“沒什么，爸爸！”

“聽著，孩子，不要因為我背上的東西，影響了情緒！更不能因此變得萎靡不振。我們還有一場硬仗要打呢，知道嗎？”

“知道了爸爸?！卑吞攸c點頭，“我在前面，可以為你開路?！?

“好吧，孩子。往前去吧?！卑职滞饬?。于是巴特邁開步子往前走了。

“巴特！”剛走出兩步就聽到爸爸在后面喊他，他轉過身，一個背包向他砸來。

“接著，孩子。從里面拿些東西吃。那樣你會舒服很多?！?

巴特接住背包，在里面摸了一陣，抽出一包烙餅，那是早上出門前媽媽給裝上的。他打開布包，拿出烙餅來吃，果凍在上面又酸又涼，巴特卻吃得津津有味。他為自己感到慚愧，吞下幾個餅后，又拿出幾個來給爸爸。

“這時候是不是吃些東西感覺會好很多？”貝尼問。

巴特點點頭：“是的爸爸，我覺得好多了。”

“很多時候，食物是最大的安慰?！?

突然，巴特聽到矮樹叢里傳出幾聲狗叫，他連忙走過去看。原來是雜種狗斯坦索姆。

“你這個沒用的畜生，出來干嘛？”巴特一肚子的火，憤怒地踢了它。斯坦索姆發出一聲聲的哀嚎。

“不要再為難它了。”貝尼說?！坝械墓肥谦C熊狗，有的狗卻不是。很顯然，它不是，所以你踢它也沒用。我們還是趕快回家吧?！闭f完繼續向前走去。那只雜種狗加入了隊伍走在末尾。

巴特走在最前面，他走得很費力。因為有許多比他身體更粗的樹倒在路中央，巴特就算使出吃奶的力氣也不能挪動它們分毫。還有那些比爸爸的肌肉還要堅硬的藤蔓，就像一張大網，鋪滿了它們所能觸及到的地面，一不小心就會被它們絆倒。面對這么多阻礙，巴特只能選擇繞過去或爬過去。還好他吃了些東西，否則一定撐不下去。想起烙餅的滋味，巴特就覺得心里很舒服。他又將手伸到背包里去了，這一次，他摸到的是甜薯酥餅。爸爸剛剛說過他不想吃了，剩下的都歸巴特分配。休息時，巴特拿出了甜薯酥餅，和漢多姆一起分著吃了。

最后，他們總算離開了沼澤地，進入到一片開闊的松林，這使他們感到一陣輕松。即便接下來是很長很長的叢林，也比在沼澤地里要輕松得多。當家附近高大的松樹出現在他們視線中時，已經傍晚了。雖然已經相當疲憊，但看到家就在眼前，他們競加快了行走速度，一口氣穿過沙路進入了墾地。漢多姆和斯坦索姆撒著歡兒地向那挖空了給小雞飲水的柏木水槽奔去。在他們家那小小的陽臺上，媽媽早就守在那里了。她坐在搖椅里，膝蓋上放著一大堆等著縫補的衣物。

看到巴特他們，她從搖椅上站了起來，然后她看到了貝尼身上背著的薩菲隆。

“你們沒有打到熊，反而死了狗，呃？”她叫起來。

“什么也別說了，快去拿水、破布和針線來。”貝尼說。

“要這些東西干嘛？”巴特媽媽還沒有明白。

“它還沒有死，我要救它！快去準備我要的東西?！必惸峥戳艘谎燮拮诱f道。

媽媽迅速去準備了。巴特呆呆地看著媽媽。他常常感到很驚異，為什么媽媽那肥大的身軀在遇到困難時能有那么大的潛力，可以行動如此迅速。貝尼把薩菲隆從肩膀上解下來，小心翼翼地放到地板上。由于碰到了傷口，它發出痛苦的哀叫?？粗_菲隆那難受的樣子，巴特彎下身去摸了摸它的頭，想給它一點安慰，可是薩菲隆卻對著他呲牙裂嘴。于是他離開了那個地方，去找他媽媽，她正在把一條圍裙撕成布條。

