當(dāng)代人類學(xué)研究成果證明：大自然的恩賜常常令人類產(chǎn)生某種依賴，從而影響其經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展。

東北地區(qū)可能是我國(guó)自然資源最為豐饒的地方。這里，緯度高，氣候嚴(yán)寒，無(wú)霜期短，遂使大片富含腐殖質(zhì)、攥一把都流油的黑土地，沒(méi)能在古代發(fā)展出農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)。不過(guò)，在其他方面，造物主對(duì)這里的恩惠，堪稱得天獨(dú)厚——

這里南靠渤海、黃海，東臨日本海，北瀕鄂霍茨克海；境內(nèi)有黑龍江、嫩江、松花江、牡丹江、烏蘇里江、圖們江、鴨綠江、遼河、渾河、大凌河、小凌河、女兒河等江河兩千多條；有呼倫貝爾湖、鏡泊湖、興凱湖、查干湖、五大連池、月亮泡等湖泊，致使這里的海水與淡水漁業(yè)資源雄冠天下，許多名貴水產(chǎn)品同樣名聞天下。據(jù)說(shuō)，就在經(jīng)過(guò)“斷子絕孫式”捕撈的今天，當(dāng)?shù)睾＿叺娜藗內(nèi)匀徊恍加谄穱L某些被南方人視為美味的低等魚(yú)類。

礦產(chǎn)與森林資源這里當(dāng)屬全國(guó)之冠。史書(shū)記載，明清時(shí)代，這兒的廣大區(qū)域內(nèi)“林木障天，明晝?nèi)缁蕖保罢觳灰?jiàn)天日”。即便經(jīng)過(guò)二十世紀(jì)上半葉日本人的掠奪性開(kāi)采和后來(lái)滅絕性開(kāi)發(fā)，這里的原始森林面積仍居全國(guó)之首。大、小興安嶺和長(zhǎng)白山地區(qū)今日也還保有哺乳動(dòng)物綱6目、18科、97種，鳥(niǎo)類18目、55科、374種，黑狐、紫貂、飛龍從古代到今天都是國(guó)人夸耀富貴的珍寶。大、小興安嶺今日尚存有野生植物1500種，可食用者達(dá)千種以上；當(dāng)年，努爾哈赤們所生活過(guò)的長(zhǎng)白山區(qū)，更有野生植物兩千多種，人參、黃芪、黨參是為名貴藥材，千年野山參更在國(guó)人心目中神乎其神，據(jù)說(shuō)具有起死回生之功效。

《新唐書(shū)·黑水靺鞨傳》中是這樣描述女真人祖先的：他們“居無(wú)室廬，負(fù)山水坎地，梁木其上，覆以土，如丘冢然，夏出隨水草，冬入處”。表明到唐代時(shí)，女真人祖先中重要的一支尚逐水草而居，住在外表酷似土包子的地窩子之中。到了元明時(shí)代，生活在白山黑水之間的許多女真部族，依舊過(guò)著那種“沒(méi)有城市街區(qū)，逐水草而居，以射獵為業(yè)”的快樂(lè)生活。（《元史》卷五十九，地理志）進(jìn)入明清時(shí)代以后，仍有眾多女真人不事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，他們于春秋捕魚(yú)、牧放、采集，冬季狩獵。（《朝鮮實(shí)錄》太宗五年九月甲寅，世宗二十八年八月己酉）

鐵嶺博物館有一張統(tǒng)計(jì)表，記錄了大明萬(wàn)歷十一年（公元1583年），遼東開(kāi)原地區(qū)女真人從事貿(mào)易時(shí)的情形，從中透露出了他們生產(chǎn)與生活的若干信息。譬如，他們所出售的具有統(tǒng)計(jì)學(xué)意義的物品，為下列8類：獸皮、人參、木耳、蘑菇、蜂蜜、松榛、東珠、馬匹。統(tǒng)計(jì)表上，這些東西數(shù)量不小，全部出自游牧、漁獵與采集。

