果然不出龍老大所料，那鹽運司長在鹽場不但沒撈到任何便宜，反而險些被收拾了。回來后，怒火中燒，惡氣難出，便想欺軟怕硬。沒過兩天，便帶著一些衛兵竄到石榴家，向石榴父母逼債來了。他進門就指著石榴父親罵道：“你這個昏頭木匠，把老子我害苦了。你自己不小心干活摔斷了腿，借我的錢治好了就不是你了。答應了事你反悔，鬧得老子到處栽面子，你他媽倒啥事都沒有了似的。告訴你，現在你趕緊給我還老子的錢，不然，我今天跟你沒完。”

石榴父親說：“我女兒都讓你逼死了，你現在又來逼我們，你還真是不讓我們活了。”

鹽運司長破口罵道：“好你個鐘木匠。你真不是個東西。這事到如今你還敢騙我。誰不知道你女兒跟那蔡正跑到龍老大的鹽場躲起來了。”

石榴父親說：“那還不是讓你逼的。現在你還想咋辦？”

鹽運司長說：“我想咋辦？今天我就明告訴你，你要么馬上連本帶利還錢，要不就把你女兒石榴給我找回來伺候老子。否則，今天我跟你沒完。”

石榴父親聽了，氣憤地說：“好。你等著我給你拿錢。”他回到屋里，舉著錛子沖了出來，口里喊，“我劈了你這惡魔。”直奔他的狗頭掄了過來。

那鹽運司長慌忙向后躲閃，兇神惡煞般大叫道：“殺了他，給我殺了他。”

十幾個衛兵立刻將石榴父親圍上。

石榴父親怒不可遏，喊道：“我今天和你們拼了。”豁出命地掄著錛子向衛兵猛砍。雖然砍傷兩個，但是終因寡不敵眾，被那些衛兵用刀槍刺倒在了地上。

石榴母親跟在丈夫后面跑出屋子，她見丈夫跟他們拼命了，也死死地拽住一個用長槍刺向丈夫的衛兵不放。她見自己的丈夫被槍刺刀砍，終于倒在了血泊中，便放開衛兵，撲到石榴父親身旁，抱起他的頭哭喊：“她爹，她爹！”

石榴父親怒目圓睜，口吐鮮血，只說了“報仇”兩字，便含恨而死。

石榴母親悲憤難忍，從丈夫手里拿起錛子，口喊：“你這畜生。”朝鹽運司長砍去。

鹽運司長一把抓住錛頭，一手揮刀刺進了她的胸膛，說了句“你也去死吧”，將刀拔了出來。

可憐石榴母親趔趄一下，倒在了丈夫身上不動了。

鹽運司長向衛兵揮了手說：“抬著這兩個受傷弟兄，我們走。回去告他們抗債不還，還想殺人滅口。”便帶著衛兵們走了。

鐘成去蔡正家找蔡虹去來，聞說家里出事，跑回來時，只見父母慘死在院子里，不禁口喊爹娘，嚎啕大哭。

蔡正和女兒蔡虹隨后趕到，見此慘狀，亦悲痛落淚。

鐘成強忍悲慟，從地上拿起帶血的錛子，覺得拿著太大，便又扔在地上，回到屋里，將一把斧子掖進腰里，在父母身前跪下說：“爹，媽，我去給你們報仇。”起身要去找鹽運司長。

蔡虹拉住他不放，說：“你不能去。”

她父親也攔住他說：“孩子，我不能讓你再去白白送死。”

鐘成哭道：“大叔，可我咽不下這口氣。”

蔡虹父親悲憫地說：“孩子，你聽大叔的。快去方大叔家，乘他們運鹽船去找你姐姐，告訴她家里出的事。”

鐘成望著父母的尸體，不忍離去：“可我爸媽，我不走。”

蔡虹大叔安慰道：“孩子，你放心吧，這里有我和眾鄉親們。你先出去躲躲。”

鐘成給蔡大叔和聞訊趕來鄉親們跪下，磕了頭，說：“鐘成謝謝大叔你們了。”

