“你真的要去見他？”城主女兒又問了同樣的問題，她的秘密輕易不告訴別人，免得泄露，因此多少有些不大放心。

“嗯，很想。不知道他帶著他的軍隊打到哪里去了。”元慧君道。

“噢，我知道這男人是誰了。”城主女兒奸滑地眨了眨眼，一點兒也不象是個老實巴交的閨閣女子了，“不過，你不怕你哥哥責罰嗎？”

“我才不怕呢。”元慧君不服氣地說道，“大不了再關禁閉唄。”

“那就好，我這里有個方法，可以讓你逃離出去，去找你那位心愛的男人。不過，你要保證，不會將這個秘密透露給任何一個人。”城主女兒暗自做下了決定。

“我元慧君向上蒼發誓。”元慧君舉起右手，手指指著天花板。

城主女兒又輕輕咬了咬嘴唇，然后放下手中的活兒，站起身來，道：“隨我來。”說著，朝臥房那邊走去。元慧君奇怪地跟了過去。

走進臥房，城主女兒轉過碩大的紅木床，來到床帳的后面。這里有兩個裝飾華麗的大木箱，重疊著放在一起。

“來幫我一把。”城主女兒回頭對元慧君說道。元慧君走上前去，和她一起扶住大木箱底部，朝著床的相反方向使勁推動，兩個大木箱被生生地移了開去，露出了底下鋪著的木地板。下面的地板材質與周圍是一樣的，但色澤明顯要新一點，而且是呈一個四邊形的樣子與周邊地板分離開來。

城主女兒繞過這個四邊形，來到墻角，拉住一個圓鐵環，使勁一拽，鐵環后面系著的繩子被拉出來一小段，那塊四邊形的地板整個兒地翹了起來，露出了一個暗道后，斜斜地倚靠在被移到了一邊的木箱子上。元慧君移步上前，往暗道下面張望，只見一級級臺階往下延伸，越往下就越黑暗，不知道下面有些什么東西。

城主女兒繞過大床，去點了一盞燈拿過來，交到元慧君手上。元慧君輕輕接過油燈，十分為難地看著城主女兒。城主女兒面無表情地道：“這條密道不知何時挖的，更不知原來是干什么用的。反正我已經走過好幾遍了，沒有任何問題的，可以走出府邸，到城里去。從那里，你可以跑出城，去找你那個日思夜想的心上人。”她笑著說，抬頭看見元慧君一臉猶豫，又補充道，“當然，如果你覺得很害怕，你可以不下去，一直就和我住在這安靜無聊的閨閣之中。”

元慧君呆立良久，做著激烈的思想斗爭，最后她使勁地跺了跺腳，咬緊牙關，一手提燈，從臺階上慢慢走了下去，下面真的很黑，被油燈照出一個桔黃色的圓弧來。元慧君抬起頭來，城主女兒還高高地站在那兒，她沖著元慧君擠了擠眼睛，道：“祝你早日找到心愛的男人，投入他的懷抱里。”

“謝謝你。”元慧君道。

“后會有期吧。”城主女兒說完，將那塊四邊形的地板放了下來，周圍一下子暗了下來，只余下油燈昏黃的光線投射在左右兩邊粗糙的墻壁上。

元慧君壯著膽子，高高舉起手中的油燈，一步一步往前面的黑暗深處走去。不知走了多久多遠，元慧君手中的油燈照到前面另外一個臺階，臺階的最頂端也同樣是一大塊四方的板門。元慧君不知道旁邊有拉環，她走上幾級臺階，用手在板門上輕輕叩了幾下，沒有人回應。她回頭看看了來時的路，依然是一片黑暗，她按耐住狂跳的心，再次叩響了板門，這次聲音大了不少。

一陣灰灑下來，板門吱吱叫著被人拉了開來，青白色的自然光也同時照射進了地道里。一個衣著華麗、容貌俊朗的翩翩佳公子笑瞇瞇地探頭進來。當他看見元慧君時，發現并不是自己心儀的那位女子，而是一個完全不認識的姑娘，臉上的笑容一下子凝固在那里，往后退了一小步。

元慧君也不管他，她急于逃離這黑魆魆的地道，三步兩步邁上臺階，來到一間書房里。元慧君發現自己正站在書架的一角，一個書柜被移到了一邊，而自己所站的地方正是書柜應該放的位置。公子見是一個美女從地道里出來，而且好象并沒有什么惡意，不是來興師問罪的，微蹙的劍眉這才稍稍松了開來：“怎么是姑娘你，她呢？”

元慧君一下子明白了這英俊公子和城主女兒間是怎么回事，她微微一笑，道：“她沒有來，我只是借一下道。哪里可以出去？”

