缺月掛疏桐，寂寞得沒有一絲生氣的御膳房下排偏房里，呼嚕聲此起彼伏。藍澈窩在最靠里的床鋪上，叫身邊膀大腰圓的幫廚巧姐擠得步步緊縮，就差貼在冰冷的床壁上。

又是一個蕭瑟的秋，只是秋色更深更濃。秋風無力地拍打在紗窗上，她也一如既往地輾轉反側。

更漏之聲斷斷續續地撲騰著最末的哀鳴，終于連這點清冷之音也再容不下，只留著渾厚的鼻息。

藍澈悄悄下了床，她知道宮中已經禁夜，自己只能被困在后廚偏房，坐在階下寒涼如水的石砌上，謹小慎微地懷揣著心事。

披掛在身上的一襲宮衣冷如云中之月。她拿出袖中藏得縝密的一方詩帕，深宮似海，唯有思念可以肆無忌憚。

藍澈雖然捏著詩帕，卻也魂不守舍，冷不防被一雙從天而降的粗手搶了去，倉皇失措的她亦不敢大聲喧嘩，只是匆匆回頭看了一眼，竟是同房的阿璃。

“你這丫頭，”她嗔怪道，“不好好睡覺，倒跑來這兒嚇唬我來了。”

阿璃不緊不慢地攤開詩帕，口無遮攔地念著，“同是天涯淪落......”

“人”字還依依呀呀地含在嘴里，她的嘴巴已經被藍澈緊張兮兮地捂牢了，“小聲點，里頭的人都睡了，要是把巧姐吵醒了，可有我們受的了。”

語音未落，巧姐張弛有力的呼嚕聲戛然而止。藍澈和阿璃亦如驚弓之鳥，半響，才聽見她悉悉索索地翻了個身，估計又睡熟了。

阿璃起初還想怨藍澈一驚一乍，此時此刻也不得不老實了，聲音低低地，在藍澈耳邊毛茸茸地竄來竄去，“我說我們入宮都第五個年頭了，你怎么還在想你的心上人啊。我姑姑可說了，但凡入了宮可都是皇上的女人了，”然后又怏怏不樂地喃喃怨念，“雖說皇上大概一輩子也不會來我們這個鬼地方。”

藍澈像被一語道破，無處安放百口莫辯的慌張，只好說，“我覺得我們御膳房挺好的啊，你......”

阿璃搶過她的話，忿忿然道，“好什么好，你看看我的手，”說著張著粗壯黝黑的手在藍澈眼皮子底下肆意翻弄，“天天洗這洗那，我也不過才二十三四，就已經糙成這樣了。唉，以后就算被皇上看上，他也會嫌棄我的手的。怎么說我姑姑也是宮里的人，我怎么會被指到御膳房來，天天對著那些伙夫，我都愁得食不下咽，看來多半是沾了你的穢氣。”

藍澈莞爾，風輕云淡地看著天陲上月牙兒的沉浮，雖然隱沒的態勢終究無力阻擋，只剩得一星兒月影的天空卻也并不遜色，依然端莊如大戶人家知書達理的小姐。“知足才能常樂，”藍澈淡淡啟齒，“我們隱蔽在此，遠離是非紛爭，難道不好么。”

阿璃大概左耳朵進，右耳朵出了，只是耷拉著腦袋若有所思，忽然扭頭問藍澈，“今個兒是十月初七罷？”

藍澈不明所以，還是點了點頭，問，“怎么了？”

阿璃微微側了側腦袋，回身看著屋里沉沉昏睡的她們，神神秘秘地俯在藍澈耳畔，聲若蚊蚋地說，“是我的生辰，我帶你去一個地方。”

藍澈措手不及地被她拽起，腳下踉蹌幾乎摔個跟頭，手心又叫她的蠻力死死噬住，就連想開口問問清楚，也是氣喘吁吁，語焉不詳，“宮中已經禁夜了，你怎么還這樣冒冒失失地到處亂跑？”

“放心，我姑姑說了，入夜之后那個地方是不會有人去的。”

“到底是什么地方？”

究竟是什么地方，阿璃也鬧不明白。她只從姑姑口中聽說過一次，還是宮中老人的口口相傳。據說，它和后苑一脈相連，之前，恐怕也是后妃公主們的賞玩之地。直到先帝爺的淑妃帶著身孕死在了湖水里，鬼魂死魄大概是受了不白之冤，久久未曾散去，唬得宮中人心惶惶，再不敢有人踏足。它才被殃及，湖中心往外劃出的好大一片地被一一塵封，掌燈之后，更是人人避之不及。

“可是我覺得這兒挺美的呀，”站在湖邊的藍澈對阿璃說，“況且我從來都不怎么信那些鬼神之說。”

阿璃置若罔聞，兀自雙手合十，輕輕蓋上眼，嘴上又嘰里咕嚕地念念有詞。末了，緩緩攏上一個微笑。

藍澈看著湖面上倒映著的楊柳枯枝，還有阿璃細碎剪影的勾勒。她似乎從未遇上過她的靜謐如斯。

藍澈不再開口，不忍打擾。只是阿璃忽地睜開眼眸，恍若經年地懵懵然問她，“你剛剛說什么了？”

藍澈搖搖頭，本就是些不痛不癢的話，不說也罷。水中的夜色鍍上了一層別樣的輕柔，光陰仿佛也沉溺其中，蕩漾得忘了前行。

“這兒挺美的吧。”阿璃說著，“我姑姑說我五行缺水，生辰之日找到有水的地方許愿一準能靈。”

藍澈打趣她，“我知道你許的是什么愿，是不是......”

