當時張占武本想把她們母女帶回，因為孩子還小，怕禁不起長途跋涉，再加上一些其他方面的原因。沒能成行。只好把隨身所帶錢物盡數留下。幫她盤了一家雜貨店。回來的路上遇到幾個此樹是我栽的家伙，一陣拼殺的結果是身上多出了幾個傷疤。回家后，覺得既然人沒回來，也沒必要空惹大嫂傷心，就把事情瞞了下來。后來趁每年進山貨的機會，又去送過幾次錢。看母女倆過的還算安適隨意。生意也慢慢有了起色，養家糊口綽綽有余。慢慢的就不再去了。他最后一次去，張曉雯才只有10多歲。長相酷肖乃父。彈指一揮30多年。當年的小女孩早已人到中年，張占武也變成了一個老人。彼此都有了很大變化。
時間真的非常奇妙，一切有生命的東西都逃不過它的雕琢。今年花開復明年，明年花開非今年。一切都不一樣了。林花謝了春紅，太匆匆。無奈問海棠，海棠騙人說，海棠依舊。其實已不同。這是故人重逢的感慨。已逝的母親，變老的愛人，花樣的女兒。大概很多人骨子里都有個尋根的情結，忽然有一天張曉雯萌生了去父親家鄉尋根的念頭。于是便攜夫帶女，不遠千里來到了馬頭營。到是到了，可是倆眼一碼黑，不知道哪里是父親曾經的家園。正跟人打聽的當口，元元一步趕到。“元元，你來的正好。這是你家的親戚。”問了個大致輪廓。便一起回來了。
哦。原來如此。六六這才明白為什么剛剛看見他們會有似曾相識的感覺了。原來他們的外貌隸屬于張家系列。六六下意識地望望母親的房間。與張占武交換了一個眼神。占武明白，她是擔心自己怎么跟嫂子交代？可是，人已經來了。不見是說不過去的。他只好硬著頭皮先去和嫂子打個招呼。事實證明，倆人的擔心是多余的：嫂子比他們想象的更大度。反而是劉曼麗的態度有點跋扈。天上掉下個小姑子。又不是金銀財寶。有什么好高興的？干什么來了？該不是分家財的吧？這么一聯想，鼻子便不是鼻子了。何謂以小人之心度君子之腹？這就是。沒人和她一般見識。除了幾間破房子，你有什么呀，值得人來分？張占武不屑理她。帶侄女回到了自己院里。
接風洗塵上祖墳。談天說地拉家常。各自講述著三十多年來各自的生活。云梅和揚揚一見如故。倆人年齡相仿，性格相似，很快便成了無話不談的好姐妹。元元對這個憑空冒出來的小表妹也很喜歡。這天是周日。元元忽然提議去看大海。云梅歡呼雀躍。說去就去，年輕就是好。決定了便一時等不得一刻。成年人謂之為沖動。車找好了。本來說好楊柳也一起去的。臨上車卻又改變了主意。那就走吧，揚揚云梅急不可待坐了上去。元元卻遲遲不動身子。磨磨唧唧就是不肯上車。揚揚不解：
“哥，你怎么了？上來呀。再不走就晚了。”元元好像不經意地撇了一眼站在車外的楊柳，他囁囁嚅嚅，想說什么又什么也沒有說。
“你是想讓楊柳姐一起去？”揚揚試探地問他。元元的臉忽然一下子紅了。
“楊柳姐不想去了呀。”元元低下頭沒做聲。就是不動窩。揚揚想了想，跳下車拉起楊柳往車里拽：“走吧，姐，反正你也沒有好好去海上玩過，今天機會難得，不妨一起去耍。你要不去，我這傻哥哥不定墨跡到猴年馬月呢。”楊柳本來是想去的，后來看看車里太擠，就想著不去了。見此情景，只好上了車。元元立時變得麻利起來，緊跟著也上了車。果然是因為楊柳。
“坐好了。”司機劉闖早等得不耐煩了。看看人上齊了。匆忙起火上路。劉闖是一名轉業軍人。現在是鹽場的小車司機。今天歇班在家。元元便求了他做臨時司機。鄉里鄉親，平時處得也不錯。劉闖沒理由拒絕。
“遠不遠？”云梅問元元。
“三十里。”揚揚搶著回答。
“提起個家來，家有名，家住在綏德三十里鋪村。四妹子愛上了三哥哥，他是我的知心人。三十里鋪來遇大路，戲樓拆了修馬路。三哥哥今年一十九，咱們二人沒盛夠。叫一聲鳳英，你不要哭，三哥哥走了回來哩。有什么話兒你對我說，心里不要害急。洗了個手來和白面，三哥哥今天上前線。任務攤在那定邊縣，三年兩年不得見面。三哥哥當兵坡坡里下，四妹子崖畔上灰塌塌。有心拉上兩句知心話，又怕人家笑話。”路上怕大伙無聊，揚揚唱起了《三十里鋪》。她是跟母親學的。六六想二嬸時就唱她家鄉的各種小調。楊柳也曾經不止一次聽六六唱過。
“真好聽！”云梅聽的如癡如醉。一曲歌罷。海到了。
云梅平生第一次看見大海。高興得像個三歲孩子。見什么什么新鮮。一片貝殼，一只死螺，蝦兵蟹將，樣樣都是好寶貝。什么破爛都愛不釋手。沒多大功夫，一個簍子已經塞得滿滿當當。越往前走，好東西越多，她只好把簍子里的東西倒出來，優中選劣。忍痛割愛淘汰掉一部分。就這樣邊走邊揀邊扔。一陣心疼，一陣唏噓。走走停停，停停走走。忽然看見一只有畫的蛤蜊殼。如獲至寶地跑過去，低頭去撿，蛤蜊殼不見了。被一只腳踩住了：
“妹子，陪哥玩玩。”云梅知道不好。看他身上不陰不陽的奇裝異服就是混混。身后還有幾個差不多打扮的半大小子，不是光頭就是長發。云梅沒理他們。回頭朝元元那邊跑去。那小子伸手攔住了她的去路。
“別急著走呀。妹子。我又不是老虎。”那家伙嬉皮笑臉。揚揚元元已經趕了過來。
“干什么？”揚揚疾言厲色。
“又來一個。哥幾個今天艷福不淺。上呀。”
“讓開！”楊柳也聞聲而來。
“不讓咋的。”幾個人半真半假地圍攏過來。平時唯唯諾諾的元元挺身而出。把三個女孩擋在身后：“快走，往車上跑。”
“云梅你去車那里喊劉大哥。”揚揚楊柳不肯丟下元元。附耳云梅讓她去叫劉闖。云梅扔下她的寶貝。抽冷子跑了。揚揚隨手撿起一塊碎礁石。元元不知道從哪里找來一根木頭棒子。楊柳找不到防身的武器，急的跳腳。最后抓起一把淤泥甩了出去。正摔在為首那個人臉上。
“找死！”