這種生存形態(tài)，必定要求體魄強(qiáng)健、弓馬嫻熟、機(jī)警勇猛、堅(jiān)忍頑強(qiáng)方能應(yīng)付裕如。

有些美國(guó)人在男孩子成年時(shí)，經(jīng)常會(huì)以手槍送給他們作為成年禮，表示他們已經(jīng)可以承擔(dān)擁有和使用這種殺人武器的責(zé)任。與這種習(xí)俗具有某些類似精神的是：女真兒童呱呱落地時(shí)，如果是男孩，家人便會(huì)懸掛弓箭于門(mén)前，表示這個(gè)家庭又增加了一位勇敢的獵手；年齡稍長(zhǎng)，這些孩子便如長(zhǎng)在馬背上一般，以弓馬嫻熟夸示于人，成為巴圖魯——力能屠熊獵虎的勇士，是他們崇高的光榮與夢(mèng)想。只有這樣的英雄，才會(huì)得到那些最美麗姑娘的青睞。他們豪邁奔放，剽悍兇猛，意志堅(jiān)定，目標(biāo)始終如一地指向獵取的對(duì)象。同時(shí)，只有那些最為機(jī)智、勇敢、武力過(guò)人的戰(zhàn)士，才能得到最為豐厚的回報(bào)——獵獲物和戰(zhàn)利品，包括那些漂亮姑娘的芳心。

在任何時(shí)代，都沒(méi)有人能夠在這樣的獎(jiǎng)賞面前無(wú)動(dòng)于衷。

多年以后，當(dāng)他們已經(jīng)定鼎中原，成為那萬(wàn)里錦繡江山的主人以后，我們可以在他們時(shí)常進(jìn)行的大規(guī)模狩獵實(shí)戰(zhàn)中，了解到這種生活、生產(chǎn)、訓(xùn)練、戰(zhàn)斗對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，是如何的密不可分、融為一體。而“巴圖魯”的稱號(hào)，仍然長(zhǎng)久地成為他們崇高的榮譽(yù)，為人們所艷羨不已。

在以農(nóng)耕為生的民族，則形成了另外的集體性格。他們的生產(chǎn)與生活高度簡(jiǎn)單重復(fù)，他們面朝黃土背朝天，“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土”，用自己的辛勤勞作，換來(lái)“粒粒皆辛苦”的盤(pán)中餐。倘若天公不作美，他們的汗水便可能付諸東流。

于是，他們對(duì)神秘莫測(cè)的上天充滿敬畏，他們嚴(yán)格地按照節(jié)氣時(shí)歷安排自己的生活，他們無(wú)比愛(ài)惜腳下的土地，那是他們的生命、他們的希望，是給他們帶來(lái)喜怒哀樂(lè)的一切。他們對(duì)于任何遷移和變動(dòng)都會(huì)發(fā)出本能一般的懷疑與恐懼。于是，天命轉(zhuǎn)化成了天子的威權(quán)；生存的經(jīng)驗(yàn)和老去的恐懼變成了祖先、父親與財(cái)產(chǎn)的威權(quán)；女人和兒女的存在只是為了延續(xù)那份香火。平和、保守、自私、愚昧、堅(jiān)忍、麻木成了他們心靈的代名詞，就像他們腳下的土地。

他們本能地不喜歡那些馬背上的騎士。這些人來(lái)去如風(fēng)，兇狠嗜血，完全沒(méi)有接受過(guò)孔老夫子的教誨，是一些未開(kāi)化的無(wú)法把握的野蠻生番。他們最好待在他們的山野草原上，不要來(lái)打擾我們寧?kù)o的田園生活。

而騎在馬背上的人們，僅僅有人參、貂皮、珍珠、蜜蠟、馬匹、牛羊還不夠，他們需要銅鐵器具，需要糧食、布帛、茶葉、陶瓷、食鹽和藥品。沒(méi)有了這些東西，他們的生活就會(huì)變得十分悲慘。貂皮再好，不能一年四季都裹在身上；人參再神，也無(wú)法包治百病；沒(méi)有鹽，那大塊的肉、魚(yú)便沒(méi)有滋味；沒(méi)有茶，那些高脂肪高蛋白的肉、奶類食品就不好消化，就會(huì)得病，就需要藥品醫(yī)治。于是，兩種不同生存狀態(tài)下的人群，便在貿(mào)易與交換之中，結(jié)成了相互依存的伙伴關(guān)系。