阿璃一凝眉，不及思索地打斷她，“別說，說了可就不靈了。”

藍澈淡淡地“哦”了句，瞻前顧后又左顧右盼的，兼帶著阿璃也緊張兮兮地四下張望，癟了癟嘴，問，“都這個時辰了，還會有人沒有睡下嗎？”

“咿呀”的開門聲雖如輕語呢喃，卻叫寂靜的深宮彰顯的冗長熱烈。

金塑朱漆的東宮大門被拉出一條指頭長的門隙，透出其內繁燈俱上一一照亮的奴才們誠惶誠恐的臉。

“殿下三思，宮中已禁夜，實在不宜外出，萬一驚擾了圣上，怪罪下來，奴才們可都承擔不起啊。”

說話的是一個瘦巴的太監，弓腰低眉，略略側身擋在門邊上。而他咫尺相對的，是不諳言笑的太子趙元佐。

“我只過是附近隨處走走，怎么就會驚動父皇了。”元佐隨口敷衍了句，居高臨下地冷眼看著前呼后擁跪倒在地的奴才們，不過是稍稍緊了緊眉，已然叫他們如履薄冰。他還有半句話含在嘴里，不緊不慢地吐納而出，“如果父皇果真知曉了，也定是你們搬弄是非，到時候看我不扒了你們的皮。”

指頭長的門隙漸漸拓深了口子，元佐奪門而出。瘦巴太監不敢再置一詞，只是對著太子身后的小太監擠眉弄眼。他們心領神會，撲騰著一一站起，跟穩了太子的腳步，寸步不離。

元佐的唇邊不動聲色地勾出一抹笑，腳下時緩時急，忽而又止步不前，叫他們措手不及地前后碰撞。“都會去吧，別跟著了。”元佐拋下句吩咐，形單影只地顧自離去。

寒水中掠過一道孤影，驚得藍澈和阿璃雙雙抬頭，才知是北雁南飛。藍澈忽然觸動了什么心思，摔落一聲輕嘆。

“阿璃，今兒是你的生辰，我也沒有什么東西可以送給你。”

“傻瓜，誰要你的東西了。姑姑說無功不受祿，過個生辰罷了，許個愿望不就好了。我可不想跟你禮尚往來，到時候還得想破腦袋給你挑禮，我最煩這個了。”

藍澈恬恬莞爾，“要不，我給你跳支舞罷。”

“嗯。”阿璃點點頭。殘寒羞澀，她卻意興濃濃。雖然早已領略過了藍澈的風姿，她的一顰一笑，一躍一低依然入艷三分，靈動外溢。檀色宮衣細膩地襯在白脂玉肌上，隨著她的飛身旋轉，簌簌而動，水中蕩起的漣漪也弄破了翩翩清影。萬籟沉寂，似乎輕淡的鼻息也要牢牢收穩，不愿攪擾了她的低吟淺唱。

“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國，寧不知傾國與傾城，佳人難再得！”

“娘娘，你聽，哪兒來的歌聲。”

幾十步相隔的曲徑小道上，小宮女匆匆跟在主子后邊，陪著她磨著腳后梆子，一步一緩地信步游走。

“像是在那邊，我們過去看看。”

“娘娘，”宮女輕輕蕩了蕩她的衣袖，惴惴地不安問道，“那兒是前朝李太妃淹死的地方罷，聽說一直鬧鬼，我們還是別去了。”

哼，她擰著唇，冷聲嗆語，不以為然，“本宮何時怕過這些個妖魔鬼怪？”

月影擠入稀疏樹叢，暢然地一瀉而下，歡步幾個跳躍，蹦上她的眉眼，更添了幾縷飄渺之色。尤其是她眉心上暈染開的紅痣，濃郁扎眼，像是刺破前額滲出的血液。

她折身前往，小宮女也只好亦步亦趨。

斑駁的叢叢疊翠枯椏掩蓋著她們的行跡，撥開些許萎敗柳條的遮擋，清湖之前果然佇立著兩個女子，如出一轍的檀色宮衣和元寶發髻，如出一轍地只遠遠留著兩個背影，相視一笑間，才叫柔光勾勒出兩個淺淺的笑臉。

曲音已止，余音卻未絕。

“到底她們是誰唱的歌兒？”她忖度不清。

身后的小宮女小心翼翼地探近她耳畔，低聲說著，“娘娘，看她們的裝扮應該是御膳房的人，宮中已經禁夜，她們擅自外出，要不要奴婢找她們前來問罪。”

“問罪？”她冷笑，“皇上冷落本宮多年，要本宮安分守己。本宮哪還有資格找人問罪。罷了，這戲也看完了，回甘露殿去吧。”

即使步態輕盈，踩在蕭蕭直下的落葉上，依然有細碎的“嘎吱”聲飛濺而出，落進藍澈耳朵里。

“附近有人。”她驚覺地悄聲提醒了一句身側的阿璃。

“糟了，我們快走。”

阿璃伸出手，和藍澈握實，彼此心照不宣地撒開腿，奔跑離去。

秋風在耳根底下呼嘯，飛馳交錯。藍澈發髻上松動已久的一支桃花簪終究不勝風力，遺落進腳邊的草堆里。

她也未曾察覺，只一心向前，逃之夭夭。

秋風驟起之后，眷戀在清湖邊上隨意鼓搗光禿的細枝末梢。忽然，枯葉后閃出一個人影，身著玄黃色的龍紋袍子，腰間的碧玉清透不凡。

緩緩突露在夜色中的他漸漸叫月影繪出了輪廓，濃眉似劍，雙目如星。他踱步至草堆，躬身拾起了藍澈的桃木簪。

“你是誰？”他對著木簪，探尋著藍澈遠走的背影，迷離而幽怨地自言自說。