“唉，我們必須要換一支新槍了，否則以后會(huì)有麻煩。” 吃早飯時(shí)，貝尼說道。

薩菲隆狀態(tài)好多了，貝尼將傷口處理得很好，沒有發(fā)炎，只是失血過多，需要休養(yǎng)。從昨晚到現(xiàn)在，它只舔了一點(diǎn)兒貝尼喂給它的牛奶。

“換一支新槍？自己去買嗎？”巴特的媽媽問，“我們的錢沒剩多少了，連付稅都不夠呢。”

“聽清楚，我說的是換，是交換懂嗎？我可沒說要買一支新槍！”貝尼糾正道。

“交換？天哪，這是我聽到過的最好笑的笑話了！”媽媽叫道，“如果你在交換中占了上風(fēng)，我就把洗衣盆吞下去！”

“我說，孩子他媽，你不要這樣說好不好？”貝尼的表情有些無奈，“我不愿意占人家便宜，那是讓人不齒的行為。可是，你要知道，有些交換是可以讓雙方都滿意的。”

“那我問你，你拿什么跟人家交換呢？咱家還有什么值得交換的東西嗎？”

“當(dāng)然！”貝尼自信地說。

“那你告訴我是什么，我怎么不知道？”

“那只雜種狗！”

“什么？雜種狗？你確定有人要它？你是不是瘋了？”

“當(dāng)然，它可是一條好狗！”

“是，好得只會(huì)吃！”

“親愛的，別這樣，你應(yīng)該清楚，卡西姆兄弟對狗可是外行！”貝尼笑著說。

“你真的瘋了！你去和卡西姆兄弟打交道，你會(huì)把衣服都輸光的。”

“那正是我今天要去的地方。”貝尼顯得十分輕松，而且口氣堅(jiān)決，絲毫沒理會(huì)妻子的神情。

“好，你去吧，把巴特也帶走！”巴特的媽媽嘆了口氣說，“就讓我自己孤單地在這里吧，沒人給我抬水，沒人幫我劈柴，累死我算了，你們走吧，都走吧！”

“我永遠(yuǎn)都不會(huì)讓你沒水沒柴的，我會(huì)把這些都給你準(zhǔn)備好再去。”貝尼安慰著妻子。

巴特焦急地聽著父母的談話，他現(xiàn)在恨不得立刻飛到卡西姆家去。

“巴特也跟我一起去，你長大了，也該學(xué)學(xué)人情世故了。”貝尼看了他一眼說道。

“哼，在卡西姆家學(xué)人情世故？那可真是個(gè)好地方啊！如果跟他們學(xué)，學(xué)來的肯定是一顆比夜還黑的心。”媽媽諷刺地說。

“他不會(huì)變成那樣，我也不允許，我向你保證，你會(huì)得到一個(gè)乖巧的好兒子。但無論如何，今天我們是一定要去的，你就別浪費(fèi)力氣了。”貝尼說著便從餐桌站起來。

“我去挑水。巴特，快去給你媽媽劈柴。”說完他就走出了房間。

“你們要帶午餐嗎？”巴特的媽媽在貝尼的身后大喊。

“哦，那是不禮貌的行為，我可不愿意冒犯我的鄰居。我們準(zhǔn)備今天中午和他們共進(jìn)午餐。”貝尼回頭對妻子說。

巴特急匆匆地走到柴堆旁，開始賣力地劈柴。斧頭每在松木上砍一下，就離卡西姆兄弟，還有他的好朋友——草翅膀更近一步。很快，他劈好了一大堆木柴，抱到廚房，裝滿了木柴箱。等他干完這些活后，爸爸還沒有從大凹穴回來，他又匆匆趕到馬廄，將馬鞍備好，等爸爸回來。這樣他們就可以在媽媽想出新借口阻止他們之前離開了。一切就緒后，他跑到外面，看到爸爸弓著腰挑著兩只笨重的木桶，從西面沙路走來，他連忙跑過去，幫爸爸將那兩只笨重的木桶放到地上，他們的動(dòng)作很輕，很小心。如果不小心將水灑了的話，貝尼就又要去重復(fù)那一步捱一步的苦差事了。