這種脆弱的伙伴關(guān)系，其平衡很容易被兩種力量打破：一種力量來(lái)自人力之手，另一種則來(lái)自自然之手。

來(lái)自人力之手的力量，時(shí)常以下列兩種情形予以表現(xiàn)：

其一，朝廷，亦即中央政府會(huì)以貿(mào)易政策上的緊縮甚至斷絕，鉗制這些馬背民族的發(fā)展，或懲罰他們某些不敬或不當(dāng)?shù)呐e動(dòng)。

其二，管理貿(mào)易的官員們，時(shí)常會(huì)表現(xiàn)出過(guò)分的貪婪與不適當(dāng)?shù)貫E用權(quán)力，譬如不由分說(shuō)地敲詐勒索、貪贓枉法等等。

在大明朝中晚期，這兩種情形出現(xiàn)的頻率相當(dāng)高。其合乎邏輯的結(jié)果，便是眾多女真部族、蒙古部族的頻繁反抗。

譬如，大明中期成化年間，海西女真就曾經(jīng)聯(lián)合建州女真攻打大明軍隊(duì)防區(qū)。其原因，在今天看來(lái)實(shí)在簡(jiǎn)單得不成話：“往年受朝廷厚遇，今無(wú)故添一官人伴我送行，飲食之如犬彘（zhì），禁止我市買(mǎi)，使男無(wú)鏵鏟，女無(wú)針剪，因是入寇。”（《明實(shí)錄》成化十三年十月己丑）意思是說(shuō)，過(guò)去朝廷對(duì)大家很好，大家過(guò)得好好的，如今無(wú)緣無(wú)故派了個(gè)官兒來(lái)，像對(duì)待豬狗一樣對(duì)待我們，不許我們進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)，使我們的男人沒(méi)有了鎬頭鏟子，女人沒(méi)有了針線剪刀，于是，便只能打上門(mén)來(lái)?yè)尅?

事實(shí)上，大明中晚期的歷史記載中，類似的記錄很難說(shuō)是偶然出現(xiàn)或是絕無(wú)僅有。來(lái)自自然之手的力量則表現(xiàn)得十分強(qiáng)烈，其后果也就更加具有災(zāi)難性。

從氣象科學(xué)的角度看，我們腳下這塊土地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)說(shuō)不上得天獨(dú)厚。歷史氣象研究表明，自古以來(lái)，我國(guó)可能是世界各國(guó)中自然災(zāi)害發(fā)生頻率最高的國(guó)家之一。當(dāng)異乎尋常的風(fēng)雪、霜凍、寒冷、干旱、洪水、地震等等發(fā)生時(shí)，搶劫富裕而常有積蓄的農(nóng)業(yè)地區(qū)，就成了馬背上的民族成本較低而收益最高的生存之道，成為他們?yōu)樯娑鴳?zhàn)的自然選擇。

當(dāng)原本針對(duì)大自然而訓(xùn)練出來(lái)的勇猛剽悍，轉(zhuǎn)而應(yīng)用到人類身上時(shí)，樂(lè)天知命的農(nóng)業(yè)區(qū)域人民，就成了豺狼虎豹肥美的獵獲物與戰(zhàn)利品。以至于到后來(lái)，通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)劫掠財(cái)富、女人、奴隸、牛羊，已經(jīng)成為他們的終身職業(yè)。

行為科學(xué)與現(xiàn)代心理學(xué)研究告訴我們：崇高的信念和不那么崇高的貪婪都可以使人舍生忘死。倘若人完全看不到希望，則信念或者貪婪都可能失去激動(dòng)人心的功效。當(dāng)女真族戰(zhàn)士們拿起硬弓，配上刀劍，跨上駿馬時(shí)，那些飄散著裊裊炊煙的城鎮(zhèn)村落，可能就是他們的希望所在。在那里，只有帶著英雄的業(yè)績(jī)與財(cái)富回來(lái)，情人或妻子的懷抱才會(huì)格外溫暖、格外多情。于是，崇高和貪婪就這樣從兩個(gè)方向走到了一起，融進(jìn)他們的血液，激蕩著他們強(qiáng)健的心臟。

