大巴村有個(gè)風(fēng)俗，那就是，家里要是有故去的人，他的晚輩就要臘月二十四這天的食時(shí)（又名早食等：古人“朝食”之時(shí)也就是吃早飯時(shí)間，也就是辰時(shí)）前，去給掃墳，并做祭拜，而且要用“三牲”來祭。

唐朝以后連年戰(zhàn)亂，活著的人尚不能做到人人飽腹，對(duì)于故去的人的祭拜就越來越簡(jiǎn)單，但是講究的人家或是體面的人家，還是會(huì)用豬和羊的頭來代表“三牲”，后來這種習(xí)俗也就傳承下來了。

今年的臘月二十四，萬俟家也要在辰時(shí)以前去祭拜勤勤的爹爹。

卯初，勤勤最后把祖母親手蒸的五個(gè)白面饅頭裝進(jìn)食盒，放進(jìn)馬車上的一個(gè)竹籃里，然后打開大門牽著馬離開了家，直到勤勤已經(jīng)走出去好遠(yuǎn)了，邱氏還在看著那裝的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)鸟R車。

為了祭拜爹爹，勤勤在商南的紙?jiān)佔(zhàn)幼隽藬?shù)不清的祭拜之物，壘在馬車上，足有五尺高，還有許多的吃食。

勤勤爹爹的墳?zāi)梗谇谛薜煤苁侵v究，青黑色的花崗巖墓碑，整個(gè)兒墳?zāi)苟加们啻u圍砌了起來，包括墳包和墳包方圓五丈內(nèi)的地面。墳的四周則是被勤勤用移來的許許多多紅豆杉圍了起來，因?yàn)榈钕矚g這種樹。那墓碑上的字，勤勤是請(qǐng)丹江鎮(zhèn)的一位老舉人給寫的。

若是單看這座墳，沒有人會(huì)想到那是一家馬上就要揭不開鍋的人家修的，就是因?yàn)檫@座墳，勤勤的娘曾多次問勤勤索要大額的生活費(fèi)用，還說她爹留下的銀子理應(yīng)交由她這個(gè)做媳婦的管著。

勤勤總是有種錯(cuò)覺，她娘之所以能在萬俟家多呆上兩個(gè)月，完全是相信萬俟家很是有些余錢的。

勤勤擺放祭品的時(shí)候覺得這個(gè)祭臺(tái)當(dāng)時(shí)做的太小了，放了豬頭和羊頭之后幾乎就要沒有地方了，她決定清明的時(shí)候要給爹爹換個(gè)大的黑色花崗石的祭臺(tái)。

三拜九扣之后勤勤開始給爹爹燒紙?jiān)蛟诘厣线厽吀钸哆@二個(gè)多月以來發(fā)生的事情，非常詳細(xì)。勤勤沒覺得，就在她述說的時(shí)候，眼淚把她胸前的衣襟都打濕了。

勤勤是辰時(shí)從家走的，她爹爹的墳就在大巴山的陽坡上，離勤勤家不到一刻鐘的馬車車程，可是她回到家里已經(jīng)是午時(shí)了。祖母把她的早飯一直留在灶上濕著，卻始終不見她回來。

臘月二十九這天寅正剛過，勤勤牽著她的大紅棗便離開了家。送魚的買賣在臘月二十七就已經(jīng)結(jié)束了。

從臘月初七到現(xiàn)在，勤勤通過賣魚和獾子得到的銀子，刨去所有花用，現(xiàn)在搛到她手里的還有一千四、五百兩量。對(duì)于這筆銀子的用途的勤勤想的很簡(jiǎn)單，她只想讓祖母和樹吃的好一點(diǎn)兒再好一點(diǎn)兒，生活的舒服一點(diǎn)兒再舒服一點(diǎn)兒。此外若是還有盈余就都用在田地里，勤勤也想象秦大叔那樣自己伺候地，雇幾個(gè)短工就成。

今天勤勤離開家不是為了跑出去賺銀子，她是要去把前段日子定下的那駕外面樸實(shí)無華內(nèi)里舒適溫馨的棉蓬車架拉回來。順便，給趙掌柜帶些秦奶奶做的臘肉，這臘肉前兩天她們吃過了，味道特別棒，祖母就惦記著給趙掌柜的帶些過去，還有她自己蒸的小米面發(fā)糕和白面紅豆餡饅頭。

所以，勤勤和大紅棗這次出來時(shí)的裝扮就比較有意思，因?yàn)榍谇谙胱约号艿缴棠铣牵择W東西這活就必須由大紅棗干，這是事先勤勤和大紅棗談好的，但是因?yàn)榛貋頃r(shí)勤勤要趕車，所以她那身怪異的羊皮衣還是要帶著，這個(gè)就需要她自己背，為了不影響她跑的速度，勤勤把羊皮衣用麻繩綁在了自己的背上。

由于不用捌彎去漢丹湖，勤勤帶著大紅棗從村里出來直接上了去商南的官道，所以這會(huì)，在只有淡淡的月光和稀疏的星光照射下的官道上，一人一馬帶著她們那略顯滑稽的裝扮正一路向東飛奔。

看到大紅棗馱著那些東西，勤勤就禁不住的感動(dòng)，她特別感激得仁堂的老大夫。祖母這二十多天雖然不喝藥了，但是無論是臉色還是身上的力氣都比過去經(jīng)常喝藥時(shí)好了許多，至少臉上再也沒有了過去的那種暗黑色，讓人看上去不再有那種病魔纏體的枯敗感。

