“我呸，死到臨頭還滿嘴屁話！別以為就你懂馬，有種把這玩意給我吞下去，讓大伙瞧瞧這是藥是毒！”

“強(qiáng)子，你跟我快八年了吧，老夫自認(rèn)待你不薄，何以干出這吃里扒外之事？究竟是誰(shuí)派你來(lái)的，‘永清宮’嗎？”

名喚“強(qiáng)子”的人臉上那亟待分辯的表情忽而不見(jiàn)了。

“‘永清宮’？哼，看來(lái)將軍眼里心里只有皇上、太后這些尊貴人了，但不知還記得一個(gè)叫‘凌火壯’的嗎？”

“凌火壯”仨字猶如一道閃電撕開(kāi)漆黑的海面，在鐘撼平記憶深處掀起了狂風(fēng)巨浪。原以為四十多年的時(shí)光足以將這個(gè)名字及與之勾連的過(guò)往漂得一清二白，不想如今猛然提起，昔日的片段居然毫不費(fèi)力地拼湊起來(lái)，清透而分明地呈現(xiàn)于眼前。原來(lái)，它們從未放過(guò)他！他開(kāi)始細(xì)細(xì)打量眼前這張沾滿沙土的臉——此刻它已斂去平素刻意為之的憨相，看上去勇猛而剛毅，那棱角、那神情，真像！

“你該不會(huì)是凌鵬吧？”

說(shuō)這話時(shí)，鐘撼平仿佛又回到了“威風(fēng)堂”，老大一邊驕傲地?fù)е拮樱贿叧吨ぷ舆汉龋暗苄謧儯伊杌饓堰@回可要當(dāng)?shù)耍》€(wěn)婆劉說(shuō)一看你們嫂子這肚子就知道是個(gè)男娃，哎呀，真樂(lè)死我了！娃的名我都想好了，‘凌鵬’——大鵬展翅，凌云直上，夠氣勢(shì)吧…”

對(duì)方顯然有些錯(cuò)愕，半晌才笑道，“哈哈哈——難為將軍還記得故人！”

鐘撼平示意阿燦放開(kāi)他，又屏退眾人，才開(kāi)口道，“你娘還在嗎？”

“早不在了！”凌鵬冷哼一聲，“從那么高的地方摔下去，雖僥幸獲救，不出半個(gè)月又掙扎著把我生下來(lái)，還非趕去刑場(chǎng)送我爹最后一程。眼看自己的丈夫被吊死、暴尸就夠她受了，但更讓她難以承受的是，引狼入室、血洗山寨、逼得男人自刎、女人跳崖的元兇竟是自己人！更可惡的是，此人居然還有臉以判官自居，在一通惡毒的污蔑與咒罵中將繩索套上兄弟的脖子…”

難以承受的豈止是她？鐘撼平始終記得以凌火壯為首的“曲水悍匪”，帶著滿不在乎的笑容登上刑臺(tái)，無(wú)論是那晃悠悠的絞繩、被懸掛起來(lái)供人奚落的“八面威風(fēng)”的牌匾、還是臺(tái)下指指戳戳的看客，都沒(méi)能讓他們顏色稍變，卻在看清正襟危坐的監(jiān)刑官后大驚失色。其中一個(gè)心直口快的甚至喊道，“平哥，你這是唱的哪一出？”

是啊，我這是唱的哪一出？鐘撼平心道。他的眼睛自始至終都是垂下的，只敢盯著手中的判詞，可一想到那滿紙荒唐言要經(jīng)由自己的嘴傳播到不明真相的大眾耳朵里，他的心就擰巴得厲害。有那么一刻，他覺(jué)著自己既不能勝任當(dāng)下的丑角，也不能背負(fù)著對(duì)兄弟的背叛和他們的仇恨活下去。不就是幾秒鐘的事嘛！他很想說(shuō)服自己扒掉身上那層官服，重新投入到曾經(jīng)推心置腹、肝膽相照的弟兄中間。