蔡大叔把他拉起來說：“孩子。都是鄉親，不用這樣。你快走吧。”

鐘成又給父母跪下磕了個頭，方才起身離去。

蔡大叔又囑咐說：“路上小心。”之后，招呼在場的鄉親們，一起安葬了鐘成的父母。

鹽運司長回去后，向縣衙誣告說：“鐘家不但抗債不還，而且要殺人滅口，砍傷兩名鹽運司人員后，被所去隨從正當防衛時擊傷斃命。現在還有一子叫鐘成的，如不將其拘管控制，恐怕還會尋仇報復。”同時，暗中給縣衙長官送了很多財物。

縣衙派人到村里沒抓著鐘成，也就不了了之了。

鐘成搭乘方家運鹽船來到鹽場，見到姐姐石榴，向她哭訴了父母被害經過。石榴聞此噩耗，不禁悲痛欲絕，逶迤倒地后，只是閉眼流淚，半晌說不出話來。蔡正將其抱在懷里，不停地喊她：“石榴，石榴，你快醒醒，快醒醒。”

弟弟鐘成也攥著她的手哭喊“姐姐。”

石榴臉色煞白，呼吸緩慢。只是眼角淚流不止。

蔡正心里著急，說：“好妹妹，你若不醒，我這就回去殺了那鹽政署長，給你父母報仇，再回來照顧你。”說完，便把她放在了床上。

龍威義憤填膺，也說；“蔡大哥，我和你去。”

石榴一下睜開眼睛，拉住蔡正，有氣無力地說：“你不要去”

蔡正見她醒來，深情地看這她說：“你好好等著，我這就帶幾個人回去殺了那些狗娘養的，給你報仇。”

石榴拉住他不放，艱難地搖了搖頭：“大哥，你現在不能去，你現在就去，我不放心。”

蔡正說：“我和龍威帶幾個人去，不會有事。此仇不報，我蔡正誓不為人。”

石榴滿含深情地懇求道：“我知道你的心。可我不讓你去。”

這時龍老大在一旁道：“蔡正，聽石榴姑娘吧。要想報仇，何必早晚。你如果現在就殺回去，人家早有防備，萬一中了埋伏，不但殺不了仇人，為石榴爹媽報不了仇，自己要是脫不了身，怎對得住石榴。”

蔡正恨恨難消道：“可此人一日不除，我心難平。”

龍老大語重心長：“大丈夫做事，三思而后行。我們暫忍一陣子，等到敵人放松了警惕，我們再出其不意，殺其不備，方能穩操勝券，報得此仇。”

蔡正：“那就聽大叔的，讓那狗人再多活幾日。”

石榴望著他微微點了下頭。

早春二月，日暖夜寒時節，蔡正帶領龍威和鐘成，從鹽場傍晚出發。三人一夜急行，于夜半之后，悄悄翻墻潛入鹽運司院內，鐘成在門外把風。蔡正龍威用刀撥開外屋房門，制服了兩名睡夢中的崗哨，問清了司長臥室所在，然后將他們捆縛堵。之后，迅速摸到司長寢室，將那個死有余辜的惡人刺死在床上。在天亮時分，他們三人回到了鹽場。龍老大和石榴從他們走后，也是一夜未眠，在龍老大的議事廳里等到他們回來。他們三人進屋，不等詢問，龍威就向滿臉焦急的父親說：“得手了。爸爸。”

龍老大又問：“被人發現沒有？”

蔡正說：“綁了放哨的。但我們都蒙著面，他們不知道我們是誰。”

龍老大說：“那就好。估計官府很快就會懷疑到咱們這里，我們得有所防備。”

石榴心懷感激，說：“謝龍大叔、龍威兄第為我們報了仇。”

龍老大說：“人在江湖，除暴安良，義不容辭。”

龍威也說：“路見不平，拔刀相助，何況我們都是多好的兄弟姐妹。”

