本書人物純屬虛構，正如所有小說中的人物一樣，多取材自真實生活，只不過他們是組合體。深信沒有人會自以為是本書中的某個軍閥、冒險家、騙子或浪子的原版。如果某位女士幻想自己認識書中的名媛或寵妾，甚至本身曾有過相同的經歷，這倒無所謂。

不過，新疆事變倒是真實的。歷史背景中的人物也以真名方式出現，例如：首先率領漢軍家眷移民新疆的大政治家左宗棠；一八六四至一八七八年領導“回變”的雅霍甫伯克；哈密廢王的重臣堯樂博斯；日后被自己的白俄軍逐出新疆，在南京受審的金樹仁主席；繼金之后成為傳奇人物的東北大將盛世才；曾想建立一個中亞回教帝國，后來于一九三四年遠走蘇俄的回族名將馬仲英等等。記載一九三一至一九三四年間回變的第一手資料有斯文·赫定的《馬仲英逃亡記》和吳艾金的《回亂》等書。本書只敘述這次叛亂在一九三三年的部分。