黃昏即至，一輪紅日漸移至西面山坳。天上偶有云層薄如蟬翼，經細風一拂，又慢慢疏散消湮。遠處一株枯藤蔢纏的老樹上，有昏鴉被馬蹄聲驚起，撲愣愣群飛而過，似將這寧謐之景無端打破。

始和二十年，西羅江樊城東郊十里處，官馬道上。

有十二黑騎自遠處疾馳而來，后頭還緊跟一輛紅繡錦帳的四輪馬車，遺下一路的蹄印斑駁及滿目風卷洋灑的黃土。

那馬上之人皆戎裝加身，其中有人手執布旗，上頭赫然紅底嵌白斗大一個“明”字。

彼時，有一老婦與一少女正旖旎而行，因見這些東明軍遠遠行來，為免是非，皆低首垂眸，靜退至路側。

那些將士原有些囂張，其一人竟執鞭朝她二人身上揮去，隨同將士便幸災樂禍吹著口哨。

那老婦見狀，便挺身將少女護在身后，鞭痕所過之處，她額上竟滲出了絲絲血水。彼時，那少女義憤填膺，耐不住抬眸向揮鞭之人狠狠瞪了一眼，咬牙道：“畜生。”

豈知這一抬首，騎在隊尾的東明軍無意間瞥她一眼，立時喝止了馬兒，下來將那女子面上細細端詳，撫掌笑道：“這小妞長得不錯，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，難不成是天意么？”

他這話一出口，這支隊伍中十二人便有五六人下了馬來，行至那少女跟前。為首的以指拖起那女子的下巴，眸中閃過一絲欣喜：“這女子，少將軍必定中意。”

眾人聞言都往那少女面上看去，只見此女：娥眉淡掃，秀唇靈目，著一襲白衣，天生就一股超脫世俗、不食人間煙火的風流體態，端的是世間絕無僅有的好相貌……

那老婦見眾人皆直愣愣盯著那少女，忙賠笑道：“各位大爺，我們小姐是好人家的女兒，從小沒見過什么世面。”

眼前有將士不勝其煩，推了她一把：“閉嘴！”

那老婦一個踉蹌，忙上前來緊緊摟住那女子。

為首的那個士兵眸光不移，含笑道：“這小女子，我們不會叫她吃苦頭的，我們大將軍正為我家少將軍找側房作陪，不會虧待你家小姐。你們西羅女子，能做我們東明將士之側房，已是天大的恩賜了。原聽說你們西羅有個四公主十分美貌，可惜前陣子打仗失去了消息。想不到你們西羅蠻夷小國，竟然有這樣好看的女子。果然不錯，我們要了，多少銀兩？”

那白衣少女聞言神色一凜，冷笑道：“若你們以為我奇貨可居，以銀兩買賣，實為愚蠢之舉。天色已晚，我二人要急著回家，快快讓開。”

無奈她要走，那一干人死活不讓，她娥眉緊蹙，顫聲道：“這還有沒有王法了？光天化日之下，強搶民女。”

眾人聞言，皆哄堂大笑起來，有將士上來想摸她的臉，怎奈為首那個馬上一巴掌打下了去：“放肆，這女子如此容貌，必定為少將軍所中意。你若輕薄了她去，以后可是要掉腦袋的。”一席話說得那個士兵面露尷尬之色，連連后退。