餒，試著柱杖上岸，卻雙腿無力，站立不穩(wěn)。兒女左右扶他上了碼頭，坐在離碼頭不遠(yuǎn)的街角賣詩。本想盛暑天道，寫扇子柬帖，換些筆資，照理說，求寫的人該絡(luò)繹不絕。可恨人間世風(fēng)：只愿景上添花，不肯雪中送炭。哪里有人愿解他窮途之苦？長沙街頭來來往往的路人，見他是個黑瘦老頭，衣衫襤褸，似叫花子一般，誰信他是絕代詩神杜甫？無人問津。杜甫只得回船前行，離開長沙，還未至岳陽，不幸餓死在那條破船上，做了失鄉(xiāng)鬼。一家人饑餒得無力哭泣了。杜甫死后，先不得入土為安，后在孤墳中，還做了四十多年的餓鬼。”那老叟說得幾個孩子雙眼噙淚，自己也流下淚來。

正在痛心時，姚氏正手拿厚襪和木屐從內(nèi)室出來。