話說回來，萬歷之所以決定出兵援朝，至少決斷的那一瞬間，并沒有做什么過多的深思熟慮。他的想法很簡單：幾個日本強盜而已，出兵趕走了不就是了？也省得李昖這家伙天天在邊境一把眼淚一把鼻涕地轉悠，多損傷大明的國際形象啊。

同年七月，第一波援軍出發，帶隊將領為副總兵祖承訓，目標是平壤。

一個月后，他惱羞成怒地戰敗歸來。

千言萬語化成一句話：娘的這仗沒法打。

這不能怪他，真的。

首先，祖承訓只帶了五千人不到的兵馬，而日軍總人數在十五萬左右，即便是直接和他面對面的小西行長，軍隊人數也接近兩萬。

雖說明朝的兵馬調動起來比較麻煩，大軍開赴前線需要花時間，但也不至于二到拿著五千人往那十五萬人的陣地里砸的地步，再怎么說萬把人還是拿得出手的。之所以會出現這種情況，主要是因為朝鮮方面的情報工作出了點問題。

他們信誓旦旦地告訴祖副總：平壤日軍總數在一千左右。

祖承訓還真信了。

于是他帶著五千騎兵就向著平壤開拔。這天正趕著下雨，道路泥濘，走得異常艱辛，然而值得欣慰的是，一直打到平壤城下，日本人都沒有進行過任何有效的抵抗，連城門口都沒見幾個活人。

祖副總也毫不在意，畢竟對方只有一千人，一定是龜縮在城里不敢出來，也沒多想就下令入城。

事實證明，他的判斷非常正確，日軍確實全部都窩在了城內，但是并非一千人，而是將近二十個一千人，并且還配有了大量的鐵炮。

接下來的情節大家比較熟悉了，無非就是一聲令下，槍炮大作，打得明軍暈頭轉向，很長時間都分不出東南西北。

此戰中，副將游擊史儒戰死。祖承訓孤身率殘兵數人僥幸逃出。

都到了這個節骨眼了，卻連敵人的大致人數都不知道，怎叫人不光火。

其次，祖承訓原本壓根就不想在這鬼天氣進攻什么平壤。

前面我們說過，他的五千人馬是騎兵。騎兵走泥濘道兒，那是兵家的大忌。事實上多虧是小西行長太謹慎，才在城內設伏，如果他要真的出城搞圈套，在這樣的好天氣里估計也是一打一個準兒。

這些兵法常識祖副總兵當然是具備的，可問題是朝鮮方面偏偏愛專權，他們表示：即便是大明來的兵馬，在朝鮮的土地上，那也該聽朝鮮的指揮。

面對這種胡鬧，祖承訓自然沒去鳥他們一下。可接下來，朝鮮人就開始反復催促祖承訓出兵攻打平壤，估計是給弄煩了，祖副總頭腦一熱，就干了傻事兒。

這還不是最讓人光火的。

在攻打平壤之前，朝鮮人為了表現出和天朝士兵同甘苦共奮斗的熱情，特地湊起了一支五百人的軍隊協同作戰。祖承訓自然沒有理由拒絕。

可當兩國聯軍開進平壤城，日軍一出現的瞬間，這五百朝鮮人一下子就逃走了四百多。剩下的百余人倒也干脆—不逃，直接投降了。

個人認為，祖承訓能夠活著回來沒被氣死，那真是心理素質過硬。

別急，這還不是最最讓人惱火的。

在混戰中，祖承訓發現，很多身邊的將士都是被射來的弓箭殺傷的。這本來沒什么，但事后仔細一甄別，發現了一件比較嚴重的事情—這弓箭是朝鮮制造的。

這和明軍已知的情報相吻合，那就是小西行長軍的遠程武器里，沒有弓箭，只有鐵炮。

說白了，這些殉難的明朝將士，沒有死在抗擊侵略的廝殺中，卻倒在了自己人的冷箭之下。

真的過分了。

情報不行，沒關系，我們大明有的是快馬和偵查精英；士兵不能打不敢打也沒關系，你們在一邊看著，我們打就行；可你卻對自己的盟友下手，這算怎么回事兒？”