蔡正說：“大叔，龍威兄第，我和石榴在這里，快一年了。感激的話我就先不說了。但是，我和石榴，還有鐘成不能在呆在鹽場了。日后，官府肯定會追查到這里。”

龍老大說：“你是怕給給鹽場帶來麻煩。老實說，要是怕這些個，我當初就不會留下你們了。”

龍威說：“是啊，蔡大哥，我們都不怕，你還怕什么？”

蔡正又說：“我知道，大叔你們不怕這些。可一旦因為我們留在鹽場，和官府結怨，沖突起來，這里幾百弟兄都靠在這里做工養家糊口。到時候，牽連這么多人，我們于心何忍？”

石榴也說：“是啊，我們必須馬上離開鹽場。萬一官府的人查到這里，大叔您就說我們在那個司長上次帶人來過之后就走了。他們官府也就不會拿你們有辦法了。大叔，您就讓我們走吧。”

龍老大本是性情中人，見他們如此懇切，不禁也動了感情，流下了兩行老淚，說“我真舍不得你們離開。既然你們執意要走，為叔也就不再挽留。只是鐘成還小，不能跟你們去吃漂泊流浪之苦，就把他留在這里吧，我會照顧好他的。”

蔡正說：“他留在這，萬一官府的人來了，豈不一樣牽累你們。”

石榴也說：“是啊，就讓他和我們一起走吧。”

龍老大搖頭道：“不會有事的。你們倆走了，官府的目標是找你們，鐘成他還不過是一個孩子，他們又不會知道我敢把他留下來。你們放心吧，他在這兒不會有事的。”

龍威接道：“是啊，我爸說的對，最危險的地方也是最安全的地方。就讓他在這吧，我們會保護好他的。”

石榴說：“可我還是怕官府的人一旦發現了他，給你們帶來麻煩。”

龍老大擺手道：“侄女不要說了。說實話吧，就是因為讓你們三個一起走目標太大，容易被人發現，一旦被發現了，也不容易逃脫。這樣，我怎能放心，所以我才決定把鐘成留下。再說，如果官府想來找麻煩，就是你們三個都走了，他們抓不到你們，還不會照樣來這找茬的嗎？”

蔡正覺得他說的對，便說：“大叔說的也是。就讓鐘成留在這，如果以后這里有啥事，就讓他在這給您跑腿打雜，也能管些事的。”

石榴說：“還得讓大叔為我們分憂。”

龍大叔又說：“既然你們不把大叔當外人，那我就充一個長輩，說出我的心里話。你們兩個在我這這里呆這長時間，我也沒把你們當外人。現在蔡正父母也不在這里，侄女你父母都不在了。你們今天從鹽場走后，從此孤男寡女，就是以兄妹相處，亦多有不便。我看你們情投意合，患難與共。今天大叔我就冒然做主，你倆就結為夫妻，從今以后，相濡以沫，共擔人生風雨吧。”

蔡正舉手謝道：“感謝大叔為我作主”，轉向石榴說，“不知妹妹是同意否？”

石榴緋紅了臉，點了點頭。

蔡正拉她一起跪下：“謝龍大叔為我們主婚，我和石榴永生不忘。”

龍老大拉起他倆說：“天不太平，情勢緊急，一改禮節全免。大叔我就送你們一筆錢，作為賀禮，以備你們路上之用。你們不能再耽擱了，我給你們拿上錢就走吧。”

海邊灑淚送別，蔡正說：“龍大叔恩情，蔡正日后必將回報。”

石榴說：“大叔，鐘成就交給您了”。又囑咐鐘成，“小第，以后凡事都要聽龍大叔的。”

鐘成說：“嗯，姐姐放心。”

龍老大說：“你們放心走吧，遇事多加小心。”

龍威對蔡正說：“大哥，保重！”

蔡正回道：“兄第保重。多替我照顧好大叔。”便拉著石榴上了小船離去。

遠送孤帆遠影，岸邊和海上的人們，心里都像滿載的鹽船一樣沉重。