作為本書的前言，似乎有必要首先向諸君交代一下作者本人的寫作初衷與選題緣由。其實，編寫此書，并非為了追求文化復古的時尚，亦非為了展現多年學識的淵博，而是為了將自己若干年的一些思考與各位分享。孔子曰：“知我者，其惟《春秋》乎！罪我者，其惟《春秋》乎！”誠哉，斯言。

在長期的文化教學和研究工作中，我經常告誡自己，要想真正深入下去，必須返本開新，回到最初的原點。就這樣，因由著工作的需要和興趣的引導，我滿懷期待地展開了一段文化尋根的旅程。漫漫的漂泊行程中，我經常追問自己：一向被人描述為荒淫無度、殘忍無比的商紂王，在真實歷史中是否真是一個如此窮奢極欲、冷酷無情的暴君？在被人廣為傳頌的鴻門宴上，霸王項羽為何會有意放走地痞劉邦？三顧茅廬的故事，究竟是劉備求賢若渴，還是諸葛亮自我演繹？電影《畫皮》中的主角在蒲松齡原著《聊齋志異》中又是以怎樣的形象展現在世人面前的？凡此問題種種，經常在我腦海中回蕩，并構成沿途中最美麗的風景。后來通過文獻的爬梳和材料的整理，我也就有了些許初步的認識。這時我才真正發現，傳統文化并非舊有文化，它仍然鮮活在我們的血液當中。當我們面對許多現象疑惑不解、疑竇叢生的時候，如果能夠回顧一下傳統文化，或許馬上就會豁朗起來。久而久之，當這種豁朗日益累積，當對于上述問題的分析和回答逐漸增多的時候，此書的基本格局也就基本豐滿起來。

面對浩瀚的傳統文化，我無時無刻不在感受到自己的渺小與卑微。莊子曾言，“吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已。”翻譯成現代漢語，意思是說：我的生命是短暫有限的，而知識的海洋是茫茫無際的。想要以我短暫有限的生命，去馳騁遨游完茫茫無際的海洋，這種可能性是多么得微乎其微呀。既然人生苦短，知識無邊，那么究竟該怎樣去接近傳統文化呢？

走進傳統的最佳方式，或許是與傳統對話。一問一答，既有隨孔夫子游學的人生樂趣，又有柏拉圖對話錄的哲理沉思，何樂而不為呢？問題的關鍵是如何去展開問答，如何去開啟思路，這自然就牽涉到其內在的問答邏輯。我們固然可以試圖去拋棄我們全部的前理解，讓傳統文化再次立體多維地呈現在我們眼前。但這種呈現其實已經是我們當下的一種重新建構，我們已經無法也不可能還原到當時的那種場景。

既然如此，我們索性不如凸顯出提問者的主體意識，由提問者準備問題，以問題為中心，將鏡頭切入到歷史現場，撥開時間劃痕留下的迷霧。德國著名哲學家伽達默爾在《真理與方法》中就提出“問題在詮釋學里的優先性”，他甚至還得出一個結論：“精神科學的邏輯是一種關于問題的邏輯。”按照伽達默爾的說法，知識的獲得總是與問題的提出緊密相關，沒有問題的提出就不可能有知識的獲得。出于這種考慮，我們全書中以十部中國古典名著為經線，以一百個問題為緯線，縱橫交錯、經緯相織，共同構成本書的主體框架。

前言需要說明的是，一切歷史都是當代史，對于傳統文化疑案的探秘與解讀也同樣如此。當我們滿心歡喜地高呼終于發現了歷史真相的同時，或許只是我們當代人的一種自我想象。也就是說，我們對某個問題的看法只是建立于我們當代已有的材料文獻基礎之上，隨著考古技術的日新月異，或許會有越來越多的材料浮出歷史的地表。而那時，我們就會驚奇地發現，我們所得到的“歷史本真”，只不過是歷史在不經意間跟我們開的一個玩笑罷了。

從這個意義上來講，本書對于《史記》、《紅樓夢》以及《聊齋志異》等十部經典名著的探索，給出的解答只是嘗試性和暫時性的，而非終極性的。所有的問題，在本書中都沒有亙古不變的標準答案，有的只是問題本身。

或許，相對于答案而言，問題本身具有更為誘人的魅力。因為一旦知曉了答案，那么對于問題的關注也就行將走向終結。但如果能夠將問題置于腦海之中，帶著生命體驗，反復沉思，那么問題就會因為思考者的參與而變得活潑生動起來。

如果你想了解中國傳統文化的基因密碼，如果你想懂得許多當代文化現象背后隱藏的歷史命脈，如果你想閑暇之余享受思考的樂趣，那么本書或許將是一個不錯的選擇。

作者