畫兒來叫大家吃飯。

“吃飯啦，好多好吃的，你們快來。”畫兒拉上其其，招呼寶音和阿古達一塊來到納蘭屋子。

桌上都擺好了，破冰的活魚、山上的獵物、熏醬的、清蒸的、油炸的、燉的、炒的各種各樣一大桌滿滿的，巴克坦心情十分好，先在主位坐了，招呼阿古達和巴揚阿都坐下，納蘭招呼寶音和那丹珠以及畫兒、其其都坐了。

巴克坦拿了珍藏的酒，酒里泡的鹿茸、靈芝一些珍貴的藥材，多年間酒的顏色變得橙黃橙黃的。他先叫人給大人們都倒上，給阿古達也倒了一杯，然后興高采烈地端起酒杯。

“今天是一年最后一天，咱們的子民平平安安過完一年，咱們也家和業興地過完一年，”他滿足地哈哈笑著，又說，“最高興的是蒙古傳來消息，海那赫戰勝了郭爾羅斯，盡數收了失地，又得了牛羊馬匹奴隸無數，”他開心地看著阿古達和寶音，“阿古達，你們兄妹可以回家了。”

畫兒見阿古達和寶音十分開心，她也開心。卻發現其其沒有笑，眼神一直在阿古達和寶音身邊徘徊。

這頓年飯吃的非常歡樂，飯后納蘭讓大家都回去休息，預備晚上守歲。

寶音在阿古達屋里開心地問這問那，“哥哥，我們真的打了大勝仗了嗎？”“父王派人來接我們了嗎？”阿古達表情也是愉快的樣子，他正在收拾東西，只等接他們的人來了，就立刻動身。這時門開了，其其走了進來，手里拿了一個包袱。寶音高興地跑過來接她。

“你怎么知道我在這，手里拿的是什么？”

“我，天冷，在軍里苦，這是給阿古達的棉襖。”其其有點打結，幸好寶音在這，她看著寶音說話輕松了不少。

“咦，我看看，你什么時候做的我都不知道。”寶音聽見其其做給哥哥的衣服，覺得很開心，連忙打開來看。

“哎呀，真好看，我也想給哥哥做一件棉衣，可是我不會，只會做些小玩意，”寶音一邊看一邊說，“早知道我也好好跟那丹珠學裁剪，一定是你額娘偷偷教你的。”

其其聽到寶音說的，沖著她笑笑，她心里很希望阿古達也夸獎幾句。寶音拿了棉襖往阿古達身上比了比，又讓他脫了舊的把這件穿上。阿古達高高興興地換了衣服，濃密的黑色貂毛正好掩上阿古達的脖頸，收緊的袖口長短合適，衣服的下擺正好及到大腿根上。

“哈哈，這是我新年的新衣服，穿到軍營里，那些人要羨慕死我吧。”阿古達本來就愉快的心情，穿了新衣更顯得人很俊郎。他笑著看其其，覺得這個小妹妹跟寶音一樣可愛。其其聽到阿古達這樣說很開心，可是很快又褪了笑意。

“你是舍不得我們走嗎？”寶音了解地問，她拉了其其坐在炕上，“我們也舍不得大家，”她安慰其其說，“等過幾年我們就長大了，那時候我和哥哥騎了馬就能來看你和畫兒。”

“不要難過啊，我們海那赫的草原會越來越遼闊，到那個時候南邊就緊緊挨著穆丹烏拉，離寧古塔就一條河的距離，你想來看寶音，坐了船就到啦。”阿古達說的美好未來讓寶音和其其都很向往，她們一起笑起來。阿古達說完，從他的柜子里拿出一支毛筆。

“新衣服我很喜歡，我們蒙古人不白白接受別人的饋贈，這支筆送給你。”

其其愣了一下，低下頭。

“你不是也想學寫字嗎，我聽寶音說過的。”

“這支筆是新的，你送我一支用過的吧。”

“舊的怎么送人，新的也不值什么錢的。”阿古達向來對其其很平等，他不希望別人在他們面前自覺身份不同。

“我只想要一支舊的，真的。”她抬起頭，懇切的看著阿古達。

阿古達在桌上選了一支用了兩回的半新的玉管狼毫筆，比起剛才那支新筆更優質一些，只是被他用過了，也近一個月沒有再用，筆端已經又干又硬。他把它遞給其其，其其很開心，拿出一塊手帕包了放在袖子里。

轉眼正月過了二十五，乾隆六十一年也就是嘉慶元年已經開始二十五天。

乾隆帝禪位，新帝登基，普天歡慶。海那赫部進京朝賀的使節們已經抵達京城，覲見完了皇上，正在回返寧古塔的路上，隨后他們最重要的事情就是迎接王子阿古達和公主寶音回到家鄉。

穆丹烏拉河開始解凍了，到中午的時候被太陽曬化的冰層折射著刺目的光。阿古達還在軍上跟著巴克坦，這幾日他們帶著一隊人馬在河上破冰，打了上千斤的活魚出來，軍隊里的士兵不再吃去年那些凍起來的、已經有些風干的死魚了。這些士兵離開后，在夜晚趁著冰窟還沒凍上，那些被流放的漢人有的也來打魚，因為天黑和冰面濕滑便有失足溺死的。

這天佐領正在軍中看公文，新帝嘉慶登基后天下大赦，所有在押輕犯釋放，除大逆以外的死刑概都寬免，寧古塔流放的人犯凡是十年以上者，俱可返回原籍。巴克坦看完公文，正要喚人，便有一人進門來報。

“佐領，屬下有事報。”巴克坦手下領催福祿進來躬身說。

“我正要叫你，皇上大赦了，過會兒你拿犯人名冊進來。”

“佐領，屬下要說的事也跟這些犯人有關。”

“嗯，你說。”巴克坦示意福祿坐下。

福祿坐到一張凳子上，犯人名冊正在他手上，他遞到巴克坦的案上，然后說道，“前幾日在咱們打魚的冰面上溺了人，因只看見冰上有漢人的筐子和衣帽，人大概是掉到冰窟窿后被下面的活水卷走了。屬下帶了幾個人到那邊一查，是原來山東知府王晉嗣家的兒女幾日沒回來，我這邊就在犯冊上注銷了他們的名字，按病亡登了。”

“喔，”巴克坦聽說是王晉嗣，扔下朝廷公文認真聽起來。

“王晉嗣正月十五剛回村里教書，他知道這事嗎？”

“他現在還不知道這件事，他也沒什么親戚，老婆早兩年剛到寧古塔就病死了。”福祿說到這用請示的語氣又說，“咱們開冰溺了犯人親眷，說上去軍上有失職之罪，所以屬下自做主張按病亡登了記，佐領認為可否妥當。”

福祿在巴克坦手下一直最得用，這件事他做的也無可厚非，巴克坦想了想說，“王晉嗣既然不知道，你們也不要聲張了，這次皇上赦了十年以上的流犯，他來只有三年，把他的名字也加上去吧。”

到二月初二的短短幾天，被赦的人犯都放歸鄉，包括王晉嗣，阿古達和寶音也回了蒙古。海那赫的使節團到達寧古塔那天，吉達村的佐領府熱鬧了一整天，他們要把皇上賞賜的東西全部留下，用來答謝半年來對王子和公主的收留照顧，巴克坦一樣也沒有留。他們喝酒一夜喝到大醉，第二天一早阿古達和寶音就坐上馬車跟著離開了。

畫兒大哭不止，寶音趴在車窗上把頭伸出老長，阿古達站在車上沖大家揮手，一直到遠遠的看不見。

其其沒有出來，她安安靜靜的坐在自己屋里。春天快要來了。