反對立其為儲君的人有一句頗具殺傷力的攻訐——“智多近妖，慧極難?！?，說白了就是太聰明了，命不久長。的確，一國之君若是個藥罐子，難免人心動蕩、潛流暗涌，于政局穩(wěn)定和皇嗣繁衍都大為不利。更有傳言說他生得陰柔嫵媚，乃天閹之故，府上一眾妻妾和一雙兒女不過是用來掩人耳目的；若由他接手祖宗江山，不僅皇族血脈的純凈與正統(tǒng)無法保證，就連根基也會受到動搖。

不過在鐘撼平看來，鋒芒畢露才是龔尚華的致命傷。但凡在人手底下討生計的，誰不希望攤上個好說話的主，都跟他那么火眼金睛、明察秋毫的，撈不著油水還得賣力干活，還有幾人愿意做官？且較之曲水平匪時的從容，龔尚華其后的表現(xiàn)似乎太過躁進，太想一招制敵。對此，鐘撼平的理解是，所謂有定力，不過因為誘惑還不夠大；面對得之升天、失之入地的王位，睿智如龔尚華者也不免患得患失、行為扭曲。除了頭腦和才干，他幾乎沒有其他可供倚仗的資本，為了保有父皇的垂青，不得不表現(xiàn)得無所不知、無所不能。

圍繞王位進行的酷烈角逐終于隨著明德帝的駕崩塵埃落定，結(jié)果卻令所有人瞠目——笑到最后的既非四皇子也非七皇子，而是一直以來不哼不哈、以龔尚華跟班自居的三皇子。據(jù)說龔尚華參加完新帝登基大典后，剛回到府門前就口吐鮮血。這么多年都是靠一口氣在苦苦支撐，而今他那羸弱的身軀終于徹底倒下了。

鐘撼平一面為之扼腕，一面暗自慶幸當(dāng)初被拒于“立賢派”之外，否則，滅族、抄家之類的命運沒準也會落到他頭上。不過，龔尚華倒了，他一心指望的后臺也沒了，軍中的升遷之路遠比想象中艱辛，他在槍林彈雨里足足拼殺了十四個年頭，才換來監(jiān)軍的位子。

元錫元年的冬天，鐘撼平在風(fēng)雨飄搖中又一次走進慶安城。巍巍帝都，在灰色天幕厚重的云層下顯得陰郁而冷漠，仿佛還沒從先皇駕崩的悲痛中解脫出來。龔尚華的三哥，隱忍了四十多年才登上至高位的三哥，只坐了九年便撒手西去，將寶座傳給了他最小的兒子——龔文奕。鐘撼平自嘲地笑笑，自己也算三朝老臣了吧，一晃二十多年，金鑾殿的主人都換了三個，他卻通共只到過這三回。

頭一回是高中武舉人時，“鴻博殿”里明德帝笑聲朗朗、言猶在耳——

“果然是英雄出少年哪！十七歲的武舉人，這在我南懷國歷史上也是少有的，后生可畏，前途無量啊…”

那時的他在夾道歡呼中跨馬游街，滿以為日后出入身后那座宮殿就跟出入自家庭院一般尋常。第二次則是作為平匪的功臣：剛走完一段長長的下坡路、險些就要栽進死穴的他被云中仙一把撈起，重新帶回權(quán)力的中心、成為萬眾矚目的焦點，那恍如隔世的暈眩感，他至今不曾忘懷?？蛇@回呢，不過是個憊懶、平庸、暮氣沉沉的邊將，例行公事回京述職。