“姑娘請。”公子一時沒明白借道是怎么一回事，略有些不知所措地在元慧君前面帶路，領著元慧君走向書房外面。

在悄悄地經過幾條走廊，幾間廂房之后，元慧君看到了白白的院墻，還有院墻一角那又高又長的后院門。

“少爺，那個姑娘是誰啊？”屋里面有老婦在叫。

“沒，沒什么姑娘啊？”公子朝屋里面喊，一副十分著急想把元慧君打發走的樣子。

元慧君站在后院門前，看著院外轉角處不時走過的人流，轉聲問道：“少爺，有沒有仆人或農夫裝的衣服，借我一套？”

公子無奈地看著元慧君，不知道說什么好。

滎陽，大索城外。

六千多的陳軍已經擺開了攻城的架勢。陳慶之一襲白衣，騎著駿馬，迎風而立。

前面，高高的城墻里面就是滎陽的大索城，只要攻下這里，就等于在魏國的京畿地區：司州，牢牢地扎下了根。洛陽除了東邊的虎牢關，再也沒有了可用于抵擋的險阻或關隘了，即便一時拿不下洛陽，只要牢牢地扎根于此城，也足以讓北面鄴城、晉陽來的各路軍隊難受了。

陳慶之回過頭去，向來路上看了看，然后問身邊的胡乘道：“你確定東邊沒有陛下的大軍到來？”

胡乘十分肯定地道：“末將已經多次派人去打探過了，完全沒有音訊。”

陳慶之的心中有著說不出的郁悶，元顥帶著十萬大軍，卻龜縮在大梁城里，遠遠觀望，不作任何戰略布署，卻讓他這數千的小隊伍沖在最前面。雖說那十萬大軍都是招降得來的，但如果一齊壓到滎陽城下，也足以震攝城中的守城將士了。

程兵潤這時氣喘吁吁地從前方跑過來，沖到陳慶之面前，報告道：“大都督，洛陽方面已經派出了兩萬羽林子弟兵，由尚書左仆射楊昱率領，日夜急行軍，正往滎陽城趕來，估計今晚便會到達這里了。”

馬佛念在一旁道：“大都督，別等那個魏國皇帝了。再等下去，楊昱來了，這仗就更難打了。”

“好吧。”陳慶之一咬牙，抽出令劍，指向空中，“全軍攻城！”

將士們大吼一聲，開始了對滎陽城的進攻。姜桃率著三排軍士推著元慧君獨創的木輪圓形船，往前瘋跑，紛紛落進索水里面，不一會兒便形成了三條橫跨索水的通路。然后這些士兵和程兵潤所部一起推動發石車，朝著大索城的城墻發出一批又一批的巨石。胡乘所部手持刀槍與盾甲，呼喊著跑上圓形船們的船沿，越過索水，直奔城墻而來。馬佛念也帶著自己的士兵們沖向城門，由于要跨過索水去，他們無法抬著巨大的撞木跑過去，只得過了索水后，將長槍長刀捆扎在一起，形成巨大的一股，然后大家抬著去撞城門。

在前方士兵們到達城墻腳下時，姜桃喝令發石車停止攻擊，以免傷到自家兄弟。陳慶之跳下馬來，率著姜桃和程兵潤所部，全軍壓上，朝大索城東門發起了暴風驟雨般的攻擊。

城樓上箭如飛蝗，直瀑而下，布滿了城前空地上方的整個空間。陳慶之和所有士兵一樣，頭頂著皮盾，一步步前行。馬佛念率領著十數人已經沖到了城門下，在四五十面盾牌的掩護下，高高抬起那把由長柄武器捆扎成的撞木，拼盡全力撞向城門。胡乘的手下士兵們也掏出了撓鉤鎖鏈，準備緣墻而上。

攻城戰眼看著就要進入白熱化狀態。這時，程兵潤沖著陳慶之所在的方向大喊：“大都督，敵人援軍到啦！”

陳慶之一聽喊，轉過頭來，朝大索城的南面看去，一支驍勇的騎兵隊已經到達了戰場。他心頭一涼，又往北面看去，城的北面也沖過來一支騎兵隊。陳慶之暗叫不好，這兩支騎兵隊估計是楊昱的先鋒部隊，要不了多久，楊昱的步兵主力部隊應該也會很快到來了。在這短暫的一刻，陳慶之的六千多將士就已經被包圍在大索城東門前面的空地上。西面是高高的城墻和城中的守軍，南面和北面則是剛剛到達戰場的騎兵，而只有東面索水上的圓形船通路才是可以逃生的路。此時，攻守形勢已經徹底轉換了，此戰如果再繼續下去，不但從敵人騎兵那里討不到好，而且時間拖得越久，形勢就會越嚴峻，等楊昱的大部隊殺到，將會變得完全不可收拾。唯今之計，看來只有撤退一途了。

陳慶之狠狠瞪了程兵潤一眼，都是因為前方偵查工作的疏漏才會導致如此不利的局面。他大喊一聲：“全軍收縮，準備撤退！”