這種情形并非僅僅是出現(xiàn)在古代匈奴人、突厥人、鮮卑人、契丹人、蒙古人、女真人身上的特例，世界范圍內(nèi)的游牧漁獵部族，可能大抵如此。

至此，大明朝晚期的女真人幾乎具備了成為一支兇猛無(wú)敵軍隊(duì)的所有條件。數(shù)十萬(wàn)女真戰(zhàn)士所缺少的似乎只有強(qiáng)有力的軍事組織了。能完成這個(gè)任務(wù)的人出現(xiàn)了。歷史資料顯示，一位二十五歲的女真青年，恰到好處地在大明遼東總兵李成梁身邊受到過(guò)這種訓(xùn)練。于是，他有了發(fā)揮自己才干的廣闊天地。

這位女真青年名叫努爾哈赤。

經(jīng)過(guò)三十多年同族兄弟之間的骨肉相殘，努爾哈赤麾下的騎士們已經(jīng)變成了千錘百煉的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。當(dāng)這部由鐵與血組成的機(jī)器以極高的效率啟動(dòng)與運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，常常意味著尸積如山、血流成河。

努爾哈赤真正懂得平時(shí)多流汗、戰(zhàn)時(shí)少流血的道理。因此，在訓(xùn)練女真戰(zhàn)士時(shí)，其嚴(yán)格甚至嚴(yán)酷的程度，令數(shù)千年前的斯巴達(dá)人也無(wú)法專美于前。

譬如，史書(shū)這樣記載道：“奴酋練兵，始則試人于跳澗，號(hào)曰水練，繼則習(xí)之以越坑，號(hào)曰火練。能者受上賞，不用命者輒殺之。故人莫敢退縮。”（《明實(shí)錄》天啟元年正月壬寅）冷兵器時(shí)代，通過(guò)這樣水深火熱訓(xùn)練出來(lái)的戰(zhàn)士，想必在體能、技能、心理、意志等諸多方面都會(huì)令人十分畏懼。

他們練馬如同練人。據(jù)說(shuō)，訓(xùn)練與挑選戰(zhàn)馬時(shí)，他們會(huì)對(duì)馬匹進(jìn)行力量與能力的多重訓(xùn)練。在長(zhǎng)途奔騰馳騁中，翻山越嶺、履淵跳澗。凡是不符合標(biāo)準(zhǔn)的馬匹，或者殺掉，或者作為商品交易給大明帝國(guó)前來(lái)購(gòu)買(mǎi)軍馬的官員。有證據(jù)顯示，當(dāng)時(shí)蒙古部族對(duì)于大明帝國(guó)也實(shí)行同樣的貿(mào)易原則。由此可以知道，帝國(guó)軍隊(duì)，許多時(shí)候，大約只能使用別人淘汰下來(lái)的駑馬，其數(shù)量可能不在少數(shù)。

在軍事行動(dòng)中，上述精神貫穿于戰(zhàn)爭(zhēng)的整個(gè)過(guò)程。

戰(zhàn)場(chǎng)上的膽小鬼，通常需要承受一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)：他們用怯懦保存下來(lái)的腦袋，可能要丟失在執(zhí)行戰(zhàn)場(chǎng)紀(jì)律的長(zhǎng)官手里，他們的家族要為此承受恥辱。他們已經(jīng)得到的一切，可能會(huì)被全部剝奪。此外，還有一種非正式的制裁措施也在考慮之中：令犯有過(guò)失者穿上女人的衣服游街示眾。對(duì)于這個(gè)剽悍的民族，這種羞辱大約比死還可怕，從而，有可能會(huì)使部分怯懦者轉(zhuǎn)變成為勇敢的戰(zhàn)士。

女真人的戰(zhàn)術(shù)原則與蒙古部族有明顯不同。

蒙古騎兵是將精銳部隊(duì)排列在最前面，以兇猛的沖擊波直攻敵陣，一舉摧毀敵人的防線，然后殺向縱深。老弱兵卒則跟在精銳之后，擴(kuò)大戰(zhàn)果，救護(hù)傷員，防止沖殺在前的精銳部隊(duì)背后受敵。

努爾哈赤則繼承了五百年前的祖先完顏阿骨打與兀術(shù)的軍事思想，這種戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)思想曾經(jīng)指導(dǎo)金國(guó)軍隊(duì)席卷了大遼與北宋。其戰(zhàn)術(shù)與二十世紀(jì)坦克、裝甲車出現(xiàn)之后的戰(zhàn)爭(zhēng)樣式頗多神似之處，可能是一種相當(dāng)先進(jìn)的軍事思想。