“爸爸，我已經(jīng)將馬備好了！”

“我知道，大概連你劈的柴都快燒起來了。”貝尼咧開嘴笑著說，“好吧，我去換上出門的衣服，你去將漢多姆拴好。帶上槍，準(zhǔn)備出發(fā)。”

他們上了馬，馬鞍是從卡西姆兄弟那兒買來的，因?yàn)閷τ谒麄兊拇笃ü蓙碚f，不管是誰坐都顯得太小了。可是對于這兩個(gè)苗條的人來說，兩個(gè)人坐上去不但不擠，反而還很寬敞。

“坐到我前面來，孩子，等有一天你長的比我高了，坐在前面會(huì)擋住我的視線時(shí)，你再到后面去。”貝尼回頭看了一眼跟在后面的雜種狗，“到這兒來，斯坦索姆，跟著走，知道嗎？”

斯坦索姆走到父子倆的跟前，又回頭看了一眼。

“我希望你這是最后一次看了。”巴特說道。

吃飽喝足的馬開始穩(wěn)穩(wěn)地跑起來。巴特坐在上面感覺很舒服，馬跑得很穩(wěn)，父親的強(qiáng)壯臂膀摟著他，他感覺不到一絲顛簸。他們在稀疏的樹蔭下跑著，陽光透過樹葉間的空隙照到沙路上，碎了一地。路在西面分岔了——一條向他們的小島延伸，另一條折向北面。在那條路上，古老的紅松樹干上刻著一個(gè)個(gè)標(biāo)記，標(biāo)志著北去的古道的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

“這是誰做的記號呢？爸爸，是卡西姆家還是您？”巴特問。

“我也不知道。那些用斧子砍過的痕跡在我們來之前就有了。卡西姆兄弟也是聽人說的。你看，那些痕跡，有些很深，可以看出，年代已經(jīng)很久遠(yuǎn)了，如果有人告訴我那是西班牙人做的記號，我絕對不會(huì)懷疑。去年，老師不是已經(jīng)教你們歷史了嗎？那些西班牙人是怎樣開辟古道的，就在這兒呀。我們剛剛離開的地方就是橫越佛羅里達(dá)州的西班牙人開辟的舊路，在扎起勃特勒堡附近分開，南面那條通向坦帕，叫‘巨龍’古道，通向北面那條叫‘黑熊’古道。”

巴特半轉(zhuǎn)過身子，望著爸爸：“難道西班牙人也獵熊嗎？爸爸。”

“我想是這樣。他們扎營時(shí)，會(huì)遇到各種猛獸，森林里又是熊經(jīng)常出沒的地方，所以西班牙人獵熊也沒什么奇怪。”

巴特環(huán)視四周，忽然覺得四周到處都是人和野獸。

“那，現(xiàn)在這附近還有西班牙人嗎？”

“孩子，現(xiàn)在連聽祖父說見過西班牙人的那一輩人，都已經(jīng)不在這個(gè)世界上了。那些西班牙人漂洋過海，穿過佛羅里達(dá)州以后，沒人知道他們?nèi)チ四睦铩！?

他們繼續(xù)“噠噠”地往前走。森林里的早晨令人愉快，巴特邊走邊欣賞路邊的風(fēng)景。他看到紅鳥在求偶，到處都是有冠毛的雄鳥，它們發(fā)出甜美婉轉(zhuǎn)的叫聲，為的就是吸引雌鳥，巴特聽著這優(yōu)美的樂曲，有些陶醉了。

“這比小提琴和吉他還要?jiǎng)勇牐遣皇呛⒆樱俊必惸釂枴?