“別愣在這兒看著我，去幫幫忙，你可以去拿水?！眿寢尭杏X到巴特的出現，頭也不回地對他說。于是巴特急忙去取水壺。

貝尼挾著一捆粗麻布回到陽臺上，用那些粗麻布將狗窩鋪得軟軟的。巴特媽媽拿來了外科手術器械。貝尼將薩菲隆身上包裹的襯衣解下，幫它清洗那又深又長的傷口。薩菲隆乖乖地讓他擺弄著，沒有絲毫抗拒。比起巨熊的利爪，這簡直不值一提。貝尼用很長很長的針，將薩菲隆身上最深的兩處傷口縫好，又用松脂粉抹遍了所有的傷口。這期間薩菲隆只是哀號了一聲。貝尼仔細檢查了薩菲隆的身體狀況。“肋骨斷了一根！”他說，“這是很糟糕的，因為我一點辦法都沒有！不過如果能活下來，斷掉的肋骨會自己長好的?！彼鹗а^多的薩菲隆向房里走去。

“你要帶它去哪兒？”巴特媽媽問。

“臥房！”貝尼答道，“它受傷太重，今晚我要親自守著它。”

“不許你將它帶到我的房里去。我可不愿意你一整夜都在床上翻上翻下，那樣肯定會吵醒我。昨晚上我可是半宿沒有睡好呀！”巴特媽媽說。

“那我今晚跟巴特一起睡，我會將狗窩搬到他那邊。反正無論如何，我今晚都不能讓它在狗棚里過夜，那樣它會死的。”他說，“巴特，給我拿涼水來！”

他把它帶進了巴特的房間，放到角落里的一堆粗麻布上。他喂它水喝，可它不愿喝。也許是它現在不能喝，所以貝尼只好強行掰開它的嘴，將水直接灌進它的喉嚨。他又在一旁看了它一會兒，然后對巴特說：“讓它休息一下，現在該去干我們的雜活了。”

巴特和爸爸出去干他們的雜活了。經歷了今天的斗爭以后，他們都覺得，今天的黃昏有一種特別安寧的感覺。巴特從干草堆里收了雞蛋，給奶牛屈列克賽擠了奶，并且將它帶到了小牛的旁邊。他又替媽媽劈好明天要用的柴火。貝尼則照常挑著兩只巨大的木桶到大凹穴去挑水。那兩只桶很大，掛在他扁擔上晃晃蕩蕩的，顯得很不協調。巴特媽媽準備著一家人的晚餐，今天晚上是吃菜卷和干煸豌豆，最后她又很節約地煎了一小塊豬肉。

“今晚如果吃的不是豬肉是熊肉那該多好?。　背燥垥r媽媽在餐桌前嘆息。

巴特餓了，他沒理會媽媽，埋頭去吃東西。貝尼卻沒什么胃口，吃飯時他曾兩次離開餐桌去看薩菲隆，給它喂食，但那只狗都拒絕了。所以他只能悶悶不樂地回來吃自己的晚餐。吃完飯以后，媽媽費力地站起來收拾桌子，然后又叮叮當當地洗碗和碟子。她沒有問打獵的細節，這讓巴特有點失望。因為他很想說，很想告訴媽媽今天他度過了多么刺激的一天。他想跟媽媽炫耀他對足跡的研究以及他見過的那場戰斗，還有他所經受的恐懼?？墒菋寢寷]有問，爸爸也沒提，沒有人理會他。他只能聚精會神地吃他盤子里的干煸豌豆。

夕陽的余暉又紅又亮，在巴特家的廚房里投下了黑長的陰影。

“我累了，要睡覺去了。”貝尼說。

“我也要去睡。”巴特緊接著爸爸的話，“我的腳很痛，它被靴子擠出水泡來了?！?

“好，你們都去睡吧！”媽媽說，“今天光顧著煩惱和擔驚受怕了，我還什么都沒做呢。更讓人生氣的是，我把臘腸搞糟了，所以要好好收拾收拾。”

巴特和爸爸回到他的小房間，他們站在床邊脫衣服。

“慶幸吧，我們兩個都是瘦子。如果你長著像你媽媽那么大的塊頭，那么除非有一個人在床底下睡，否則我們兩個是絕對不可能睡在一張床上的。”貝尼說。

“是啊，不過我們兩個都這么瘦，肯定沒問題的。”巴特嬉笑著附和道。

事實如此，對于兩個苗條的人來說，巴特的小床，睡下他和爸爸綽綽有余。夕陽的余暉完全落下去了，黑暗漸漸統治了屋子。過了沒多久，月亮升起來了，清輝又將屋子照得透亮。獵犬已經入睡，可睡得極不安穩，在睡夢中還發出嗚嗚的痛苦叫聲。巴特感到自己的腳像是著了火，火辣辣地發疼，他不知道自己究竟有沒有睡著，好像在不停地走，以至于膝蓋都像在抽搐。

“孩子，你睡著了嗎？”貝尼問。

“我不清楚，爸爸，覺得自己好像還在行走，以為自己在做夢?！?