面對舉朝的憤怒，李昖忙不停地解釋道：朝鮮的軍事過于落后，無法進行有效的偵查反偵查，士兵逃走那也是因為兩百多年的太平日子過習慣了，一下子不能適應現在的戰爭生活。至于“鮮奸”的問題，他一口咬定：自己的國民各個淳樸善良忠勇老實，這一定是日本人的脅迫，才讓他們迫不得已將罪惡之箭射向明朝軍隊的。

萬歷沒有聽他的解釋，因為沒必要。

在他看來，這都是小事兒，真正的大事，是將日本人趕走，全部趕走。

他找來了兵部侍郎宋應昌，告訴他自己這次是認真的。

宋應昌很明確的表示：皇上你再認真也沒用，得等。

具體等的是兩樣東西：第一是火炮；第二，就是得計算一下到底需要多少人馬。

好在祖承訓的埋伏沒被白打，他上報了一個極為重要的情報，那就是日軍的火器已經達到相當發達的程度了。

所以，宋應昌決定從南方調來大明帝國專門的火槍部隊，以此來和日本人抗衡。

至于人數，明朝方面到底還是沒敢相信朝鮮人的情報，在一番調查計算后，最終決定派遣總數為四萬余的軍隊作為援軍，并且對外號稱十萬，帶隊大將叫做李如松。

一切工作搞定后，大軍就準備雄赳赳氣昂昂地跨過鴨綠江，然后打倒日本野心狼了。

與此同時，明朝派出了一個特使來到義州面見李昖，他的名字叫做薛潘。

薛特出使的目的只有一個，就是想讓朝鮮方面準備軍糧。

這倒也是情理之中：我幫著你打仗，你不給錢，飯總得管吧？

然而，大明帝國就是大明帝國，雖說管飯是分內事，但薛特使非常高姿態地表示：我們明國軍隊是自愿來朝鮮幫助你們的，不求任何回報，也不拿你們朝鮮人民的一針一線，這次要你們出糧實在是因為運輸方面太耗時間和成本，但也不白拿，你們給我們多少糧食，我們就按照現價折算金銀還給你們。

面對如此夠義氣的盟友，李昖卻臉色異常難看地支支唔唔了一陣，接著告訴薛潘，自己國家的老百姓都是未開化的土民，所以大家都不認識什么黃金白銀，也不知道這些玩意兒比糧食寶貴，所以都應該不會換糧給明軍。

薛潘當場就傻了。

這年頭不認字不認爹媽的有，可不認識錢的，還真沒聽說過。

他斷定對方不是在忽悠，就是有所隱瞞。

在薛特使的一再追問下，李昖不得不道出一個殘酷的事實：朝鮮境內，能夠由自己人掌握的軍糧全部加起來，只夠得上一萬軍隊消耗一個月，至于一個月過后怎么辦，還沒想過。

得了，那就自帶軍糧吧。

攤上這么個小弟，估計萬歷帝也挺無奈的。不過好在大明帝國地大物博，拿出幾萬人的軍糧那還是綽綽有余，最多也就是南糧北調西米東輸之類的費些日子，況且，李如松雖然在接到命令之后就立刻從西北開拔出發了，但畢竟路途遙遠，還是需要花費相當時日才能到達的。

在此之前，又該怎么辦呢？

朝鮮還差一口氣就要被全滅了，日軍自然不會安靜地等待明朝援軍的到來，所以就需要拖延時間，而在戰爭中最好的拖時間辦法，就是和談。

這個艱巨而又光榮的任務，交給了兵部尚書石星。

在宋應昌絞盡腦汁運籌帷幄的當兒，石星估計正在放暑假，現在也該輪到他干活了。

不過石部長到底是當慣了領導，人脈極廣，他很快就找到了一個他認為非常適合這次談判的人—沈惟敬。

沈惟敬，祖籍浙江，家中經商，用今天的話來講，是搞國際貿易的。

他出生在日本的堺市，自幼跟隨其父往來于中日兩國，所以說著一口不錯的日語。而且此人生性油滑，興趣愛好是錢，擅長且習慣忽悠。

派他去，算是派對了人。

石星以明帝國國防部的名義，給沈惟敬一個游擊的軍銜，便讓他帶著隨從趕赴朝鮮了。這之后，石部長擔心的只有一件事，那就是朝鮮還沒等沈惟敬趕到就已經被全滅了。

他多慮了。

事實上朝鮮雖然被打得國不成國，但離徹底滅亡還是存在一定距離的，那是因為有一個人和一種組織的存在。