本書(shū)所選的中短篇小說(shuō)皆是霍夫曼的代表作。其中，中篇小說(shuō)《斯居戴里小姐》以17世紀(jì)路易十四統(tǒng)治時(shí)期的巴黎為背景，寫(xiě)了一個(gè)古怪藝術(shù)家的離奇故事，被一些評(píng)論家譽(yù)為德國(guó)文學(xué)中“第一部重要的偵探小說(shuō)”，對(duì)后代此類小說(shuō)產(chǎn)生了一定的影響。《美麗的曼陀羅》寫(xiě)一個(gè)年輕大學(xué)生離奇的婚姻戀愛(ài)故事。《表兄的樓角窗口》是一篇對(duì)話體小說(shuō)，寫(xiě)一位重病纏身、四肢癱瘓的作家垂暮之年的一段生活插曲。《金寶瓶》《小矮人扎克斯傳奇》皆是藝術(shù)童話，前者以幽默風(fēng)趣的筆調(diào)，寫(xiě)一個(gè)大學(xué)生如何擺脫令人壓抑的小市民環(huán)境，逃到一個(gè)異想天開(kāi)的奇妙王國(guó)中去；后者通過(guò)一個(gè)毫無(wú)真才實(shí)學(xué)，只會(huì)弄虛作假、招搖撞騙的人物的經(jīng)歷，抨擊了社會(huì)時(shí)弊與封建宮廷的腐敗，是霍夫曼最為珍視的杰作，也是德國(guó)浪漫派最重要的諷刺作品。