巴特吃了一驚，回過神來，他剛剛正幻想著跟西班牙人一起穿越大海。

香膠樹上長滿了新葉，紅蕾花、茉莉花和山茱萸花都已凋謝，路旁的蕎麥草和狗菁草的花卻開得正艷。路朝西穿過一條開滿白色和玫瑰色野花的草地，野蜜蜂在那成片的花叢中翩翩起舞，嗡嗡地唱著勞動(dòng)者之歌。經(jīng)過一片荒蕪的墾地時(shí)，路變得十分狹窄，老馬放慢了步伐，叢莽從四周逼近他們。矮橡樹、冬青和那些灌木叢不時(shí)地擦著他們的腿，這兒的植物又矮又密，所以樹蔭很少，四月的太陽暖烘烘地照著，老馬已經(jīng)出汗了，馬鐙的皮帶摩擦著它的肚子，發(fā)出“吱吱”的響聲。

這段路又悶又熱，周圍一片寂靜，連鳥叫聲都沒有，只有蒿雀不時(shí)地從灌木叢中驚起。一只狐貍拖著毛茸茸的大尾巴從他們身邊跑了過去。一個(gè)黃乎乎的東西，可能是只野貓，還沒等巴特看清它的模樣，一下子鉆進(jìn)了灌木叢。慢慢地，路又寬了起來，馬的腳步重新變得輕快，巴特看到灌木叢在紛紛后退。卡西姆家用來當(dāng)做地界標(biāo)的大樹漸漸臨近，貝尼跳下馬，抱起那只雜種狗，又重新上馬。

“爸爸，您為什么抱著它？”巴特問。

“這你就不用管了，我自有用意。”貝尼說。

他們進(jìn)入了棕櫚和櫟樹交織成的一道拱廊，接著他們看到那座久經(jīng)風(fēng)雨的卡西姆家的茅屋。

“卡西姆家到了，你可不要去嘲弄草翅膀啊！”貝尼說。

“爸爸，您放心吧，我不會(huì)嘲弄他的，他是我的好朋友。”巴特向爸爸保證。

“那就好，雖然有點(diǎn)畸形，但那不是他的過錯(cuò)，如果可以選擇，我想他也不想這樣。”

“除了杰克森，他是我最好的朋友。”巴特說。

“你還是去和杰克森玩吧。雖然他的故事和草翅膀的一樣冗長，可至少他說謊時(shí)，他自己很清楚。”

突然，從茅屋里傳來一陣騷動(dòng)。巴特聽到了吵鬧聲，之后是好多把椅子從茅屋的一邊挪到另一邊的聲音，還有東西被摔碎的聲音，好多雙腳在木條地板上踩踏的聲音。各種各樣嘈雜的聲音夾雜在一起，吵得人頭疼。緊接著，一個(gè)女人的尖叫蓋過了所有的喧鬧聲。茅屋的門忽然打開了，一群狗爭先恐后地涌出來。它們叫著，四下亂竄，卡西姆媽媽用一把掃帚橫掃了過去，她的兒子們擠在她身后。

貝尼叫道：“請問，在這里下馬是不是安全？”

“呦，這不是貝尼嗎？你好，你好！”卡西姆兄弟注意到了貝尼和巴特，于是向他們打招呼，同時(shí)還不忘咒罵他們的狗。卡西姆媽媽用手撩起她的方格子圍裙，上下?lián)]舞，同時(shí)表示歡迎，其間夾雜著罵狗的聲音，這樣的場面使巴特感到不安，他不知道是否被當(dāng)成客人在接待。

“貝尼啊，趕緊下來啊，快請到屋里來！滾開，你這該死的偷肉的賊骨頭！哈，你們好！該死的！”

卡西姆媽媽繼續(xù)向狗揮舞著她的掃帚，絲毫沒有停下來的意思，那些狗都逃到森林中去了。

“貝尼，巴特，你們怎么還沒下來呀？趕快下來，到屋子里去。”卡西姆媽媽見狗都跑了，回過頭來對貝尼父子說。

巴特從馬上下來，卡西姆媽媽拍著他的背，巴特聞到她身上有一股鼻煙和炭火的味道，這使他不由自主地想起麥卡洛婆婆身上那股芳香的氣息。貝尼抱著雜種狗也下了馬，卡西姆兄弟圍著他團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。漢斯將馬牽到了馬廄里，瓊斯則一把抓住巴特將他悠了起來，然后又將他放到地上，就像悠一只不起眼的小動(dòng)物一樣。巴特嚇得哇哇大叫，瓊斯卻開心地大笑起來。“真是個(gè)可愛的小家伙。”他摸著巴特的頭，巴特則厭惡地躲開了。

