公元342年，前燕大破后趙，在文明帝慕容皝的帶領下，前燕成為遼西地區唯一的武裝勢力，影響深遠。

經過一年時間的調養生息，燕國實力再度強盛到一個小高峰。隨著燕國實力一再強盛，使得慕容皝妄圖入主中原，南下攻城略地的野心無限膨脹。

公元343年末至公元348年初，慕容皝四度領軍南進，迫使搖搖欲墜的后趙政權一再的割地求和，將兵力退居到幽州一線。此時的后趙政權真可謂是“然則后趙之地有限，暴燕之欲無厭，奉之彌繁，侵之愈急。”思厥后趙先祖，曝霜露、斬荊棘，已有尺寸之地，子孫視之不甚惜，舉以予人，如棄草芥。然以地事燕，猶抱薪救火爾，薪不盡，火亦不滅。

在近五年時間內，慕容皝一再的侵土掠地，嚴重打擊了后趙的國土勢力與軍團實力，使得后趙民心大亂；另一方面，燕國國土隨擴大即與前涼國土相銜接，威脅到了明王張寔（寔shí即實）以甘肅武威為主的前涼王朝統治，兵戎相見也在所難免了。

公元348年夏，天降災難于龍城，頓時龍城內外瘟疫散布。只可惜一代梟雄慕容皝不幸感染了瘟疫，英年而逝。慕容皝之子慕容儁（字宣英，小字賀賴跋）繼位，至此龍城終易主。此時的大燕政權，正直瘟疫橫行此乃內憂；后趙正欲收復失地蠢蠢欲動此乃外患。慕容皝壓力山大，但正值壯年的他卻絕非等閑之輩，先后頒布法令，逐漸穩定了不夠穩妥的新政權。

首先，慕容儁仿照漢人習俗，用硫磺驅除瘟疫，龍城內但凡街巷，居民家門前全部鋪有硫磺，可能天意如此，瘟疫疫情就此得以控制。

其次，慕容儁下達赦令，昭告天下，許多能人才子得以免受牢獄之苦，有機會出山就職。

但就在慕容儁名正言順，以皇太子之名繼位，萬民皆服，又有安平海內之時。隸屬鮮卑的宇文段部受到后趙蠱惑，倒戈陣營，平城（今山西大同地界）以北，靖縣（今陜西靖縣以東）地區脫離了慕容儁統治。近百里優質草場，過萬匹戰馬的遺失對大燕政權帶來些許打擊，雖然這次打擊可能并不痛，但卻令人燥癢難耐。終于，一直壓制平定后趙怒火的慕容儁怒了。在公元349年末（即慕容儁一年10月）大舉刀兵，從整個遼西地區組建精甲騎兵3萬進駐龍城，令太原王慕容恪嚴加操練，另外組建步兵、重甲兵各數萬人不等，造攻城器械無以計數。

一切準備妥當，慕容儁親騎當時第一名馬赭白率軍出征。此馬隨慕容氏三朝，現已40歲高齡，但急騁速度依舊不減當年。當時眾將皆言此馬年歲已高不宜乘騎，但慕容儁說道：“先父以此馬為奇，先后數次憑此而度險關，當日石虎擾我邊境，家父欲棄城，亦此馬哀嚎不予靠近，方斷了先父念想，后石虎退兵，尤是此馬之功勞，近日此畜亦親近與我，騎此出征看乃天意。必馬到成功爾。”

慕容儁載著先父慕容皝一統天下的期望以平定宇文段部為由大舉出征。他能否借馬象之吉連戰告捷呢？我們拭目以待。