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新聞述評

主持人：虞北冥

翻譯革命

許多科幻小說電影里都出現(xiàn)過神奇的翻譯機，它能完美轉(zhuǎn)換任何語言。無論與你交談的是操一口外語的人類還是長相難以言表的外星人，語言不通都不再成為雙方交流的障礙。現(xiàn)實里，我們雖然還沒有這樣高大上的儀器，但感謝Google，它的出現(xiàn)看上去已經(jīng)不再是天方夜譚了。

9月28日，作為Google翻譯誕生十周年的大獻(xiàn)禮，Google發(fā)布了新的翻譯系統(tǒng)GNMT，全稱Google人工神經(jīng)機器翻譯系統(tǒng)。這個系統(tǒng)以仿造人腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的方式處理數(shù)據(jù)，不但將整個句子視為翻譯的基本單元，而且有著很強的自我學(xué)習(xí)能力，這些都是用了十年的前算法所無法比擬的。全新的系統(tǒng)讓Google翻譯質(zhì)量突飛猛進(jìn)，在一些主流印歐語系（如英語、法語、西班牙語）的互譯之間，幾乎達(dá)到了和人類一樣的水準(zhǔn)，就連在出了名的機翻地獄中文翻譯中，GNMT的錯誤率也暴降了58%。

怎么說呢，Google在AI方面真是玩出了花樣啊，前腳才有Alphago圍棋上戰(zhàn)勝人類，后腳就有GNMT刷新了機器翻譯的新上限。作為一位業(yè)余翻譯，我或多或少地理解了當(dāng)年參與盧德運動的工人們的心境。按照這個趨勢，盡管眼下靠翻譯混飯吃的人們還不用擔(dān)心飯碗被砸，但再過個十年，機器翻譯就完全能進(jìn)行公文類的翻譯了，而二十年之后，也許連文學(xué)類作品的互譯也不再需要人類作為中介……不、不，這不可能。機器翻譯能取代的，只是劣等譯者。像《譯文版》這么富于藝術(shù)氣息的高大上，一定會長命百歲，阿彌陀佛。

嵌套化石

“螳螂捕蟬，黃雀在后”是中國的一句古諺語，它警醒人們不要為了眼前利益，忘記了身后的禍患。當(dāng)然從根本上來說，這句話描述的是自然界里發(fā)生的情形。而這種情形，早在億萬年之前就存在了。

最近在德國西南部的梅塞爾廢棄采石場里，出土了一具有近五千萬年歷史的古蛇化石?；旧聿⒉幌∑妫罹兔钤诠派叨亲永镉袟l蜥蜴，蜥蜴的胃里還有只甲蟲。透過化石，我們能活靈活現(xiàn)地腦補出這樣的畫面：蜥蜴小心翼翼地接近一只甲蟲，殊不知，一條蛇正從它背后的大樹上蜿蜒而下。不過，不論它們之間的斗爭多么勾心斗角，最后還是得屈服在大自然面前，否則，我們也就見不到這具化石了。

直擊黑洞形成

理論上來說，只要恒星的體積夠大，那么它在生命終結(jié)時，就會向內(nèi)坍塌，成為一個黑洞。這個理論聽上去很棒，也確實解決了許多天體物理學(xué)上的難題，然而它始終只是個理論，因為從來沒人觀察到過恒星變黑洞的過程——直到最近?；蛘邷?zhǔn)確點說，2009年。

2004年，人們首次觀測到了編號為n6946-bh1，距離我們兩千萬光年的恒星，當(dāng)時來看，它不過是個比太陽大25倍的恒星而已，而這樣的星體在宇宙中比比皆是。但2009年，它突然發(fā)生了劇烈的大爆炸，然后……就沒有然后了。它就這樣消失在了人們的視野中。哈勃望遠(yuǎn)鏡的照片顯示，除了一點殘余的紅外光線外，n6946-bh1曾經(jīng)的位置如今一片漆黑。

在對該事件進(jìn)行了若干年的分析后，研究人員們現(xiàn)在相信，這極可能是人類首次目睹黑洞的形成。如果事實的確如此，那么這無疑將有助于人們改善目前已有的黑洞模型。

艾滋痊愈又有了新希望

之所以要用“又”，是因為每年都能看到這么幾個類似的消息，說獲得性免疫缺陷綜合癥可能終于找到了治愈方法，可惜最后的結(jié)果總是差強人意。不過，這個新療法看起來還挺靠譜。艾滋病毒之所以難纏，最重要的一點不在于它的破壞性，而在于它會潛伏在休眠的細(xì)胞中，躲過免疫系統(tǒng)的清掃。而在英國國家衛(wèi)生署牽頭的新療法測試?yán)?，醫(yī)生會先給志愿者注射疫苗，讓他的免疫系統(tǒng)能對抗感染病毒的細(xì)胞，然后再用一種叫做伏立諾他的藥物激活潛伏的染毒細(xì)胞，進(jìn)行徹底的清理。

到目前為止，五十個參加測試的志愿者里已經(jīng)有一位的血液中完全檢測不到艾滋病毒了，但醫(yī)療人員依然懷疑病毒潛伏在他的身體深處，另外伏立諾他也可能會傷害到患者的大腦，所以一切都有待觀察。

此前，世界上依然只有一個艾滋痊愈的患者Timothy Ray Brown。他之所以能痊愈，是因為他的骨髓捐贈者對艾滋病有抵抗力。但這樣的案例難以復(fù)制，而且治療費用高昂，所以人們才總是對新的艾滋療法翹首以盼。