其具體戰(zhàn)法是：將重裝備的死兵（敢死隊(duì)）排列在整個(gè)攻擊波的最前面，兵器為長(zhǎng)矛大刀，其功能是發(fā)起第一波攻擊，意圖在于對(duì)抗與消耗敵人起初對(duì)陣時(shí)最為猛烈的箭矢炮火，動(dòng)搖敵人意志。然后沖擊敵陣，大砍大殺。

這種死兵很像當(dāng)年與岳飛對(duì)陣過(guò)的金兵鐵浮屠。他們身穿精鐵制成的厚重鐵甲，連面部均覆蓋保護(hù)，只露出雙眼，胯下的戰(zhàn)馬也同樣披覆鐵甲。每一個(gè)死兵配備兩匹戰(zhàn)馬，而且他們本人和戰(zhàn)馬可能披掛著不止一層盔甲。他們與第二次世界大戰(zhàn)中在前面開(kāi)路的坦克與裝甲車集群頗為類似。這些死兵在多層重裝甲防護(hù)下，有進(jìn)無(wú)退。沖在前面者戰(zhàn)死后，后面的必須填補(bǔ)進(jìn)前面的位置，若有后退，跟在后面的銳兵立即殺之，很有第一次世界大戰(zhàn)時(shí)精神戰(zhàn)的意味。有一種未經(jīng)考證的說(shuō)法，說(shuō)是早期投降或被俘的大明帝國(guó)士兵就常常被充此死兵。

當(dāng)時(shí)一位觀察過(guò)后金與大明軍隊(duì)裝備的朝鮮官員，曾經(jīng)十分感慨地對(duì)比后金、朝鮮、大明三方的盔甲：其中，最好的是努爾哈赤的部隊(duì)，盔甲全部由精鐵制成；最差的則是大明軍隊(duì)，能夠得到薄惡、銹蝕鐵片盔甲的士兵已屬萬(wàn)幸。他們中許多人的盔甲，根本就是用草紙染成鐵色后裱糊制成。這樣對(duì)待自己士兵生命的政府，除了令人切齒痛恨之外，若還想打勝仗，已經(jīng)接近癡人說(shuō)夢(mèng)。

努爾哈赤的銳兵，則是最精銳的輕騎兵部隊(duì)。他們披輕甲，裝備精良，弓馬嫻熟，一部分跟在死兵后面，一部分相機(jī)策應(yīng)，待死兵沖擊敵陣后，立即殺到前面，大量殲滅敵人之有生力量，擴(kuò)大戰(zhàn)果，追擊敵人。

可能是漁獵生涯中的切身體會(huì)，努爾哈赤在他的八旗軍事組織中貫徹了打虎親兄弟、上陣父子兵的原則。其基層組織中的“牛錄”（十余人為一單位的射獵小組），就是在行圍狩獵時(shí)，以血緣親族為紐帶發(fā)展而來(lái)。

在這種基層戰(zhàn)術(shù)單位里，沖殺在戰(zhàn)場(chǎng)上的，是他們的精壯子弟，實(shí)施后勤保障的，是家中之父老。他們相互支援，同生共死。勝，一榮俱榮；敗，一損俱損，從而紐結(jié)成了特別能戰(zhàn)斗的、牢不可破的戰(zhàn)斗集體。

在努爾哈赤指揮下，八旗鐵騎具有狂飆般排山倒海的威力，其所到之處，常常一片血雨腥風(fēng)。

當(dāng)時(shí)不少目擊者證實(shí)說(shuō)：每當(dāng)后金在戰(zhàn)爭(zhēng)中獲勝之后，那些堆積如山的戰(zhàn)利品、大群的牲畜、美麗的女人和俘虜便會(huì)被均勻地分成八大堆，分別由八旗領(lǐng)走，然后，按照戰(zhàn)功分配給那些勇敢的戰(zhàn)士。勝利一次，這種情形就會(huì)再現(xiàn)一次。

因此，對(duì)于八旗勇士們來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)疑是他們的盛大節(jié)日。