巴特看見草翅膀從那邊茅屋的臺(tái)階上匆匆跑過來。他駝背的身體奇怪地扭動(dòng)著。草翅膀舉起他的拐杖，揮舞著：“嘿，巴特！”巴特趕忙迎了上去。

“你好嗎？朋友。”巴特走到草翅膀身邊。因?yàn)楹芫脹]見了，他們顯得有些扭捏，但是都很高興。

巴特看見草翅膀比見到任何人都開心，對他而言，好朋友的身體并沒有像之前那樣令他不自然。雖然他相信那些成年人的話——草翅膀很愚笨，可巴特從沒有想過要給他取外號，還把他當(dāng)成最好的朋友。他經(jīng)常想，可能草翅膀想飛到天上去，才在臂膀上扎了很多干草和扁豆藤，結(jié)果從很高的谷倉上跳下來，摔壞了身體，才變成現(xiàn)在這副模樣。盡管巴特知道自己的這種想法很荒唐，可是他篤信，這個(gè)殘疾孩子渴望飛翔、渴望輕盈、渴望被大地束縛的彎曲顛簸的身體得到解放。

“我很好！前不久得到了一只小浣熊呢！”草翅膀開心地回答巴特。

他是常常有新寵物的。

“那我們一起去瞧瞧吧！”巴特說。

草翅膀領(lǐng)著巴特到茅屋的后面，去看他那一大堆箱子和籠子，里面關(guān)著各種鳥獸。

“我的老鷹死了。”草翅膀說，“我很難過，它太野了，根本管不住，后來它拒絕吃東西，餓死了。”

“那對黑色的兔子，是原來就有的。”草翅膀繼續(xù)說道，“不過現(xiàn)在不是產(chǎn)兔子的季節(jié)，所以我決定放它們走。”

一只狐鼠無休止地踏動(dòng)著轉(zhuǎn)輪的輪板。

“我想把它送給你，你不是早就想要一只寵物嗎？”草翅膀提議，“我可以自己再搞一只。”

一簇希望的火苗在巴特的心中燃燒起來，可很快又熄滅了。

“你怎么了，剛才看你還很高興，怎么突然就這么沒精打采了？”看到巴特改變的神情，草翅膀不解地問，“難道你不喜歡狐鼠嗎？”

“不是，我很喜歡！”巴特解釋說，“可是我媽媽不讓我養(yǎng)這東西。”

他的心在絞痛，他很難過自己不能養(yǎng)這東西，那是多可愛的一只狐鼠啊。

“這是浣熊！”草翅膀繼續(xù)介紹，“來，到這兒來，‘小鬧鬧’。”

一個(gè)黝黑的小鼻子從板條中間探出來，緊接著，箱子里伸出一只小小的像黑人嬰兒的手的爪子。草翅膀抽出一塊木板，將小浣熊拖了出來，它緊緊抱住草翅膀的臂膀，唧唧叫著。

“來，巴特，抱抱它，它不咬人。”

巴特接過那個(gè)小東西，將它抱在懷里。對他而言，這實(shí)在太新奇了，他從沒有接觸過這樣有趣的小東西。他撫摸著它那灰色的皮毛，感覺像媽媽經(jīng)常披在外面的法蘭絨一樣柔軟。他端詳著浣熊的臉和圓咕嚕嘟的大眼睛，蓬松的尾巴，優(yōu)美地卷著。突然，小浣熊吮吸著他的皮肉叫起來。

“它這是怎么了？我沒拿它怎么樣啊？”巴特不解地問，他不知道浣熊究竟想干什么。

“沒什么，它想要它的糖乳頭①了。”草翅膀很有經(jīng)驗(yàn)地說道，“現(xiàn)在趁著屋里沒有狗，我們將它帶進(jìn)去吧，它很怕狗呢。不過我相信它以后會(huì)和那些狗和平相處的。”

“我們剛到的時(shí)候，你們?yōu)槭裁创蚣埽俊币徽f到安靜，巴特想起剛進(jìn)門時(shí)見到的那出鬧劇了。

“是他們在打架，我可沒摻和。”草翅膀輕蔑地說。

“為什么呢？”

“沒什么大不了，一只狗在地板上撒了泡尿，他們弄不清是誰的狗，就吵起來了。”