象發(fā)個(gè)面，蒸個(gè)饅頭這樣的活兒，在勤勤的幫助下，邱氏現(xiàn)在都能慢慢的做了，只是不能做太多，最多二刻鐘她就得躺下休息一段。縱使是這樣，邱氏現(xiàn)在也特別滿足，至少她不再象一個(gè)癱子那樣整天的倒在炕上一動(dòng)都動(dòng)不得。現(xiàn)在的她可以不用扶著自己去茅房，可以在屋里慢慢的活動(dòng)著收拾一下屋子。

只是，邱氏的腰和腿依然特別不好，她的腰既無法保持一種姿勢(shì)太久，也不能正常的改變一種姿勢(shì)。比如說她彎腰去撿地上的東西，再想直起腰，必須用手去做支撐，然后非常緩慢的去直。她的膝蓋始終是僵硬的，讓她沒有辦法蹲下去，走路時(shí)也因?yàn)橄ドw的原因不能快。

縱然是不能象正常人那樣，邱氏和勤勤對(duì)于日漸好起來的身子還是很高興。更讓她們高興的是，樹的變化很大。

樹現(xiàn)在已經(jīng)完全沒了二十多天前的樣子，身上的蠟黃色已經(jīng)完全不見了，粉白、粉白的小人看上去特別可愛。身上也開始長(zhǎng)肉了，雖然還不能跟蛋蛋比，但是再不是皮包骨頭了。

樹現(xiàn)在能扶著炕琴站起來了，那兩條小腿看上去很是有力量，而且他嚷嚷的聲音也格外響亮。

正在想著家里的勤勤突然聽到一陣陣非常突兀“嗚……”、“嗚……”的聲音，做為一名優(yōu)秀的獵手，耳朵要極度靈眼睛要極度明，這是必須的。

勤勤跟大紅棗站下仔細(xì)的聽了一下，那是從南邊林子里傳出來的聲音，勤勤能斷定那是狗的叫聲而不是狼，但是那聲音里透出的痛苦、哀傷、無奈、不舍、惶恐，讓勤勤很迷惑。

人們常說的傻大膽可能就是勤勤這樣的，在辨別出了聲音傳的準(zhǔn)確方位后，她就尋著聲音找了過去。借著就要暗淡下去的星光，勤勤在一棵離官道六、七十尺的大樹下看到了一條大狗。

那是一條相當(dāng)大的狗，比狼還要大上些許，通體漆黑，勤勤之所以能辨別出那幾乎可以與夜色相融的身影，是國(guó)為它的毛泛著夜色無法具備的光，那種青白的光比寒月更冷。

聽到勤勤她們的腳步聲，那條大狗的叫聲立刻從悲涼變成恐怖，它是在向來者發(fā)出警告。勤勤發(fā)覺到了怪異，一般野獸發(fā)現(xiàn)受到威脅會(huì)立刻做防備的姿態(tài)，用身體告訴來犯者它是危險(xiǎn)而可怕的，但是這條大狗沒有起身依然躺在地上，只是抬起了頭。

“大紅棗，去看一下，告訴它我們沒有惡意。”人與野獸是天敵，這個(gè)時(shí)候勤勤認(rèn)為大紅棗比她更適合去了解情況，勾通感情。

果然，當(dāng)大紅棗打了兩個(gè)響鼻慢慢的走過去時(shí)，那大狗沒有再出聲，當(dāng)大紅棗走到它身邊，勤勤看到它挪動(dòng)了一下身體，還用鼻子朝自己的身下拱了拱。大紅棗立刻焦躁了，她用兩條前腿用力的踢蹋著地面。

勤勤離得有些遠(yuǎn)，看不太清楚那邊的狀況，她嘗試著向前靠近，在離大紅棗不到三尺遠(yuǎn)的地方，勤勤看到了三只和大狗毛色一樣的小東西在蠕動(dòng)。

“大紅棗，它是不是受傷了，我可以給它看看嗎？”勤勤無法對(duì)一個(gè)貌似受傷了的母獸直接動(dòng)手，這時(shí)的它是攻擊性最強(qiáng)的。大紅棗聽了勤勤的話，只是向后退了幾步，直到站在了她的身邊。勤勤以為這是讓她靠近的意思，可是等蹲下身去那條大狗時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)沒了呼吸，眼睛也緊緊的閉上了。

勤勤用袖子抹了一下眼睛，將那三只毛絨絨的小東西逐個(gè)抱進(jìn)自己的懷里。三只幼犬不是剛剛出生的，至少應(yīng)該有一個(gè)多月大了，皮毛已經(jīng)很是完整，由于是黎明前的夜，月光已經(jīng)不明亮了，陽光卻還沒有出現(xiàn)，勤勤看不清楚三只小家伙的樣子。

勤勤把大紅棗馱著的兩個(gè)竹筐重新整理了一下，用自己的羊皮衣給三只小東西鋪了個(gè)臨時(shí)的窩，將它們放進(jìn)去再包好，不然跑到商南它們就會(huì)被凍僵。

勤勤爬上了就近的幾棵樹，取了一些樹枝，又在周圍找來許多枯草。用草先把母犬蓋好，然后再用樹枝給它搭起個(gè)嚴(yán)實(shí)的棚子，因?yàn)槭诸^沒工具，勤勤無法挖坑掩埋，只能做到這些了。

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好了，就在今天，某鯨說過的，在萬俟勤勤的事業(yè)上的三位重量級(jí)選手中的一位終于橫空出世了。那個(gè)，這三只，只能做為一個(gè)選手，抱歉大家！