“我們今天的確是走了不少路。你感覺怎樣？”

“感覺怎樣？”巴特重復著爸爸的問題，想了一會兒他說，“我覺得很好，我很喜歡想到它。”

“我知道！”

“我很喜歡研究那些足跡，那些倒下的幼樹和沼澤上的羊齒我也喜歡?！彼ドw說。

“我知道！”

“我也喜歡薩菲隆將獵物逼得無路可逃……”

“可你不覺得那樣的斗爭很可怕嗎，孩子？”

“沒錯。說實話我真的被嚇到了?！卑吞胤藗€身，瞪著眼睛看著他爸爸。

貝尼親切地摸了摸巴特的頭：“看到狗流血，確實讓人非常難受?？墒牵⒆樱氵€從來都沒有見過一頭熊被人殺死呢，那場面同樣讓人心酸。雖然平時熊很壞，經常殺死我們養的牲畜，但是當你看到它倒下來，好幾只獵狗去撕咬它的咽喉，它會像人一樣發出哀嚎，當它快死在你面前時，也會讓人覺得它很可憐?！?

貝尼說完這些話就開始沉默了，巴特見爸爸不說話，也只好一聲不吭。

“如果那些野獸不來擾亂我們，那就好了?！背聊艘粫贺惸嵴f。

“可那么多野獸來偷吃我們的東西，使我們損失了那么多。這些壞家伙，我們就應該將它們統統殺掉?！卑吞卣f。

“孩子，對于一只野獸來說，它們吃我們的牲畜，那不叫偷。因為它們和我們一樣，都要生活，而且它們也希望自己能生活的好，對于豹、狼和熊來說，殺死別的動物是它們的天性。它們才不管那些地方屬于誰，它們也不需要知道，只要知道，這地方有它們需要的食物能填飽肚子，那就足夠了?！?

巴特躺在床上看著窗外的月光。他覺得他們的小島就是一個被餓獸包圍著的堡壘。在月光下面，有無數雙紅的綠的和黃的眼睛，在黑暗的角落里發著光。它們貪婪地注視著這里，隨時都有可能沖進來。那些餓獸會像影子一樣溜進墾地，咬死他們的家畜，吃飽喝足后再鬼鬼祟祟地溜走。負鼠會襲擊雞棚，狼和黑豹會在他們熟睡時將小牛吃得骨頭都不剩，老缺趾也許還會再來謀害和吃掉別的家畜。

“那些動物干的和我去打獵給家里人吃是一樣的事情。”貝尼說，“它們有它們的家庭，也有妻子和孩子，所以到野獸生活、睡覺和養育小獸的地方去打獵是一條嚴酷的規律。但是墾地還是安全的，老缺趾雖然來過了，但它離開了。除了咬死了我們的母豬，他沒有給我們的家人造成什么損害?！卑吞芈犞职值脑?，不知為什么忽然戰栗起來。

“你怎么了孩子？你冷嗎？”

“我想是的?！?

他彷佛看見老缺趾在墾地的外面亂轉、亂撲。它發出怒吼的聲音，想進入到墾地當中來。他彷佛還看見薩菲隆跳到熊的身上去，被老熊抓住壓下來，可是它還是緊緊地咬住它的咽喉不放。最后它從老熊的身上掉下來，渾身皮開肉綻、鮮血直流。他抖得更厲害了。

“靠近我，孩子。我來捂暖你?！必惸嵴f。

巴特往爸爸身邊靠過去。貝尼抱住了他，于是他緊緊地貼在了爸爸身上。靠著爸爸，他感到異常安全。因為爸爸就是安全的核心，他能穿過湍急的溪流帶回受傷的獵狗，那么同樣他也能打敗那些入侵墾地的野獸。墾地是安全的，因為有爸爸的存在。一陣舒適溫暖的感覺包圍了他，他睡著了。